পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় আমার সুনামও কি কলুষিত হয়ে গেল?
গঠিত জাদুকরী কোরটি, বালুকণা ও ক্বিন-মানুষের সঙ্গে দ্বিমুখী সাড়া প্রদান করতে পারে, যার ফলে ক্বিন-মানুষ থেকে আরও বেশি জাদুশক্তি আহরণ সম্ভব হয় এবং গোটা বালুসেনার ক্ষমতা বৃদ্ধি পায়—এটাই ছিল দক্ষতার মৌলিক আঘাত "জি"। এই শক্তিবৃদ্ধির ফলে তাদের শক্তি সাধারণভাবে একত্রিত বালুকণার তুলনায় অনেক বেশি হয়, তারা পায় মৌলিক দক্ষতার আঘাত ও ক্বিন-মানুষের বিশেষ নিয়ন্ত্রণের লক্ষ্যবস্তু হওয়ার সুযোগ, তবে এর জন্য জাদুশক্তি খরচও বেশি হয়।
ক্বিন-মানুষ পরীক্ষা করে দেখেছিল, মরু-ড্রেকুলা সৃষ্টির অভ্যন্তরে বালুসেনার জাদুকরী কোরের অনুরূপ গঠন নকল করা যায় কি না। সফল হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু এতে বিপুল পরিমাণ জাদুশক্তি ক্ষয় হয়। কোরটি বালুকণার সাথে সাড়া দেয়; বালুকণা যত বেশি হয়, সাড়া দিতে প্রয়োজনীয় জাদুশক্তিও তত বাড়ে। সার্বিকভাবে, এটি বিশেষ লাভজনক নয়।
আসলে, তার প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল মরু-ড্রেকুলাকে বাহন হিসেবে ব্যবহার করে প্রভাব বাড়ানো, জাদুশক্তি সাশ্রয় করতে সে বিশেষভাবে ফাঁপা তৈরি করার পরিকল্পনা করেছিল। কারণ, জাদুশক্তি ক্ষয় নির্ভর করে বালুকণার ওজনের উপর, তাই সে কৌশল করেছিল—মরু-ড্রেকুলা সৃষ্টি করার সময় শুধু বাইরের আবরণ তৈরি করবে, ভেতরটা থাকবে ফাঁপা। এর ফলে, যদিও বাহ্যিক আকৃতি বিশাল, প্রকৃতপক্ষে জাদুশক্তি ক্ষয় খুব বেশি হয় না, যা সে মেনে নিতে পারে।
যদিও এই ফাঁপা গঠন খুবই দুর্বল, আপাতত তার কিছু করার নেই; তার বর্তমান জাদুশক্তি পর্যাপ্ত নয় বলেই বাস্তবসম্মত ভরযুক্ত মরু-ড্রেকুলা দীর্ঘক্ষণ ধরে রাখতে পারে না। যেদিন সে এক হাজার বালুকণা-মুদ্রা সংগ্রহ করে ফেলবে, তখন শুরাইমার রক্ত উন্নীত করে বালুকণা নিয়ন্ত্রণ করতে কম জাদুশক্তি খরচ হবে, কিংবা জাদুশক্তির স্তর বাড়বে ও সীমা বৃদ্ধি পাবে, তখন সে সত্যিকারের মরু-ড্রেকুলা তৈরি করতে পারবে এবং তাদের ভেতর বালুসেনার কোর গঠন করে তাদের বালুসেনার মতো লড়াই করাতে পারবে।
এখন আপাতত ফাঁপা আবরণই তৈরি করা যাক, যাতে অন্তত প্রভাব বাড়াতে পারে ও জাদুশক্তি ক্ষয় কমাতে পারে। প্রভাব বাড়লে পুনরুদ্ধারের গতি বাড়ে, পুনরুদ্ধার দ্রুত হলে মরু-ড্রেকুলাকে বাহন হিসেবে ধরে রাখা আরও সহজ হয়—এ এক ইতিবাচক চক্র।
ভেবে নিয়েই কাজে নেমে পড়ে। মোবাইল বের করে, তাতে রেন্ডার করা মডেলের ভিডিও খুলে দেখে— দক্ষতা ব্যবহারের সময় যেরকম স্পষ্ট ও গভীর স্মৃতি মনে গেঁথে যায়, এটা সেরকম নয়; মরু-ড্রেকুলার মডেলের স্মৃতি তার খুব পরিচিত নয়, এই মডেলের সব খুঁটিনাটি এক দিনে মুখস্থ করা যায় না। ঠিক তখনই মোবাইলের সাহায্য দরকার পড়ে। ব্যবহারের আগে একবার দেখে নিলে স্মৃতি গাঢ় হয়—এই পদ্ধতি বেশ ভালো।
আধ মিনিট পুনরাবৃত্তির পর, মাথায় মরু-ড্রেকুলার স্মৃতি আরও গাঢ় করে মোবাইল বন্ধ করে দেয় ক্বিন-মানুষ, এবং মনস্থ করে মডেলের ছবি, বালুকণা নিয়ন্ত্রণ করে সংহত করা শুরু করে।
এক মিটার উচ্চতা, দৈর্ঘ্য তিন মিটারের বেশি, পুরো শরীর বালুকণা-রঙা, গড়ন অনেকটা গিরগিটির মতো, শরীর জুড়ে আঁশ, গিরগিটির তুলনায় গলা আরও লম্বা ও মোটা, সামনের ও পিছনের পায়ের মাঝে কোমরের দূরত্বও বেশী, মাথা অনেকটা গিরগিটি-গ্যাভিয়ালের মিশ্রণ, ঘন ও ধারালো ভাঁজ, নাকের ডগা থেকে একটানা ত্রিকোণাকৃতির শিং, হালকা ফোকলা মুখে ধারালো দাঁত, যা দেখে মনে হয় সহজেই ইস্পাত ছিঁড়ে ফেলতে পারে। সেই মোটা ও দীর্ঘ, খাঁজে ভর্তি লেজটি, নাড়াচাড়া না করলেও মনে হয় সহজেই মাটি চূর্ণ করতে পারবে।
আর মরু-ড্রেকুলার চোখের জন্য ক্বিন-মানুষ সচেতনভাবে কাচের টুকরো বা প্রতিফলক কণা凝য়েছে, দেখতে আরও জীবন্ত লাগে। এই সময়েই সে অনুভব করে, জাদুশক্তি পুনরুদ্ধারের গতি বাড়ছে! অর্থাৎ, প্রভাব-মান বাড়ছে!
"শুরাইমা, তোমার সম্রাট ফিরে এসেছে।"
চোখ বন্ধ করে, ক্বিন-মানুষ সিস্টেম খুলে দেখে, সত্যিই প্রভাব-মান বেড়ে ৪৩% হয়ে গেছে!
ক্বিন-মানুষ দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখে, তার ডরমিটরির মধ্যে যারা তখনও ছিল, সেই ছাত্রদের বিস্মিত দৃষ্টি। সে মনে মনে মরু-ড্রেকুলাকে চালাতে শুরু করে।
অভ্যস্ত নয় বলে কিছুটা কাঁচা হাতে সে মরু-ড্রেকুলার দেহ কিছুটা নিচু করায়, লম্বা লেজ বাঁকিয়ে পেছনের বাঁ পায়ের কাছে রাখে।
একেবারে যেন তার ইচ্ছা বুঝতে পারা জীবন্ত প্রাণী।
কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, কেবল ক্বিন-মানুষই জানে, এতে একফোঁটা আত্মচেতনা নেই, পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণেই চলছে।
মরু-ড্রেকুলা নড়াচড়া করতেই, প্রভাব-মান আবার দ্রুত বাড়ে, মুহূর্তে ৫৪% ছুঁয়ে ফেলে।
প্রতি পাঁচ সেকেন্ডে ১.৫৪ শতাংশ, ১.৫৪ গুণ পুনরুদ্ধার গতি, ফাঁপা মরু-ড্রেকুলা বজায় রাখার চেয়েও বেশি।
"অসাধারণ!"
মনের ভেতর মুষ্টি শক্ত করে ক্বিন-মানুষ মুখে স্থিরতা রাখে, এক পা মরু-ড্রেকুলার লেজে, অন্য পা পিঠে রাখে।
প্রভাব-মান আবার বাড়ে, এবার ৫৯%।
এবার দৌড়ানো কি?
হাঁটা শেখার আগেই দৌড়াতে চাইলে তো মরবে!
ক্বিন-মানুষ এত তাড়াহুড়ো করে না; অতিরিক্ত নড়াচড়া করলে এই ফাঁপা মরু-ড্রেকুলা ভেঙে যাবে।
আগে ধীরে ধীরে হাঁটুক...
তার নিয়ন্ত্রণে মরু-ড্রেকুলা, গতকাল অল্প অল্প করে হাততালির সমান ছোট ছোট মডেল তৈরি করে আধঘণ্টা ধরে হাঁটা শেখার যেভাবে প্র্যাকটিস করেছিল, ঠিক সেইভাবে রাস্তা ধরে ধীরে ধীরে এগোতে শুরু করে।
প্রভাব-মান আবার বাড়ে, এবার ৬২%!
শব্দ করে না হলেও, ক্বিন-মানুষের মনে আনন্দ উপচে পড়ে—অন্যদের বিস্মিত দৃষ্টি কিংবা নিজের হাতে গড়া মরু-ড্রেকুলার চলার সাফল্য—সব মিলিয়ে সে খুশিতে ভরে ওঠে।
আরও জীবন্ত দেখানোর জন্য মাঝে মাঝে সে মরু-ড্রেকুলার চার-স্তরীয় চোখের পাতাও নড়ে দেয়।
প্রভাব-মান আবার কয়েক শতাংশ বেড়ে যায়।
একটি মরু-ড্রেকুলা থেকেই এত প্রভাব-মান পাওয়া যাবে ভাবেনি।
অসাধারণ!
"ওটা কি ড্রাগন? দারুণ তো!"
"না, ওটা তো গিরগিটি! ডানা নেই, তাও বেশ জমকালো, রোবট নাকি? কীভাবে ওটা চলাচল করছে?"
"সম্ভবত কোনো বিশেষ ক্ষমতা! মনে আছে, সে তো..."
রাস্তার ওপর, সহপাঠীর ইশারায় মরু-ড্রেকুলার চলা দেখে ছেলেরা বিস্ময়ে চিৎকার করে ওঠে।
তারা যেহেতু একাডেমি শহরের ছাত্র, তাই স্বাভাবিকভাবেই ম্যাজিকের দিকে ভাবে না, প্রথমেই রোবট বা ক্ষমতাসম্পন্ন কারও দিকে মন যায়।
"ওই, আমি ওকে চিনি, ও তো ডিউটি অফিসার দলের, নাম কি যেন..."
এক ছাত্র মরু-ড্রেকুলার পিঠে থাকা ক্বিন-মানুষের দিকে তাকিয়ে চেনার চেষ্টা করে।
পাশেই যে আরও ভালো মনে রেখেছে, সে বলে ওঠে—
"ওই তো আমাদের বিল্ডিংয়ের, ওটা না কি সেই ভূতের ছাত্র? মিকু, সে তো তোমাদের ক্লাসের?"
"হুম? হ্যাঁ বোধহয়... নাম ইজির ক্বিন, প্রায় দুই মাস আগে বিদেশ থেকে এসেছে, তবে ক্লাসে খুব কম আসে, আর ওর মেজাজ ভালো নয়, কারও সঙ্গে কথা বলে না, সবসময় মুখ গম্ভীর। শুনেছি, ও রাতে প্রায়ই মারামারি করে, এমনকি মামিয়া কক্ষকেও পিটিয়েছে। ওর এই ঝামেলা করার জন্য ডিউটি অফিসার হোয়াংচুয়ান স্যার ওকে ডিউটি অফিসার বানিয়েছে, যাতে সে বদলায়।"
সম্ভবত সহপাঠী মিকু ও তার বন্ধুরা গুজব করতে শুরু করে।
"কি? মামিয়া কক্ষ? মানে তোমাদের ক্লাসের সেই মেধাবী ছাত্র? তাকেও ও মেরেছে? তাহলে কি ও খারাপ ছেলে?"