তেতাল্লিশ অধ্যায়: শিয়া চিশিং আবার স্মৃতির সাগরে ডুবে গেল

সবকিছু, অবশেষে শেষ হলো তবে...
উপত্যকাটি একদম নিস্তব্ধ, কেবল কয়েকটি জায়গায় ফুল ও ঘাসগুলো তখনও নীরবে জ্বলছিল।
বাইহু নিজের আকার ছোট করে আবার মানুষের রূপ ধারণ করল, সে শক্ত করে মং চিউকে জড়িয়ে ধরে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিল: "মং..."
মং চিউ তার মুখ চেপে ধরল: "কী ব্যাপার?"
সে তো খেয়াল করেছিল, সিয়া চিছিং এইদিকে তাকিয়ে আছেন।
বাইহু একটু থমকে গেল, মুখের ভাব অপরিবর্তিত রেখে সামাল দিয়ে বলল, "ম... আম্মা..."
"সেটার তো কোনো প্রয়োজন নেই।" মং চিউ অসহায় বোধ করল, এই মেয়েটি সত্যিই অদ্ভুত।
"তোমার অবস্থা কেমন?" নিজের আসল রূপ ফিরে পাওয়া বাইহুর মুখ থেকে মুখোশটি সরে গেছে, তার সেই নিষ্পাপ ও প্রাকৃতিকভাবে সুন্দর ছোট্ট মুখখানি পুরোপুরি প্রকাশ পেয়েছে।
"কড়া..." মং চিউ ব্যথায় কথা বিকৃত করে ফেলল, "খুব শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছ, বড় ব্যথা লাগছে..."
"উহ!" বাইহু ভয়ে মং চিউকে ছেড়ে দিল, যার ফলে মং চিউ প্রায় আকাশ থেকেই খসে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।
"বাইহু দেবী, দয়া করে আমাকে রেহাই দিন।" মং চিউ বেশ ঘাবড়ে গেল।
বাইহুর চোখ দুটি লাল ও ফোলা, চোখের জলও তখনো মোছা হয়নি: "ক্ষমা করুন, ক্ষমা করুন... উন উন উন, আমি তো আর ইচ্ছে করে করিনি।"
এই করুণ ও মায়াবী রূপ কার না মন কেড়ে নেবে?
মং চিউয়েরও মায়া হলো, সে হাত বাড়িয়ে বাইহুর নরম ও মসৃণ চিবুকটি আলতো করে ছুঁল: "সত্যিই তোমার আসল রূপটিই বেশি সুন্দর, মুখোশ তোমার মানায় না, বাইহু।"
বাইহু নাক টেনে মৃদুস্বরে "হুঁ" বলল।
পেছনের সবাই মাটিতে নেমে পড়ল, কেউ জখম সারাচ্ছে তো কেউ বিশ্রাম নিচ্ছে।
বৃদ্ধ লোকটির আগুনের পাখিটি বিস্ফোরিত হওয়ার মুহূর্তের সেটি ছিল এলাকাভিত্তিক আঘাত, তাই সবাই কমবেশি আঘাত পেয়েছিল।
বাইহু নিজের আঘাত সারাতে সারাতে সেই স্নিগ্ধ চোখে মং চিউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার দিক থেকে চোখ ফেরাতেই পারছিল না।
মং চিউ চুপিসারে বন্ধুত্বের মাত্রাটি দেখে নিল।

[বন্ধুত্বের মাত্রা]
[বাইহু: ৬৩]
[মিশন: বাইহুর বন্ধুত্বের মাত্রা ৬০-এ উন্নীত করার কাজ সম্পন্ন হয়েছে, আপনার জন্য পুরস্কার ড্র করা হচ্ছে...]

নানা রঙের বর্ণমালা চোখের সামনে দিয়ে ভেসে গেল এবং অবশেষে একটি উজ্জ্বল লাবণ্যময় লালে গিয়ে থেমে গেল।
[অভিনন্দন আপনি অর্জন করেছেন: সুজাকুর ডানা]
[নতুন মিশন: বাইহুর বন্ধুত্বের মাত্রা ৭০-এ উন্নীত করুন, পুরস্কার: র‍্যান্ডম ম্যাজিক ট্রেজার * ১ (গুণগত মান: অন্তত উচ্চমানের বা তারও ওপরে)]
[ইঙ্গিত: ৬০-এর বেশি মানে মানসিক বন্ধুত্বের মাত্রা পূর্ণ হয়েছে, পরবর্তী ধাপে শারীরিক বন্ধুত্বের মাত্রা প্রয়োজন।]

বর্ণমালাগুলো পড়ে মং চিউ সুজাকুর ডানা দেখে একটু থমকে গেল, এমন জিনিসও দিল?
এটি দিয়ে যদি বাইহু তার চিনটান সাধনা ভেঙে ওপরে উঠতে যায়, তবে সে কিছু সুজাকুর রক্তের ধারা নিজের মধ্যে মিশিয়ে নিতে পারবে।

আগুন আরও এক ধাপ ওপরে উঠবে।
ভালো জিনিস।
এরপর সে শেষ লাইনের দিকে নজর দিল।
শারীরিক বন্ধুত্বের মাত্রা...
এটা কি সে যা ভাবছে সেই অর্থেই?
তোমার এই সিস্টেমটি কি আঠারো প্লাস নাকি?
"ইস—" মং চিউ সাথে সাথে সোজা হয়ে বসে শরীর টানটান করে ফেলল, "ব্যাথ্যা করছে!"
"উন উন উন, আমি তো ইচ্ছে করে করিনি!"
পেছন থেকে বাইহুর উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর ভেসে এল, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন নিজের চেয়েও বেশি ব্যথা পাচ্ছে।
"কিছু হয়নি..." মুখোশের আড়ালে থাকা মং চিউ ব্যথায় মুখ কুঁচকে ফেলল, "না... ব্যথা করছে না..."
পিঠে সে আগুনের পাখির তীব্র আঘাত সয়েছিল, এখন বাইহু তাকে মলম লাগিয়ে দিচ্ছে।
কিন্তু সেই আগুনের পাখির রেখে যাওয়া দাগগুলো যেন এত সহজে যাওয়ার নয়, এমনকি মং চিউ তার কাছে থাকা সবচেয়ে ভালো আগুন-নাশক বড়ি গুঁড়ো করে লাগালেও কোনো কাজ হলো না।
ওই বৃদ্ধের আগুনটি সত্যিই অসাধারণ ছিল...
এই আঘাত ধীরে ধীরে সারাতে হবে...
এই লড়াইয়ে মং চিউয়ের সমস্ত অমূল্য জিনিসপত্র প্রায় শেষ হয়ে গেছে, এখন তার কোনো উপায় নেই, যে করেই হোক কোনো Sect-এ বা সম্প্রদায়ে যোগ দিতেই হবে। সম্প্রদায়ে প্রবেশ করে তারপর ধীরে ধীরে সম্পদ সংগ্রহ করতে হবে।
"বাইহু চাইলে এটি ব্যবহার করে দেখতে পারো..." ঠিক তখনই সিয়া চিছিং বাইহুর কাছে এসে তাকে একটি মলমের টিউব বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "এটি আমার ওস্তাদ আমাকে বিশেষভাবে আগুনের বিষ দূর করার জন্য দিয়েছেন, বেশ কাজে দেবে বলে মনে হয়।"
"ধন্যবাদ চিছিং বোন!" বাইহু আনন্দের সাথে সেটি লুফে নিল।
সিয়া চিছিং মিষ্টি হেসে স্নেহের সাথে মিষ্টি বাইহুর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, "আহা, তুমি তো চাইলেই সহজে নিজের আসল রূপ প্রকাশ করতে পারবে না, আজকের জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, ছোট্ট বাইহু।"
বাইহু উঠে দাঁড়িয়ে সিয়া চিছিংয়ের গলা জড়িয়ে ধরল: "বোন, তুমি খুব ভালো মানুষ, তুমি আমার সাথে ভালো ব্যবহার করেছ, আমিও তোমার সাথে ভালো ব্যবহার করব।"
সিয়া চিছিংয়ের চোখে স্নেহে ভরে উঠল, তিনি বাইহুর কচি শরীরটি জড়িয়ে ধরে বললেন, "তাহলে আজ থেকে আমরা সত্যিকারের বোন হয়ে গেলাম।"
এই নিষ্পাপ, সরল ও যেকোনো বিপদে ঝাঁপিয়ে পড়া মেয়েটির প্রতি তার অপার স্নেহ জন্মাল।
"বেশ তো, বেশ তো!" বাইহু আনন্দে গদগদ হয়ে উঠল।
"আমিও একমত, তোমরা ভালো বোন হয়ে যাও।" মং চিউ মাঝখান থেকে কথাটি যোগ করল।
"ধন্যবাদ ইয়ে কুমার।" সিয়া চিছিং মিষ্টি হেসে জবাব দিলেন।
বাইহু মলম লাগাচ্ছে, আর সিয়া চিছিং তাকে নির্দেশনা দিচ্ছেন।
মং চিউয়ের পিঠের চামড়া পুড়ে ক্ষতবিক্ষত হয়ে অদ্ভুত রূপ ধারণ করেছে, পোড়ার দাগগুলো বীভৎস দেখাচ্ছিল, আর বাইহু খুব যত্নসহকারে সেখানে মলম লাগিয়ে দিচ্ছিল।
সিয়া চিছিং এই ক্ষত দেখে মনে মনে ভীষণ অপরাধবোধ করছিলেন, শেষ পর্যন্ত তো বাইহু তাকে বাঁচাতে গিয়েই এই আঘাত পেয়েছে।
সৌভাগ্যবশত তার দেওয়া মলম লাগানোর পর চামড়া চোখের পলকেই সেরে উঠতে শুরু করল।

ঠিক তখনই সিয়া চিছিং হঠাৎ লক্ষ্য করলেন মং চিউয়ের গলার ঠিক নিচে এবং পিঠের ওপরের দিকে একটি ছোট তিল রয়েছে।
তিনি এক পলক থেমে, তার লাল ঠোঁট দুটি সামান্য ফাঁক করে কিছুটা মোহাচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন।

বনের মাঝে বৃষ্টির রাত, মুষলধারে বৃষ্টি কলাপাতায় ‘ঝপঝপ’ শব্দে ঝরে পড়ছে, বেশ স্পষ্ট ও জোরালো।
গাঢ় অন্ধকারের মাঝে সামনে সামান্য আগুনের আলো আবছা দেখা যাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ আগেই সাধনা শেষ করা সিয়া চিছিংয়ের মনমেজাজ বেশ খারাপ ছিল, তিনি নিজের সম্প্রদায়ে ফিরে যাচ্ছিলেন। এই বৃষ্টির মধ্যে পথ চলার সময় বৃষ্টির একটি ফোঁটাও তার গায়ে পড়েনি।
মাথা তুলে দূরের সেই আগুনের আলোর দিকে তাকিয়ে তার মনে কৌতূহল জাগল, তাছাড়া এখন কোনো কাজও নেই, ভেতরে গিয়ে একটু বৃষ্টি থেকে আশ্রয় নেওয়া যাক।
ছোট মন্দিরটি ভাঙা হলেও তা প্রবল বৃষ্টি আটকাতে যথেষ্ট ছিল, মন্দিরের ভেতর বৃষ্টির এক ফোঁটাও পড়েনি।
মন্দিরে প্রবেশ করার পর মনে হলো বাইরের বৃষ্টির জগত থেকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছেন, অন্য কোনো এক মাত্রায় চলে আসার মতো নিস্তব্ধতা। সিয়া চিছিং এই ধরনের নীরবতা বেশ পছন্দ করতেন। ভেতরে তাকিয়ে দেখলেন, আগুনের একটি ছোট শিখা ছোট্ট মন্দিরটিকে আলোকিত করে রেখেছে, যা তার মনে কিছুটা স্বস্তি এনে দিল।
বেশ ভালোই তো।
বৃষ্টিতে সম্পূর্ণ ভেজা একটি ছেলে আগুনের পাশে বসে তাপ পোহাচ্ছে।
বাইরের বৃষ্টির কোলাহল আর ভেতরের তার এই শান্ত রূপের মাঝে এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি হয়েছিল, যা তার মধ্যে একটি রহস্যময় ভাব এনে দিয়েছিল।
"সহযাত্রী, একটু আশ্রয় নিয়ে বৃষ্টি থেকে বাঁচার জন্য কি মন্দিরটি ব্যবহার করা যাবে?" সিয়া চিছিং জিজ্ঞেস করলেন।
আগুন মড়মড় করে শব্দ করে উঠল।
"নিজের মতো করে ব্যবহার করুন।" ছেলেটির কণ্ঠস্বর শুনে মনে হলো সে আসলে একজন কিশোর, বেশ মিষ্টি তার গলা।
সিয়া চিছিং পদ্মাসনে বসে চোখ বন্ধ করলেন, ঝপঝপ বৃষ্টির শব্দ শুনতে শুনতে তার মনের অস্থিরতা ধীরে ধীরে কমে গেল।
আজকের সাধনাটি ভীষণ ব্যর্থ হয়েছে, তার সাধনার আগুন যেন কোনো এক গোলকধাঁধায় আটকে গেছে, কিছুতেই তার শক্তি আর বাড়ছিল না।
ওস্তাদও তাকে কিছু বুঝিয়ে বলেননি, কেবল নিজের মতো করে উপলব্ধি করতে বলেছিলেন—এত বড় আগুনের উৎস আসলে কোথায়?
ক্ষমা করবেন ওস্তাদ, আপনার এই বোকা শিষ্য গভীর জঙ্গলে কত দিন কত রাত সাধনা করেও এর কারণ খুঁজে পেল না।
"আহ।" একথা ভেবে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ খুললেন এবং ঠিক তখনই সামনে আগুনের পাশে বসা সেই ছেলেটির ছায়া নড়াচড়া করতে দেখলেন।
আগুনের সামনে বসা মং চিউ তার ওপরের শরীরের ভেজা জোব্বাটি খুলে ফেললেন, উন্মুক্ত হলো তার মসৃণ পিঠ।
"আহ!"
সিয়া চিছিং মৃদুস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, তার দুই গাল লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং তিনি তাড়াহুড়ো করে চোখ বন্ধ করে ফেললেন, "সা... সহযাত্রী... আমি তো কোনো দুর্বল নারী নই, যদি... যদি..."
"আমি তো কেবল শক্তিহীন এক সাধারণ ছাত্র, কোনো নারী যদি আমার ওপর জোর খাটাতে চায়, তবে আমার তো আর নিয়তি মেনে নেওয়া ছাড়া কোনো উপায় থাকবে না।"
মুখে এমন কথা বললেও, মং চিউয়ের কণ্ঠে "জোরপূর্বক নির্যাতনের" বিন্দুমাত্র কোনো ভয় বা শঙ্কা ছিল না।