একাদশ অধ্যায় নির্বিকার মুখের ইজ়ের কিন
কীভাবে হলুদ বালির সৈনিক তৈরি করতে হয়, কীভাবে তাদের পরিচালনা করতে হয়... যেন শত শত বার এর অনুশীলন হয়েছে, কুইন মানুষটি চোখ খুলে, হাত তুলল, এবং মডেলিংয়ের মতো মনে মনে হলুদ বালির সৈনিকের প্রতিটি সূক্ষ্মতম বিন্দু কল্পনা করল। এরপর—
একগুচ্ছ হলুদ বালি জানালার পাশে রাখা কয়েকটি ক্যাকটাসের টব থেকে বেরিয়ে এল, আর ঘরের চারপাশের ধাতব সামগ্রী থেকে সূক্ষ্ম লৌহবালি আলাদা হয়ে একত্রিত হয়ে মানুষের আকৃতি নিল—
বালির মতো হলুদ বর্ণের বর্ম পরা, মাথায় প্যানথিয়নের মতো ‘Y’ আকৃতির মুখোশ, লাল রঙের চাদরটি হালকা কাঁপছে, হাতে ধাতব নির্মিত লম্বা বর্শা শক্তভাবে ধরা।
এই হলুদ বালির সৈনিকটিকে দেখে কুইন মানুষের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল তার বর্ম ও অস্ত্রের দিকে তাকানো।
একটু দাঁড়াও, এই ধাতব কণাগুলো কি...
কুইন মানুষের দৃষ্টি চলে গেল নিজের কম্পিউটার কেসের দিকে।
ওহ্... আমার স্ত্রী গুরুতরভাবে আহত হয়েছে!
কম্পিউটার কেসের বাইরের আবরণ প্রায় সম্পূর্ণ উধাও, ভিতরের মাদারবোর্ড, হার্ডড্রাইভ ও সব ধাতব অংশ ধাতব কণা বের করে নেওয়ার কারণে নষ্ট হয়ে গেছে...
তাই তো, নীল শক্তির এত ব্যবহার! শক্ত ধাতব বস্তু থেকে কণা বের করা, ঢিলেঢালা কণা সংগ্রহের তুলনায় দশগুণ বেশি নীল শক্তি খরচ হয়।
তার নীল শক্তি প্রায় শেষ!
চটাস!
কুইন মানুষ নিজের মুখে একটা চড় মারল, সে অজান্তেই মাথায় তৈরি সৈনিকের মডেল অনুযায়ী চারপাশের কঠিন কণা সংগ্রহ করছিল।
আমার হার্ডড্রাইভ!
এমনকি... একটু দাঁড়াও...
এই পৃথিবীতে আসার পর তার কম্পিউটার হার্ডড্রাইভে তেমন গুরুত্বপূর্ণ কিছু ছিল না, নষ্ট হলেও তেমন ক্ষতি নেই।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই কুইন মানুষ অনেকটা স্বস্তি পেল।
তারপর সে উঠে দাঁড়াল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বর্শাধারী সৈনিকের দিকে এগোল।
কুইন মানুষ অনুভব করতে পারে, এই হলুদ বালির সৈনিকের দেহে একটা জাদু শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে—এটা তার নিজের শক্তির উৎস।
এই শক্তি সৈনিকের অস্তিত্ব বজায় রাখছে।
কুইন মানুষ আরও বেশি শক্তি দিয়ে সৈনিকের অস্তিত্ব বজায় রাখতে পারে, আবার শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে সৈনিককে ধ্বংসও করতে পারে...
আরও কিছু করা যায়...
কুইন মানুষ দক্ষতার বর্ণনা ও নিজের গেমের ফর্মুলা নিয়ে ভাবল।
আসলে, তার গণিত তেমন ভালো ছিল না, তাই ক্ষতি ফর্মুলা খুবই সহজভাবে নির্ধারণ করেছে।
সারাংশটা হলো, সে স্বাভাবিক মাত্রার শক্তি দিয়ে সৈনিক তৈরি করলে, সৈনিকের দেহের শক্তি G হবে; যদি বেশি শক্তি দেয়, সৈনিক আরও শক্তিশালী হবে, কম দিলে দুর্বল হবে।
বাস্তবেও প্রায় একই ফলাফল।
কুইন মানুষ চারপাশে তাকাল, চোখ পড়ল নষ্ট হয়ে যাওয়া কম্পিউটারটিতে।
“থাক, যেহেতু ঠিক করা যাবে না, নষ্টই থাক।”
আবার শক্তি চালনা করে, হলুদ বালির সৈনিকের আকৃতি মনে রেখে—
টবের অবশিষ্ট বালি উড়ে এল, কম্পিউটার কেসের ধাতব কণাগুলোও আলাদা হয়ে দ্বিতীয় হলুদ বালির সৈনিক তৈরি হল।
তবে বালির পরিমাণ কম হওয়ায় দ্বিতীয় সৈনিকটি অনেকটা পাতলা দেখাচ্ছিল।
আর খরচ...
কুইন মানুষের দৃষ্টি পড়ল সম্পূর্ণ বিকল কেসের দিকে, ঐ ধাতব কণাগুলো অন্যান্য কঠিন সামগ্রীর সঙ্গে যুক্ত ছিল, সেখান থেকে বের করা আরও কঠিন।
আর...
অনেক ভারী...
এখন তার শোরাইমার রক্তের স্তর দিয়ে কেবল ৭৫ কেজি বালির মতো বস্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, অথচ দুই সৈনিকের ওজন ১৩০ কেজি ছাড়িয়ে গেছে।
এটা তখন, যখন সৈনিকের ভিতরটা ফাঁকা করা হয়েছে—মানে, দুই হলুদ বালির সৈনিকের ভিতরটা ফাঁকা।
তবুও, সে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।
একটি হালকা শব্দের সঙ্গে, দুই সৈনিকের দেহ ভেঙে গেল, কুইন মানুষের মাত্র ২০% জাদু শক্তি অবশিষ্ট, অবনতি থেমে গেল, পুনরুদ্ধার শুরু হল।
“হু হু—” কুইন মানুষ ঘেমে গেল... দৃষ্টি জানালার দিকে।
ওই উল্টো ঝুলে থাকা ভয়ঙ্কর লোকের কৌশল—শিক্ষা নগরীর সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা বাতাসে স্থগিত বৃত্ত—সে নিশ্চয়ই এই হলুদ বালির সৈনিক তৈরির দৃশ্য দেখে ফেলেছে?
তবে... এটা কোনো বড় ব্যাপার নয়, অন্তত ঐ উল্টো ঝুলে থাকা লোক এই নিয়ে বড় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাবে না।
...
পরদিন।
বিধি রক্ষক ১৭৭ নম্বর শাখা।
কুইন মানুষ টেবিলের পাশে হেলান দিয়ে, দুই হাতে পকেটে, বালির মতো সাদা হাত দিয়ে একটা কাপ তুলে মুখের কাছে ধরল।
তার দৃষ্টি পড়ল কম্পিউটার সামনে বসে, এক হাতে আইসক্রিম চাটতে চাটতে, অন্য হাতে কিবোর্ডে টাইপ করতে থাকা কিশোরের দিকে।
মূলত, কম্পিউটার সামনে থাকার কথা ছিল ফুলের মালা ও ফিতা পরা ছোট চুলের মেয়েটির।
প্রধান, কামান মেয়ে, কুরোশির পরিবারে যেসব যমজ আছে, এখানে উচিহারা-র কোনো যমজ ভাই নেই।
উচিহারা, আসলে ছেলে।
তার দৃষ্টি অনুভব করে, উচিহারা শিরি—না, উচিহারা শিরি—কুইন মানুষের দিকে তাকিয়ে একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল:
“ইজির্ল স্যার, বালি কি কাপের মধ্যে পড়ে যাচ্ছে না?”
কুইন মানুষ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস দিল, তবে মুখে শান্তভাব বজায় রেখে বলল, “এটা চিনি।”
“এ? চি, চিনি?” উচিহারা শিরি অবাক হয়ে দ্রুত কুইন মানুষের তথ্য বের করল—
“...দক্ষতার নাম [ভাবগত কণা], পুরো নাম [সমষ্টিগত ভাবগত কণা নিয়ন্ত্রণ], ০.০৩ মিমি থেকে ৪ মিমি আকারের কঠিন কণা ভাসিয়ে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, মোট নিয়ন্ত্রণের ওজন ১০০ কেজি থেকে ১১৫ কেজি, সর্বাধিক ১৫০ কেজি... সর্বাধিক ওজনে, টানা ১০০ থেকে ১৫০ সেকেন্ড... ১ জুলাই...”
“...মূল্যায়ন স্তর: স্তর ৩ শক্তিশালী দক্ষতা... আহ!”
ঠিক তখনই, একজন মেয়ের কণ্ঠ পেছন থেকে শোনা গেল:
“ভূবিজ্ঞান অনুযায়ী, ০.০০৪ থেকে ০.০৬২৫ মিমি কণা হলো কাদা।
০.০৬২৫ থেকে ২ মিমি কণা হলো বালি।
২ থেকে ৬৪ মিমি কণা হলো কঙ্কর।”
একজন ঢেউ খেলানো কেশধারী মেয়ে উচিহারা শিরির পেছনে দাঁড়িয়ে তাকে তথ্য দিল।
তারপর সে কুইন মানুষের দিকে তাকাল:
“ইজির্ল স্যার! আমি ঠিক বলেছি তো!?”
...এটা আমি জানি না, সে এসব তথ্য মনে রাখতে পারে না, নিয়ন্ত্রণযোগ্য কণার আকারও সে কেবল আন্দাজে অনুভব করে।
তত্ত্ব অনুযায়ী, ৪ মিমি-র বেশি কণাও নিয়ন্ত্রণ করা যায়, তবে তাতে বেশি পরিশ্রম লাগে, মানে, তেমন সুবিধাজনক নয়।
তবে, এখন আত্মবিশ্বাস কমালে চলবে না! না হলে জীবনশক্তি কমে যাবে!
কুইন মানুষ মুখে নির্বিকার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, যেন সে এসব তথ্য খুব ভালো জানে:
“ঠিক বলেছ, তুমি আমার নির্ভরযোগ্য সহকারী।”
এই কথা শুনে মেয়েটি নিজের বুক উঁচু করে, গর্বিত মুখে দাঁড়াল।
তবে, ভাবগত কণা এই দক্ষতার নামটা একদমই দাপুটে নয়, মরুভূমির সম্রাটের মতো কিছু হলে ভালো হতো...
বালির ঝড়, উন্মাদ বালি—এসব নামও ভালো।
কুইন মানুষ মুখে আত্মবিশ্বাসী ভাব বজায় রেখে মনে মনে মন্তব্য করল।
পাশেই, কুরোশি কুরোচি দুই হাত বুকের ওপর রেখে, এক চোখ বন্ধ করে বলল:
“কিউমকি, তুমি কেন বারবার ১৭৭ নম্বর শাখায় আসো? তোমার তো ১৫৫ নম্বর শাখায় থাকার কথা।”
যদিও এমন বলল, সে জানে কেন এই মেয়েটি বারবার এখানে আসে।
“আমার দিকে কেন তাকাচ্ছ?”
কুরোশি কুরোচির দৃষ্টিতে কুইন মানুষ একটু অবাক।
“থাক...” কুরোশি কুরোচি মাথা নাড়ল, এত স্পষ্ট ইঙ্গিতও বুঝতে পারছে না, হুম, পুরুষ।
এ সময় কিউমকি মিরো-র তথ্য বের করল উচিহারা শিরি, একটু ভয় পেয়েছিল কিউমকি মিরো-কে দেখে।
“কিউমকি মিরো... ১৬৩ নম্বর শাখার বিধি রক্ষক... দক্ষতা [স্মৃতি বৃদ্ধি বা হ্রাস], নিজের স্মৃতি শক্তিশালী বা দুর্বল করতে পারে, মুহূর্তের স্মৃতি, স্বল্পমেয়াদি স্মৃতি দীর্ঘমেয়াদিতে রূপান্তর করতে পারে, আবার দীর্ঘমেয়াদি স্মৃতি স্বল্পমেয়াদিতে, মুহূর্তের স্মৃতিতে রূপান্তর করতে পারে... দক্ষতা মূল্যায়ন স্তর ৩।”
“অসাধারণ দক্ষতা!” উচিহারা শিরি চোখ মেলে অবাক হয়ে বলল।
“তেমন ভালো ব্যবহারযোগ্য নয়, বেশি ব্যবহারে মাথা ব্যথা হয়।”
কিউমকি মিরো মাথা নাড়ল।
তার এই দক্ষতা অন্যরা ঈর্ষা করে, কিন্তু সে জানে, দিনে কয়েকবার ব্যবহার করা যায়, বেশি করলে মাথা ব্যথা হয়।
তবে...
সে এই দক্ষতা খুব পছন্দ করে—শুভ স্মৃতি শক্তিশালী করে, দুঃখের স্মৃতি দুর্বল করে।
তাই সে খুবই আশাবাদী মেয়ে।
আসলেই তাই, স্মৃতি দক্ষতা...
শিক্ষা নগরীতে দক্ষতার মূল্যায়ন যুদ্ধক্ষমতা দিয়ে নয়, বরং ব্যবহারযোগ্যতা, শক্তি ইত্যাদি মিলিয়ে করা হয়।
স্তর ৩ হলো দৈনন্দিন জীবনে উপকারে আসে এমন স্তর।
স্তর ৪ হলো সৈন্যবাহিনীতে কৌশলগত মূল্য দেখায় এমন স্তর।
তবে, কুইন মানুষের মনে একটা প্রশ্ন এল:
“মিরো, তুমি কেন আমার সঙ্গে থাকো?”
শুরুতে সে কৌতুক করে বলেছিল তাকে সহচর করতে, কিন্তু সে ভাবেনি মেয়েটি সত্যিই সেটাকে গুরুত্ব দেবে।
“কেন...”
কিউমকি মিরো একটু অবাক হয়ে মাথা কাত করল, আঙুল দিয়ে গাল স্পর্শ করে মুখে হালকা লজ্জা:
“কারণ ইজির্ল স্যার আমার বাবা’র মতো...”
“এ!?“
...এটা কেমন অদ্ভুত যুক্তি? তুমি কি পিতৃ-আসক্ত মেয়ে?
কুইন মানুষ কিউমকি মিরোর লাজুক আচরণ দেখে, শব্দ বাছাই করে জিজ্ঞাসা করল:
“কিউমকি, তোমার বাবা কোথায়?”
“আমার বাবা?” কিউমকি মিরো চোখ মেলে বলল, “গত সপ্তাহে বলেছিল, তারা সম্প্রতি শিক্ষা নগরীতে গেছে।”