চতুর্দশ অধ্যায়: শ্বশুরের প্রশংসা
段宁ের মা-বাবা নেই, অথবা হয়তো এই খবর শুনে, অথবা তাকে একা, অপরিচিত, নির্ভরশীলহীন দেখে, পরবর্তীতে হু শাওমেইর মাতৃত্ববোধ প্রবল হয়ে ওঠে। তিনি তার প্রতি সর্বদা খেয়াল রাখেন, যত্নের কোনো কমতি রাখেন না।
বিদায়ের সময় বারবার বলে দেন, যেন সে মাঝেমধ্যে এসে দেখা করে যায়। তারপর ঘর থেকে বের করে আনেন উপহারসামগ্রীর পাহাড়, যেগুলো পরিচিতরা এনে দিয়েছিল, এর মধ্যে ছিল জি ওয়ের কেনা উপহারটিও, সব একসাথে তুলে দেন তার হাতে।
段宁 জি-মায়ের মমতা বুঝতে পারে, তাই বিনা দ্বিধায় সব গ্রহণ করে নেয়।
তাদের নামিয়ে দিতে নীচে যান, গাড়ির শব্দ শোনার পর হু শাওমেই দরজা বন্ধ করেন।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে সোফায় গিয়ে বসেন। দেখেন, জি শিপিং সংবাদপত্র নিয়ে নিশ্চুপ বসে আছেন। রাগে বলেন, “তুমি এত নির্লিপ্ত কেন?”
“কী হয়েছে?” জি শিপিং চোখ না তুলে, কাগজে চোখ রেখেই জিজ্ঞাসা করেন।
“তুমি জানতে চাইছ কী হয়েছে? তোমার মেয়ে, এমন সাধারণ ছেলেকে বিয়ে করেছে, তোমার কোনো চিন্তা নেই?”
জি শিপিং অবাক হয়ে বলেন, “আমি তো দেখলাম তুমি খুব যত্ন নিয়েছ, ভেবেছিলাম তুমি বেশ খুশি!”
হু শাওমেই রেগে বলেন, “আমি কি আর যত্ন নেব না? এখনকার ছেলেমেয়েরা কত অহংকারী, আমাদের মেয়েটার স্বভাবও তো তুমি জানো। আমি যদি একটু না সামলাই, পরে段宁 কিছু ভাবলে তো আর কিছু করার থাকবে না! ঠিক তোমার মতো, কাঠের পুতুলের মতো চুপ করে বসে থাকো।”
“হা হা।” জি শিপিং মাথা নেড়ে আবার কাগজ পড়তে থাকেন।
হু শাওমেই অস্থির হয়ে পাশেই গিয়ে তার কাগজ টেনে নেন, “তুমি কিছু বলো তো!”
“কি বলব?”
“আমি শুনেছি, জি ওয়ের কথায়,段宁 তার অধীনে কাজ করে। আমার ভালো লাগছে না। দেখো, দু’জন একই অফিসে, একই বাসায়, একসাথে থাকলে ঝগড়া-বিবাদ হবেই।”
জি শিপিং কিছুটা আগ্রহ নিয়ে হেসে বলেন, “তাহলে তুমি কী চাও?”
হু শাওমেই একটু ভেবে বলেন, “দেখো, ওকে আমাদের পারিবারিক কোম্পানিতে চাকরি দাও। নাহলে কিছু টাকা দাও, ব্যবসা করুক।段宁ের যদি নিজস্ব ক্যারিয়ার থাকে, তাহলে মেয়ের সামনে মাথা উঁচু করে চলতে পারবে, সংসারটাও ভালো চলবে। তুমি কি বলো?”
জি শিপিং ভেবে বলেন, “তুমি ঠিকই বলছ। তোমার মেয়ের স্বভাব সাধারণ কেউ সহ্য করতে পারবে না। তবে তাড়াহুড়া করা ঠিক হবে না, সময় দেখে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।”
এ পর্যন্ত এসে, হঠাৎ জি শিপিং হাসলেন, “শাওমেই, একটা কথা বলি, পরিচয়-পরিপ্রেক্ষিত বাদ দিয়ে, নিরপেক্ষভাবে বলো তো,段宁 কেমন ছেলে?”
হু শাওমেই জি পরিবারের একমাত্র সদস্য, যিনি পারিবারিক কোম্পানিতে চাকরি করেন না, তিনি শুঝু জেলার এক স্কুলের গণিত শিক্ষিকা।
স্বামীর মুখে “শিক্ষিকা” শুনে বুঝলেন, এবার সত্যিই তিনি মতামত জানতে চাচ্ছেন।
তিনি ভেবে বলেন, “কী বলব, দরজা দিয়ে ঢোকার পর থেকেই হাসিমুখে ছিল, সত্যিই হোক বা অভিনয়, অন্তত মনমানসিকতা ভালো।”
“তাছাড়া, অহংকার নেই, কথা গুছিয়ে বলে, ভাবনাচিন্তা পরিষ্কার। যদি সত্যিই ও আমাদের মেয়েকে ভালোবাসে, তবে আমি এই জামাই মানতে পারি।”
জি শিপিং বলেন, “তুমি তো কেবল বাইরের দিকটা বলছ, খুঁটিনাটি দেখোনি। খেয়াল করেছ, খাওয়ার সময়段宁 নিজে থেকে জি ওয়ের জন্য চেয়ারে টেনে দিয়েছিল?”
“হ্যাঁ, মনে হচ্ছে। কেন?”
“আমি লক্ষ করেছিলাম,段宁ের আচরণ ছিল খুব স্বাভাবিক, বিন্দুমাত্র অভিনয় ছিল না। এখান থেকেই বোঝা যায়, সে ভদ্র ও শিক্ষিত, শুধুমাত্র টাকার জন্য আসেনি।”
জি শিপিং আঙুল গুনে বলেন, “আরো একটা কথা,段宁 রান্না-ঘর খুব ভালো বোঝে, বলা যায়, পারদর্শী। যে ছেলে ভালো খাবার নিয়ে মেতে থাকে, তার মন টা খারাপ হওয়ার কথা নয়।”
হু শাওমেই আপত্তি করেন, “ভদ্রলোক রান্নাঘর থেকে দূরে থাকে, তুমি বরং বলো, ওর কোনো উচ্চাশা নেই।”
“হা হা, শাওমেই, তুমি তর্ক করছ। কথা হচ্ছে, যে পুরুষ সারাদিন খাবার নিয়ে পড়ে থাকে, তার আর ফন্দি আঁটার সময় কোথায়?”
হু শাওমেই না মাথা নেড়ে, না দ্বিমত করে, নীরবে তার যুক্তি মেনে নেন।
“আরেকটা কথা, আমি জানি না তুমি খেয়াল করেছ কি না,段宁 তো শুধু পরিষ্কারভাবে চিন্তা করে না, তার দৃষ্টি অসাধারণ, অনেক বিষয়ে আগাম ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল, যেন মাথার উপর থেকে সব দেখতে পায়।”
হু শাওমেই বিস্মিত, স্বামীর এত উচ্চ প্রশংসা শুনে বললেন, “তুমি কি সাধারণ মানুষের ভোক্তা-তত্ত্বের কথা বলছ?”
“না! সেটি তো শুধু একটা আয় রোজগারের ধরণ, আসল কথা বলেছিল পরে।”
“কী?”
জি শিপিং চোখে ঝিলিক নিয়ে বলেন, “ইলেকট্রনিক বাণিজ্য প্রসারের কথা!”
………
পুরো পথ জি ওয়েই মুখ গম্ভীর করে ফিরে এলেন জিংগুইতাং উদ্যানের বাসায়।
এত করে বলে দিলাম, কম কথা বলো, বেশি খাও, অথচ সে তো থামেই না। এত কথা বলার শখ, বক্তৃতাকারী হতে পারো!
আরো বিরক্তিকর, আমি ওর জন্য উপহার এনেছিলাম, সে বিন্দুমাত্র না রেখে সব নিয়ে এসেছে, উপরন্তু একগাদা বাড়তি জিনিসও তুলেছে। এটাই কি জামাইয়ের কাজ?
“এত জিনিস কী করবে?”
জি ওয়েই পেছনে না তাকিয়ে বলে, “নিজেই এনেছো, নিজেই ব্যবস্থা করো।”
段宁 বলে, “ঠিকই, এসব ইয়ানও, হাইশেন, ইউচি, সত্যি বলতে, এগুলোর পুষ্টি কোনো সাধারণ গ্রামের ডিম, কাঁচা মাছ কিংবা ছোট মাছের চেয়ে বেশি নয়। উল্টো যদি নকল জিনিস হয়, উপকার তো দূরের কথা, ক্ষতিও হতে পারে।”
সিঁড়িতে ওঠা জি ওয়েই পড়ে যাওয়ার জোগাড়। হাজার হাজার টাকার স্বাস্থ্যপণ্যকে গ্রামের ডিমের সঙ্গে তুলনা করে কীভাবে বলে ও?
段宁 চা-টেবিলের উপহারগুলোর দিকে তাকিয়ে ভেবে নেয়, কোথাও বিক্রি করে দেবে, না হলে একেবারে নষ্ট হবে।
দুইটা ব্যাগ নিয়ে আলমারিতে রাখতে গিয়ে দেখে, একটার তলা ফেটে গেছে। ভিতরের সুন্দর বোতলটা সোজা চা-টেবিলের দিকে ছুটে যায়।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনাটি段宁কে চমকে দেয়, সঙ্গে সঙ্গে পুরো দুনিয়া স্তব্ধ হয়ে যায়।段宁 হাত বাড়িয়ে বোতলটি ধরে ফেলে।
“ঢং—ঢং—”
কয়েকবার হৃদস্পন্দনের শব্দের পর, পৃথিবী আবার স্বাভাবিক হয়ে যায়।
হাতের বোতলটার দিকে তাকিয়ে段宁 একটু আফসোস করে। “সময়ের স্থিরতা” এই ক্ষমতাটা ভালোই, কিন্তু আফসোস, ইচ্ছেমতো ব্যবহার করা যায় না, আগে থেকে জানা যায় না, এটাই সবচেয়ে বিরক্তিকর।
প্রতিবারই কোনো অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতিতে এই ক্ষমতাটা জাগে, দরকার হলে তো কোনো নিশ্চয়তা নেই।
গতকাল পরীক্ষার সময় মাথা ঘুরে যাওয়ার ঘটনা মনে করে段宁 ভাবে, পুরোপুরি সুস্থ না হয়ে আর পরীক্ষা করবে না।
………
পরদিন সকালে段宁 খুব ভোরে দৌড়াতে বের হয়।
শরীরে এখনও চোট আছে বলে খুব জোরে দৌড়ায় না, কপালে হালকা ঘাম জমতেই ৯ নম্বর ভবনের দিকে হাঁটে।
১০ নম্বর ভবনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, “ডিং” শব্দ শুনে স্বাভাবিকভাবেই তাকায়। দেখে, খোলা লিফট থেকে একটা কালো স্যুটকেস ছুড়ে ফেলা হচ্ছে, সঙ্গে আরও নানান ছোটখাটো জিনিস।
段宁 এগিয়ে ৯ নম্বর ভবনে পৌঁছয়, তখন পেছনের বিল্ডিংয়ের দরজা খুলে যায়, এক জোড়া ছেলেমেয়ের ঝগড়ার আওয়াজ সকাল বাতাসে ভেসে আসে।
“তুই এবার তাড়াতাড়ি বিদেয় হ, নাহলে তোকে পিটিয়ে ছাড়ব।”
“ওয়াং ওয়েনবো, তুই পশুর চেয়েও খারাপ! অন্ধ ছিলাম বলেই তোকে ভালোবেসেছিলাম। তুই মর, তোর বাড়ির সব্বাই মর, তুই…”
“আর একবার বল, আর একবার…!”
“আ… আমি তোকে ছেড়ে কথা বলব না—!”
অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি থেকেই যত বিপদ, যদিও পেছনের ছেলেমেয়ে মারামারিতে জড়িয়ে পড়ে,段宁 একবারও তাকায় না, ৯ নম্বর ভবনের দরজা খুলে ভিতরে চলে যায়…