ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: মনে হয় গিরগিটির প্রতি মেয়েদের সত্যিই পছন্দ নেই

তারা আলোচনা চলাকালীন, ‘সহজে মিশে না’, ‘রাগী’ ইত্যাদি গুজবের জন্য কেউ আর কাছে আসার সাহস পেল না। তাদের এইসব কথাবার্তাও কিনা কিন মানুষের কানে পৌঁছল।
মামিইয়া শিৎসু? এই নামে কেউ আছে? ওহ, মনে পড়ল, সেই ছেলেটা তো, একবারের চুল রঙ করার ডাই দিয়ে চুল রাঙাত, সেই উচ্ছৃঙ্খল ছেলেটা?
মানুষ মনে করতে পারল, ওরা যে ছেলেটির কথা বলছিল, সেই তো, যার মাথায় মানুষ ঘুষি মেরে অজ্ঞান করেছিল, চেনা চেনা লাগত বলে মনে রেখেছিল, পরে মনে পড়েছিল যে সে-ই সহপাঠী।
ক্লাসে সত্যিই এমন একজন মেধাবী ছাত্র ছিল, কিন্তু আসলে সে উচ্ছৃঙ্খল জীবনেই মজা পেত, প্রতি সপ্তাহান্তে একবারের ডাই দিয়ে চুল রাঙিয়ে বখাটেপনা করত।
তবু নিজের সম্পর্কে ছড়ানো গুজব এত উদ্ভট হয়ে উঠল কেন?
হুয়াংচুয়ান ধরে নিয়ে গিয়ে শৃঙ্খলা কমিটিতে ঢোকালো, তাকে সৎ করতে চাইছে?
এ সব আবার কেমন কথা?
যা হোক, এতে তার বিশেষ কিছু অনুভূতি নেই; বরং, এদের আলোচনা শুনে সে টের পেল, নিজের প্রভাব কিছুটা বেড়ে গেছে।
নাম খারাপ হলেও, সেটা দিয়ে প্রভাব বাড়ে— মন্দ নয়।

——

সপ্তম শিক্ষা অঞ্চল, ই-অঞ্চল।
মানুষ ধূসর মরুভূমির ড্রাগনের পিঠে বসে আছে, প্রায় শত জনের দৃষ্টি তার দিকে, আর সে তাকিয়ে আছে মাটিতে পড়ে থাকা সেই ছেলেটার দিকে, যাকে ড্রাগনের পায়ের নিচে চেপে ধরা হয়েছে।
ড্রাগনের গড়ন আসলেই কিছুটা দুর্বল, এভাবে কাউকে চেপে রাখলে, খোলস ফাঁকা থাকলে সহজেই ছুটে পালাতে পারত।
এই কারণে, সে ইচ্ছাকৃতভাবে ড্রাগনের ডান পায়ের ভিতর প্রচুর বালু ভরে রেখেছে।
এখন ড্রাগনের ডান পা সম্পূর্ণ মজবুত।
একজনকে চেপে রাখাই নয়, চাইলে চূর্ণ করে দিতে পারবে।
মানুষ দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে, ড্রাগনের পিঠ থেকে লাফিয়ে নেমে ছেলেটির সামনে দাঁড়াল:
“তুমি-ই কি?”
অনেকটা ঘুরে দেখার পর, মাঝে মাঝে আড়ালে সূর্যচক্র খাড়া করে পরিস্থিতি দেখত আর উচিহারা সাথে যোগাযোগ করে মামলা খুঁজত, অর্ধেক দিন কেটে গিয়ে পাঁচটি মামলা সংগ্রহ করে, আঠারোটি হলুদ বালির মুদ্রা আর একটি জি-গ্রেডের ছাড়পত্র পেল; এখন মোট আছে বিরানব্বইটি, আর আটটি পেলেই সে পুনর্জীবন বর্ম পাবে!
আশা, এই ছেলেটা তাকে একটা এফ-গ্রেডের বালুর থলি দেবে।
“না, না, আমি না! আমি কিছু করিনি!”
পেছন থেকে ড্রাগনের চাপ, আর মানুষের নিরাবেগ কণ্ঠস্বর, ছেলেটিকে গিলে ফেলল ভাব, সে গলা শুকিয়ে জোরে প্রতিবাদ করল।
এ সময়, পাশে দৌড়ে আসা লম্বা মেয়েদের স্কুল ইউনিফর্ম পরা এক মেয়ে উচ্চস্বরে প্রতিবাদ জানাল:
“ও-ই! সে অদৃশ্য হবার ক্ষমতা দিয়ে হোস্টেলে ঢুকতে চাইছিল, কিন্তু আলোক নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী এক মেয়ে ধরে ফেলল, তখন সে পালিয়ে এল!”
“ওর কথা বিশ্বাস কোরো না! সত্যি, আমি না!”
অভিযুক্ত ছেলেটা সঙ্গে সঙ্গে উচ্চস্বরে প্রতিবাদ করে উঠল।

মানুষ মেয়েটির দিকে তাকাল: “তুমি নিশ্চিত?”
“নিশ্চয়ই!” মেয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “আমার আছে…”
“শোনো না—”
ডাং!
একটি প্রচণ্ড শব্দে, ড্রাগনের এক ঝাপটায় ছেলেটি অজ্ঞান হয়ে গেল।
তার কণ্ঠ থেমে গেল।
ছেলেটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মেয়ে তাকিয়ে দেখল ছেলেটিকে, আবার দেখল ড্রাগনটিকে, যে ঘটনা ঘটানোর পর মাটিতে শুয়ে, চোখ বন্ধ করে আছে।
“… কাপড়ের রং বদলানোর ক্ষমতা…” মেয়েটির কথাও থেমে গেল।
কাপড়ের রং বদলানো যায়?
মানুষ তাকাল মাটিতে পড়ে থাকা ছেলেটির দিকে— তার পিঠে সত্যিই একটি কালো দাগ রয়েছে, শুরুতে ভেবেছিল কালির ছিটে।
আসলে ক্ষমতা দিয়ে বদলানো হয়েছিল।
মানুষ চোখ পিটপিট করে মেয়েটির দিকে ফিরল: “তাকে উঁকি মারার অভিযোগ আনবে? চলো, কাছের শৃঙ্খলা কমিটির দপ্তরে, তথ্য লিখে আন…”
“না, না, প্রয়োজন নেই!” মেয়ে মানুষকে দেখে, আবার তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল, ভয়ংকর ড্রাগনের দিকে তাকাল, গলা শুকিয়ে ছেলেটির দিকে চেয়ে কাঁপা কাঁপা স্বরে বলল।
এতক্ষণ সে শুধু ছেলেটিকে ধরতে ব্যস্ত ছিল, ড্রাগনটিকে খেয়ালই করেনি, এখন টের পেল।
সে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
মানুষ খানিকটা বিস্মিত…
একদিকে মেয়েটির পিছু সরে যাওয়া, অন্যদিকে হঠাৎ তার ভেতরে সঞ্চিত প্রভাবের মান বেড়ে যাওয়া দেখে।
তার শক্তি পুনরুদ্ধার একটু বেড়ে গেল।
“অনেক ধন্যবাদ!” মেয়ে মাথা নিচু করে দ্রুত সরে গেল।
মানুষ মেয়েটির পালিয়ে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে মনে মনে ভাবল:
“হুম… সত্যিই, মেয়েরা ড্রাগন বা গিরগিটি পছন্দ করে না।”
সে ড্রাগনের দিকে তাকাল, তবে মেয়েটির ভয় থেকে পাওয়া প্রভাবের মান নেহাত কম নয়…
ঠিক আছে, এইভাবেই চলুক!
ড্রাগনকে উঠে দাঁড় করিয়ে, মানুষ বালুর স্রোতে নিজেকে তুলে ড্রাগনের পিঠে উঠে বসল।
এবার ভিন্ন ভঙ্গিতে বসা যাক।
পা দুই পাশে ফেলে চড়ে বসা মানায় না, দেখতে অদ্ভুত লাগে, আবার পাশ ঘেঁষে বসা বেশ নারীকেন্দ্রিক…

তাহলে পুরো শরীর ড্রাগনের পিঠে রেখে, ডান পা ভাঁজ করে, ডান হাত ডান পায়ে রেখে, বাঁ হাত ড্রাগনের পিঠে—
যেমন পাহাড়চূড়ায় বা সমুদ্রের ধারে বাতাসে বসে থাকা হয়।
এতে নিশ্চয়ই প্রভাব বাড়বে?
সে বসতেই, আশপাশের মানুষ যারা ড্রাগন দেখে ভিড় করেছিল, উচ্চস্বরে আলোচনা করতে করতে আপনাআপনি রাস্তা করে দিল।
আর যাকে ড্রাগন এক ঝাপটায় অজ্ঞান করল, বাকিরা একটু আলোচনা করে, পরে আসা শৃঙ্খলা কমিটির সদস্যরা তাকে সামলাল।
মানুষকে নিয়ে…
“তাকে ডাকব?”
“শোনোনি? ওর স্বভাব খুব খারাপ, সন্দেহভাজন যাকেই হোক, ঝাপটায় অজ্ঞান করে দেয়, শুনেছি বাধা দিতে গেলে শৃঙ্খলা কমিটিকেও অজ্ঞান করে দেয়, সাবধানে থেকো।”
“এমন লোকও শৃঙ্খলা কমিটিতে?”
“কেন নয়, যদিও সবার মুখে ঘুষি মারে, কিন্তু অজ্ঞান করা ছাড়া কারও বড় ক্ষতি হয় না, নিরাপত্তা কর্মীরা বলে, ওর যুক্তি হলো বেশি ঝামেলা না করে অজ্ঞান করলেই পালানোর উপায় থাকে না।”
“এ আবার কেমন যুক্তি?”
“যা হোক, এসব ব্যাপার শৃঙ্খলা কমিটির সদর দপ্তর জানে, তবু ওর পদ কেড়ে নেয়নি, হয়ত ওর পদ্ধতি অতিরিক্ত মনে করে না।”
“অজ্ঞান করাও অতিরিক্ত নয়? এটা তো আহত করা…”
…
পরে আসা শৃঙ্খলা কমিটির লোকেরা কী বলল, মানুষ জানে না, জানলেও বিশেষ কিছু অনুভব করত না।
যে যুক্তিই হোক, আসল কারণ একটাই— অজ্ঞান না করলে হলুদ বালির মুদ্রা পাওয়া যায় না।
তা কি সরাসরি হত্যা করবে?
আসলে, সে তো যথেষ্ট সংযত, শুধু অজ্ঞান করে।
ভেবে দেখলে, আগে তাকে দুই-তিনবার আঘাত করতে হত কাউকে অজ্ঞান করতে, এখন এক ঘুষিতেই কাজ হয়—
অসংখ্যবার এমন করার ফলে সে এখন একবারেই কাউকে অজ্ঞান করতে পারে।
আর কেউ ভিড় করছে— এতে তার কোনো আপত্তি নেই।
মানুষ যত বেশি, তার প্রভাব তত দ্রুত বাড়ে।
যেমন এখন, প্রভাব ৬৭% হলে পাওয়া এফ-গ্রেডের থলিতে—
শুধু পাঁচটি হলুদ বালির মুদ্রা পেলেই সে আটটি হাতে পাবে।