বত্রিশতম অধ্যায়: খলনায়কের সঠিক কার্যপদ্ধতি
“হাহাহা! আমাকে খুঁজে পাবে না তো! নির্বোধ! আমার ক্ষমতা ‘প্রতিফলিত আলো’, আমি আলোকে বিকৃত করতে পারি!”
কিনরেন যখন সংবাদ পাওয়া স্থানে পৌঁছাল, তখন কালো জামা পরা, হলুদ চুলের এক দুষ্কৃতকারী জোরে এক পুরুষ শৃঙ্খলা রক্ষক সদস্যের পেটে লাথি মারছিল, আর তার আর্তনাদ শুনে অট্টহাস্যে ফেটে পড়ছিল।
“আগে আমরা তোমাদের শৃঙ্খলা রক্ষকদের ভয় পেতাম, কিন্তু এখন আর নয়!”
কান ঝোলানো, চুল উঁচু করে ফোলানো, দেখতে একদম খল চরিত্রের মতো সেই দুষ্কৃতকারী বিদ্রুপের হাসি দিয়ে বলল।
মাটিতে পড়ে থাকা লোকটি ছিল অন্য শাখার শৃঙ্খলা রক্ষক, মনে হচ্ছিল সে পাশেই টহল দিচ্ছিল।
কিনরেন বালুর প্লেট সরিয়ে মাটিতে নেমে এল, মনে শুধু একটাই প্রশ্ন ঘুরছিল।
কেন এসব মানুষ মারামারিতে নিজেদের ক্ষমতা প্রকাশ করে?
তারা কি ভয় পায় প্রতিপক্ষের কাছে প্রতিরোধের উপায় খুঁজে পাওয়া যাবে?
স্বাভাবিকভাবে তো চুপচাপ লড়াই চালিয়ে যাওয়া উচিত, একটু চালাক হলে মিথ্যা ক্ষমতা বলেও বিভ্রান্ত করা যায়, আর একটু বেশি কৌশলী হলে অন্যের নাম বলে দেয়া যায়...
নিজের ক্ষমতা প্রকাশ করে শত্রুকে তথ্য দেয়ার মতো নির্বোধ কাজ তো আর কেউ করে না!
একটি গল্পে দর্শকদের ক্ষমতা বোঝানোর আরেকটা উপায় হতে পারে, যেমন শত্রু শৃঙ্খলা রক্ষকের মুখ থেকে বিশ্লেষণ, কিংবা ফোনে তথ্য জানানো। এতে শত্রুপক্ষ একটু বুদ্ধিমান দেখাবে, আর নিজের পক্ষও অমন নির্বোধ লাগবে না।
সব মিলিয়ে, অতিরিক্ত আত্মতুষ্টি নিয়ে নির্বোধের মতো আচরণ সত্যিই করুণ।
কিনরেন যখন সেই হলুদ চুলের দুষ্কৃতকারীকে “অতিমাত্রায় আত্মতুষ্ট ও কিছুটা নির্বোধ” বলে ভাবছিল, তখন সেই দুষ্কৃতকারীও তার আগমন লক্ষ্য করল।
সে মাটিতে পড়ে থাকা শৃঙ্খলা রক্ষককে জোরে লাথি মেরে সরিয়ে দিল, তারপর বিদ্রুপের হাসি নিয়ে কিনরেনের দিকে ফিরল, দৃষ্টি কিনরেনের ডান বাহুর শৃঙ্খলা রক্ষক আর্মব্যান্ডে থেমে গেল—
“সহযোগিতা বেশ দ্রুতই আসে, শৃঙ্খলা রক্ষক।”
“এটা তো ঠিকই।” কিনরেন শান্তভাবে মাথা নেড়ে দিল।
“কিন্তু, তোমার সঙ্গীকে আমি এমনভাবে মারলাম যে সে উঠতে পারছে না! হাহাহা!” হলুদ চুলের দুষ্কৃতকারী কিনরেনের নির্লিপ্ত মুখ দেখে গর্বে বলল।
“তাতে কি? তুমি তাকে মারলে আমি কি করব? আমি তো তাকে চিনি না।”
কিনরেন বুঝতে পারছিল না, এই দুষ্কৃতকারী এক অচেনা শৃঙ্খলা রক্ষককে মারল বলে এত আনন্দিত কেন?
শুধু দুষ্কৃতকারিই নয়, মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে থাকা শৃঙ্খলা রক্ষকও অবাক চোখে কিনরেনের দিকে তাকাল।
হলুদ চুলের দুষ্কৃতকারী বিস্মিত হয়ে মাটিতে পড়া শৃঙ্খলা রক্ষকের দিকে ইঙ্গিত করল—
“তুমি, তুমি কী বলছ? সে তো শৃঙ্খলা রক্ষক! তোমার সঙ্গী নয়?”
“কে বলল শৃঙ্খলা রক্ষক মানেই সঙ্গী?” কিনরেন হাত দু’টি পকেটে ঢুকিয়ে, মুখের ভাব না বদলে বলল, “এক, শৃঙ্খলা রক্ষক স্বেচ্ছাসেবক, সরকারি পদ নয়; অন্য শৃঙ্খলা রক্ষকরা সহকর্মীও নয়।”
“দুই, আমি তাকে চিনি না।”
“তিন, শুধু তুমি নয়, আরও অনেকেই শৃঙ্খলা রক্ষককে মারছে।”
“চার, সে শুধু যন্ত্রণায় মাটিতে পড়েছে, পঙ্গু হয়নি বা গুরুতর আহতও নয়; একাডেমি শহরের চিকিৎসা প্রযুক্তিতে, হাসপাতালে কয়েকদিন কাটালেই হবে, আমার সহানুভূতি এতটা নয় যে কেউ সামান্য আহত হলেই দুঃখ পাব।”
“পাঁচ...”
কিনরেন মনে মনে নির্লিপ্ত কণ্ঠে আরও একটি কারণ যোগ করল: “সে তো মেয়ে নয়, একটা ছেলেকে সহানুভূতি দেখাব কেন।”
“পাঁচ নম্বরটা কী?” হলুদ চুলের দুষ্কৃতকারী জিজ্ঞেস করল, আর সেই শৃঙ্খলা রক্ষকও শুনছিল, কিনরেন একে একে কারণ বলছে দেখে, দু’জনেই শেষ কারণটি জানার অপেক্ষায়।
“পঞ্চম কারণ, তুমি জিজ্ঞেস করলে আমি উত্তর দেব কেন? তুমি কে?”
কিনরেন পকেট থেকে হাত বের করল, ডান হাতে আস্তে মুঠো বাঁধল—
“তাকে সরিয়ে দাও, আমার সৈন্য।”
পরের মুহূর্তে, দু’জনের দৃষ্টিতে চারপাশের বালুকণা হঠাৎ কম্পিত হয়ে উঠল, বাতাসে ধুলোর ঝড় উঠল।
দু’জনেই চোখ বন্ধ করে ফেলল।
“বাতাসের শক্তি? আমার দৃষ্টি বিঘ্নিত করে চুপিসারে আক্রমণ করো? খুবই সরল...এটা কী?”
হলুদ চুলের দুষ্কৃতকারী চোখের কোণ দিয়ে পরিস্থিতি দেখতে চাইলেই দেখতে পেল, তার সামনে এক অদ্ভুত বালুকণা রঙের মূর্তি, যেন কোনো গেমের পশ্চিমা সৈনিক।
“এটা তো জাদুঘরের মূর্তি।” কিনরেন হাই তুলল।
“কি?” দুষ্কৃতকারী বুঝতে চাইল কেন এমন উত্তর দিল কিনরেন, তখনই সেই বালুকণা সৈনিক হাতে থাকা বালুর বর্শা মাথার ওপর তুলে তার দিকে ছুড়ল।
তবে আক্রমণটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হল।
ধাপ!
বালুর বর্শা শক্তভাবে মাটিতে পড়ল, সাথে ধুলোর ঝড়, বর্শার আঘাতে মাটিতে প্রায় কয়েক সেন্টিমিটার গভীর গর্ত হয়ে গেল।
“হাহা, কোনো লাভ নেই! আমার ক্ষমতা হলো...” হলুদ চুলের দুষ্কৃতকারী মনে মনে বলল, সে তার ক্ষমতা চালু করে চারপাশের আলো বাঁকিয়ে নিজের অবস্থান কয়েক সেন্টিমিটার সরিয়ে নিল।
বলতে বলতে, সে ভয় পেয়েই মাটির গর্তের দিকে তাকাল, এমন আঘাত যদি সরাসরি লাগত, তাহলে তো শেষ!
কিন্তু তখনই, হঠাৎ তার কোমরে ব্যথা অনুভূত হল। সে পাশের দিকে ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ে কয়েকবার গড়াল।
“আহ——”
হলুদ চুলের দুষ্কৃতকারী কোমর চেপে ধরল, ঠিক সেই লাথি খাওয়া শৃঙ্খলা রক্ষকের মতো মাটিতে গড়িয়ে গেল।
শৃঙ্খলা রক্ষক এই দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে চোখ বড় করল—
“এটা তো...”
সে কথা শেষ করার আগেই শুনল অন্য পক্ষের কণ্ঠ—
“চোখের বদলে চোখ, দাঁতের বদলে দাঁত; যেখানেই তুমি তাকে মারেছ, সেখানেই তোমাকে মারতে হবে।”
এই কথা শুনে, শৃঙ্খলা রক্ষক যে “এটা একটু বেশি, শুধু অপরাধীকে আটকালেই যথেষ্ট” বলার কথা ছিল, তা গিলে ফেলল, মনে এক অজানা প্রশান্তি জন্ম নিল।
“হুম? আত্মবিশ্বাসের মাত্রা কেন বাড়ছে? বাড়ার কারণ কী...”
প্রতিপক্ষকে অজ্ঞান করার উদ্দেশ্যে আক্রমণ করছিল কিনরেন, অবাক হয়ে দেখল, পেটে হাত রেখে গড়াতে থাকা, উঠতে চেষ্টা করা হলুদ চুলের দুষ্কৃতকারীকে, আবার তাকাল সেই কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকানো শৃঙ্খলা রক্ষকের দিকে...
“কি করব? তাকে বলব আমি শুধু অজ্ঞান করার অজুহাত খুঁজছিলাম? না, আসলে আমার উদ্দেশ্য ছিল ন্যায় প্রতিষ্ঠা!”
নিজেকে ন্যায়বোধ দিয়ে আশ্বস্ত করে কিনরেন মেরুদণ্ড সোজা করল, আর এই কয়েক সেকেন্ডে হলুদ চুলের দুষ্কৃতকারী পেট চেপে কষ্ট নিয়ে উঠে দাঁড়াল।
সে তাকাল সেই অদ্ভুত সৈনিক মূর্তির দিকে—
ধুর, নিচে আঘাত নয়? কখন আক্রমণ পাশ দিয়ে হল?
তোর শেষ করে ছাড়ব!
ব্যথা সহ্য করে হলুদ চুলের দুষ্কৃতকারী হিসেব শুরু করল, ব্যথায় তার প্রতিফলিত আলো ক্ষমতা আবার সক্রিয় হল, তার চারপাশের আলো বিকৃত হয়ে গেল।
“আগে আমি ছিলাম শূন্য স্তরে, কিন্তু এখন শরীরের চারপাশের আলোকে সর্বোচ্চ দুই মিটার পর্যন্ত বিকৃত করতে পারি! দুই মিটার দূরত্ব! পাশ দিয়ে আঘাত করলেও ধরতে পারবে না!” দুষ্কৃতকারী ক্রোধে পকেট থেকে ভাঁজ করা ছুরি বের করে বলল, “আজ তোকে মৃত্যুর পথে পাঠাব!”