অধ্যায় ২২: পারিবারিক ভোজ

২৩,২৭০ টাকা, এক কানাকড়িও কম নয়, শুধু তার টাকাই ফেরত দেয়নি, বরং বীমা কোম্পানির নির্ধারিত ক্ষতিপূরণের টাকাও আগেভাগে দিয়ে দিয়েছে।
একটি স্বনামধন্য গাড়ি মেরামতের দোকানে গিয়ে আবার পরীক্ষা করাল, যা পরিবর্তন করার দরকার ছিল সবই আসল কারখানার যন্ত্রাংশে বদলে ফেলল, সব মিলিয়ে হিসাব করে দেখল, খরচ হল মোটে ১৫,০০০-এর একটু বেশি। সব খরচ বাদ দিয়ে ৪,২০০ লাভ হল।
গাড়ির দোকানে ফ্রি লাঞ্চ খেয়ে, বিকেলবেলা তার আর বিশেষ কিছু করার ছিল না।
রাতে শ্বশুরবাড়ি যেতে হবে মনে পড়ায়, সে বাসে করে হুয়ালং রোডের পোশাক বাজারে গেল।
...
বিকেল সাড়ে চারটা, দোয়ান নিং দরজা দিয়ে ঢুকল, পেছন পেছন জি ওয়েইও এলিভেটর থেকে বের হল।
ঘরে ঢুকে, জি ওয়েই বলে উঠল, "আমি আগে গোসল করে আসি", বলে উপরে চলে গেল।
জি ওয়েই নেমে এলে, দোয়ান নিং ইতিমধ্যেই পরিপাটি হয়ে বসার ঘরে অপেক্ষা করছিল।
"চলো।"
এলিভেটরে দু'জনেই চুপচাপ।
জি ওয়েই ড্রাইভিং সিটে বসে, দোয়ান নিং পাশের সিটে। জি ওয়েই তাকিয়ে বলল, "সিটবেল্ট বেঁধে নাও।"
"ওহ—"
ফ্ল্যাট থেকে বেরিয়ে গাড়ি ডানদিকে ঘুরল, পূর্বে অবস্থিত পতঙ্গ জাদুঘরের দিকে চলল। রাস্তার দিকে তাকিয়ে জি ওয়েই বলল, "আজ পারিবারিক নৈশভোজ, আমি চাই তুমি কম কথা বলো, বেশি খাও।"
"আর যদি তারা কিছু জিজ্ঞেস করে?"
"আমি তোমার হয়ে উত্তর দেব।"
দোয়ান নিং মাথা চুলকে বলল, "আর যদি তুমিও না জানো?"
"তাহলে আমরা দু'জন কখনও একসঙ্গে হতাম না।"
দোয়ান নিং হাসতে চাইল। কে জানে এই জি ওয়েই শুধু তার সাথে ঠান্ডা আচরণ করে, নাকি সবার সাথেই এমন।
কিন্তু ভাবল, ওহ, ঠিক তো, সে তো হে ইয়াও-এর সঙ্গে বেশ হাসি-ঠাট্টা করে। তাহলে তার সাথে এমন কেন?
হে ইয়াওয়ের কথা মনে পড়তেই দোয়ান নিং বলল, "ক’দিন আগে দেখলাম তুমি এক পুরুষের সঙ্গে জাপানি খাবার খাচ্ছিলে।"
জি ওয়েই সোজা সামনে তাকিয়ে রইল, কিন্তু স্টিয়ারিং চেপে ধরা হাত শক্ত হয়ে উঠল।
তারা এখন “স্বামী-স্ত্রী” সম্পর্কের মানুষ, দোয়ান নিং-এর কথাটা শুনতে সাধারণ, কিন্তু "পুরুষ" শব্দটা ব্যবহার করাতে অন্য মানে আসে, যেন সে অনুগত স্ত্রী নয়।
জি ওয়েই ঠোঁট নাড়ল, শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলাতে পারল না— "সে আমার সহপাঠী।"
একটু ভেবে যোগ করল, "সাধারণ সহপাঠী।"
বলে সে চটে গেল। নিজেকে কেন ব্যাখ্যা দিতে হবে?
দোয়ান নিং জানালার বাইরে তাকাল, চোখে হাসির রেখা। আবার মুখ ফিরিয়ে বলল, "সে কী করে?"
জি ওয়েই বলতে চাইল না, তবু মনে হল না বললে নিজেকে দুর্বল দেখাবে, তাই বলল, "ওদের পরিবার গাড়ি ব্যবসা আর নির্মাণসামগ্রী নিয়ে কাজ করে, অনেক লোক চেনে, তাই আমায় কয়েকজন সহযোগী চেনাতে সাহায্য করেছে।"

হে ইয়াওয়ের অসৎ দিকটা মনে পড়ে দোয়ান নিং সতর্ক করে বলল, "নারীরা সাজগোজে পারদর্শী, আর পুরুষরা ছদ্মবেশে। তুমি ওকে একটু সাবধানে দেখো ভালো!"
ঠিক তখনই জাদুঘরের সামনে সিগন্যাল পড়ল, জি ওয়েই হ্যান্ডব্রেক টেনে ঘুরে তাকাল, বলল, "এসব শেখানোর দরকার নেই, তুমি বরং নিজের দিকে খেয়াল রাখো।" বলে মুখ ফিরিয়ে নিল, বোঝা গেল দোয়ান নিং-এর একের পর এক প্রশ্নে সে খুশি নয়।
দোয়ান নিং ভাবল, ঠিকই তো, কয়েকদিনে যা বুঝেছে, জি ওয়েই কেবল ব্যবহারিকই নয়, ভিতর থেকে খুব নীতিবানও। হে ইয়াও কী পরিকল্পনা করছে, জি ওয়েই নিশ্চয়ই ওর চেয়ে ভালো বোঝে।
তারপর দু'জন চুপচাপ এসে পৌঁছাল জি ওয়েই-এর বাবা-মায়ের বাসায়, শু নিং জেলার পরীক্ষামূলক কিন্ডারগার্টেনের পাশে পুরনো এক ফ্ল্যাটে।
গাড়ি থেকে নেমে দোয়ান নিং কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না।
জি ওয়েই-এর পরিবারের সম্পত্তির পরিমাণ জিয়াংডং-এ প্রথম একশ’ পরিবারের মধ্যে পড়বে এতে সন্দেহ নেই। এমন ধনী পরিবারের নিকটাত্মীয়রা, ধরে নিলে চলত, হয়তো শহরের দামি এলাকায়, অন্তত জিয়াংডং ইমপ্রেশন বা জিয়া লু সিটির মতো অভিজাত ফ্ল্যাটে থাকেন।
কিন্তু কে জানত, জি ওয়েই-এর বাবা-মা এখনো বিগত শতাব্দীর পুরাতন ফ্ল্যাটে থাকেন, দরজায় কোনো নিরাপত্তা নেই, গাড়ি সরাসরি বাড়ির নিচে যায়।
জি ওয়েই গাড়ি থেকে নেমে, ডিকি থেকে কয়েকটা উপহার বের করে দোয়ান নিং-এর হাতে দিল, বলল, "বলবে তুমি এনেছো।"
দোয়ান নিং নিল, জি ওয়েই-এর পেছন পেছন সিঁড়ি বেয়ে উঠল।
...
জি পরিবারের ডাইনিং রুমে, জি ওয়েই-এর মা হু শাওমেই থালা-বাসন সাজাচ্ছিলেন, বাবা জি শিপিং রান্নাঘরে নিজেই রান্না করছিলেন।
"শোনো, আমার মনে হয় এই ব্যাপারটা একটু হঠাৎই হল। ওয়েইও সবসময় নিজের মতো, তুমি বলো সে কি ওর দুই ফুফুর মতো কিছু শিখে নিল?" মা চিন্তিত মুখে বললেন।
সুপের হাঁড়িতে চোখ রেখে বাবা জি শিপিং সান্ত্বনা দিলেন, "নিজের মেয়েকে তুমি চেনো না? সে কোনোদিনও মানিয়ে নেওয়া মানুষ নয়। বেছে নিয়েছে যখন, নিশ্চয় এই জামাইয়ের কিছু আছে যা তাকে আকৃষ্ট করেছে।"
মা শুনতে শুনতে কেঁদে ফেললেন, "কিন্তু মেয়েটা ভালোবেসে নিলেই তো ভালো, আমি শুধু চাই না সে নিজের প্রতি অবিচার করুক।"
বাবা দেখলেন স্ত্রী কাঁদছেন, চুলার আঁচ কমিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, "এই জন্যই কি তুমি কান্না করছো? একটু পরেই নতুন জামাই দেখবে, হাসবে না তো?"
মা চোখ মুছলেন, "বড় করেছি এত বছর, বিয়ে করল বলে জানালো, একটা খবরও দিল না, বলো আমার কেমন লাগবে?"
"ও তো তোমার সমালোচনা ভয়েই আগে বলছে না, পরে জানিয়েছে।"
বলে জি শিপিং স্ত্রীর কপালে চুমু দিলেন, "চলো, চোখের জল মুছে নাও, ওরা এসে যাচ্ছে এখনই।"
কথা শেষ না হতেই দরজার ঘণ্টা বাজল।
"ডিং ডং—"
"আসছি—" জি শিপিং সাড়া দিলেন।
দরজা খুলে, দু’জন পুরুষ মুখোমুখি।
দোয়ান নিং-এর চোখে শ্বশুর, সাদা শার্ট, স্যুটের প্যান্ট, চুল আঁচড়ানো, দেখতে সুদর্শন, মার্জিত আর গম্ভীর; গলায় অ্যাপ্রন ঝুলছে, এতে আরও বেশি ভদ্রলোকের গন্ধ।
জি শিপিং-এর চোখে দোয়ান নিং, চেহারায় কিছুই নেই, শরীরেও কোনো বিশেষ ব্যক্তিত্ব নেই, তবে শান্ত, সংযত আর উদার ভাবে মুগ্ধ করে; তার হালকা হাসি বিশেষ আকর্ষণীয়।
"তুমি নিশ্চয়ই ছোট দোয়ান! এসো ভেতরে।"
দোয়ান নিং একটু অস্বস্তি নিয়ে "কেমন আছেন, চাচা" বলে হাসিমুখে ঢুকে পড়ল, উপহারগুলো প্রবেশপথে রাখা ফুলের তাকের ওপর রাখল।
তিন কামরার বড় ঘর আলোয় ঝলমল করছে, সাজ-সজ্জা বেশ পুরনো ঢঙের, তবুও সুবিন্যস্ত, বইয়ের গন্ধে ভরা, এক দেখাতেই মুগ্ধ করে।

দোয়ান নিং চারপাশ দেখছিল, তখনই ডাইনিং রুম থেকে মা বেরিয়ে এলেন, জি ওয়েই এগিয়ে বলল, "মা, উনি দোয়ান নিং।"
মায়ের মুখে হাসির ভান, "এসেছো—"
"...চাচি, কেমন আছেন!" দোয়ান নিং একটু দ্বিধা নিয়ে বলল।
জি শিপিং লক্ষ করলেন, স্ত্রী জামাই পছন্দ করেননি।
এটাই স্বাভাবিক। শাশুড়ি জামাই দেখলে যত দেখবে তত ভালো লাগবে— সেটাও তখন, যখন চরিত্র, শিক্ষা, আর অর্থবিত্ত থাকে।
দোয়ান নিং-এর না চেহারা আছে, না ব্যক্তিত্ব, না ধনসম্পদ। এমন জামাই সাধারণ শাশুড়ি যত দেখবে তত বিরক্ত হবে।
ভালোই হয়েছে, জি শিপিং সময়মত হাসলেন, "চলো চলো, আগে খেতে বসি।"
জি শিপিং অনেকগুলো পদ রান্না করেছেন, রঙ, গন্ধ সবই চমৎকার, স্বাদও নিশ্চয় ভালো হবে।
"এসো, ছোট দোয়ান, বসো—"
দোয়ান নিং আগে জি ওয়েই-এর জন্য চেয়ার টেনে দিল, ও বসে পড়লে বলল, "চাচা, আমরা তো এখন এক পরিবারের, আপনিও বসুন।"
জি শিপিং "এক পরিবার" শব্দে খুশি হয়ে বললেন, "ছোট দোয়ান, তুমি কি মদ খাও? আমি তোমার সঙ্গে দু'পেগ খেতে পারি?"
মা ভাত বাড়তে বাড়তে বললেন, "নিজে খেতে চাও তাই না, ছোট দোয়ানকে টানছো কেন?"
দোয়ান নিং মনে মনে হাসল, মুখ গম্ভীর করে বলল, "ডাক্তার আমায় রোজ দু'পেগ মদ খেতে বলেছেন।"
নারীরা শেষ পর্যন্ত মন নরম, মা ডাক্তার কথা শুনে মেয়ের দিকে তাকালেন।
"মা, কিছু না, একটু ধাক্কা লেগেছিল।"
"কোথায় লেগেছিল? ডাক্তার দেখিয়েছো তো? ডাক্তার কী বললেন? শুনো, চোট পেলে হেলাফেলা চলবে না, হাড়ে চোট লাগলে ঝামেলা হবে।" মা একের পর এক জিজ্ঞেস করলেন।
জি ওয়েই বিরক্ত হয়ে বলল, "মা, তুমি এত বাড়াবাড়ি করো না, একটু চামড়া ছিঁড়েছে, মরব না।"
"কি সব বলছো!"
মা বকলেন, আবার দোয়ান নিং-এর দিকে ফিরে বললেন, "যেহেতু ডাক্তার বলেছেন, তাহলে তোমার চাচা তোমার সঙ্গে দু'পেগ খাক, কিন্তু বেশি নয়—"
"আচ্ছা, ধন্যবাদ চাচি।"
জামাই হয়েই গেছে, যতই না পছন্দ হোক, মা শেষ পর্যন্ত তার সামনে হাড়ের স্যুপ এগিয়ে দিলেন, "এসো, তোমার চাচা শুনেছে তোমরা আসবে বলে দুপুর থেকেই রান্না করছে, বেশি করে খাবে, শরীর ভালো থাকবে।"
"চাচি, আমি নিজেই নেবো।"
জি শিপিং হাসিমুখে তার গ্লাসে কিয়াননানচুন ঢাললেন, "এসো, ছোট দোয়ান, এক চুমুক দাও, রক্ত চলাচল ভালো হবে।"
শ্বশুরের সঙ্গে এক চুমুক খেয়েই টেবিলের পরিবেশ অনেক আপন হয়ে গেল, গল্পগুজবের মধ্যে সবাই ডুবে গেল—