অধ্যায় ১৬: দুই অমঙ্গল থেকে হালকা অমঙ্গল বেছে নেওয়া

১১ই মার্চ, সোমবার, সকাল সাতটা।
আজকের দিনটিতে যে কোনো আকস্মিক পরিস্থিতি সৃষ্টি হতে পারে, সে জন্য শক্তি সঞ্চয় করতে段宁 কেবলমাত্র হালকা গরম শরীরচর্চা করল, আর সকালের নাশতাটাও পুরোপুরি উচ্চ ক্যালরিযুক্ত খাবার দিয়ে বানাল।
纪薇 বাস্তববাদী,段宁 যখন তাদের চুক্তি কঠোরভাবে পালন করছে, তখন তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে কোনো বিবাদ সৃষ্টি করতে চাননি।既然段宁 নিজেই রান্না করতে চায়, তিনি আর কিছু বললেন না।
আর সত্যি বলতে কী,段宁-এর রান্না আসলেই বাইরের রেস্তোরাঁর চেয়ে অনেক সুস্বাদু।
নিজের গড়ন ঠিক রাখতে 纪薇 বেশি খাননি, এক গ্লাস উষ্ণ দুধ, দুই টুকরো ভাজা টোস্ট, আর একটি দেশি মুরগির ডিম।
“নাও, এটাই আমার নাশতার টাকা।” 纪薇 কড়কড়ে কিছু নগদ টেবিলের ওপর রাখলেন।
মনটা নানা চিন্তায় ভারাক্রান্ত হলেও段宁 হাসল।
এই স্ত্রী তার সঙ্গে মাত্র তিনবার সকালের নাশতা খেয়েছে, আর প্রতিবারই খাওয়ার পর টাকায় তাকে “আঘাত” করে, যত্ন করে গড়ে তোলা উষ্ণ পরিবেশ নিমেষেই নষ্ট করে দেয়।
“ঠিক আছে! তবে এক কথা বলি, পরের বার খরচের টাকা দেওয়ার সময় পারলে টেবিলে দিও না?”
纪薇 খানিকটা অবাক হলো, তারপর বিরলভাবে মুখ লাল করে বলল, “বুঝেছি,” তারপর তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল।
段宁 ফিসফিস করে বলল, “আমি তো বলিনি তুমি আমায় ভরণ-পোষণ দিচ্ছো।”
...
সকাল আটটা, ঠিক অফিস-আদালতের ব্যস্ত সময়, তার ওপর আজ সোমবার, অনেক কর্মীর মুখে অস্থির উদ্বেগের ছাপ। এই অস্থিরতা দু’দিন দেখা না পাওয়া বস, ম্যানেজার আর বিভাগের প্রধানের চাপ থেকেই আসে।
段宁-এর চোখেও অস্থিরতার ছাপ, তবে তা সামনের অনিশ্চিত ভবিষ্যতের কারণেই।
একজন প্রাক্তন শীর্ষস্থানীয় খুনী হিসেবে, পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে না থাকা, আর নিজেকে “পরিস্থিতি বুঝে নেওয়া” বলে আশ্বস্ত করা—এসব তার কাছে লজ্জার।
এদিক-ওদিক ঘুরে তিনি পৌঁছালেন曹靖镇-এ, তখন ঘড়িতে দশটা।鸭舌帽 পড়া段宁 নিঃশব্দে প্রবেশ করলেন百汇商场-এ।
সম্ভবত সোমবার বলে, ভিড় কম, পরিবেশে যেন একটা নিরবতা।
头 নিচু করে এ-প্রবেশদ্বার দিয়ে ঢুকলেন段宁। খাবারের অংশে奶茶 দোকানের জানালার সামনে এক তরুণ যুগল, হাতে চা নিয়ে একে অন্যকে খাওয়াচ্ছে;炸鸡排 দোকানের সামনে কয়েকজন বৃদ্ধা, গল্প করতে করতে ভেতরের কর্মীর কাছ থেকে চপের প্যাকেট নিচ্ছে।
ক্যামেরার অন্ধকার কোণে দাঁড়িয়ে段宁-এর সানগ্লাসের আড়াল থেকে সতর্ক দৃষ্টি চারপাশে ছুটে গেল, সন্দেহজনক কিছু চোখে পড়ল না।
খাবারের অংশে দরজার কাছে米线 দোকানে বসে পড়লেন段宁, বাইরে নজর রাখা আর পিছন থেকে আক্রমণের সম্ভাবনা কমানোর জন্য এটাই সবচেয়ে সুবিধাজনক।
মাশরুমের 米线 চলে এলো, তার ডান হাতে তিন স্তর স্বচ্ছ টেপ জড়ানো, চপস্টিক তুলে অন্যমনস্কভাবে নাড়াচাড়া করতে লাগলেন段宁, পাশের চোখে দোকানের সামনে দিয়ে যাওয়া প্রতিটি মানুষকে লক্ষ্য করলেন।

সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, এভাবে এক ঘণ্টা ত্রিশ মিনিট নিরব বসে রইলেন段宁, দোকানের কর্মীরা সন্দেহ করার আগেই, এ-প্রবেশদ্বার থেকে আট-নয় বছরের একটি ছেলে এসে সোজা 米线 দোকানের দিকে এগিয়ে এল।
ছেলেটি দোকানের দরজায় একটু তাকিয়ে段宁-এর সামনে এসে বলল, “একজন কাকু বলেছেন, এই বইটা আপনাকে দিতে।” বলে এগিয়ে দিলো一本知音।
“ধন্যবাদ।”
“কিছু না, আমি যাচ্ছি।”
ছেলেটি লাফাতে লাফাতে দূরে চলে গেল,段宁 নিজের তীব্র ইচ্ছেকে দমন করে বই খুলে দেখতে লাগলেন।
এটি ছিল ২০০৪ সালের ১৯তম সংখ্যার জুলাই মাসের শেষ সংস্করণ, দ্রুত উল্টে দেখলেন, কোনো বার্তা নেই।
তবে দ্রুতই তিনি বুঝলেন, এটি একটি সাংকেতিক সংকেত, উত্তরটা সংখ্যার সময়ের মধ্যে লুকানো।
知音 হাতে নিয়ে段宁商场 ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
পাঁচ মিনিট পরে,鸭舌帽 পরা এক নগরী তরুণী B-প্রবেশদ্বার দিয়ে商场-এ ঢুকল।
চারপাশে ঘুরে段宁-এর ছদ্মবেশী তরুণী নিরাপত্তা সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল। দরজা দিয়ে ঢুকেই ছুটে চলল ছাদের দিকে।
দুই বিপদের মধ্যে ছোটটি বেছে নেওয়া,段宁 স্থির করলেন—প্রতিপক্ষকে সহজে ছেড়ে দেওয়া যাবে না।
চতুর্থ তলায় উঠে গিয়ে দেয়ালে লাগানো লোহার হুক ধরে隔热层-এ উঠলেন段宁, তারপর সেখান থেকে 商场-এর ছাদে।
পেছনে ফিরে 天井盖 বন্ধ করে দ্রুত 中央空调-এর বাহ্যিক যন্ত্রাংশের কাছে গিয়ে তার ঢাকনা খুলে ভিতর থেকে একটি বেহালার বাক্স বের করলেন段宁।
বাক্স খুলে দেখলেন, ভেতরে একটি আগ্নেয়াস্ত্র।
商场-টি যদিও曹靖镇-এর সবচেয়ে উঁচু ভবন নয়, চারপাশে আরও কিছু উঁচু দালান আছে, তবে দূরত্ব যথেষ্ট বেশি। এখন যদি কেউ দূরবীনে না দেখে, ছাদে বন্দুক হাতে কাউকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।
পরিমাপক দিয়ে段宁 বাতাসের গতি, দিক, তাপমাত্রা ও চাপ মাপলেন, তারপর লেন্সে ফোকাস ঠিক করতে লাগলেন।
কিন্তু এখনও লক্ষ্য হাজির হয়নি।
এই সাবধানী ব্যক্তিত্বের লোকটি এখনও商场-এ ঘুরছে, তারপর হেঁটে দুই ব্লক পার হবে, ক্যামেরার অন্ধকার কোণে যানবাহন নিয়ে চলে যাবে, তিন-চারবার গন্তব্য বদলে জনসমুদ্রে মিলিয়ে যাবে।
百汇商场-এর চারপাশ工字-আকৃতির পথ, দুই পাশে সংকীর্ণ গলি আর দেয়াল, দেয়াল পেরুলেই বিভিন্ন দোকানের ছাদ।
商场-এর পেছনে জনশূন্য রাস্তা, রাস্তা পার হলে বিস্তীর্ণ আগাছায় ভরা জমি।
এই তিনটি পথেই সহজে লুকিয়ে থাকা যায় না, তাই একমাত্র নিরাপদ প্রস্থান 商场-এর সামনের দিক।

...
段宁 এখন সম্পূর্ণ লড়াইয়ের প্রস্তুতিতে!
জলের নিচে অপেক্ষায় থাকা কুমিরের মতো, ছাদের কিনারায় নিস্তব্ধে伏击 করছে段宁, অপটিক্যাল স্নাইপার রাইফেলের লেন্সে একের পর এক লক্ষ্য স্ক্যান করছে।
“এসো, এসো...”
মনে অস্থিরতা থাকলেও段宁-এর মুখে কোনো ভাব নেই, ট্রিগারে রাখা আঙুল পাহাড়ের মতো স্থির।
হালকা বাতাসে額 থেকে একটি ঘামবিন্দু眉 ছুঁয়ে গড়িয়ে পড়ল, ঠিক তখনই...
“অবশেষে বেরোল!”
ঘড়ির কাঁটার ১১টার দিকে, এক জন瘦 মেয়াদার লোক, উচ্চতা সত্তর ইঞ্চির বেশি নয়, কয়েকজন ব্যাগধারীর পাশে斑马线 পেরোতে যাচ্ছিল।
ব্যক্তিটি হাঁটার সময় পাশের মানুষের শরীরকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে নিজের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলো আড়াল রাখছিল;段宁-এর অভিজ্ঞতায়, সে সর্বদা চরম সতর্কতায়, সামান্য অস্বাভাবিক কিছু ঘটলেই খরগোশের মতো লাফ দিয়ে পালিয়ে যাবে।
“হুঁ-হুঁ—”段宁 ছাদের ঠান্ডা, স্যাঁতসেঁতে বাতাসে দু’বার গভীর নিঃশ্বাস নিল, ধীরে ধীরে বন্দুকের নল সরাতে লাগল।
অবশেষে, লোকটির বাহু লক্ষ্যবস্তুতে, বন্দুকের নল তার শরীরের গতিতে ধীরে ধীরে ঘুরল, ট্রিগারে রাখা আঙুল ধীরে ধীরে চেপে গেল।
মনে হলো, লোকটি হুমকি টের পেয়ে斑马线上 আচমকা পাশে সরল, পাশের মানুষের আড়ালে গিয়ে পুরোপুরি আড়াল নিল—একটুও প্রকাশ পেল না!
“দারুণ প্রতিক্রিয়া!”
প্রতিপক্ষের সতর্কতায়段宁 মনে মনে প্রশংসা করল, কালো বন্দুকের নল তার কাছ থেকে বিচ্যুত হলো না।
এখন段宁 সহজেই গুলি চালাতে পারত, কিন্তু সে তা করবে না—黑罗萨-এর দেওয়া অস্ত্র দিয়ে প্রতিপক্ষকে হত্যা করা মূর্খতার কাজ।
আর দিনের আলোয় প্রকাশ্যে গুলি করলে সরকার অবশ্যই তদন্ত করবে।段宁 এমন পরিস্থিতি চায় না!
商场-এর বিপরীতে斑马线-এ, সেই লোকটি পাশের মানুষের আড়ালে বেশিরভাগ রাস্তা পার হয়ে গেছে।
তবে, সে এখনও বন্দুকের সীমার বাইরে, মূল লড়াইয়ের সময় এখনও আসেনি।