২১তম অধ্যায়: শিয়া ঝিচিং

“মেংচিউ, সেই বুড়ো বলে সে নিরপরাধ মানুষকে অকারণে হত্যা করবে না, হয়তো আমরা তার সঙ্গে কথা বলতে পারি।”

এই মুহূর্তে, শত মাইল দূরে, এক পুরুষ ও এক নারী 修士 হঠাৎ করে ছোট পাহাড়ের ঢালে উপস্থিত হয়।

মেংচিউ প্রায় সমস্ত জাদুকরী শক্তি ব্যয় করে প্রথমবারের মতো ‘গুইচেন’ পলায়ন চালিয়েছে, ফলাফল বেশ ভালো হয়েছে।

কিন্তু সে খুব ক্লান্ত।

এত ক্লান্ত অবস্থায়, যখন সে মূর্খ সাপের এই বাক্য শুনল, তার মাথার রক্তনালী প্রায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হল। সে বলল, “হাহা, আমি কি আগে বলিনি যে গোপনে পালাবো না?”

বাইহুয়া হঠাৎ করেই এক বিস্ফোরিত বিড়ালের মতো রেগে গেল, “আমি বুঝতে পারছি, সেই বুড়ো আসলেই মন্দ! ভদ্রতার অভিনয় করে আমাকে ঠকাচ্ছে।”

এটা যেন এক রকম আঙুল দেখিয়ে অন্য কারো গালি দেওয়ার মত অনুভূতি?

চল, অন্তত এই মূর্খ সাপের এত বুদ্ধি নেই।

“আমি তখন ভাল ইচ্ছায় মিথ্যা বলেছিলাম।” মেংচিউ মাথা নেড়ে বলল, “দ্রুত, সময় কম, আমাকে কোলে তুলে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে যাও।”

বাইহুয়া আজ্ঞাবহ হয়ে মেংচিউকে কোলে তুলে তার উড়ন্ত যন্ত্র চালিয়ে আকাশে উঠে গেল।

“মেংচিউ, দক্ষিণ-পূর্ব দিক কোথায়?” বাইহুয়া কিছুটা লজ্জিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি একটু বোকা?”

“তুমি তারারা দেখো।”

“হুম, তারপর?”

“পৃথিবীতে বোকাদের সংখ্যা তারার মত অনেক, তুমি তার মধ্যে একজন মাত্র।”

মেংচিউ তারারা দেখে দিক নির্ধারণ করে এক দিকে ইঙ্গিত করল, “এই পথে যাও।”

বাইহুয়া স্বয়ংক্রিয়ভাবে যন্ত্রটি চালিয়ে তারপর মেংচিউর কথার অর্থ বুঝতে চেষ্টা করল।

একটু চিন্তা করে বলল, “তাহলে তুমি আমাকে বোকা বলছো।”

“হুম… আও!”

বাইহুয়া মেংচিউর কোমরে চেপে ধরল।

“মেংচিউ, আসলে আমি বোকা নই।”

“আমি জানি, আমি জানি।” মেংচিউ বলল, “মদ্যপ মানুষও তো প্রায়শই বলে, ‘আমি মদ্যপ নই, আমি মদ্যপ নই’।”

“মেংচিউ!”

“দেখো, আবার উত্তেজিত।”

……

ধ্বংসাত্মক উপত্যকা ‘তিয়ানগাং’ পবিত্র সংগঠনের উত্তর-পূর্ব দিকে অবস্থিত, আকৃতিতে যেন মাটিতে একটি দীর্ঘ ফাটল পড়েছে, উপত্যকার দৈর্ঘ্য হাজার হাজার মিটার, প্রস্থ কয়েক দশ মিটার, নিচের অংশ অগভীর।

সারা বছর জুড়ে এখান থেকে অশুভ বাতাস বের হয়, অনেক দুষ্ট প্রাণী জন্মায়, তাই সবসময় 修士রা পাহারা দেয়। দুষ্ট প্রাণীর সংখ্যা বেশি হলে অতিরিক্ত 修士 পাঠানো হয়।

এই সময় ভোরের সময়, হালকা বৃষ্টি পড়ছিল এবং ঠাণ্ডা অনুভূত হচ্ছিল। ‘তিয়ানগাং’宗র চার সদস্য এই ধ্বংসাত্মক উপত্যকার পাড়ে পৌঁছালো।

বসন্তের বৃষ্টি মাটি ভিজিয়ে দিয়েছিল, হয়তো পরিবেশের কারণে, শিয়া ঝিচিং গভীর অন্ধকার উপত্যকাটি দেখে মনেহল চিন্তায় মগ্ন হয়ে গেছে।

তার দেহ দীর্ঘ ও সুশ্রী, ফর্সা গায়ে সাদা অন্তর্বাস পরেছে, উপরে লাল রঙের সূতা কাঁথা মোড়ানো, এক রকম নায়িকার ভাব।

ছোট বৃষ্টি তার ছড়ানো লম্বা চুলে পড়ছিল, তার পাতলা ভ্রু, নরম মুখাবয়ব, কোমল মিষ্টি ভঙ্গি একটু চিন্তিত চেহারায় দুঃখের ছাপ ফেলে।

“ঝিচিং, এই উপত্যকা অনেক গভীর, যদি আবার ওই বেয়াদব ছেলেটির মুখোমুখি হও, তাকে নিচে ফেলে দিও।” তাং শাওলান কাছে এসে রাগের সুরে বলল।

তার মুখমণ্ডল সুন্দর, ডান গালে কিছু ছোট ছোট দাগ আছে, মোটামুটি সুন্দরী।

শিয়া ঝিচিং দৃষ্টি ফিরিয়ে মৃদু হেসে বলল, “শাওলান, ভুল কথা বলো না, আমি তার কথা ভাবছি না।”

বাই তিয়ানশিয়াং পাশে দাঁড়িয়ে তাকে মুগ্ধ হয়ে দেখছিলো, যখন তাং শাওলান আবার তার কথা বলল, সে একটু ঈর্ষা অনুভব করল।

এমন সুন্দরী নারী, কোমল ও মিষ্টি, দেহ সুশ্রী, প্রতিভাবান, কিন্তু পৃথিবীর রূপকথা জানে না, বছর আগেই এক অজানা散修 তাকে প্রতারণা করে প্রেমে ফেলে দিয়েছিল, তারপর সে পৃথিবী থেকে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, যার জন্য সে আজও চিন্তিত।

“লান, ঝিচিং অনেকদিন আগেই ছেড়ে দিয়েছে, তুমি কেন আবার তার কথা বলো, কষ্ট দাও তাকে? ওই পুরুষ 修士 তো শুধু নিম্নমানের散修, সে শুধু তোমার ছোটবেলার সময় ঠকিয়েছিল, এ রকম মানুষ, ঝিচিংর জন্য উপযুক্ত নয়।” বাই তিয়ানশিয়াং বলল, চোখে ঘৃণা মিশ্রিত।

“ভাই, তা নয়।” বহু বছর পরেও শিয়া ঝিচিং তাকে রক্ষা করতে চায়, “সে যদিও বেয়াদব ছিল, কিন্তু মানুষ নয় নাকি? সে আমার প্রতি আন্তরিক ছিল, অনেক কিছু শিখিয়েছিল, অনেক অভিজ্ঞতা দিয়েছিল, আমি তাকে ঘৃণা করি, কিন্তু অপছন্দ করি না।”

এই কথা শুনে বাই তিয়ানশিয়াং যেন বাজে কিছু খেয়ে মাটিতে স্থির হয়ে গেল, কিছুটা ঘৃণা অনুভব করলেও ভালোবাসা মুছে ফেলতে পারছিল না।

“বাই ভাই, গত কয়েক বছরে আমার বাবা-মা অনেক বিয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে, এটা তাদের পরিবারের শর্ত না দেখে, বরং আমার হৃদয়ে বাঁধা রয়েছে, বিয়ে করার ইচ্ছে নেই।”

সে বাই তিয়ানশিয়াংকে সশ্রদ্ধভাবে বলল, “ঝিচিং কোন ভাসমান মেয়েই নয়, সবকিছু ফলাফলের জন্য চায়, মাঝপথে থামবে না, তাই হৃদয়ের সমস্যা না মিটলে অন্য কিছু ভাববে না।”

বাই তিয়ানশিয়াং যা চেয়েছিল সব কখনো হারায়নি, এই মেয়ের সামনে ধারাবাহিক ব্যর্থতা তাকে একেবারে বিরক্ত করেছে।

তবুও, তার কোমল মুখ দেখে এবং তার দৃঢ় কথাগুলো শুনে ধীরে ধীরে তার দ্রুত শ্বাস প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করল।

“ভাই, তুমি কি এমন কথা বলছো…” সে হাসি দিয়ে আরও কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু শিয়া ঝিচিং তাকে থামিয়ে দিল।

“ধ্বংসাত্মক উপত্যকার কাজের জন্য আমরা তিনজন যথেষ্ট, ভাইয়ের আসা জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আমার মনে দ্বিধা আছে, তুমি এখন ফিরে যাও, ঠিক আছে?”

বাই তিয়ানশিয়াংয়ের চোখে অস্বস্তি স্পষ্ট হল, ঘৃণা জন্মালো, কিন্তু সে ‘বিয়ের পরে ভাববো’ বলে তা স্তব্ধ করল।

“ধ্বংসাত্মক উপত্যকা বিপজ্জনক, আমি কাজ নিয়েছি, খেলনা নয়, কিভাবে এমন সহজে সরে যাব?” সে হাসলো, “বোন, বেশি চিন্তা করো না।”

এমন কথা বলেও তাকে দূরে পাঠানো কঠিন।

শিয়া ঝিচিং আর কিছু বলল না, পরিস্থিতি কিছুটা অস্বস্তিকর হল।

তাং শাওলান এগিয়ে এসে শিয়া ঝিচিংয়ের হাত ধরে বলল, “আরেক修士 মানে আরও সুরক্ষা, বড় বোন, এসব নিয়ে চিন্তা করো না, সময় কম, চল চলতে যাই।”

শিয়া ঝিচিং একটি নিশ্বাস ফেলল, তাং শাওলানের হাত ধরে চলে গেল।

……

যখন ধ্বংসাত্মক উপত্যকার উপরের অংশে পৌঁছতে লাগল, মেংচিউ আগেই কারো উপস্থিতি অনুভব করেছিল, তাই সচেতন হয়ে দৃষ্টিশক্তি ছেড়ে গোপনে অনুসন্ধান করল।

ফলাফল জানতাম না, জানার পর বিস্মিত হল।

ওই লোক কে নয়?

শিয়া ঝিচিং!

না, এই仙侠 গেমে প্রেমের দেনা কোথাও নেই?

“সিস্~” সে হঠাৎ বাইহুয়ার হাত ধরে আকাশে থামিয়ে দিল, দুটি পশুর মুখোশ বের করল, একটা বাইহুয়ার মুখে, আরেকটা নিজের মুখে পড়াল।

বাইহুয়া জিজ্ঞাসা করল, “কি হয়েছে? হঠাৎ কেন থামলাম? সেই বুড়ো আসছে।”

মেংচিউ গম্ভীর মুখে বলল, “সামনের বিপদ পিছনের বুড়োর থেকে কম নয়, ভাবছি যাওয়া দরকার কি না।”

“কিন্তু এখন না গেলে তো দেরি হবে, তাই না?” বাইহুয়া কৌতূহলী হয়ে তার দৃষ্টিশক্তি বাড়িয়ে বলল, “সামনে মাত্র তিনজন筑基后期 এবং একজন筑基大圆满修士 আছে, আমরা সাবধান থাকলে বিপদ নেই।”

তোমাদের দুজনের দেখা হওয়াই সবচেয়ে বড় বিপদ, মেংচিউ কপাল ভাঁজ করে চিন্তা করতে থাকল কি করা উচিত।