একশো সতেরো অধ্যায়: পাশের চরিত্র হিসেবে নাও

সফটওয়্যার?

শিন রেন কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করল, তবে পরক্ষণেই তার একটা বিষয় মনে পড়ে গেল।

সেটি হলো, পি৫-এর মূল চরিত্ররা—যারা ‘ফ্যান্টম থিভস’ বা ‘ছায়া চোর’ হিসেবে পরিচিত—তাদেরও সরাসরি ‘মেটাভার্স’ বা ‘ইম্প্রেশন স্পেস’-এ প্রবেশ করার ক্ষমতা ছিল না। এর জন্য তাদের প্রয়োজন হতো ফোনের একটি বিশেষ অ্যাপ—যাকে বলা হয় ‘মেটা-ন্যাভিগেটর’।

বাজারে প্রচলিত ভয়েস নেভিগেশন অ্যাপগুলোর মতোই, কোনো ব্যক্তির নাম এবং তার সাথে সম্পর্কিত কিছু নির্দিষ্ট শব্দ মুখে উচ্চারণ করলেই এই অ্যাপটি ব্যবহারকারীকে সেই বিচিত্র জগতে, অর্থাৎ ‘ইম্প্রেশন স্পেস’-এ নিয়ে যেতে পারত।

সাকামোতো রিউজিকে চলে যেতে দেখে শিন রেন নিজেও তার ফোনটি বের করল। পরিস্থিতি অনুযায়ী, সে এখন গেমের মূল চরিত্র কুরুসু আকিরা-র শরীরে অবস্থান করছে। সুতরাং, মূল চরিত্র হিসেবে তার ফোনেও সেই মেটা-ন্যাভিগেটর অ্যাপটি থাকার কথা।

কিন্তু তার ফোনে সেটি নেই। তার ফোনের অ্যাপগুলো একেবারে স্বাভাবিক।

এর কারণটি বুঝতে তার খুব একটা কষ্ট হলো না। এর আগে যখন সে ‘ভেলভেট রুম’ পাওয়ার মতো অদ্ভুত এক চিন্তা করেছিল, তখন তার ইচ্ছানুযায়ী ‘ইয়েলো স্যান্ড স্পেস’ বা বালুময় স্থানটি ভেলভেট রুমের ওপর আক্রমণ চালিয়েছিল। সেই দৃশ্য দেখে মনে হয়েছিল, সে যেন ভেলভেট রুমটিকে সরাসরি নিজের পেটের ভেতর পুরে ফেলতে চাইছে।

মেটা-ন্যাভিগেটরের নির্মাতা নিঃসন্দেহে ইগোর, ছদ্মবেশী ইগোর কিংবা তার যমজ সহকারীরা। ইগোর যেহেতু ছদ্মবেশী ইগোরের হাতে বন্দি, তাই এটি নিশ্চিত যে এর পেছনে ছদ্মবেশী ইগোরেরই হাত রয়েছে। অর্থাৎ, তার আগের সেই অপ্রত্যাশিত আচরণের কারণে তারা তাকে এই সিস্টেমের বাইরে রেখেছে। শুধু বাইরে রাখাই নয়, তাকে শত্রু হিসেবে গণ্য করাটাও অসম্ভব কিছু নয়।

তবে শিন রেনের সেই অ্যাপের প্রয়োজনও নেই, কারণ সে ‘মিলেনিয়াম কি’ বা সহস্রাব্দের চাবির মাধ্যমেই ইম্প্রেশন স্পেসে প্রবেশ করতে পারে।

যাই হোক, এই স্কুলটিই ছিল প্রথম ঘটনার কেন্দ্রস্থল। আর এই ঘটনার খলনায়ক হলো কামোশিদা... পুরো নাম কামোশিদা সুগুরু।

এইমাত্র যে শিক্ষককে কাওয়াকামি সাদায়োর সাথে দেখা গেল, তিনিই সেই ব্যক্তি। তিনি শুজিন একাডেমির শরীরচর্চার শিক্ষক এবং ভলিবল দলের কোচ। বাইরে থেকে তাকে একজন ভদ্র মানুষ বলে মনে হলেও, বাস্তবে তিনি অত্যন্ত অহংকারী এবং উদ্ধত। শিক্ষার্থীদের ওপর সহিংসতা চালানো এবং নারী শিক্ষার্থীদের সাথে যৌন হয়রানির মতো বিকৃত আচরণ করা তার স্বভাব। একদা অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন এই ব্যক্তি এখন স্কুলের শরীরচর্চার শিক্ষক।

স্কুল যে অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নকে শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ দিতে পেরেছে, তা বেশ বিস্ময়কর, কিন্তু লোকটা মোটেও ভালো নয়। শিক্ষার্থীদের ওপর তিনি কঠোর শারীরিক নির্যাতন চালাতেন, যা অনেক ক্ষেত্রে নিপীড়নের পর্যায়ে পৌঁছে যেত। কিন্তু স্কুল কর্তৃপক্ষ নিজেদের বিভিন্ন অর্জনের জন্য তাকে আড়াল করত। কামোশিদাও নিজের ক্ষমতার অপব্যবহার করে শিক্ষার্থীদের কণ্ঠরোধ করে রাখত, আর বাইরে নিজেকে খুব দয়ালু হিসেবে জাহির করত, যাতে নির্যাতিত ছাত্রছাত্রীরা তার নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে আসতে না পারে।

পি৫-এর মূল চরিত্ররা এই ফ্যান্টম থিভস গঠন করে কামোশিদার বিকৃত মনের প্রতিফলন, অর্থাৎ ইম্প্রেশন স্পেসে তৈরি হওয়া দুর্গ বা ‘প্যালেস’-এ প্রবেশ করে। সেখান থেকে তার ‘ট্রেজার’ বা সম্পদ চুরি করলেই সেই প্যালেস ধ্বংস হয়ে যেত। আগেই বলা হয়েছে, প্যালেস মানেই হলো মানুষের গভীর বিকৃত আকাঙ্ক্ষা, আর এই ট্রেজার হলো সেই বিকৃত আকাঙ্ক্ষার কেন্দ্রবিন্দু। যখন এই কেন্দ্রটি সরিয়ে নেওয়া হতো, তখন প্যালেস ভেঙে পড়ত এবং কামোশিদাও তার সেই বিকৃত আকাঙ্ক্ষা হারিয়ে ফেলত।

এই ট্রেজারের পাশাপাশি সেখানে ‘শ্যাডো কামোশিদা’ নামে আরেকটি সত্তা থাকে, যা কামোশিদার ‘হৃদয়’ বা ‘স্বত্তা’র প্রতিনিধিত্ব করে। যদি শ্যাডো কামোশিদাকে হত্যা করা হয়, তবে কামোশিদার মানসিক ভারসাম্য পুরোপুরি ভেঙে পড়বে এবং সে আত্মাসর্বস্ব এক ‘জীবন্ত লাশ’ বা অকেজো মানুষে পরিণত হবে।

গেমের মূল চরিত্ররা আইনের শাসনের অধীনে থাকা সাধারণ শিক্ষার্থী। তারা যতই নির্যাতিত হোক না কেন, তাদের মন এতটাও খারাপ ছিল না যে তারা কাউকে হত্যা করতে চাইবে। তাই তারা শুধু কামোশিদার প্যালেস থেকে ট্রেজার চুরি করে তার বিকৃত আকাঙ্ক্ষা দূর করে দিত এবং শ্যাডো কামোশিদাকে তার মূল শরীরে ফিরিয়ে দিত, যাতে সে নিজের অপরাধ স্বীকার করে আত্মসমর্পণ করতে পারে।

এসব ভাবতে ভাবতেই শিন রেনের মনে পড়ল, হৃদয়ের প্রতিনিধি হিসেবে পরিচিত এই ‘শ্যাডো’ বা ছায়া সত্তা অত্যন্ত সরল হয়। তারা কোনো মিথ্যা বলতে পারে না।

সে যখন এসব গভীর চিন্তায় মগ্ন, ঠিক তখনই রিউগামিনে মিকাদো, কিদা মাসাওমি এবং সোনোহারা আনরি—এই তিনজন তার দিকে তাকাল। শিন রেন কিছুটা অবাক হলেও তাদের দৃষ্টি অনুসরণ করে বুঝতে পারল, তারা আসলে তার দিকে নয়, বরং অন্য কিছুর দিকে তাকাচ্ছে।

ঘাড় ঘুরিয়ে সে দেখল, দশ মিটার দূরে সিঁড়ির কোণায় সাদা শার্ট পরা এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে। বয়স দেখে মনে হয় না সে কোনো শিক্ষার্থী। তবে কি তিনি শিক্ষক?

“এই তোমরা! ছাদের ওপর কাউকে ওঠার অনুমতি দেওয়া হয়নি! শুনতে পাচ্ছ না?”

“আহ~ সে তো নাসুজিমা~”
“নাসুজিমা শিক্ষক!”
“স্যার।”

কিদা মাসাওমির কণ্ঠে ছিল অবজ্ঞা আর তাচ্ছিল্য, রিউগামিনে মিকাদোর প্রতিক্রিয়া ছিল একজন সাধারণ ছাত্রের মতো যে ভুলবশত কোনো অপরিচিত শিক্ষকের সামনে পড়েছে, আর আনরি ছিল একেবারেই নির্বিকার, যেন তার মধ্যে আবেগের অভাব রয়েছে।

তিনজনের তিনটি ভিন্ন প্রতিক্রিয়া দেখে শিন রেন ভাবল, এই লোকটা কি কোনো গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র? সম্ভবত না, কোনো গুরুত্বপূর্ণ পার্শ্বচরিত্রও নয়, হয়তো কেবল ভিড়ের মাঝে হারিয়ে যাওয়া কোনো অতি সাধারণ চরিত্র।

সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে থাকা নাসুজিমার পাশে সাকামোতো রিউজি দাঁড়িয়ে ছিল। পথ আটকানোর কারণে তার চোখেমুখে বিরক্তি স্পষ্ট।

“সাকামোতো, এটা কী ধরনের আচরণ! একজন শিক্ষকের সামনে কি এভাবে কথা বলতে হয়?”

মেজাজ অত্যন্ত খারাপ থাকায় সাকামোতো রিউজির মুখে ক্রোধের ছাপ ফুটে উঠল: “নাসুজিমা শিক্ষক...”

তার শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ হাত দেখে নাসুজিমা কিছুটা ভয় পেয়ে গেল, যদিও সে দেখতে খুব একটা শক্তিশালী নয়। সে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে বলল:

“য, যাই হোক, তোমরা সবাই এখান থেকে এখনই বেরিয়ে যাও!”

কথাটি বলেই সে দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেল। শিন রেনের শারীরিক সক্ষমতা বেড়ে যাওয়ায় তার শ্রবণশক্তিও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছিল; সে পরিষ্কার শুনতে পেল, নাসুজিমা মনে মনে সাকামোতো রিউজিকে গালি দিচ্ছে।

ততক্ষণে অদ্ভুত হাসিমুখে কিদা মাসাওমি সাকামোতোর পাশে এসে দাঁড়াল:

“সাবধানে থেকো, নাসুজিমা লোকটা কামোশিদার দলেরই একজন। সে তো তসুইকাওয়া হারুনা নামের এক ছাত্রীকে স্কুল ছাড়তে বাধ্য করেছিল। দেখেশুনে থেকো, আবার কোনো বদলা না নেয়~”

কিদা মাসাওমির হাসিতে সাকামোতো রিউজির প্রতিক্রিয়ায় বিশেষ কোনো পরিবর্তন এল না। কারণ, একজন অ্যাথলেট হিসেবে কামোশিদার হাতে পা ভেঙে রানিং ক্লাব ছাড়তে বাধ্য হওয়া রিউজির কাছে, এই লোকটার মতো মানুষের খারাপ আচরণ কামোশিদার তুলনায় নগণ্য। আর কামোশিদার দলের কারো সাথে তার এমনিতেই শত্রুতা, তাই এসব নিয়ে সে মাথা ঘামাতে রাজি নয়।

“নিজের চরকায় তেল দাও।” সাকামোতো রিউজি ঘুরে দাঁড়িয়ে হাঁটতে শুরু করল, তবে কয়েক কদম গিয়েই থামল, “যাই হোক, ধন্যবাদ।”

বলেই সে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেল।