চতুর্দশ অধ্যায় ধ্বংস করো একে! আমার সৈনিকেরা!
বিস্ফোরণ! ঘন আগুনের শিখা সেতিলের বুক থেকে উথলে উঠল। যেহেতু সে জাদুকলা প্রয়োগকারী, তিন হাজার ডিগ্রি সেলসিয়াসের তাপমাত্রা তার কোনো ক্ষতি করতে পারল না, কিন্তু এই ভয়ংকর উচ্চ তাপ চারপাশের বাতাসকে ছিঁড়ে গনগনে তপ্ত তরঙ্গ তৈরি করল। প্রায় গোলাকার এক লালচে আগুনের গোলা বাতাসে গনগনে উত্তাপ ছড়াতে লাগল। তারপর, অত্যন্ত দ্রুত বিস্তৃত হয়ে, সপ্তম তলার করিডোরে এক বিশাল আগুন-দানবের রূপ নিল, দুই মিটারের চেয়েও চওড়া এই করিডোরে সে দানব পুরোপুরি জায়গা পায়নি।
ডাইনী হত্যাকারী রাজা।
ওই আগুন-দানবের আবির্ভাবের পরপরই, চারপাশের দেয়াল, মেঝে, ছাদ থেকে শুকনো ফাটার শব্দ আসতে লাগল। তিন-চারশো ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় রড-কংক্রিট দ্রুত শক্তি হারায় এবং ফেটে যায়। তার চেয়েও বেশি তাপে, দেয়াল ও মেঝে গলে যেতে শুরু করল, যেন জ্বলন্ত লাভা। এই প্রক্রিয়ায় সৃষ্ট তপ্ত তরঙ্গ তিনজনকে পিছু হটতে বাধ্য করল।
চলন্ত ধর্মসংঘের প্রতিরক্ষা না থাকায়, ইন্ডেক্স এই আগুন সহ্য করতে পারল না। আর কামিজো মাহি যদিও তার বাঁ হাত দিয়ে যেকোনো অলৌকিক শক্তি নিঃশেষ করতে পারে, বাকি শরীর একেবারেই সাধারণ মানুষের মতো। আর কিনজন...
তার বালুকা নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা থাকলেও এবং কিছুটা উচ্চ তাপ সহ্য করতে পারলেও, সে তো শেষ পর্যন্ত একজন মানুষই।
‘কোনো ক্ষমতা আছে কি তীব্র তাপ প্রতিরোধের? ঠিক আছে, পুরোনো বালুর ফলের ক্ষমতা বা বালুকা-মানবের বালু হয়ে যাওয়ার ক্ষমতা দরকার?’ কিনজন ভাবল, কিন্তু তার কাছে শত গোল্ড কয়েনও নেই, তাই এই ক্ষমতাগুলো কেনা অসম্ভব। একমাত্র উপায়, ব্যবহারকারীকে পরাজিত করা অথবা...
ঠিক আছে, মনে পড়ে গেল, আসল কাহিনীতে সেতিলের জাদুকলা মূলত ছোট ছোট বিজ্ঞাপন লাগানোর মাধ্যমেই কাজ করে—
সেতিলের রুন-ম্যাজিক রুনের সংখ্যা অনুযায়ী শক্তি বাড়ে বা কমে, আর সর্বত্র রুনের স্টিকার লাগানো ছাড়া চালু হয় না।
এ সময়, এখনো জ্ঞান না হারানো ইন্ডেক্স দ্রুত বলে উঠল,
“আমি মন্ত্রপাঠে হস্তক্ষেপ করতে পারছি না। সে রুন কার্ড ও সাংকেতিক মন্ত্র ব্যবহার করছে, তার রুনগুলো ধ্বংস করলেই ডাইনী হত্যাকারী রাজাকে নষ্ট করা যাবে।”
“অন্য উপায়, তার কাছে গিয়ে তাকে হারানো। এই ধরনের জাদুকলায় প্রচুর জাদু শক্তি লাগে। ‘ডাইনী হত্যাকারী রাজা’ হলো রুন ও খ্রিষ্টীয় ঐতিহ্য মিশিয়ে বানানো এক বিশাল জাদুকলা, পোপ-স্তরের এই জাদুতে প্রচুর শক্তি খরচ হয়, তার হাতে-কলমে যুদ্ধের ক্ষমতা নেই, সে জ্ঞান হারালে, জাদুকলা ভেঙে যাবে।”
প্রতিপক্ষ সাংকেতিক মন্ত্র ব্যবহার করায়, ইন্ডেক্স কাবালা মন্ত্রপাঠের মাধ্যমে তার জাদুতে হস্তক্ষেপ করতে পারছে না, কিন্তু এক লক্ষ পাণ্ডুলিপির লাইব্রেরি আর এক বছর ধরে পলায়নরত হিসেবে সে সেতিলের নানা বৈশিষ্ট্য জানে, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে কামিজো মাহি ও কিনজনকে পরামর্শ দিল।
তখন কিনজন মনে পড়ল, ইন্ডেক্সের একটি ক্ষমতা আছে—বলপূর্বক মন্ত্রপাঠ, যার দ্বারা সে শত্রুর মন্ত্রপাঠে হস্তক্ষেপ করে এমনকি শত্রুর জাদুকলার নিয়ন্ত্রণও নিতে পারে।
তার কথার মানে কিনজন বুঝল। ইন্ডেক্স আসলে বোঝাতে চাইল, প্রতিপক্ষকে অজ্ঞান করো, কিংবা ছোট বিজ্ঞাপনগুলো ধ্বংস করো, তাহলেই ডাইনী হত্যাকারী রাজা ধ্বংস হবে।
আর সেতিল কাছাকাছি লড়াইয়ে অত্যন্ত দুর্বল।
কিনজন বুঝে গেল, কামিজো মাহিও বুঝল।
সে নিজের বাঁ হাতের দিকে তাকিয়ে মুষ্টি আঁকল—
“এই জিনিসটা দিয়ে নিশ্চয়ই ওটাকে মুছে ফেলা যাবে, তাই তো?”
প্রথমবার জাদুকলার মুখোমুখি হওয়া সে, বাঁ হাত দিয়ে এই আগুন মুছে ফেলা যাবে তো, একটু দ্বিধায় পড়ল।
ঠিক তখনই, আক্রমণাত্মক উদ্দেশ্য নিয়ে ডাইনী হত্যাকারী রাজা তার দুই বাহু প্রসারিত করল, দানবীয় আগুনের দুটি হাত বাড়িয়ে কিনজন ও কামিজো মাহির দিকে আঁকড়ে ধরতে ছুটে এল।
এটাই তো সুযোগ, নিষিদ্ধ রক্ষাকবচ পরীক্ষা করার!
“এগিয়ে যাও, আমার সৈন্যেরা!”
কিনজনের গম্ভীর কণ্ঠ বাতাসে গর্জে উঠল, সে জোরে হাত মুঠো করল, সঙ্গে সঙ্গে তার আত্মবিশ্বাস দশ ভাগ বেড়ে গেল, জাদু শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল। করিডোরের মেঝে ও দেয়ালের কংক্রিট কণাগুলো ছুটে এসে তাদের সামনে দুইজন সম্পূর্ণ সজ্জিত, বৃহৎ ঢাল ও বিশাল বর্শা হাতে সৈন্য রূপে গড়ে উঠল, তারপর তারা সোজা সামনে আক্রমণ করে, প্রবল ঠেলাঠেলি শুরু করল।
এই সংকীর্ণ করিডোরে, দুইটি বিশাল ঢাল দিয়ে পুরোটাই আটকে দিয়ে তারা সরাসরি ডাইনী হত্যাকারী রাজার সঙ্গে সংঘর্ষে গেল।
পরবর্তী ঘটনাবলী দেখে সেতিল ও ইন্ডেক্স দু’জনেই বিস্মিত হয়ে গেল।
কোনো দৃশ্যমান দেহ নেই, পুরোপুরি আগুন দিয়ে গড়া ডাইনী হত্যাকারী রাজা এক অদৃশ্য শক্তিতে সরাসরি ছিটকে গেল।
আগুনের দেহ ছিটকে গিয়ে বাতাসে এক বাঁক আঁকল, অল্পের জন্য ছাদে না লেগে, তারপর সোজা সেতিলের দিকে ছুটে গেল, যে কিনা ডাইনী হত্যাকারী রাজার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল।
আর ডাইনী হত্যাকারী রাজা উড়ে যেতে দেখেই সে বুঝল, পরিস্থিতি ভালো নয়, দ্রুত পিছু হটল।
আগুন-দানব মাটিতে পড়তেই চারপাশের ধাতু আর কংক্রিটের দেয়াল গলে ফেটে পড়ল।
একজন আগুনের জাদুকারী হিসেবে, তার শরীরে সবসময় উচ্চ তাপ প্রতিরক্ষার জাদুকলা সক্রিয় থাকে, যেন স্বয়ংক্রিয়ভাবে।
ডাইনী হত্যাকারী রাজা তার কোনো ক্ষতি করবে কিনা সে চিন্তা করেনি, সে অবাক হলো, নির্দিষ্ট দেহহীন এই আগুন-দানব কীভাবে...
ওজিহি রিকামি আর তুচিমিকাদো হারুহার কাছ থেকে সে জানতে পেরেছিল, এই ছোট খাটো স্বর্ণকেশী ‘আজির কিন’ নামের ছেলেটি একজন ‘মূল পাথর’, কোনো জাদুকারী নয়।
মূল পাথরের ক্ষমতা বিজ্ঞানের দিক থেকেও অজানা, তারও কোনো স্পষ্ট ধারণা নেই।
তবে মুখ গম্ভীর করে, সে ডাইনী হত্যাকারী রাজাকে আবার আক্রমণের নির্দেশ দিল।
পটাপট—কংক্রিটের দেয়াল, মেঝে, ছাদ ফেটে যেতে লাগল, ডাইনী হত্যাকারী রাজা দুই হাত বাতাসে মুঠো করল, তার শরীরের আগুন ঘনীভূত হয়ে হাতে ক্রুশের মতো এক বিশাল অস্ত্র রূপ নিল।
কিনজন দেখল দুইটি বালুকা-রক্ষীর ধাক্কায় ডাইনী হত্যাকারী রাজা উড়ে গেল, খানিকটা স্বস্তি পেল। সম্পূর্ণ আহ্বান করলে সাতজন বালুকা-রক্ষী আসত, কিন্তু করিডোর ছোট হওয়ায় দুইজনেই যথেষ্ট, এতে জাদু শক্তির ব্যবহারও কম।
কিন্তু এই সময় সে দেখল, ডাইনী হত্যাকারী রাজা উঁচু আগুনের ক্রুশ হাতে বালুকা-রক্ষীদের ওপর আঘাত হানতে চাইছে।
প্রচণ্ড জোরে আগুনের ক্রুশ বালুকা-রক্ষীর ঢালে আঘাত করল, ম্যাজিক ও রুনে গড়া ক্রুশ সরাসরি ঢালে আছড়ে পড়ল।
এ সময়, তার পাশে কামিজো মাহি এখনও বিস্ময়ে ডুবে, যেহেতু সে কিছুই বোঝে না, শুধু শক্তি দেখে মুগ্ধ।
আর ইন্ডেক্স তখন চিন্তা করছে, সেতিলের মতো সেও কিনজনকে জাদুকারী মনে করছে—
“মিশরীয় জাদুর ব্যবহার? মমির ধারণা নিয়েছে? নাকি অনুবিসের পূজা...”
এক লাখ তেইশ হাজার জাদু পাণ্ডুলিপি যার স্মৃতিতে আছে, সে এক পেশাগত অভ্যাসে কিনজনের ‘জাদুকলা’ বিশ্লেষণে নেমে পড়ল।
যদি কিনজন জানত, সে হয়তো চিৎকার করে বলত—
“কী অনুবিস, ও তো কুকুর-মাথা!”
কুকুর-মাথার আদলে অনুবিস, মৃত্যুর দেবতা।
আজিরের আদল আসলে হোরাস ও রা, প্রাচীন মিশরীয় সূর্যদেবতা, ফারাওদের অভিভাবক, যার প্রতীক বাজপাখি।
আর কুমিরের আদল সম্ভবত মিশরের জলদেবতা সেবেক।
কিন্তু যখন ডাইনী হত্যাকারী রাজা আগুনের ক্রুশ হাতে বালুকা-রক্ষীদের আক্রমণ করল, সে তখনই টের পেল, তার কিছু বালুকা-রক্ষী নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে—