ঊনপঞ্চশ অধ্যায়: অনুমান
আরে ভাই, আবার সেই মং চিউ?
ভাগ্যক্রমে সবাই ততক্ষণে উঁচুতে উড়ে গিয়েছিল, তাই এই ছোটখাটো ঘটনাটি কারো নজরে পড়েনি।
ফ্লাইং ম্যাজিক টুলটি সক্রিয় করে, সে বাই হুওয়ার সাথে আকাশে উড়ে গেল।
“বাই হুওয়া।” এ সময় সো চিশিং ওদিক থেকে হাতছানি দিয়ে ডাকল।
মং চিউ তার ফ্লাইং ডিস্কের গতি বাড়িয়ে তাদের সমান্তরালে উড়তে শুরু করল।
“বাই হুওয়া, সেক্তে প্রবেশ করতে হলে ‘মন পরীক্ষা’ দিতে হয়, এটি সেক্তে প্রবেশের একটি আবশ্যক প্রক্রিয়া...” সো চিশিং এদিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়ে দাওইয়ো একজন মানুষ হিসেবে অত্যন্ত দয়ালু ও সহানুভূতিশীল, তাই তার ক্ষেত্রে বড় কোনো সমস্যা হবে না। তবে তোমার ক্ষেত্রে, তোমাকে কিছু কথা বলার ভঙ্গি এবং পরিস্থিতি সামলানোর উপায় শিখিয়ে দিতে হতে পারে।”
কথাটি শুনে মং চিউয়েরও বিষয়টি মাথায় এল। আসলে সে ভয় পাচ্ছিল পাছে বাই হুওয়া সেখানে গিয়ে আবলতাবল কিছু বলে বসে।
বাই হুওয়া স্বভাবতই সরল এবং দয়ালু, তাই ‘মন পরীক্ষা’র বাধাটি পার হওয়া তার জন্য কঠিন কিছু নয়, কিন্তু সে যদি অপ্রাসঙ্গিক বা বেফাঁস কিছু বলে ফেলে, তবে মুশকিল।
মং চিউয়ের মনে ইতিমধ্যেই একটি দৃশ্য ভেসে উঠল।
পরীক্ষক: বাই দাওইয়ো, একজন দানব বা বেস্ট হিসেবে আপনি কতজন নিরপরাধ মানুষকে হত্যা করেছেন?
বাই হুওয়া: হয়তো জনা কয়েকশ হবে।
এটি ভেবেই সে তার জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
এ ধরনের ক্ষেত্রে মিথ্যে বলার প্রয়োজন হয় না, বরং কিছু নির্দিষ্ট কৌশল বা উত্তরের কাঠামো দরকার হয়। যেমনটি বলা যেতে পারে: আমি কখনো কোনো নিরপরাধ মানুষকে হত্যা করিনি, তবে এই দীর্ঘ পথ চলায় অনেকেই আমার রক্তের প্রতি লোভাতুর হয়ে আমাকে আক্রমণ করতে এসেছিল, আমি কেবল আত্মরক্ষা করেছি।
এই ধরনের উত্তরের নমুনাগুলো তাকে সংক্ষেপে শিখিয়ে দেওয়া প্রয়োজন।
বাই হুওয়ার স্বভাব অনুযায়ী সে কখনোই বিনা কারণে কাউকে হত্যা করবে না, আর অতীতে উপজাতিতে থাকার সময় মং চিউ তাকে এটাই শিখিয়েছিল: কেউ আমার ক্ষতি না করলে আমিও কারও ক্ষতি করব না।
“বাই হুওয়া, আমাদের ফ্লাইং ম্যাজিক বোটে এসে শুনলে কেমন হয়?” থাং সিয়াওলান আমন্ত্রণ জানাল।
বাই হুওয়া একবার মং চিউয়ের দিকে তাকাল, আর সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল: “ভালো করে শোনো এবং ভালোভাবে মুখস্থ করো।”
প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষার যন্ত্রণা এবার তোমাকে অনুভব করার সময় এসেছে।
বাই হুওয়া চলে যাওয়ার পর, মং চিউ একা একা ফ্লাইং ডিস্কে চড়ে গতি নিয়ন্ত্রণ করতে করতে পরবর্তী বিষয়গুলো নিয়ে ভাবতে লাগল।
সবার প্রথমে যে সমস্যার সমাধান করতে হবে তা হলো: সো চিশিংয়ের বাবার অসুস্থতা।
তার বাবা একজন মর্যাদাশালী গোল্ডেন কোর কাল্টিভেটর হওয়া সত্ত্বেও মারাত্মকভাবে আহত হয়ে বিছানায় পড়ে আছেন, এমনকি তার শক্তি ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্টের শেষ পর্যায়ের চেয়েও নিচে নেমে গেছে এবং তার শারীরিক অবস্থার কোনো উন্নতিই হচ্ছিল না।
এর আসল কারণ হলো, তিনি বাই পরিবারের পক্ষ থেকে বিশেষভাবে প্রয়োগ করা এক ধরনের বিষাক্ত অভিশাপের শিকার হয়েছেন।
এর সমাধানও সহজ, বাই থিয়ানশিয়ানকে গিয়ে প্রতিষেধক এনে দিলেই চলবে।
তাই মং চিউ ও বাই থিয়ানশিয়ান গোপনে টেলিপ্যাথির মাধ্যমে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে শুরু করল।
বর্তমানে বাই থিয়ানশিয়ান ডিমোনিক শ্যাডো ক্ল্যানের একজনের দখলের মধ্যে রয়েছে। মং চিউ তাদের সাথে একটি চুক্তি করেছে—সে যেন প্রথমে বাই পরিবারে এক মাসের মতো সময় কাটিয়ে সেখান থেকে চলে যায়, আর তখন এই শরীরটি পুরোপুরি তার হয়ে যাবে।
কেন তাকে বাই পরিবারে দীর্ঘস্থায়ী হতে দেওয়া হচ্ছে না?
কারণ মং চিউ ভয় পায় যে ডিমোনিক শ্যাডো ক্ল্যান বাই পরিবারকে নিয়ন্ত্রণ করে নিজেদের প্রভাব আরও বিস্তার করবে।
“সেখানে ফিরে গিয়ে তুমি সংশ্লিষ্ট প্রতিষেধক এবং অভিশাপমুক্ত করার উপায় সংগ্রহ করে আমার সাথে টেলিপ্যাথিতে যোগাযোগ করবে।” মং চিউ ইতিমধ্যেই তার সাথে বিষয়টি পাকা করে রেখেছে।
“যদি তোমার শরীর দখলের বিষয়টি ধরা পড়ে যায়, তবে আমার সাথে যোগাযোগ করবে, আমি সমাধানের উপায় বের করব।”
“হুম।” অন্যদিকে একা একা উড়ে যাওয়া বাই থিয়ানশিয়ান মৃদুভাবে মাথা নাড়ল।
আলোচনা শেষ হওয়ার পর মং চিউয়ের মন কিছুটা শান্ত হলো।
ঠিক তখনই সো চিশিং উড়ে তার কাছে এসে বসল।
“ইয়ে দাওইয়ো, নিরাপত্তার খাতিরে আমি আপনাকেও কিছু সতর্কতা বা বিষয় সম্পর্কে বলে রাখি।”
মং চিউ একবার সামনের দিকে তাকাল, যেখানে থাং সিয়াওলান ও বাই হুওয়া রয়েছে, আর তখনই তার মনে হলো...
ব্যাপারটা কি একটু অদ্ভুত ঠেকছে না?
এটা কি তবে বাই জুওয়াকে কৌশলে সরিয়ে দেওয়ার কোনো বাহানা?
মং চিউ বাই হুওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু সেই বোকা সাপটি ততক্ষণে থাং সিয়াওলানের সাথে বেশ হাসিখুশিতে মেতে উঠেছে।
‘আরে ধুর, তুমি যদি এখনই মুখ না ফেরাও, তবে তো তোমার বউ অন্য কারো হয়ে যাবে!’ মং চিউ চোখের ইশারায় বাই হুওয়াকে সতর্ক করার চেষ্টা করল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেই বোকা সাপটি তা দেখতে পেল না।
“তাহলে তো দাওইয়োর কষ্ট করতেই হচ্ছে।” মং চিউ হাসিমুখে বলল।
সো চিশিংও মৃদু হেসে বলল, “আচ্ছা, প্রথমে সেক্ত আপনার পারিবারিক পরিচয় বা পটভূমি যাচাই করার চেষ্টা করবে। যদি তা না পাওয়া যায়, তবে একজন বিশেষ মন-পরীক্ষক কাল্টিভেটরকে ডেকে আপনার অতীত ইতিহাস সম্পর্কে প্রশ্ন করা হবে। এই সময়ে দয়া করে কোনো মিথ্যা বলবেন না।”
“ওহ এই ব্যাপার! চিন্তা করবেন না, আমি বিষয়টি মাথায় রাখব।” মং চিউ কৃতজ্ঞচিত্তে মাথা নাড়ল।
“তা বলতে গেলে, দাওইয়ো যদি আপনার বিগত বছরগুলোর চলাফেরা বা ভ্রমণ সম্পর্কে আমাকে একটু বলতেন, তবে আমি দেখতে পারতাম এর মধ্যে কোনো নিষিদ্ধ বা সংবেদনশীল বিষয় আছে কি না, যা পরে আপনি চাইলে সংক্ষেপে এড়িয়ে যেতে পারেন।”
সো চিশিং বলল, “সেক্ত নতুন শিষ্যদের ব্যাপারে অত্যন্ত কড়া নিয়ম মানে। কোনো শিষ্য যদি এর আগে হেহুয়ান সেক্তের মতো কোনো ডেমনিক সেক্তে প্রবেশ করে থাকে, তবে তারা মন-পরীক্ষার বিষয়টি আর বিবেচনা করে না...”
আরে ভাই, আপনি কেন ধরে নিচ্ছেন যে আমি হেহুয়ান সেক্তে প্রবেশ করেছিলাম?
“আমার অতীতে হেহুয়ান সেক্তে যাওয়ার কোনো রেকর্ড নেই বললেই চলে...” মং চিউ বলল।
“ওহ, আমি আসলে সে কথা বোঝাতে চাইনি। দাওইয়ো যেভাবে গভীর প্রেমে বিশ্বাসী, তাতে তো কোনো ডেমনিক সেক্তে যাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না, আমি কেবল একটা উদাহরণ দিচ্ছি, কিছু মনে করবেন না।”
সো চিশিং বুঝতে পারল যে সে ভুল কিছু বলে ফেলেছে, আর নিজের কথাতেই সে নিজেই হেসে ফেলল।
মং চিউ হাত নেড়ে বোঝাল যে সে এটা গায়ে মাখছে না।
“গত কয়েক বছর ধরে আমি একজন রগেড কাল্টিভেটর হিসেবে বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়িয়েছি, এখনো কোনো সেক্তে যোগ দিইনি এবং কোনো ডেমনিক সেক্তের সাথেও আমার কোনো যোগাযোগ ছিল না।”
“মন পরীক্ষার সময়কার প্রশ্ন সাধারণত সাত বছর আগের ইতিহাস থেকে শুরু হয়। ইয়ে দাওইয়ো কি সাত বছর আগের সময় থেকে বলা শুরু করতে পারেন? সেই সময়ে আপনি ঠিক কোথায় ভ্রমণ করছিলেন?”
সো চিশিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মং চিউয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
যদিও সে মুখোস পরে আছে, তবুও হৃদস্পন্দনের শব্দ বা অন্যান্য লক্ষণ থেকে সে বুঝতে পারবে যে সামনের মানুষটি সামান্যতম হলেও ঘাবড়ে গেছে কি না।
“সাত বছর আগে...” মং চিউ যেন স্মৃতির সাগরে ডুব দিল।
সাত বছর আগের সেই সময়টি কি সেই সময় ছিল না, যখন আমি তিয়ানগাং সেক্তে এসে হলুদ চুলের এক ধূর্ত প্রতারক হিসেবে সরলপ্রাণ সো চিশিংকে ফাঁদে ফেলেছিলাম?
মং চিউ মুহূর্তের মধ্যে তার সেই পরীক্ষার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। তার বুকের ভেতরটা এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল এবং সে সামান্য ঘাবড়ে গেলেও দ্রুত নিজেকে শান্ত করে ফেলল।
সো চিশিংয়ের চোখের মনিতে যেন কিছু একটা ধরা পড়ার আভাস পাওয়া গেল, সে তার চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে তাকাল।
মং চিউ বিষয়টি বুঝতে পেরে মনে মনে বলল ‘সর্বনাশ!’, তারপর দ্রুত একটা গল্প বানিয়ে বলতে শুরু করল।
“সাত বছর আগে তো... হা হা, সেই সময়ে আমি বাই হুওয়ার তাড়া খাচ্ছিলাম, আর ঠিক সেই সময়ই আমি এই এলাকায় এসে পৌঁছেছিলাম।”
সে মৃদু মাথা নাড়ল, আর তার কণ্ঠে কিছুটা বয়সের অভিজ্ঞতার ছাপ ফুটিয়ে তুলল: “সেই সময়ে বাই হুওয়া সদ্য উপজাতি থেকে বের হয়েছিল, সে একা একা মানুষের দুনিয়ায় ভ্রমণ করার চেষ্টা করছিল এবং নানা প্রতিকূলতার মুখে পড়েছিল। আমি সত্যিই চেয়েছিলাম তার সামনে এসে সব সমস্যার সমাধান করে দিই, কিন্তু আবার মনে হলো এভাবে তো তার প্রকৃত অভিজ্ঞতা অর্জন করা হবে না। সেই বছরটা আমার ভীষণ দ্বিধা-দ্বন্দ্বে কেটেছিল।”
সো চিশিংয়ের মনও এই সুরের সাথে মিশে গেল এবং সে মং চিউয়ের কথার মধ্যে হারিয়ে গেল। সে তার সদ্য জেগে ওঠা সন্দেহ একপাশে সরিয়ে রেখে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “ইয়ে দাওইয়ো অত্যন্ত আবেগপ্রবণ ও দয়ালু একজন মানুষ। বাই হুওয়া যখন কষ্ট পাচ্ছিল, তখন পাশে থেকে তা দেখা আপনার জন্য আরও বেশি কষ্টের ছিল। নিজেকে সংযত রেখে সামনে না আসাটাই আপনার গভীর ভালোবাসার প্রমাণ দেয়।”
“এটি কি কোনো কাজে লেগেছিল? নিশ্চয়ই লেগেছিল।”
সো চিশিং মৃদু হেসে মাথা তুলে দূরের বাই হুওয়ার দিকে একবার তাকাল, “বাই হুওয়া এখন আগের মতো নিভৃত ও সরল হলেও সে কাল্টিভেটরদের প্রতি প্রাথমিক সতর্কতা এবং মানুষকে চেনার মৌলিক উপায়গুলো শিখে গেছে।”
সো চিশিংয়ের এই সান্ত্বণামূলক কথা শুনে মং চিউ বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে মাথা নাড়ল।
মনে হচ্ছে তাকে বোকা বানিয়ে পার পেয়ে যাওয়া গেছে।
“সো দাওইয়ো নিজেও গভীরভাবে আবেগপ্রবণ বলেই হয়তো এমন সুন্দরভাবে বিষয়টি অনুধাবন করতে পেরেছেন, আশা করি এর একটি ভালো ফলাফলই আসবে।” মং চিউ হেসে বলল।
এরপর মং চিউ তার পরবর্তী অভিজ্ঞতার কথা তাকে বলতে শুরু করল, যার পুরোটাই সত্যি ছিল, কেবল সামান্য কিছু খুঁটিনাটি সে কৌশলে বাদ দিয়েছিল।
যখন পূর্ব প্রদেশের বুদ্ধধর্মের পবিত্র ভূমির কথা এল, তখন মং চিউ সো চিশিংয়ের দিকে একবার তাকাল, আর দেখল তার চোখে সত্যিই কৌতূহলের দৃষ্টি ফুটে উঠেছে।
‘মং চিউ’-এর প্রতি ভালো লাগার মাত্রা বাড়িয়ে তোলার আরও একটি সুযোগ এসে গেছে! গল্প এবার শুরু করা যাক!