অধ্যায় ১০: দুইজন মনোহর ব্যক্তিত্ব

দুপুরের খাবার শেষে, জি মেংমেং ও তার সহপাঠীরা হৈচৈ করে খেলায় মেতে উঠল, আর ডুয়ান নিং চুপচাপ দৃশ্য উপভোগ করছিল, একটু চা চুমুক দিচ্ছিল, নিজের মতো আনন্দে মগ্ন ছিল।
এমন জীবনই তো সে স্বপ্নে চেয়েছিল—পেছন থেকে আসা কোনো আঘাতের ভয় নেই, কথায় কোনো ফাঁক থেকে কেউ তার পরিচয় ধরে ফেলবে সেই আশঙ্কাও নেই।
এখানে সে কেবল নিজের মতো থাকতে পারে; প্রতিদিন রান্না করা, বাজার করা, অবসর সময়ে ঘুরতে যাওয়া—দেশের অপরূপ প্রকৃতি দেখতে পারা।
এটাই ডুয়ান নিংয়ের পরবর্তী জীবনের পরিকল্পনা।
ঠিক তখনই কানে ডাক ভেসে এলো, “এই, কী দেখছো?”
ডুয়ান নিং ফিরে তাকাল, পাশে দাঁড়িয়ে এক কুড়ি বছরের তরুণী, শরীরে চ্যানেলের বসন্তের প্লিটেড স্কার্ট, বড় বড় চোখে প্রাণের ঝিলিক, সোনালি সাদা চামড়া, কাছ থেকে দেখেও একটিও ফোঁটা বা কালো দাগ চোখে পড়ল না।
“হ্যালো! এমনি এমনি দেখছি।”
তরুণী হাতে ধরা স্ফটিকের গ্লাসে এক চুমুক দিল, এক পা এগিয়ে ডুয়ান নিংয়ের পাশে রেলিং ধরে দাঁড়িয়ে নিচের ব্যস্ত জিয়াংহুয়াই রোডের দিকে তাকাল।
“এই সাধারণ, তুচ্ছ মানুষের জন্য, জৌলুস যতই সুন্দর হোক, সবই তো ক্ষণিকের মায়া, কী বলো?”
“এটা তো...”
ডুয়ান নিং বুঝতে পারছিল না সে কী বোঝাতে চাইছে, একটু ভেবে বলল, “মানুষের জীবন ক্ষণস্থায়ী, শতবর্ষও না পেরুনো, যদি আনন্দে বাঁচা যায়, জৌলুস থাকল কি না থাকল, তাতে কী আসে যায়?”
তরুণী আবার বলল, “কিন্তু সুখী, স্বাধীনভাবে বাঁচতে চাইলে তো, এই বিশাল পৃথিবীতে অন্তত একবার সংশয়, সংগ্রাম করতে হয়। তবেই তো সেই স্বাধীনতা সত্যি হয়, বলো তো?”
“জীবনে, দশটির মধ্যে আটটি সময়ই মন মতো হয় না, কিছু পেতে চাইলে কিছু হারাতেই হয়, এটাই চিরন্তন সত্যি।”
“অনেকেই উচ্চাসনে থাকা মানুষকে দেখে ঈর্ষা করে, ভাবে তারা উপভোগ্যে খাদ্য খায়, বিলাসবহুল বাড়িতে থাকে, যাত্রায় গাড়ি-উড়োজাহাজ আছে। অথচ তারা কখনোই দেখতে পায় না, সেই উচ্চাসনের মানুষের কতটা দাসত্ব, কতটা আতঙ্ক তাদের জীবনে।”
“আর অনেক সময়, সবটুকু দিয়ে চেষ্টার পরও ফল আশানুরূপ হয় না—এটাই জীবনের স্বাভাবিকতা। তাই আমার মনে হয়, অতিরিক্ত প্রত্যাশার দরকার নেই, ভাগ্য যেভাবে নিয়ে যায়, সেভাবেই ভালো।”
ডুয়ান নিং দুই হাত রেলিংয়ে রেখে, দৃষ্টি ভবনের ভিড়ের ওপার দিয়ে যেন রক্তাক্ত, বেদনাদায়ক দিনগুলোর স্মৃতি দেখতে পেল।
পাশের তরুণীর চোখের নিরাসক্তি, ডুয়ান নিংয়ের কথায় খানিক বিস্ময়ে বদলে গেল।
সে ভাবল, এত অল্পবয়সী একজন মানুষ, কীভাবে তার মনে এমন গভীর ক্লান্তির ছাপ ফেলে যেতে পারে?
ডুয়ান নিংয়ের মুখে একবার তাকাল, না সে দেখতে বিশেষ আকর্ষণীয়, না তার মধ্যে সাধারণ তরুণদের আত্মবিশ্বাস, উচ্ছ্বাস আছে। ছাপোষা, সাধারণ একজন।
এরকম কাউকে রাস্তায় দেখলে সে তাকিয়েও দেখত না, কিন্তু এখন...
“শুনেছি তুমি ভিভির স্বামী?”
তরুণীর কথায় ডুয়ান নিং আবার বাস্তবে ফিরে এল, ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “আপনি?”
“পুনরায় পরিচয় করি, আমি কাও জুনরু।”
“আমি ডুয়ান নিং।”
কিছুক্ষণ কথা বলার পর ডুয়ান নিং বুঝল, জি মেংমেং-ই তাকে পাঠিয়েছে নিজেকে ‘প্রলুব্ধ’ করার জন্য।
ডুয়ান নিং মৃদু হেসে বলল, “আমি কি তোমার সৌন্দর্যে বিভোর হওয়ার অভিনয় করব?”
কাও জুনরু বাতাসে এলোমেলো চুল সরিয়ে নারীর মুগ্ধতা ছড়িয়ে বলল, “অভিনয় কেন করতে হবে?”

“এ...”—ডুয়ান নিং নাক চেপে চুপ রইল।
কাও জুনরু মাথা নেড়ে বলল, “জানো জীবনে দুটি বড় ট্র্যাজেডি কী?”
ডুয়ান নিং নির্দ্বিধায় বলল, “জানি না।”
“প্রচণ্ড উচ্চাশা আর চরম হতাশা।” কাও জুনরু বলেই মুখ ফিরিয়ে নিল, তবে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।
ডুয়ান নিং বুঝল, সে দ্ব্যর্থকভাবে বলেছে—তার না আছে উচ্চাশা, না সাহস। তাই হাসিমুখে বলল, “আমার তো মনে হয়, দিশা ভুল হলে থেমে যাওয়াটাই আসল অগ্রগতি।”
“শুধু মুখের খেলা।”
“প্রাচীনজনেরা তো মিথ্যে বলেননি!” বলে ডুয়ান নিং হেসে উঠল।
তার কথা শুনে যে সে ছোটলোক ও নারীকে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন—কাও জুনরু গাল ফুলিয়ে রইল, কিন্তু তিন সেকেন্ড না যেতেই আবার হেসে উঠল, “তুমি বেশ মজার মানুষ।”
...
পেছনের বসার ঘরে, জি মেংমেং-এর মুখে রাগে কালো ছায়া।
“ছোটো ইউ দেখছো তো? এটাই তোমার ভালো দুলাভাই। এতটুকু সুযোগেই তার আসল রূপ বেরিয়ে এলো, যদি আমার দিদি জানত, তাহলে তো কষ্টেই শেষ হয়ে যেত!”
পাশের ছোটো শ্যালিকা হেসে বলল, “মেংমেং, এটা তো জুনরু দিদির বাড়ি, ডুয়ান নিং একটু সৌজন্য দেখালেই বা দোষ কী? আমার তো মনে হয় কিছু হয়নি।”
জি মেংমেং তার মাথা জড়িয়ে ধরে ঝাঁকাতে লাগল, “দেখো, দেখো ওর চোখে কেমন লোলুপ ভাব, দুটো চোখ যেন বেরিয়ে আসছে।”
“আহা, ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও আমাকে...”
জি মেংমেং দাঁত কটমট করে বলল, “না, এখনই ওর কুৎসিত মুখটা দিদিকে পাঠাবো।”
বলে সে ছোটো ইউ-কে ছেড়ে দিয়ে, পকেট থেকে একটা নোকিয়া স্লাইড ফোন বের করে, বারান্দার ধারে হাসি-ফুর্তিরত দু’জনের ছবি তুলল।
ফটো খুলে দেখে, ডুয়ান নিংয়ের ‘চতুর’ হাসি স্পষ্ট, তখনই এমএমএস-এ পাঠিয়ে দিল।
দুই মিনিট পর ফোন কাঁপল, এসএমএস এলো।
“দিদি কী বলল?”
জি মেংমেং দেখে রাগে ফোনটা সোফায় ছুঁড়ে দিল, ছোটো ইউ তাড়াতাড়ি কুড়িয়ে নিয়ে দেখে, তাতে শুধু লেখা—“রাতের খাবার নিজে ব্যবস্থা করো।”
“মেংমেং, এর মানে কী?” ছোটো ইউ তার বাহু ধরে জিজ্ঞেস করল।
“আর কি,枕ের পাশে কে কী বলল, তার ওপর দিদি পুরোপুরি আস্থা রাখে।”
বারান্দায় হাস্যোজ্জ্বল দু’জনকে দেখে, জি মেংমেং বিরক্ত হয়ে বলল, “ডুয়ান নিং একেবারেই অসহ্য, আমাদের ফেলে রেখে শুধু মেয়েদের সঙ্গে গল্প করছে।”
বর্ষার কিশোরী, মনের পরিবর্তন ক্ষণে ক্ষণে। শুরুতে তো ডুয়ান নিং-কে পরীক্ষা করাই উদ্দেশ্য ছিল, কিন্তু যখন দেখল সে অন্য নারীর সঙ্গে হাসি-আড্ডায়, নিজের অস্তিত্ব ভুলে যাচ্ছে, তখন মনটা হালকা হিংসায় টনটন করে উঠল।
বিশেষ করে ডুয়ান নিং তো তার দুলাভাই, তাহলে অন্য কেউ কেন তাকে দখল করবে?
ভাবা মাত্রই, জি মেংমেং উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “ডুয়ান নিং, আমরা চলে যাচ্ছি!”
“মেংমেং, তোমরা তো বলেছিলে এখানেই রাতের খাবার খাবে?”

জি মেংমেং মুখে মিষ্টি হাসি এনে বলল, “জুনরু দিদি, বাড়িতে একটু কাজ আছে, আগামী সপ্তাহে আবার আসব।”
“তাহলে ঠিক আছে!”
ডুয়ান নিং হাতে কাপ রেখে বলল, “বিরক্ত করলাম।” বলে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হল।
কাও জুনরু হেসে বলল, “এ সময় তো বলা উচিত ছিল, কোনোদিন আমাকে খাওয়াবে?”
“এমন অনিশ্চিত কথা আমি আগেভাগে বলি না।”
কাও জুনরু একটু পেছনে হেলান দিয়ে রেলিং ধরে টিকে রইল, দৃষ্টি ডুয়ান নিংয়ের প্রশস্ত কাঁধে আটকে রইল অনেকক্ষণ, তারপর ধীরে বলল, “বেশ মজার মানুষ।”
...
ট্যাক্সির ভেতর, দুই শ্যালিকার মুখে আনন্দ নেই, ডুয়ান নিং যত কথাই বলুক তারা কোনো উত্তর দিল না। ডুয়ান নিংও চুপ রইল, এভাবেই কিংগুইতাং পৌঁছল।
ফ্ল্যাটের পথে, দু’জন সামনে, এক জন পিছনে হাঁটছে, জি মেংমেং মুখ গম্ভীর, পেছনের ছোটো ইউ চুপচাপ।
নয় নম্বর ভবনের সামনে পৌঁছে, জি মেংমেং আর সহ্য করতে পারল না, পা দিয়ে দরজার থামে লাথি মারতে মারতে বলল, “তোমাকে চুপ থাকতে বলেছি তো...”
“কী হয়েছে?” ডুয়ান নিং জানার ভান করে বলল।
লিফট এলো, জি মেংমেং গলা শক্ত করে বলল, “চলো, ছোটো ইউ, আমরা বাড়ি যাচ্ছি!”
লিফটে, দুই শ্যালিকার মুখে টকভাব, ডুয়ান নিং আর মজা করল না।
“তোমাদের একটা জাদু দেখাব?”
“...”
ডুয়ান নিং ব্যাগটা বাঁ হাতে দিয়ে, ডান হাতের তালু নিচের দিকে বলল, “বল দেখি কী?”
“না...”
“ছোটো ইউ, তার সঙ্গে কথা বলবে না।”
ডুয়ান নিং হাসল, হাত ঘুরিয়ে তালু উপরে ধরল।
জি মেংমেং তবুও কৌতূহল সামলাতে না পেরে চোরা চোখে তাকাল, তারপর আর চোখ ফেরাতে পারল না।
ডুয়ান নিং-এর হাতে ছিল কালো রঙের প্রজাপতি, আসলে একখানা ডানা মেলতে উদ্যত প্রজাপতির ক্লিপ।
প্রজাপতির চারটি ডানা স্বচ্ছ, দীপ্তিময়, আলোয় রহস্যময় কালো আভা ছড়াচ্ছে; কিনারায় বসানো হলুদ স্ফটিকের রেখা, যা একে রাজকীয় সৌন্দর্য এনে দিয়েছে।
ছোটো মেয়ে আর ধরতে না পেরে দৌড়ে নিয়ে চমকে উঠল, “ওয়াও, আলেকজান্ডার!”