একশো বিশতম অধ্যায়: ক্যাপ্টেন, আপনি আমার শিকার চুরি করলেন!

এই দৃশ্যটি ছায়ামূর্তি কামোশিদা দেখতে পায়নি। বালুর ঘূর্ণি বা স্যান্ড টর্নেডোর কারণে সে পিছিয়ে গিয়ে ধুলোবালি থেকে নিজেকে আড়াল করছিল, ফলে ঘূর্ণির কবলে সে পড়েনি এবং ছিন রেনের বিধ্বংসী আক্রমণও তার নজর এড়িয়ে গেছে।

খোলা জায়গায় এই ধরনের বায়বীয় ঘূর্ণি সাধারণত কয়েক মিনিট, বড়জোর কয়েক দশ মিনিট স্থায়ী হয়। কিন্তু দুর্গের এই সংকীর্ণ পরিসরে বিশ সেকেন্ড ঘোরার পরই ছিন রেনের দেওয়া সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়, ফলে ঘূর্ণিটি বাতাসে মিলিয়ে যায়।

নিজের শক্তির স্ফীতি অনুভব করে ছিন রেন বালু নিয়ন্ত্রণ করে ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এল। ছায়ামূর্তি দানবগুলো যদিও আছাড় খেয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, কিন্তু বালুর ঝড়ের পরিসর ছোট হওয়ায় এবং জায়গার সীমাবদ্ধতার কারণে মাত্র অর্ধেক দানব ধ্বংস হয়েছিল। বাকিগুলো ছিটকে পড়লেও বেঁচে ছিল।

মনে মনে ছিন রেন হিসাব কষে নিল, “এই কৌশলটি খোলা জায়গায় বেশি কার্যকর, বিশেষ করে যখন শত্রুর সংখ্যা দশ-বিশজন নয়, বরং অন্তত কয়েকশ হবে।”

মাটিতে নেমে ছিন রেন ডান হাতটি কিছুটা উপরে তুলে পাঞ্জার মতো সংকুচিত করল এবং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “সৈনিকেরা, পাতালপুরী থেকে ফিরে এসো! আমার হয়ে যুদ্ধ করো।”

কথাটি শেষ হওয়ার সাথে সাথে বালুর ঝড়ের অবশিষ্টাংশ থেকে বেশ কয়েকজন সৈন্য উঠে দাঁড়াল। তারা মুহূর্তের দ্বিধা ছাড়াই হাতের বালুর বর্শা দিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা দানবগুলোর প্রাণঘাতী স্থানে আঘাত করল। কালো-লাল টুকরো ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে ছিন রেনের ইনভেন্টরিতে আরও কিছু বালুর থলি জমা হলো, আর বালুর জগতে জমা হলো ছোট ছোট কালো-লাল আলোর গোলক।

কামোশিদা যখন দেখল ছিন রেন তার সৈন্যদের অনায়াসে শেষ করে দিচ্ছে, তখন সে হাত উঁচিয়ে চিৎকার করে উঠল, “কে আছ! ওকে মেরে ফেলো!”

দুজনের সংলাপের তুলনা করলে কারটি বেশি জাঁকালো, তা স্পষ্ট। ছিন রেন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যদিও কামোশিদার সংলাপটি বেশ শিশুতোষ ছিল।

এই সুযোগে সে পাল্টা আক্রমণ করল না, কারণ বাইরে দানব খুঁজে পাওয়া কঠিন। কাল রাতে অনেক খুঁজেও সে মাত্র কয়েক ডজন দানব পেয়েছিল, অথচ এখানে একঝাঁক দানব একসাথে হাজির। এছাড়া ছায়ামূর্তি কামোশিদার সাধারণ রূপ আর দানবীয় রূপের শক্তির মধ্যে পার্থক্য থাকে। এই দুর্বল রূপ থেকে হয়তো মাত্র একটি বালুর স্বর্ণমুদ্রা পাওয়া যাবে, কিন্তু বস বা মূল দানব অবস্থায় লড়াই করলে হয়তো বেশি কিছু পাওয়া যেতে পারে।

কামোশিদার ডাকে হলের অন্যান্য দরজা দিয়ে আরও কয়েক ডজন ছায়ামূর্তি সৈন্য বেরিয়ে এল। শুধু একটি জায়গা ছাড়া সব দিক থেকেই শত্রুরা ধেয়ে আসছিল। ছিন রেনের ইনভেন্টরিতে বালুর থলির সংখ্যা বাড়তেই থাকল। সে ভাবল, এভাবে আরও কয়েকটা ‘ইনফার্নো ড্রাগন’ তৈরি করতে পারলে সে একজন সত্যিকারের সামোনার বা তলবকারী হয়ে উঠবে। তখন নিজেই যুদ্ধ না করে দানবদের দিয়েই সব কাজ করানো যাবে।

কিন্তু সংখ্যার দিক দিয়ে লড়াই? এতে সে কামোশিদার কাছে হার মানবে। সে এখন বড়জোর দশ-বারো জন বালুর সৈন্য তৈরি করতে পারে। তবে সে যদি এদের ‘ডেজার্ট ড্রাগন’ হিসেবে রূপান্তর করে?

ছিন রেন বুকের কাছে ডান হাতটি মুষ্টিবদ্ধ করে গর্জে উঠল, “সৈনিকেরা, পশুতে রূপান্তরিত হও, ওদের ছিঁড়ে ফেলো!”

আদেশ পাওয়া মাত্র বালুর সৈন্যরা হাঁটু গেড়ে বসল এবং তাদের শরীরের বালু মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল। শক্তিশালী শরীর, মোটা গলা, বিশাল লেজ, ধারালো দাঁত এবং হিংস্র ড্রাগনের মাথা ও ডানা নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে তিনটি ডেজার্ট ড্রাগন আত্মপ্রকাশ করল।

এরপর সে ডাকল, “ইনফার্নো, এদিকে এসো!”

দুর্গের ভেতরে থাকা ফায়ার ড্রাগন ইনফার্নোর শরীরটি ভেঙে সে নতুন করে বালু দিয়ে একটি সান-করোনা ড্রাগন তৈরি করল এবং তাতে ইনফার্নোর ইচ্ছাশক্তিকে যুক্ত করে দিল।

“মাস্টার অফ আন্ডারওয়ার্ল্ড!?” পরিস্থিতির পরিবর্তনে ইনফার্নো কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, কিন্তু চারপাশে থাকা ছায়ামূর্তি সৈন্য আর অন্য তিনটি ডেজার্ট ড্রাগনকে দেখে সে পরিস্থিতি বুঝে নিল। জি-গ্রেডের সুরিমা উত্তরাধিকারের কারণে সে একটি মাত্র সান-ডিস্ক তৈরি করতে পারত, তাই অন্য তিনটি ড্রাগন কেবল শারীরিক লড়াই করতে পারছিল, আর একমাত্র ইনফার্নোই ড্রাগন-শ্বাস বা ড্রাগন ব্রেথ দিয়ে আক্রমণ করতে সক্ষম ছিল।

“বুঝতে পেরেছি! মারপিট শুরু হবে তো!?” লড়াইয়ের নেশায় ইনফার্নো মুখ খুলল এবং সান-ডিস্ক থেকে শক্তি সংগ্রহ করে এমন এক আগুনের গোলা ছুড়ল যে, একটি ছায়ামূর্তি সৈন্যের শরীরের ওপরের অংশ পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেল।

তিনটি ডেজার্ট ড্রাগন আর ইনফার্নোর উপস্থিতিতে ছিন রেনের শক্তির পুনর্জন্মের গতি আরও বেড়ে গেল। এই দানবদের দেখে ছায়ামূর্তি কামোশিদা ভয়ে চিৎকার করে উঠল, “দ্রুত! ওদের শেষ করো!”

কামোশিদার কথা শেষ হতে না হতেই কয়েক ডজন সৈন্যের শরীর বিস্ফোরিত হলো এবং কালো-লাল শক্তি দিয়ে তারা নতুন নতুন দানবের আকার ধারণ করতে শুরু করল। কিন্তু ছিন রেন অপেক্ষা করল না। সে তার তিনটি ডেজার্ট ড্রাগনকে নির্দেশ দিল শত্রুরা রূপান্তর শেষ করার আগেই তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে।

“বোকারাই শত্রুর রূপান্তর শেষ হওয়ার অপেক্ষায় বসে থাকে।” মনে মনে বিদ্রূপ করে সে ড্রাগনগুলোকে দিয়ে দানবগুলোর মাথায় কামড় বসিয়ে দিল। তরমুজ ফাটার মতো শব্দে তিনটি দানব কালো-লাল টুকরো হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

যদিও এই ঝটিকা আক্রমণে সাত-আটটি দানব মারা গেল এবং ইনফার্নো আরও তিন-চারটিকে শেষ করে কয়েকটিকে আটকে রাখল, তবুও মাঠে আরও বিশটির বেশি সৈন্য রয়ে গেল। তাদের মধ্যে দশ-বারো জন তুষার, আগুন আর বিদ্যুৎ দিয়ে ড্রাগনগুলোর ওপর আক্রমণ শুরু করল। বাকিগুলো ছিন রেনের দিকে ধেয়ে এল।

কিন্তু ছিন রেন বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। কারণ সে নিজেই ওই ড্রাগনগুলোর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। তাছাড়া—

[ফেজ রাশ (জি): রুনি দক্ষতা, শত্রুকে তিনবার আলাদাভাবে আঘাত করলে গতির বিস্ফোরণ ঘটে...]

সহজ ভঙ্গিতে ছিন রেন আগুনের গোলাগুলো এড়িয়ে গেল এবং চিৎকার করে উঠল— “স্যান্ড মনস্টার আর্ম!”

তিনটি ডেজার্ট ড্রাগন হঠাৎ ভেঙে গিয়ে একটি বিশাল বালুর হাতে পরিণত হলো, যা তার ডান হাতের সাথে যুক্ত হয়ে গেল। সে হাত ঘোরানোর সাথে সাথে বিশালাকার সেই বালুর হাতটি বাকি দানবদের পিষে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

এমন দক্ষ লড়াইয়ের সময় যখন সে ইনভেন্টরিতে প্রচুর বালুর থলি জমা করছিল, ঠিক তখনই দশ মিটার দূরের একটি দরজা থেকে বিদ্যুতের একটি ঝলক এসে বাকি ছায়ামূর্তি দানবগুলোকে শেষ করে দিল।

ততক্ষণে সে খেয়াল করল, দরজার সামনে কালো চামড়ার জ্যাকেট আর লাল স্কার্ফ পরা সাকামোটো রিউজি দাঁড়িয়ে আছে। তার পেছনে ভাসছে এক বিশাল দানব—যার নিচের অংশ একটি ছোট কালো জলদস্যু জাহাজের মতো, আর ওপরের অংশ নীল পোশাক পরা এক কঙ্কাল ক্যাপ্টেন। তার ডান হাতের ছোট কামানের নল থেকে ধোঁয়া বেরোচ্ছিল, যা থেকে বিদ্যুতের ওই ঝিলিকটি বেরিয়েছিল।

ছিন রেন গভীর শ্বাস নিয়ে মনে মনে চিৎকার করে উঠল— “ক্যাপ্টেন, তুমি আমার শিকার কেড়ে নিলে!”