অধ্যায় ১০: তার কাছে主动 দেখা করতে যাও

ইয়ে ইবাইও জেগে উঠল। শব্দ শুনে সে সেই গুহায় গিয়ে পৌঁছাল, যেখানে বাকি তিনজন ছিল। সে মনে করল যে মেং কিউ তার বোনকে নিয়ে গেছে, তাই সে একবার বোনের অবস্থার দিকে তাকাল। তার নিঃশ্বাস স্বাভাবিক ছিল, কোনো পরিবর্তন নেই। মনে হচ্ছে সে লোকটিকে ভুল বুঝেছিল।

ইয়ে ইবাই তার বোনকে থামাল, যে কি না মেং কিউয়ের দিকে তেড়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল। সে মেং কিউয়ের সামনে হাতজোড় করে অভিবাদন জানাল: "আমার বোন একটু চঞ্চল আর জেদি, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।"

"আপনার জীবন বাঁচানোর উপকারের জন্য অনেক ধন্যবাদ। আমি ইয়ে ইবাই, আমার বোন ইয়ে কিলা। আমরা লিউইউন সম্প্রদায়ের তেরোতম শাখার শিষ্য।"

এরপর তারা তিনজন মেং কিউয়ের সাথে যোগাযোগ করার জন্য符箓 (যোগাযোগের পত্র) বিনিময় করল। ইয়ে ইবাই বলল, "যদি কোনো কাজের নির্দেশ থাকে, আমি তা সম্পন্ন করার জন্য আমার সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করব।"

লিউইউন সম্প্রদায়ের লোকজনের সাথে সম্পর্ক তৈরি করা মেং কিউয়ের জন্য সত্যিই খুব দরকারি ছিল। তার জানা দরকার ছিল যে লিউইউন সম্প্রদায়ের সেই আদিপুরুষের পরবর্তী পদক্ষেপ কী। তাছাড়া, তাদের পরিচয়পত্র পাওয়া মানে ভবিষ্যতে লিউইউন সম্প্রদায় তার জন্য একটি নিরাপদ আশ্রয় হতে পারে।

মেং কিউ বলল, "আমি আপনাদের জেগে ওঠার জন্য অপেক্ষা করছিলাম, তার পেছনে অন্য কারণ আছে। আমি নরখাদক দানবদের অভিশাপ ভেঙেছি, এবং এর বিনিময়ে আপনাদের নিয়ন্ত্রণকারী সেই উপাদানগুলোও আমি আয়ত্ত করেছি।"

ইয়ে কিলা, যার চোখে কিছুটা অবাধ্য ভাব ছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে স্বচ্ছ হয়ে গেল। সে চোখ পিটপিট করল এবং কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

মেং কিউ হাসল: "তুমি না আমাকে কামড়াতে আসছিলে?"

ইয়ে কিলা মাথা নাড়ল: "আর কামড়াব না, আর কামড়াব না।"

"তাহলে তোমার এখন কী করা উচিত?"

ইয়ে কিলা মনে মনে একটু চমকে উঠল, ভ্রু কুঁচকে মেং কিউয়ের দিকে তাকাল এবং ঠোঁট উল্টে বলল, "শর... শরীর দিয়ে..."

"তোমার উচিত ছিল ভদ্রভাবে আমাকে একটা ধন্যবাদ দেওয়া। এখানে তিনজন আছ, কিন্তু তোমার কোনো শিষ্টাচার নেই!" মেং কিউ বলল, "কী? শরীর দিয়ে আমাকে আপন করতে চাও? তোমার ওই ছোট শরীর আমার চোখে পড়ার মতো যোগ্যই নয়!"

কেন জানি না, তাকে দেখলে মেং কিউয়ের মনে হয় যেন সে নিজের ছোট বোনকে দেখছে, আর তাকে একটু জ্বালাতন করতে ইচ্ছা করে। একেই কি বলে 'ভদ্রবেশী শয়তানি'?

"আমি, আমার শরীর ছোট?" ইয়ে কিলা রাগে বুক ওঠা-নামা করতে লাগল, যদিও তাতে তাকে দেখতে বেশ সুন্দর লাগছিল। সে তার সুন্দর চোখগুলো দিয়ে মেং কিউয়ের দিকে রাগে তাকিয়ে বলল, "তুমি একটা লম্পট!"

তার এই অবস্থা দেখে সবাই হেসে ফেলল।

মেং কিউ আর সময় নষ্ট করল না। সে মন্ত্র উচ্চারণ করে তিনজনকে বলল, "আপনাদের শরীরে নরখাদক দানবদের অদ্ভুত আধ্যাত্মিক শক্তি রয়ে গেছে, যা দিয়ে তারা আপনাদের নিয়ন্ত্রণ করছিল। এখন আপনারা আপনাদের শক্তি ব্যবহার করে সেটাকে বের করে দিন, আমি আপনাদের সাহায্য করছি।"

মেং কিউ সত্যিই তাদের এই বন্ধন মুক্ত করে দিচ্ছে দেখে তারা তিনজনই অবাক হয়ে গেল। যদিও সে একজন সাহসী যোদ্ধা, কিন্তু তবুও তারা তাকে নিয়ে কিছুটা সতর্ক ছিল। যে শক্তি দিয়ে তাদের আটকে রাখা হয়েছিল, তা সে এত সহজে ছেড়ে দিচ্ছে! সে সত্যিকার অর্থেই একজন মহৎ বীর। সু ইউশুয়ান এবং ইয়ে ইবাই এই উপকারটি মনে গেঁথে রাখল, তাদের মনে এক উষ্ণ অনুভূতির প্রবাহ বয়ে গেল। এমনকি ইয়ে কিলাও মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ চুপ থেকে নিচু স্বরে বলল, "ধন্যবাদ..."

খুব দ্রুতই, তিনজন মিলে শরীরের ভেতর থেকে একগুচ্ছ বেগুনি রঙের আধ্যাত্মিক শক্তি বের করে আনল। সেটি তাদের ভ্রুর মাঝখানে জমা হলো। মেং কিউ তার ডান হাত বাড়িয়ে তাদের কপালে স্পর্শ করতেই সেই শক্তি তার আঙুলের মাধ্যমে তার শরীরে শুষে নিল।

তার মনে পড়ল আগে সংগৃহীত সেই নরখাদক দানবদের বিদ্যা— "নরখাদক দানবদের অদ্ভুত শক্তি নিয়ন্ত্রণ কৌশল"। এটাই কি সেই অদ্ভুত শক্তি? কাঁচামাল হাতে পাওয়ায় এখন নকল করা সহজ হবে, ভবিষ্যতে হয়তো এই শক্তি ব্যবহার করে অন্য কাউকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টাও করা যেতে পারে।

"তোমরা নরখাদক দানবদের দ্বারা প্রতারিত হয়ে এখানে কীভাবে এলে?"

"আমরা আমাদের বড় বোনকে দেখেছিলাম, আর তাতেই প্রতারিত হয়ে এখানে চলে আসি..."

তিনজন কথা বলতে বলতে গুহার বাইরে বেরিয়ে এল। গুহার বাইরে এসে তারা অনেক সাধকের পায়ের ছাপ দেখতে পেল।

"মনে হচ্ছে সাধকের সংখ্যা বেড়ে গেছে, তাই না?" মেং কিউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"আহ, মেং ভাই, আপনি কি শোনেননি?" ইয়ে ইবাই মেং কিউয়ের দিকে তাকাল, "গুজব ছড়িয়েছে যে আশেপাশে একটি প্রাচীন রক্তধারার অদ্ভুত প্রাণীর দেখা মিলেছে।"

মেং কিউ চিন্তা করল, এই সময়ে এখানে কোনো অদ্ভুত প্রাণীর দেখা পাওয়ার কথা নয়? তার স্মৃতিতে এমন কোনো ঘটনার উল্লেখ নেই।

"ওহ? সেটি কী ধরনের প্রাচীন প্রাণী?" মেং কিউ জিজ্ঞেস করল।

"শোনা যাচ্ছে সেটি একটি তেনশে (উড়ন্ত সাপ)। শোনা যাচ্ছে সেই তেনশেটি এখনো ছোট, কিন্তু ইতিমধ্যেই সে মানুষের রূপ নিতে পারে। তার অগ্নিশক্তি খুব শক্তিশালী, যা উচ্চমানের জাদুকরী অস্ত্রকেও পুড়িয়ে ফেলতে পারে।" ইয়ে ইবাই কথা বলতে বলতেই দেখল মেং কিউ থমকে দাঁড়িয়ে পড়েছে।

তারা তিনজনও থেমে গিয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল: "কী হয়েছে?"

মেং কিউ ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার মনটা অকারণে অস্থির হয়ে উঠল। তেনশে? এই পাহাড়ে আর কোনো তেনশে থাকার কথা নয়! তবে কি সেটা বাইহুয়া? যে তার পিছু পিছু নানঝৌতে এসেছে এবং এখন সাধকদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়েছে?

সে আর নিশ্চিন্ত থাকতে পারল না। মেং কিউ মাথা নাড়ল এবং তাদের দিকে হাতজোড় করে বলল, "আমার মনে পড়ল জরুরি কিছু কাজ আছে, তাই আপনাদের সাথে আর যেতে পারছি না। এখানেই বিদায়।"

ইয়ে কিলা মেং কিউয়ের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে কিছুটা মায়ার দৃষ্টিতে তাকাল। সে নিজেও জানে না কেন। হয়তো সে এই সাধক সম্পর্কে আরও জানতে চেয়েছিল—যে শান্ত, চুরি করতে পারে, অথচ মহানুভবতার সাথে মানুষের প্রাণও বাঁচায়। এখন বিদায় নিতে খারাপই লাগছে।

সু ইউশুয়ানও কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু মুখে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে শুধু মাথা নাড়ল: "আমরাও সম্প্রদায়ের দিকে ফিরে যাচ্ছি বিশ্রামের জন্য। মেং ভাই, আবার দেখা হবে।"

"আবার দেখা হবে।" মেং কিউ মাথা নেড়ে মন্ত্র উচ্চারণ করল।

"এক মিনিট।" ইয়ে ইবাই চিন্তিত হয়ে তাকে থামাল, "আমি দেখছি আপনি খুব অস্থির হয়ে আছেন, সেই সাপটির সাথে কি আপনার কোনো সম্পর্ক আছে?"

মেং কিউয়ের অস্থির ভাব দেখে ইয়ে ইবাই আন্তরিকভাবে বলল, "মেং ভাই, আপনি যদি সেই সাপটিকে খুঁজতে চান, তবে আমরা সবাই মিলে আলাদা আলাদাভাবে খুঁজি, তাহলে কাজটা দ্রুত হবে।"

সু ইউশুয়ানও বিষয়টি বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল। ইয়ে কিলাও গম্ভীরভাবে বলল, "আমি দেখেছি অনেক অনেক সাধক তাকে খুঁজছে, এখন সময় নষ্ট করা যাবে না, আমরাও আপনাকে সাহায্য করব।"

ভালো কাজের ভালো ফল পাওয়া যায়। মেং কিউ আর বেশি কিছু ভাবল না, মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে আপনাদের কষ্ট দিলাম।"

কথা শেষ করেই সে বাতাসের ওপর ভর করে একটি ছায়ার মতো অদৃশ্য হয়ে গেল। তাকে এত অস্থির হতে দেখে তারাও বুঝতে পারল পরিস্থিতি গুরুতর, তাই তারাও দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।

মানুষ খুঁজতে হলে ভবিষ্যদ্বাণী করার বিদ্যা সবচেয়ে ভালো, কিন্তু মেং কিউ তা এখনো শেখেনি... বাতাসের বেগে ছোটার সময় সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, মেয়েটি হঠাৎ নিজের আসল রূপ প্রকাশ করে ফেলল কেন? সাধারণত যারা তার আসল রূপ দেখে, তাদের তো বেঁচে থাকার কথা নয়। এই বোকা জাদুকরী মেয়েটি... সে তাকে অনুসরণ করে নানঝৌ পর্যন্ত এল, আর এখানেই ধরা খেয়ে গেল।

হয়তো আগেরবার প্রথমবার উপস্থিত হওয়ার বিষয়টি তাকে উত্তেজিত করেছিল, যার ফলে সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে।

"এখানে যারা প্রশিক্ষণ নিতে এসেছে তারা সবাই ঝুজি বা লিয়ানকি স্তরের সাধক, আসলে খুব বড় সমস্যা হওয়ার কথা নয়।" মেং কিউ ভাবল, "কিন্তু যদি এই বোকা সাপটি এখনো আমাকে খুঁজে বেড়ায় এবং এখান থেকে চলে যেতে না চায়, তবে শেষ পর্যন্ত হয়তো জিনদান বা ইউয়ান ইং স্তরের শক্তিশালী সাধকদের টেনে আনবে, তখন বিপদ হবে।"

নিজের শক্তির পরিমাপ করে মেং কিউ ভাবল, সে তার হাত থেকে পালিয়ে যেতে পারবে। তাই, চলো তার সাথে দেখা করি। তার প্রতি ভালো লাগার মাত্রাটাও অনেকটা বেড়েছে, সে কি শুরুতেই আমাকে মেরে ফেলবে?

সত্যি বলতে, মেং কিউ এখনকার তাকে নিয়ে নিশ্চিত নয়। তার স্মৃতিতে সে ছিল গেমের বর্ণনামূলক টেক্সট মাত্র। কিন্তু এখন সরাসরি তার মুখোমুখি হতে হবে। জানি না সে গেমের মতো অতটা সুন্দর আর চঞ্চল কি না?

এমনটা ভাবার সময় হঠাৎ তার চোখের সামনে একটি যোগাযোগ符箓 জ্বলে উঠল। ইয়ে ইবাইয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল:

"খুঁজে পেয়েছি।"