ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: মাছ ফাঁদে পড়ল

“হ্যালো, আপনি কি বলতে পারেন Estee Lauder (ইয়াস লান্দাই) কাউন্টারের ফোন নম্বর কত?” নম্বরটি হাতে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই,段宁 সঙ্গে সঙ্গে Estee Lauder কাউন্টারে ফোন করল।

ফোনটি সংযুক্ত হতেই,段宁 রাগান্বিত গলায় বলল, “হ্যালো, মেই নামের লোকটি ফোনে আসুক।”

স্পিকারে এক নারীকণ্ঠ সন্দেহভরা স্বরে বলল, “দুঃখিত স্যার, এখানে আমরা জিয়াংদং শহরের হেংলং স্কোয়ারের ইয়াস লান্দাই এক্সক্লুসিভ শপের হটলাইন। আপনি কি ভুল নম্বরে কল করেছেন?”

段宁 গর্জে উঠল, “আমি ভুল নম্বরে ফোন করব কেন? আমি তো তোমাদের মালিকের খোঁজ করছি। ও আমার পাওনা টাকা দেয়নি, ওর নম্বরে ফোন দিলেও উত্তর দেয় না। ওকে বলো, আর যদি ফোন না ধরে, আমি কিন্তু পুলিশে জানাব।”

ফোন ধরার মেয়েটি খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “দুঃখিত স্যার, আপনি যে মেই স্যারের কথা বলছেন, আমরা তাঁকে চিনি না। কিছু দরকার হলে, দয়া করে ওনার ব্যক্তিগত নম্বরে যোগাযোগ করুন।”

“তাহলে মেই স্যারের স্ত্রীকে ফোনে আনো।”

তার কথা মতো, মেয়েটি বলল, “দুঃখিত, আমাদের মালিকানিও এখন দোকানে নেই।”

段宁 উপহাস করে হেসে বলল, “বাহ! এই দম্পতি তাহলে গা ঢাকা দিয়েছে বুঝি? ঠিক আছে, তোমরা অপেক্ষা করো!” বলে ফোন কেটে দিল।

খুব দ্রুত段宁-এর মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

পেছন থেকে কাউকে ফাঁদে ফেলার এই অনুভূতি, তার খুনি-পেশার দিনের কথা মনে করিয়ে দিল।

দূর থেকে স্নাইপারের গুলি— সেটাও নিরুপায়ের পথ। আসলে段宁 নিজেও বন্দুক ব্যবহার পছন্দ করত না। খুনির কাজের চূড়ান্ত পর্যায়ে, সেটা ছিল শক্তি আর সৌন্দর্যের এক অপূর্ব মিলন, যেন চোখ ধাঁধানো আতসবাজির মতো, বর্ণিল, দর্শকের মনে দীর্ঘস্থায়ী রেশ রেখে যায়।

কিন্তু দূর থেকে স্নাইপিং অর্থে, অপটিক্যাল সাইটের লাল দাগ ছাড়া আর কিছু থাকে না। সেখানে কোনো উত্তেজনা নেই, চমক নেই, কেবল শীতল শূন্যতা আর রাতের ঘুম ভেঙে হাড়ে হাড়ে লাগা যন্ত্রণা।

কিছুক্ষণ নিশ্চুপ থেকে段宁蔺清竹-কে বলল, “তুমিও শুনলে। ওরা কি ফাঁদে পা দেবে, সেটা এখন ওপরে নির্ভর করছে।”

আসলে এই ফোন-প্রতারণার পদ্ধতি খুবই সাদামাটা। সবচেয়ে ভালো হতো যদি恒隆广场-এর ইয়াস লান্দাই কাউন্টারে সেই ছাইয়েলদের সঙ্গে সামনাসামনি দেখা হতো, তাহলে ও নিশ্চয়ই তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করত না।

কিন্তু তাতে আগে থেকেই পরিকল্পনা করা দরকার, সময়ও ছিল না। তাই মরিয়া চেষ্টা ছাড়া উপায় ছিল না। কেবল প্রার্থনা, ছাইয়েলড অতিরিক্ত কড়া না হয়ে ওঠে।

তাছাড়া,蔺清竹-এর সঙ্গে তার কোনো আত্মীয়তা নেই, শুধুমাত্র佟丽莎-র সম্মানের খাতিরে একটু সাহায্য করছে, কিন্তু ছাইয়েলড-এর বিরুদ্ধে যাবতীয় ঝামেলা নিতে সে প্রস্তুত নয়।

“ধন্যবাদ!”

সাধারণ এই কথাটাতেই蔺清竹-এর মনের সব কথা প্রকাশ পেল।

যদি সত্যিই ক্ষতির টাকা ফেরত পাওয়া যায়, তখন কেবল “ধন্যবাদ” বলেই দায়িত্ব শেষ হবে না, তাই এখন বাড়তি কথা বলা বৃথা।

…

তবুও পূর্বাঞ্চলীয় নতুন শহরের সেই দুইতলা বাড়িতেই,段宁-এর ফোন পাওয়ার পর ছাইয়েলড অনেকক্ষণ ভেবে ১১৪-এ কল করে কিছু নম্বর সংগ্রহ করল।

梅仁慈 যেমন বলেছিল, ব্যবসা না হলেও মানুষে মানুষে সম্পর্ক থাকে। এই মেই স্যার নামের লোকটি ঠিক কোথা থেকে তার খোঁজ পেল জানে না, যদি সত্যিই তার অনেক ক্ষমতা থাকে, ভবিষ্যতে একসঙ্গে ব্যবসা হতেই পারে।

এমন ভাবনা নিয়েই ছাইয়েলড দেশের কয়েকজন ক্ষমতাবান ক্রেতার সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করল।

“হ্যালো, চেন স্যার, কী ভাবলেন? হ্যাঁ, পুরো টাকা একবারে দিতে হবে… আচ্ছা, ঠিক আছে, পরে কথা হবে।”

“গু স্যার, আপনি… তিন লক্ষ? এটা খুবই কম… আচ্ছা, আচ্ছা, আরও আলোচনা করা যাক…”

“কাং স্যার… এটা একেবারেই সম্ভব নয়। তাহলে থাক, পরে দেখা হবে।”

ফোন রেখে ছাইয়েলড এতটাই রেগে গেল যে, ফোনটা ছুড়ে ফেলতে চাইল।

যারা সাধারণত অনেক বড় বড় কথা বলত, তারা পুরো টাকা একবারে দিতে হবে শুনে একেকজন চুপ হয়ে গেল। কিন্তু পুরো টাকা না দিলে, সে কেন তাদের কাছে যাবে?

“ছাই, সব একেকজন গেঁয়ো! সুযোগ পেলে তোমাদের স্বাদ দেখিয়ে দেব।”

এভাবে গজগজ করতে করতে ছাইয়েলড আবারও নতুন ক্রেতার খোঁজ করতে লাগল।

২০০০ সালের পর থেকে দেশে বিলাসবহুল পণ্যের কেনাকাটার ধুম পড়েছে, বিশেষ করে মহিলাদের ব্যাগ— বিক্রি নিয়ে কোনো চিন্তাই নেই। শুধু এবার পরিমাণটা একটু বেশি, আর পুরো টাকা একবারে দিতে হবে বলে সবাই পিছিয়ে যাচ্ছে।

আসলে, যদি এমন না হতো, সে এত সহজে কয়েক লক্ষ টাকা প্রতারণা করতে পারত না! এসব লোকজন কমদামে এত বড় ব্র্যান্ডের পণ্য দেখে মাথা খেয়ে ফেলে।

এইসব ভাবতে ভাবতে ছাইয়েলড টেবিলের ওপরের সেই নোটের কাগজটা দেখল, হঠাৎ মনে একটা চিন্তা এল।

যদি সত্যিই সে প্রসাধনীর দোকানের মালিক হয়, তাহলে তার কাছে অনেক মহিলা ক্রেতা আছে, সহজেই এই মালগুলো বিক্রি করতে পারবে।

তবে প্রথমেই নিশ্চিত হতে হবে, সে সত্যিই কে।

段宁-এর মতোই, ছাইয়েলড恒隆广场-এর প্রধান সার্ভিস ডেস্কে ফোন করল।

নম্বর হাতে পেয়ে, ছাইয়েলড ইয়াস লান্দাই কাউন্টারে ফোন করে বলল, “আপনাদের মেই স্যার কি আছেন?”

মেয়েটি আবারও শুনে, স্বাভাবিকভাবেই বলল, “দুঃখিত, মেই স্যার এখানে নেই। দরকার হলে ব্যক্তিগত নম্বরে যোগাযোগ করুন।”

ছাইয়েলড ভদ্রভাবে বলল, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”

তারপর段宁-এর দেয়া সূত্র ধরে, একে একে যাচাই করে দেখল, সত্যিই এমন একজন আছে।

এবার প্রকৃতপক্ষে যোগাযোগের পালা।

…

কয়েক লক্ষ টাকার ব্যাগ— এটা কোনো ছেলেখেলা নয়, একবার ভুল হলেই আমেরিকা ফেরা আর হবে না।

তবে তার আগে, একটু অপেক্ষা করানো দরকার।

এমনটা ভাবতে ভাবতে, ছাইয়েলড ফোন রেখে মজা খুঁজতে বেরিয়ে গেল।

…

পৃথিবীতে নিখুঁত প্রতারণা বলে কিছু নেই। বিখ্যাত ‘বিড়াল বদলে রাজপুত্র’ কৌশলও আসলে তেমন কিছু নয়।

দুইটি একরকম ট্রলি ব্যাগ প্রস্তুত করা হয়— একটায় থাকে আসল টাকা, আরেকটায় নকল। সামনের লোকেরা টাকা যাচাই করার পর, সুযোগ বুঝে নকল ব্যাগ বদলে দেয়া হয়।

তবে এতে স্থানীয় মানসিক দৃঢ়তা দরকার,蔺清竹-এর আনা লোকদেরও চটপটে হতে হবে, যাতে লেনদেনের সময় পণ্য ফিরিয়ে আনার সঙ্গে সঙ্গে প্রতারককেও ভালোভাবে শায়েস্তা করা যায়।

蔺清竹-এর লোকদের এই ‘বিড়াল বদলে রাজপুত্র’ কৌশল বারবার বুঝিয়ে দিয়েও ঠিক কাজে আসল না।

শেষে佟丽莎-র অনুরোধে段宁 বাধ্য হয়ে নিজেই দায়িত্ব নিল।

পরদিন বিকেলে段宁 অফিসে কাজ করছিল, ছাইয়েলড ফোন করে宁静区-র এক ক্যাফেতে দেখা করতে বলল।

নতুন যোগ দেয়া লজিস্টিকস বিভাগের প্রধানের কাছে ছুটি নিয়ে段宁 সুইমিং পুল থেকে ‘সেক্রেটারি’佟丽莎-কে নিয়ে বেরোল।

একটি মেকআপ শপের সামনে গাড়ি থামিয়ে段宁 ভেতরে ঢুকে গেল।

ভ্রু-কলম দিয়ে মুখে কয়েকটি দাগ টেনে, চুল সোজা করে সেভাবে আঁচড়াল, সঙ্গে কালো ফ্রেমের চশমা পরে পুরো চেহারাই দশ বছর বয়সে বেশি লাগল।

佟丽莎 তাকে দেখে চমকে উঠে বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, “段宁, তুমি কি আমাকে বলবে, তোমার আর কী কী গুণ আছে?”

“এভাবে ছোঁয়াছুঁয়ি কোরো না।”

佟丽莎-র হাত সরিয়ে দিয়ে段宁 গম্ভীর স্বরে বলল, “মনে রেখো, আমি এখন তোমার বস। চেহারায় যেমন, মনে-প্রাণেও তা ভাববে। ওরা খুব সাবধানী, দ্বিতীয়বার সুযোগ দেবে না।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, বুঝেছি।”

“গাড়ি চালাও!” বলে দু’জনে চুক্তি করা স্থানের দিকে রওনা দিল—