অধ্যায় আটচল্লিশ: ভাদ্র মাস, এই পৃথিবী কী সুন্দর!
অবশেষে তাং শাওলানের জোরাজুরিতে, সিয়া ঝিছিং তার সঙ্গে সেই অদ্ভুতভাবে উপযুক্ত “তিল” নিয়ে মোটামুটি কিছু কথা বললেন।
তাং শাওলান চোখ বড় বড় করে বলে উঠলেন, “ঝিছিং দিদি, পাই হুয়া তো কত মায়াবী আর মিষ্টি, ওর পতিদেবের ওপর তুমি কিন্তু হাত দিতে পারবে না!”
“শাওলান, তুমি কী সব আজেবাজে বকছ তো~ আমি, আমি কি সে কথা বোঝাতে চেয়েছি?” সিয়া ঝিছিংয়ের গাল দুটি সামান্য লাল হয়ে উঠল এবং তিনি তাং শাওলানকে আলতো করে একটা ধাক্কা দিলেন, যাতে শেষের জন উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
হাসি থামার পর, তাং শাওলান লজ্জিত সিয়া ঝিছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি জানি, দিদির মনে তো কেবল সেই একটিমাত্র মানুষই রয়েছে, আর এবার হয়তো কেবল তিল দেখে সেই মানুষটিকে মনে পড়ে গেছে...”
“কী সব তিল দেখে মনে পড়া... শাওলান!”
“যাই হোক, আমি বুঝেছি। তোমার কেবল মনে হচ্ছে সামান্য একটু সম্ভাবনা থাকতে পারে, তাই একটু যাচাই করে দেখতে চাইছ, আবার ভাবছ এমনটা করা বোধহয় ঠিক হচ্ছে না, তাই তো?”
তাং শাওলান নিজের এই সহোদরা দিদিকে খুব ভালো করেই চেনেন: “এতগুলো বছর ধরে, অনেক কষ্টে এই সামান্য একটু সূত্র মিলল, এত সহজে কি তা ছেড়ে দেওয়া যায়? বলো ঠিক কি না?”
সিয়া ঝিছিং চুপ করে থাকলেন।
তাং শাওলান মৃদু হেসে, সবার আগে এই প্রেমকাতর দিদিকে সমর্থন করলেন: “তুমি যখন কথাটা তুললে, আমারও মনে হচ্ছে কিছুটা গড়বড় আছে। একটু ভেবে দেখো তো, সে কেন সবসময় মুখোশ পরে থাকে? এমনকি পাই হুয়া পর্যন্ত নিজের মুখোশ খুলে ফেলেছে, অথচ সে খোলে না.... কে জানে হয়তো তার মনে কোথাও একটু চোর আছে তো~”
সিয়া ঝিছিংয়ের চোখ দুটি জৌলুসে চকচক করে উঠল, এভাবে ভাবলে তো সত্যি কিছুটা সম্ভাবনা থেকেই যায়...
তাং শাওলান একটু ভুরু কুঁচকে পুনরায় যুক্তি সাজাতে লাগলেন: “তা ছাড়া, সে আর পাই হুয়ার গল্পটি সেই মানুষটির সাথে তোমার গল্পের হুবহু মিল রয়েছে... আমরা যদি এখন গিয়ে যাচাই করে দেখি যে সেই ব্যক্তিটি সত্যিই সে কি না, তবে তা কি পাই থাকাকে রক্ষা করার জন্যই নয় কি?”
এভাবে বলতে বলতে, শেষ পর্যন্ত তাং শাওলান সিয়া ঝিছিংয়ের মন জয় করে নিলেন এবং বিষয়টি সামান্য একটু যাচাই করে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“তাহলে কীভাবে যাচাই করা যায়?” সিয়া ঝিছিং জিগ্যেস করলেন।
“যখন সে宗门 (সোংমেন)-এ প্রবেশের পরীক্ষায় অংশ নেবে, তখন তাকে অবশ্যই নিজের আসল মুখ দেখাতে হবে। তখন আমরা ছদ্মবেশে ভেতরে গিয়ে দেখে আসব।”
তাং শাওলান বললেন, “অবশ্য, ফেরার পথে তুমিও তাকে একটু পরখ করে দেখতে পারো, আমি পাই থাকাকে অন্যদিকে সরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করছি।”
......
......
“রূপান্তর ঘটার পর থেকে, এই জিনিসটা আর কোনো কাজেই লাগেনি।”
পাই হুয়া বেশ অস্বস্তির সঙ্গে নিজের শরীরটা মোচড়াতে লাগলেন, “কে জানত এটা এত সুড়সুড়ি দেয়~ মং কিউ, শুধু ছুঁয়ে থেকো না তো, এসো আমরা কিছুক্ষণ একটু চুমু খাই~”
মং কিউ বেশ লজ্জিত হয়ে নিজের হাতটি গুটিয়ে নিলেন, তিনি... আসলে কেবল এটাই নিশ্চিত করতে চাইছিলেন যে এই গেমের ইঞ্জিনটি কেমন পারফরম্যান্স দিচ্ছে...
কে জানত, এটা এত বেশি বাস্তবসম্মত হবে?
রূপান্তর ঘটাতেও বেশ পটু, এমনকি অপ্রয়োজনীয় জঙ্গলগুলো পর্যন্ত পরিষ্কার করে দিয়েছে।
হাত গুটিয়ে নিতেই, পাই হুয়া নিজের ছোট্ট মুখখানা এগিয়ে আনলেন এবং আরও একবার রসালো চুম্বনে ভরিয়ে দিলেন।
“মং কিউ, আমি তোমাকে সত্যি অনেক ভালোবাসি~”
...
“মং কিউ, কেন মনে হচ্ছে তুমি নিজেকে খুব আটকে রাখছ, তোমার কি মনে কোনো কথা চলছে?” পাই হুয়া চুমু খেয়ে বেশ আনন্দ পেলেও, তিনি বুঝতে পারলেন মং কিউয়ের অবস্থা ঠিক স্বাভাবিক নয়, মনে হচ্ছে তিনি কিছু একটা চেপে রাখার চেষ্টা করছেন।
“কিছু না, সামান্য একটু রূপোলী বিষ মাত্র।” মং কিউ নিজের শক্ত হয়ে যাওয়া শরীরটা সোজা করে বললেন, “তুমি একটু বাইরে যাও, আমি নিজেই এটা পরিষ্কার করে নিচ্ছি।”
“হ্যাঁ?” পাই হুয়া এক মুহূর্তে ঘাবড়ে গেলেন, “কীসের বিষ? মং কিউ, আমি কি তোমাকে একটু সাহায্য করতে পারি?”
“সেটা হলো...”
মং কিউ নামের এই মানুষটি আকৃতিতে খাঁটি রাঁধুনি হলেও, এই মুহূর্তে পাই হুয়ার মতো এমন সুগন্ধময়ী ও নরম নারীর সামনে নিজেকে আর বেশিক্ষণ আটকে রাখতে পারছিলেন না।
...
কিন্তু আবার সেই মেয়েটির কথা মনে পড়ে গেল, তার মা তাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন যে গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণমুদ্রার স্তর অর্জন করার আগে কুমারীত্ব না হারালেই সবচেয়ে ভালো হয়।
তিনি কি আর নিজের স্বার্থের জন্য মেয়েটির ক্ষতি করতে পারেন?
কিন্তু, শরীরের ভেতরটা যেন এবার সত্যি সত্যি ফেটে চৌচির হয়ে যাচ্ছিল।
মং কিউয়ের শরীরটা হঠাৎ বেশ গরম হয়ে উঠতে শুরু করল, এই মেয়েটির শরীরে হয়তো সত্যিই কোনো বিষ রয়েছে...
মং কিউয়ের এমন ইতস্তত ভাব দেখে পাই হুয়া আরও বেশি ঘাবড়ে গেলেন, তিনি মং কিউকে জড়িয়ে ধরে বললেন, “মং কিউ, আমাকে ভয় পাইও না তো, আসলে কী হয়েছে বলো তো?”
“সেটা হলো... সাপ কাউকে কামড়ালে যেমন বিষক্রিয়া হয়, তুমি তো বোঝো, তাই না?” মং কিউ বললেন।
পাই হুয়া লজ্জায় লাল হয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন: “মং কিউ, আমি তো একটা উইংড স্নেক বা ডানাওয়ালা সাপ, আমার আবার বিষ কোথায়? আর আমি তো তোমাকে কোথাও কামড়াইনি?”
“এটা সাধারণ কোনো বিষ নয়... তবে তুমি চাইলে এর প্রতিষেধক দিতে পারো...” মং কিউ পাই হুয়ার লালচে মুখটার দিকে তাকিয়ে, নিজের দৃষ্টি নামিয়ে নিলেন তার গোলাপি ঠোঁট দুটির ওপর।
“কীভাবে প্রতিষেধক দেব?” পাই হুয়া জিগ্যেস করলেন।
“ছোটখাটো ব্যাপার, কেবল সামান্য একটু ঝোড়ো হাওয়া আর তুষারপাত বইবে.. আঃ”
কথা বলতে বলতে, মং কিউয়ের মাথাটা মুহূর্তের জন্য শূন্য হয়ে গেল।
তাং সান আবার কোন ছার?
আমার তাং হুয়ার এক চিলতে চুলের সমানও নয়।
এটাই তো আসল ব্লু সিলভার টুইনিং বা নীল রূপোর বাঁধন!
...
খুব শীঘ্রই।
“মং কিউ, সত্যি সত্যি তো বিষের তরল বেরিয়ে এসেছে!”
“ফুঃ।” মং কিউ চিৎ হয়ে শুয়ে জোরে শ্বাস ফেলতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর।
পাই হুয়া হঠাৎ নিজের মাথাটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিলেন এবং লজ্জায় লাল হয়ে জিগ্যেস করলেন, “মং কিউ, তুমি কি আমার সঙ্গে মিথ্যে বলেছিলে...”
“তুমি... কীভাবে বুঝতে পারলে?”
“আমার কেন যেন মনে হচ্ছে, এই ব্যাপারটা বেশ একটু লজ্জাজনক আর রোমাঞ্চকর....”
পাই হুয়া নরম গলায় বললেন, “আর আমার এই অনুভূতিটা বেশ ভালোই লাগছে, মনে হচ্ছে যেন পুরোপুরি তোমাকেই অধিকার করে নিয়েছি...”
“হ্যাঁ?”
“না না, আমি তো এমনিই বকছিলাম!” পাই হুয়া তাড়াতাড়ি অস্বীকার করলেন, “তুমি কি ভাবছ পাই হুয়া খুব অদ্ভুত মেয়ে, এটা কি তোমার ভালো লাগছে না?”
“তুমি যেমনই হও না কেন, আমার সবটাই ভালো লাগে।”
মং কিউ তার দুহাতে মুখখানি তুলে ধরে চুমু খেলেন।
“আহা, তোমার গায়ে তো বিষের তরল লেগে গেছে দেখছি?”
“ভুলবশত লেগে গেছে।”
“উঃ... তাড়াতাড়ি গিয়ে মুখ ধুয়ে এসো, আর ভবিষ্যতে এই বিষের তরলে হাত দিও না যেন।”
...
কত সময় কেটে গেছে কে জানে।
এই মাত্রার ঘনিষ্ঠতা সম্পন্ন হওয়ার পর, মং কিউ এবং পাই হুয়ার ঘনিষ্ঠতার মাত্রা অবশেষে ৭০ পার হয়ে গেল।
পাশে গাঢ় ঘুমে আচ্ছন্ন পাই হুয়াকে বুকে জড়িয়ে ধরে, মং কিউ সিস্টেমের প্যানেলের দিকে তাকালেন।
【মিশন: পাই হুয়ার অনুরাগ বা অনুকূলতা ৭০-এ পৌঁছানো সম্পন্ন হয়েছে... আপনার জন্য পুরস্কার ড্র করা হচ্ছে...】
চোখের সামনে নানা রঙের অক্ষরগুলো ঝিলমিল করে ভেসে উঠল এবং অবশেষে একটি প্রখর লাল রঙের ওপর গিয়ে স্থির হলো।
【অভিনন্দন আপনি অর্জন করেছেন: সর্বশ্রেষ্ঠ জাদুকরী অস্ত্র: উইন্ড শিং ব্লেড বা বায়ু-গুনঞ্জনকারী ছুরি】
【নতুন মিশন: পাই হুয়ার অনুরাগ ৮০-এ পৌঁছানো, পুরস্কার: অন্তর্দৃষ্টির স্বনির্ধারিত উন্নতির পয়েন্ট (যে কোনো ক্ষেত্রে অন্তর্দৃষ্টির মান উন্নত করা যেতে পারে)】
【পরামর্শ: ৬০-এর বেশি মানে মানসিক অনুরাগ পূর্ণ হয়েছে, পরবর্তী পর্যায়ে শারীরিক অনুকূলতার প্রয়োজন হবে।】
উইন্ড শিং ব্লেড বা বায়ু-গুনঞ্জনকারী ছুরিটি দেখতে পেয়ে মং কিউ আধ মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন, ছুরিটি দেখতে দারুণ সুন্দর, এটি মূলত একটি ঐতিহ্যবাহী চিনা তলোয়ারের মডেলে তৈরি, তাছাড়া এটি একটি সর্বশ্রেষ্ঠ বা ঈশ্বরের স্তরের জাদুকরী অস্ত্র, সত্যিই চমৎকার।
এর শক্তি অত্যন্ত প্রবল, যদি ছুরি চালনার বিদ্যা ভালোভাবে আয়ত্ত করা যায়, তবে এর থেকে “বায়ু-গুনঞ্জন” বা উইন্ড শিং-এর প্রভাব তৈরি করা সম্ভব, মনে আছে এর ফলে চারপাশের বাতাস খোদ ছুরির ধারালো শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে যায়, যা দেখতে যেমন চমৎকার তেমনই এটি একটি পরিধিভিত্তিক বা এলাকা জুড়ে আক্রমণ চালাতে সক্ষম।
তাছাড়া বায়ু-গুনঞ্জনকারী ছুরিটি তার নিজের বায়ু উপাদানের আধ্যাত্মিক মূলের সঙ্গে নিখুঁতভাবে মানানসই, যা থেকে সেরা ফলাফল পাওয়া সম্ভব।
মং কিউ এখন থেকেই এই অস্ত্র ব্যবহারের জন্য অপেক্ষা করতে শুরু করে দিয়েছেন।
এরপর, তিনি নতুন পুরস্কারটির প্রতি নজর দিলেন।
এটিও কি নিজের পছন্দমতো বেছে নেওয়ার মতো কোনো বস্তু?
এই সিস্টেমটি সত্যিই বেশ উদার।
মং কিউ অমরত্বের শত শিল্পের কথা মনে করলেন: পিল তৈরি, অ্যারে বা জাদুকরী বিন্যাস গঠন, ভবিষ্যৎ বলা, প্রতীক তৈরি, পশুপাখি দমন.... আর সঙ্গে তলোয়ার, ছুরি, বর্শা ও লাঠির কথা মনে পড়ল।
এগুলোর যেকোনো একটি নিজের পছন্দমতো বেছে নিয়ে অন্তর্দৃষ্টির মান বাড়িয়ে নেওয়া যেতে পারে, তা হলে তো দারুণ ব্যাপার হবে।
তবে অনুকূলতা তো ৮০ পর্যন্ত নিয়ে যেতে হবে, সম্ভবত এর জন্য আরও একটু এগোতে হবে?
তাহলে তো সবার আগে পাই হুয়ার গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণমুদ্রার স্তরে পৌঁছানোর জন্য প্রয়োজনীয় উপাদানগুলো খুঁজে বের করতে হবে, তাকে গোল্ডেন কোর স্তরে উন্নীত করতে পারলে, তবেই সম্পর্ক আরও এক ধাপ এগিয়ে নেওয়া যাবে।
এসব ভাবতে ভাবতে, মং কিউয়ের চেতনা আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল এবং তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।
সত্যিই বড় ক্লান্তিকর।
পাই হুয়া মানুষটিকে বেশ ভালোই দৌড় করান...
...
পরের দিন, ডেথ ফল ভ্যালি বা মৃত্যু-দানবের উপত্যকাকে বিদায় জানিয়ে, দলটি সমতলের মাটিতে এসে পৌঁছাল।
সকালের মিষ্টি রোদ চারপাশ আলোকিত করে তুলেছে, আকাশের নীল রঙটি এত পরিষ্কার ও স্বচ্ছ যেন একটি ঝকঝকে নীল রঙের ক্যানভাস, যার গায়ে লম্বা লম্বা সাদা মেঘের দীর্ঘ দাগ টেনে দেওয়া হয়েছে।
পাশের জঙ্গলটি ঘন সবুজ পাতায় পরিপূর্ণ, মৃদুমন্দ বাতাস বয়ে যাওয়ায় এক শীতল পরশ বুলিয়ে দিচ্ছিল, যেন ঘাসের সুবাস ভেসে আসছে নাকে।
পাই হুয়া সবার আগে হেঁটে চলেছিলেন, তার কালো চুলগুলো বাতাসে উড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, তিনি মাথা ঘুরিয়ে মিষ্টি হেসে বললেন, “মং কিউ, এই মানবজগৎ সত্যি কত সুন্দর呀~”