একশত ত্রিপঞ্চাশ অধ্যায়: মনে হচ্ছে এক অসাধারণ প্রাণী পালেছি

একশো বাহান্নতম অধ্যায়
“মা।”
দৃশ্যপটে, ছায়াময় দ্বিপত্রের নীরব ফিসফিসের সঙ্গে, ক্বিন রেন সঙ্গে সঙ্গে এক অদ্ভুত শব্দ শুনতে পেল।
ঘনিষ্ঠ কারো ডাকার মধ্যে ছিল না কোনো হৃদয়স্পর্শী শীতলতা, বরং ছিল ভয় এবং ভারী নিঃশ্বাস, গা ছমছমে শ্বাসকষ্টে ভরা, যা দম বন্ধ করে দেওয়ার মতো।
হু, হু!
মরিচিকার মতো ডগর ডগর শব্দে পাখার ঝপঝপানির আওয়াজ।
দৈত্যসেনার সঙ্গে মিলেমিশে থাকা ক্বিন রেন মাথা ঘুরিয়ে দেখল—
মরুভূমির কিনারায় একটি ছায়াময় আকৃতি উড়ে আসছে।
সেই বিশাল দানবটির পিঠে বিশাল দুই পাখা, শরীরটি সিংহের মতো হলেও মাথা ছিল সিংহের নয়, একটি নারীর মাথা।
যদিও দৈত্যসেনার ত্রিশ মিটার উচ্চতার সঙ্গে তুলনায় কম, তবু প্রায় সাত-আট মিটার উঁচু, আর সে দুই বিশাল পাখার প্রস্থ প্রায় ষোল-সতেরো মিটার।
চোখের পলকে, সে ক্বিন রেনের কাছে এসে উপস্থিত।
মানুষের মাথা এবং সিংহের দেহ, স্পিংক্স।
স্পিংক্স তিন প্রকার—
প্রথম প্রকার, পাখাযুক্ত ষাঁড়।
দ্বিতীয় প্রকার, ভেড়ার মাথা সিংহের দেহে পাখা বা সিংহের দেহে গৃধ্রের মাথা ও পাখা, এই শেষটাই সাধারণত লিওগ্রিফ নামে পরিচিত।
তৃতীয় প্রকার, মানুষের মাথা ও সিংহের দেহ।
সাধারণত স্পিংক্স বলতে সবাই তৃতীয় প্রকারকেই বোঝায়।
কিন্তু মিশরের স্পিংক্স মূলত পবিত্র সমাধিসংরক্ষক প্রাণী ছিল, মাথাটি পুরুষের এবং পাখাযুক্ত সিংহের সংমিশ্রণ।
তবে স্পিংক্সের চিত্র যখন ইউরোপে গিয়েছিল, গ্রিক পুরাণে তা নারী মাথা ও পাখাযুক্ত সিংহের সংমিশ্রণে পরিণত হয়, আর চিত্রটি পবিত্র থেকে অসৎ রূপে রূপান্তরিত হয়।
আর পি৫-এ, দ্বিপত্রের প্রতীক ‘রাগ’ হিসেবে যেটি তার মায়ের মাথা ধারণ করা স্পিংক্স, তা নিঃসন্দেহে অসৎতার প্রতীক।
যখন সে পিরামিডের দিকে উড়ছিল, তখন সে ক্বিন রেনের ডাকা দৈত্যসেনার প্রতি নজর দেয়নি, বরং জোরালো ও উন্মাদ সুরে চিৎকার করে বলল:
“দ্বিপত্র!!!”
“তুই আমাকে মেরে ফেলেছিস!!!”
সেই কণ্ঠে ছিল অসীম রাগ এবং বিদ্বেষ।
“চুপ কর, ছোট্ট!”
ধপ!
ধপ!
দৈত্যসেনা দুই পা জোরে সামনে দিল, তার ভারী দেহ মাটিকে কম্পিত করতে শুরু করল, মাত্র দুই পা হাঁটার মধ্যেই ভয়ঙ্কর কম্পনে পেছনের পিরামিড সামান্য কেঁপে উঠল, প্রবল ঝড় বাতাস দুইশো মিটার দূরে কিছু মাটির বাড়ি সরাসরি ভেঙে দিল।
শক্তি সঞ্চয়।
দৈত্যসেনার দুটি মুষ্টি শক্ত করে ধরা, শক্তি সঞ্চয় করল, স্পিংক্সের আক্রমণের জন্য অপেক্ষা করল।
এই ভয়ঙ্কর威勢 স্পিংক্সের মনেও আতঙ্ক সৃষ্টি করল, যার লক্ষ্য ছিল কেবল ছায়াময় দ্বিপত্র, সে তৎক্ষণাৎ পাখা ঝাপটিয়ে সর্বোচ্চ স্থানে উঠতে চাইল।
তবে ঠিক তখনই সে অনুভব করল উপরে থেকে একটি ঝড় এসে আছড়ে পড়ছে, প্রবল বাতাসের চাপ তার শরীরের ভারসাম্য নষ্ট করল, সে আর উপরে উঠতে পারল না।
কি!?
কিন্তু তার চিন্তা করার সময় ছিল না—
বজ্র!
দৈত্যসেনার ডান মুষ্টি ভয়ঙ্কর শক্তিতে আঘাত হানল, বাতাস কাটিয়ে সেই আঘাত স্পিংক্সের দিকে ধেয়ে গেল।
“আমার থেকে দূরে থাক!!” স্পিংক্স চরম তীব্র চিৎকার করে ক্বিন রেনের দিকে গর্জন করল, ভারসাম্যহীন শরীর চেষ্টা না করে পাখা ঝাঁকাতে লাগল, ভয়ঙ্কর বাতাস তার পাখা থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু! কাজ হয়নি!
ভয়ঙ্কর ঝড় দৈত্যসেনার মুষ্টিতে কোন ক্ষতি করতে পারেনি, বরং মুষ্টির কাছে আসতেই ঝড় মুহূর্তে বিলীন হয়ে গেল।
তবু সে হাল ছাড়ল না।
“আআআআ!!!!”
গর্জন করে চোখ লাল করে স্পিংক্স সমস্ত শক্তি ঝরিয়ে দিল।
ধপ! ধপ! ধপ!
বরফ, বজ্র, আগুন—বিভিন্ন আক্রমণ দৈত্যসেনার ডান মুষ্টিতে বিস্ফোরিত হল।
বিনাশের বিস্ফোরণ মুষ্টিকে ভেঙে দিয়ে ধূলা-মাটি ছড়িয়ে দিল।
তবু কাজ হলো না, কয়েক দশক বিস্ফোরণ শুধু মুষ্টির এক তৃতীয়াংশ ক্ষতিগ্রস্ত করল।
আর সেই ক্ষতিটা পরের সেকেন্ডে আবার জমাট বাঁধল, ধীরে ধীরে পূর্ণ হল।
অপ্রতিরোধ্য!
যদিও রক্ষার ভাঙন হতে পারে, কিন্তু যে ক্ষতি হয়েছে, তা স্পিংক্সদের জন্য হতাশাজনক।
এমনকি দ্রুত সেরে ওঠার কারণে, যখন মুষ্টি তার সামনে এলো, তখন সেটি একেবারে অক্ষত ছিল।
বজ্র!
প্রায় ট্রাকের আকারের সম্পূর্ণ সুস্থ দৈত্যসেনার ডান মুষ্টি স্পিংক্সের পিঠে শক্ত আঘাত করল।
তার শরীর যেন একটি বাতাস ভর্তি বেলুন, এক বড় অংশ গর্ত হয়ে গেল।
তারপর দৈত্যসেনার মুষ্টির ঢোঁক সরল রেখায় চলে গেল, স্পিংক্স মাটিতে ঠুকে পড়ল।
“এখনো মরে নি?”
ক্বিন রেন একটু বিস্মিত হল, যদিও পুরো শক্তি ব্যবহার করনি, তবে আগের আঘাত প্রায় অর্ধেক শক্তি এবং প্রায় পাঁচ টনের ভারের সমতুল্য ছিল।
তবু, প্রায় শেষ।
বালির গর্তে শুয়ে থাকা স্পিংক্সের শরীর বিকৃত হয়ে গেছে, ভালো করে না দেখলে তাকে চিনতে অসম্ভব।
একটা শেষ আঘাত দিলেই ঠিক থাকবে।
কিন্তু এখনই নয়।
এখন যদি শেষ আঘাত দেওয়া হয়, তবে জাদুই প্রাসাদ ধ্বংস হয়ে যাবে।
কে জানে, শেষ আঘাত দিলে সেই বাঁধা সূর্যের গোলক ক্ষতিগ্রস্ত হবে কি না?
বাঁধা সূর্যের গোলক পাওয়ার পরেই স্পিংক্সকে মেরে ফেলতে হবে, তারপর বালুর স্থানকে আহার করে এই জাদুই প্রাসাদকে গিলে ফেলা যাবে।
অন্তত এটা নিশ্চিত করতে হবে যে সূর্যের গোলক হাতে আসবে।
এই জগতে এসে এক সপ্তাহের কম সময়ে বিদায়, সত্যিই দ্রুত।
হৃদয়ে ভাবতে ভাবতে ক্বিন রেন পেছন ফিরে পিরামিডের দিকে তাকাল।
পিরামিডের মধ্যে দাঁড়ানো ছায়াময় দ্বিপত্র, অবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখছিল, অবাক হয়ে তার পেছনের দিকে তাকাল, মাটিতে ঠুকে থাকা স্পিংক্সের দিকে:
“মা।”
সে আসলে তোমার মা নয়, তা কেবল তোমার কল্পনা, তোমার মা অনেক আগেই মারা গেছেন।
উম্ম... এই কথাটা শুনতে যেন কেউ গালি দিচ্ছে।
হাত বাড়িয়ে ক্বিন রেন এক বড় পাথর ধরে পিছনে ছুড়ে দিল।
প্রায় তিন টনের ভারী বিশাল পাথর ক্বিন রেন যেন ছোট পাথর ছুড়ে দিচ্ছে, মাটিতে ভারী আঘাত করে ধূলা উড়িয়ে দিল।
দৈত্যসেনার সঙ্গে যুক্ত ক্বিন রেনের মনেই একটা অদ্ভুত অনুভূতি—
“একটা ছোট বাচ্চার খেলনা ভাঙানোর মতো অনুভূতি।”
বিশাল পিরামিড ক্বিন রেন মাত্র কয়েক আঘাতে অর্ধেক ধ্বংস করে ফেলল।
তারপর...
“পেয়ে গেলাম।”
একটা সূর্যের গোলক, পিরামিডের তলদেশের মাটির টাইলসের মধ্যে স্থাপন করা, দেখতে যেন একটি ভাস্কর্য।
কিন্তু ক্বিন রেন স্পষ্টভাবে অনুভব করল, এই বস্তু তার।
“এটা তোমার?”
হঠাৎ একটি কণ্ঠ শোনা গেল।
ছায়াময় দ্বিপত্র, তার হাতের তালুর পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, দৈত্যসেনার দৃষ্টিতে দ্বিপত্র তার অঙ্গুলির চেয়ে ছোট।
“এই জিনিসটা আমার নয়।” ছায়াময় দ্বিপত্রের সোনালী ঝলমলে, সাপের চোখের মতো চোখ সূর্যের গোলকের দিকে তাকাল।
সেই চোখ এবং তার মাথায় থাকা সাপের মুকুট একদম একই রকম।
তুমি সত্যিই শান্ত।
ছায়াময় দ্বিপত্রের ভয়হীন মনোভাব ক্বিন রেনকেও অবাক করল, তারপর সে মুখ খুলে বলল:
“আমি বলেছি, আমি এটা খুঁজতে এসেছি।”
ঠিক তখনই, ক্বিন রেন একটি কণ্ঠ শুনল:
“বাবা! আমি তাকে চাই! আমাকে কি খাওয়াবে?”
ক্বিন রেন এখনও বুঝে উঠতে না পারলেও, এক অসংস্কৃত, ছোট মেয়ের শরীর, যার মাথা ছিল ভেড়া, মানুষ ও ষাঁড়ের সংমিশ্রণ, তার মুখ থেকে বেরিয়ে এলো, তার পুচ্ছ বাঁকানো সাপের মতো ঝোঁক দিয়ে, তারপর পুরো শরীর হয়ে গেল তিন মাথার বিশাল সাপ, এবং একটি কামড়ে ছায়াময় দ্বিপত্রকে গিলে ফেলল।
???
কি হচ্ছে?
ক্বিন রেন এখনও বুঝে উঠতে পারেনি, সে আবার মানুষের রূপ নিল, তার চঞ্চল চোখ চারদিকে তাকালো, স্পিংক্স দেখতে পেয়ে আবার তার চোখ জ্বলে উঠল:
“বাবা, এটা আমি চাই!”
বলেই সে ক্বিন রেনের উত্তর না পেয়ে, শরীর মুচড়ে আবার তিন মাথার বিশাল সাপে রূপান্তরিত হয়ে স্পিংক্সের মাটিতে ঠুকে পড়া স্থানের দিকে উড়ে গেল, তার বিশাল মুখ খুলে গিলে ফেলার জন্য প্রস্তুতি নিল।
...