সপ্তদশ অধ্যায় এটাই, বলা হয় সাধারণ আঘাত

সে নিজে খুব ভালোভাবেই জানে এই বিষয়টি।
তবে... লালচুলে নারী তা জানেন না।
তিনি অগ্নিতরবারি ছুঁড়ে দিলেন, দগ্ধ লাল আগুন বিশাল তরবারির মতো বাতাসকে চিরে গেল, তিন হাজার ডিগ্রি তাপমাত্রার প্রবাহে বাতাস ও ভূমির উত্তাপ মুহূর্তেই বেড়ে উঠল।
তাপের ঝাপটায় পথের ওপর পড়ে থাকা ঘাস ও আবর্জনা ছাই হয়ে গেল।
ডাম্বল দিয়ে তৈরি রাস্তার উপরের স্তরও গলতে শুরু করল।
এসময় তিনি দেখলেন, বালিক সৈনিক শক্ত করে লম্বা বর্শা ধরেছে, অপ্রত্যাশিত দ্রুততায় সেই বর্শা ছুঁড়ে দিল, অগ্নিতরবারির ভেতর দিয়ে।
বালু-মাটি মিশিয়ে তৈরি করা হলুদ বালির বর্শা যখন অগ্নিতরবারির সঙ্গে সংঘর্ষে মিলিত হল, তখনই প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ হলো।
লাল অগ্নিতরবারি যেন ধাতুর জ্বলন্ত আগুন, এক মুহূর্তেই বালির বর্শা ও অগ্নিতরবারির সংযোগস্থলে উচ্চতাপে জটিল রাসায়নিক প্রতিক্রিয়া শুরু হল, এবং তা পরিণত হল খসখসে কাঁচে।
তবু, প্রাণহীন বালিক সৈনিক এমন অবস্থায় কোনো নির্লিপ্ততা দেখাল না।
চীনদেশীর নিয়ন্ত্রণে, সে আগুনের তাপকে উপেক্ষা করে, বিস্ফোরণের শব্দের মাঝখানে, আগুনের মুখোমুখি হয়ে, লালচুলে নারীর দিক লক্ষ্য করে বর্শা ছুঁড়ে দিল।
তার চোখ ছড়িয়ে গেল, অন্য হাতে তাড়াতাড়ি符রুনের ছাপ বের করল:
“ফুলকানের উৎসব (ভুলকান ব্রাসার্ট)”
দেহের মধ্যে থাকা যাদুশক্তি符রুনের ছাপে প্রবাহিত হলো, উজ্জ্বল符রুন থেকে আগুন ছিটিয়ে, শক্ত হয়ে এক ডান হাত তৈরি হলো, যা বর্মে ঢাকা, আঙুলে ধরা ভঙ্গিতে তার সামনে দাঁড়াল।
হলুদ বালির বর্শা যখন লালচুলে নারীর দিকে ছুটে এল, তখন সেই আগুনের হাত সেটিকে ধরে ফেলল, শুধু অল্প অংশ বর্শার ফলা সেই আগুনের হাতে ঢুকে গেল।
পরের মুহূর্তে, চীনদেশী দেখল, আগুনের হাত বালির বর্শা চেপে ধরল, যেন ভেঙে ফেলতে চায়।
এবং তখনই চীনদেশী বালির বর্শা ধরে রাখার শক্তি তুলে নিল।
এক মুহূর্তে, বালির বর্শা বিস্ফোরিত হয়ে খসখসে কাঁচে পরিণত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে গেল।
এসময় চীনদেশী আবার প্রবাহিত বালু নিয়ন্ত্রণ করে, বালিক সৈনিকের হাতে নতুন বালির বর্শা তৈরি করল।
লালচুলে নারী এই দৃশ্য দেখে ভ্রু কুঁচকালেন।
তিনি ভাবলেন, তার সহকর্মী, একই প্রয়োজনীয় অশুভ উপসনালয়ের শিরলী ক্রোমওয়েল।
যিনি মাটি-সম্পর্কিত কাবালা যাদুতে দক্ষ, পাথরের দৈত্য তৈরি করতে পারেন।
কারণ চীনদেশী মানসিক শক্তি দিয়ে বালিক সৈনিক নিয়ন্ত্রণ করছেন, তিনি কোনো ভাষা বা ইশারা দেখতে পাননি।
অর্থাৎ, এই বালু দিয়ে তৈরি সৈনিকটি শিরলীর পাথরের দৈত্যের মতো স্বয়ংক্রিয় যাদু পুতুল।
তাহলে শিরলীর পাথরের দৈত্যের মতো, সাধারণত এ ধরনের যাদু পুতুলের ভেতরে “গোপন চিহ্ন” নামের নিরাপত্তা ব্যবস্থা থাকে, যতক্ষণ না সেটি খুঁজে পাওয়া যায় এবং স্পর্শ করা যায়, ততক্ষণ যাদু পুতুলের সমস্ত কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যায়, যাতে পুতুল নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে উন্মত্ত না হয়ে ওঠে।

তারা যাতে “গোপন চিহ্ন” স্পর্শ করতে না পারে, সাধারণত তা শরীরে লুকানো থাকে, কখনো কখনো অবস্থান বদলানোর যাদুও থাকে।
“এই যাদু আমি বিশ্লেষণ করিনি, তবে সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যে এই বালিক সৈনিকের ৯০% অংশ ধ্বংস করতে পারলে, যাদুর শক্তি ভেঙে যাবে... অপেক্ষা করুন!”
“কেন সেই বালিক সৈনিক একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, কাছে আসছে না, হামলা শুধু দূর থেকে বর্শা ছুঁড়ছে...”
“আচ্ছা, এটা তো জাদুকন্যার শিকারীর মতো ঘাঁটি-ধরনে যাদু, যাদুর লক্ষ্য... সে বলেছিল ‘উপস্থিত হও, আমার সৈনিক’, যাদুর গঠন নিশ্চয় ব্যবহারকারীকে সুরক্ষা দেয়...”
একজন প্রতিভাবান জাদুকর হিসেবে তিনি অল্প সময়েই নানা “চিহ্ন” থেকে “সত্য” বিশ্লেষণ করলেন।
তিনি দেখলেন, মুখে কোনো ভাব নেই, শুধু দুই হাত পকেটে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা চীনদেশীর দিকে তাকিয়ে হাসলেন:
“তোমার যাদু আমি সম্পূর্ণ বুঝে নিয়েছি, নাকি তুমি তোমার যাদুর নাম ঘোষণা করবে?”
প্রাচীন ঐতিহ্য অনুসারে, জাদুকররা যাদু ব্যবহার করার সময় আসল নাম ব্যবহার করেন না, হয়তো কোনো অভিশাপ এড়ানোর জন্য।
আজকের দিনে, যাদুর নাম ঘোষণা মানে শুধু যাদু ব্যবহারের ঘোষণা নয়, বরং—
প্রাণপণ যুদ্ধ।
আর চীনদেশী কিছুটা বিভ্রান্ত, তিনি বুঝতে পারলেন না, এই নারী-স্বরূপ স্টিল কী দেখে ফেলেছেন।
যাদু? যাদুর নাম?
কয়েক সেকেন্ড স্তব্ধ থাকার পর, চীনদেশী স্মৃতিতে খুঁজে পেলেন, “যাদুর নাম” কী।
আত্মবিশ্বাস বজায় রাখতে, চীনদেশীর মুখে অভ্যাসবশত অল্প গর্বের ভাবহীনতা ছিল, তিনি ভাবতে থাকলেন, সেই ভাব রয়ে গেল।
লালচুলে নারীর চোখে, এটাই ছিল চিন্তা, এবং চিন্তার পর—
নিজের যাদু প্রকাশ পাবে না বলে অহংকার।
“বেচারা, আমি তো খুব কমই মিথ্যে বলি।” লালচুলে নারী হাত ঘুরিয়ে কয়েকটি符রুনের ছাপ ছুঁড়ে দিলেন, আবার অগ্নিতরবারি তৈরি করতে:
“দেখো, আমি তোমার যাদু পুতুল ছিন্নভিন্ন করব!”
“তিয়া-ফিম (আমার হাতে আগুন)”
“ইহ-তোস (এর আকৃতি তরবারি)”
“আই-এইচ-টি-আর (এর দায়িত্ব বিচার)”
“দৈত্যকে যন্ত্রণা দাও... (পুরিসাজ নাউপ...)”
“অগ্নিতরবারি” নানা রূপ নিতে পারে, স্থান ও শত্রুর শক্তির ওপর নির্ভর করে বদলায়, এই কৌশলটি বিশাল বিস্ফোরণ ও দ্রুত হামলার আগুনের তরবারি দিয়ে শত্রুকে পরাজিত করে।
চীনদেশীর চোখে, লালচুলে নারীর এই দীর্ঘ মন্ত্র...

“যাদুর প্রস্তুতি কত দীর্ঘ!”
তিনি হাত তুললেন, শরীরের শুরিমা রক্ত প্রবাহিত হলো, জাদুশক্তি উত্তাল হয়ে, হাত থেকে বিদ্যুৎ সদৃশ বালু-রঙা জাদুশক্তির প্রবাহ নিঃসৃত হলো, লালচুলে নারীর হাতে থাকা符রুনের ছাপ ছিদ্র করল, তার বুক স্পর্শ করল।
একটি তীক্ষ্ণ শব্দ—
পোশাক ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দের সঙ্গে, প্রবল যন্ত্রণা বুক থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
তার মুখের রঙ বদলে গেল, বুক চেপে ধরল, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
ভেজা অনুভূতি, সন্দেহ নেই, রক্ত।
যাদু বন্ধ হয়ে গেল, তার জাদুশক্তি না থাকায়符রুনের ছাপের আগুনও মিলিয়ে যেতে থাকল, তীব্র রূপান্তরিত অগ্নিতরবারিও বাতাসে বিলীন হয়ে গেল।
“বিপদ!”
লালচুলে নারী মনে মনে ভাবলেন, তবে তিনি যন্ত্রণায় কষ্ট সহ্য করে符রুনের ছাপ বের করে আরোগ্য ও সুরক্ষা যাদু ব্যবহার করতে চাইলেন, তখনই দেখলেন, প্রতিপক্ষ জয়ের সুযোগে আক্রমণ করছে না।
তিনি অবিশ্বাসে মাথা তুললেন, দেখলেন প্রতিপক্ষ হাত নাচিয়ে বালিক সৈনিককে বিলীন করে দিল, তারপর দুই হাত পকেটে, নির্লিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে, যেন তিনি কোনো গুরুত্বই পান না।
আচ্ছা, তাই তো।
তিনি নিজেকে নিয়ে হাসলেন।
“শিক্ষা নগরীতে এমন কেউ আছে? আগে তো তার সম্পর্কে কোনো তথ্য পাইনি...”
অজ্ঞান হওয়ার আগে, ক্রমশ ম্লান চেতনায়, কোনো উত্তর না পাওয়ার আশা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন:
“এটা, কী যাদু ছিল?”
কী যাদু?
চীনদেশী নিজের দক্ষতা ও মাত্র ১০% বাকি জাদুশক্তির দিকে তাকালেন, মুখে ভাবহীনতা, শীতল স্বরে উত্তর দিলেন:
“সাধারণ আক্রমণ।”
“সাধারণ আক্রমণ? এটা কোন ধারার যাদু?”
অজানা বিস্ময়ে, লালচুলে নারী মাটিতে পড়ে গেলেন।