৪৬তম অধ্যায়: মং চিউ, এসে আমার পা দেখো

তুমি কিসের এত আনন্দ পাচ্ছো?
তুমি তো সবসময়ই বেশ নির্ভার ছিলে, তাই না?
"মং চিউ, আমার পা দুটো দেখো," বাই হুয়া হঠাৎ বলে উঠলো।

একেবারেই আকস্মিক এক আঘাত।
এই মেছো পেত্নীর পরের পদক্ষেপটা কেমন হবে, তা তুমি কখনই অনুমান করতে পারবে না।
এটা কি এই বোকা সাপের কোনো প্যাসিভ স্কিল?
"কী... কী বললে?" মং চিউ থমকে গেল।

"তাই বলছি তো," মাথা ঘুরিয়ে মং চিউয়ের দিকে তাকিয়ে বাই হুয়া বললো, "মং চিউ, তোমার পছন্দের কাজটা করার জন্য আমি তোমাকে পুরস্কার দেবো।"
মং চিউও তার দিকে মাথা ঘোরালো। সে ভেবেছিল কোনো বোকা বোকা চাহনি দেখতে পাবে, কিন্তু তার বদলে মুখোমুখি হলো একজোড়া অসম্ভব গভীর চোখের।
বাই হুয়ার চোখ দুটো ছলছলে, স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল মণির ভেতরে এক অদ্ভুত আন্তরিকতার ভাব ফুটে উঠেছে।
এতটা আন্তরিক! তুমি কি কোনো বড় পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছ নাকি?

মং চিউও গম্ভীরভাবে জবাব দিল, "তার বদলে তোমার বুকে হাত বুলিয়ে দিলে কি চলবে?"
"চলবে," মিষ্টি হেসে মাথা দোলালো বাই হুয়া, "তুমি হলে, যেখানে ইচ্ছে হাত দিতে পারো।"
মং চিউ ক্ষণিকের মধ্যে হাত বাড়িয়ে দিল।
পানির বেলুনের মতো নরম সেই স্পর্শ আবার ফিরে এলো।

বাই হুয়া খেয়াল করার আগেই একটা সুড়সুড়ি আর অস্বস্তির অনুভূতি তাকে গ্রাস করল, যা সহ্য করা তার পক্ষে অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল। তাই সে অবচেতনেই মং চিউয়ের বাড়িয়ে দেওয়া হাতটা কামড়ে ধরল।
"আহ!" ব্যথায় চিৎকার করে মং চিউ তার অপদার্থ হাতটা টেনে নিল এবং নিষ্পাপ দৃষ্টিতে বাই হুয়ার দিকে তাকিয়ে রইলো, "ব্যাপার কী? অনুমতি কি তবে প্রত্যাহার করা হলো?"
বাই হুয়া একটু থমকে গিয়ে বাস্তবে ফিরল, তারপর মনমরা হয়ে মুখটা সরিয়ে নিল। তার ফর্সা গালদুটো সামান্য লাল হয়ে উঠেছে। "আ... আসলে দুঃখিত মং চিউ, ভীষণ সুড়সুড়ি লাগছিল তো~ তবে আমি অনুমতি ফিরিয়ে নিচ্ছি না।"

এরপর সে তার বুকটা একটু টানটান করে বললো, "এসো, আমি সহ্য করবো।"
মং চিউ অসহায় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আবার হাতটা তুলল।
বাই হুয়া অবচেতনেই মুখটা হাঁ করল, বেরিয়ে এলো তার ধারালো সাপের বিষদাঁত।
"আরে বোন, তুমি কি এখানে বসে ফিশিং করতে বসেছো?" হাসতে হাসতে মং চিউয়ের রাগ ধরে গেল।
"দুঃখিত, দুঃখিত," মিষ্টি একটা হাসি দিয়ে নিজের ধারালো দাঁত দুটো লুকিয়ে ফেলল বাই হুয়া, "সত্যিই ভীষণ সুড়সুড়ি লাগছিল তো~ একটু অনিচ্ছাকৃতভাবেই ভয় পেয়ে গেছিলাম।"
"থাকগে, তবে তার চেয়ে বরং পা দুটোই দেখি," একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল মং চিউ।
"বেশ তো," কথা শুনে বাধ্য মেয়ের মতো উঠে দাঁড়ানোর প্রস্তুতি নিল বাই হুয়া, তার কালো মোজাটা খুলবে বলে মনস্থির করল।

কিন্তু ঠিক তখনই মং চিউ তাকে চেপে ধরল: "তারপর?"
"তারপর আবার কী?" বাই হুয়া থমকে গেল।
"পা দেখার পর, তারপর কী?" তার চোখের দিকে তাকিয়ে মং চিউ জিজ্ঞেস করল।
বাই হুয়া পলক ফেলল, তার ফর্সা গালদুটো যেন কেউ লাল রঙের ফোঁটা ফেলে দিয়েছে, মুহূর্তের মধ্যে সেই লালচে ভাব ছড়িয়ে পড়ল একেবারে কানের লতি পর্যন্ত।
সে সামান্য মুখ ফিরিয়ে নিল, মং চিউয়ের দিকে তাকাল না, তারপর মশার মতো ফিসফিস করে বললো, "র... তারপর তো... চুমু... চুমুই খাবে..."

বাই হুয়ার কাছে ঠোঁটে চুমু খাওয়া মানেই নারী-পুরুষের মধ্যে সর্বোচ্চ মাত্রার ঘনিষ্ঠতা।
বিষয়টা বুঝতে পেরে মং চিউ জিজ্ঞেস করল, "তারপর?"
"তারপর তোমার একটা বাচ্চা জন্ম দেবো," বাই হুয়ার গলাটা লজ্জায় নরম ও সূক্ষ্ম হয়ে এলো, সাথে মিশে রইল এক কিশোরীর স্বপ্নালু ভাব আর সরলতা।
"সেটা কি আর হবে?" মং চিউ বললো।
"হুঁ?" বাই হুয়া পলক ফেলল, মুহূর্তেই তার মনে একটু অভিমান জমা হলো।
মং চিউ তার দুই হাত বাড়িয়ে তার মুখখানা ধরে সোজা করে দিল, যাতে সে সরাসরি তার দিকে তাকাতে পারে। দুজনের চোখাচোখি হলো।

বাই হুয়ার ছলছলে চোখে তখন সামান্য জল জমেছে, সে বড়ই অভিমানী দৃষ্টিতে মং চিউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
তার চোখের দিকে তাকিয়ে মং চিউ জিজ্ঞেস করল, "হঠাৎ এমন কথা কেন মনে হলো? অথচ এর আগে তো তুমি বাচ্চা নিতে চাওনি।"
বাই হুয়ার মনের কথা যেন ঠিকঠাক ধরে ফেলেছে মং চিউ, তাই অপরাধবোধে সে মুখটা অন্যদিকে সরিয়ে নিতে চাইল।
কিন্তু মং চিউ তাকে শক্ত করে ধরে রাখায় একটুও নড়তে পারল না, বাধ্য হয়ে তাকে মং চিউয়ের চোখেই তাকিয়ে থাকতে হলো।
কোনো পালানোর পথ নেই। সে ঠোঁট কামড়ে ধরল, চোখে ভেসে উঠল কিছুটা দ্বিধা আর ভয়ের আভা: "মং চিউ, তোমার প্রতি আমার বড্ড অপরাধবোধ হয়... তুমি আমার জন্য এত কিছু করলে, অথচ আমি তোমাকেই প্রায় মেরেই ফেলছিলাম..."

কথাগুলো বলতে বলতে আজকের সেই দৃশ্যের কথা মনে পড়ে গেল বাই হুয়ার, যেখানে মং চিউ তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছিল সেই ভয়ংকর ফিনিক্স অগ্নিপক্ষীকে আটকে দেওয়ার জন্য।
সে ভেবেছিল বুঝি সেদিনই সে মারা যাবে, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে এমন কেউ আছে, যে কোনো কিছু তোয়াক্কা না করে নিজের ওইটুকু শরীর নিয়ে তার সামনে প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়েছিল, তাকে রক্ষা করেছিল সেই ভয়ানক আঘাত থেকে।
সে তো তার ভালোবাসার মানুষ।

সেই দৃশ্যটা আবার মনে পড়তে বাই হুয়ার চোখের জল আর আটকে রইল না, বাঁধ ভাঙা জোয়ারের মতো গড়িয়ে পড়তে লাগল।
"মং চিউ, সেদিন আমি সত্যি খুব ভয় পেয়েছিলাম মরতে, ভয় পেয়েছিলাম তোমাকে আর কখনো দেখতে পাবো না," সে হাত বাড়িয়ে মং চিউকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, "কিন্তু তুমি যখন আমার সামনে এসে দাঁড়ালে, তখন বুঝতে পারলাম—আমার মৃত্যুর চেয়েও তোমার মৃত্যু নিয়ে আমার ভয় অনেক বেশি! তোমার মৃত্যুর কথা ভাবলেই..."
ব্যাথায় নাক টেনে চোখের জল মুছতে মুছতে বাই হুয়া বললো, "তোমার মৃত্যুর কথা ভাবলে... উঃ উঃ উঃ... মনে হতো আকাশটা ভেঙে পড়েছে, আর কিচ্ছু নেই... উঃ উঃ উঃ..."

বাই হুয়ার সুন্দর মুখখানা কান্নায় ভিজে একেবারে করুণ হয়ে উঠেছে, যা দেখলে যেকোনো মানুষের মায়া হবে।
মং চিউ তাকে সান্ত্বনা দিতে চাইল, মুখ খুলতেও গিয়েছিল, কিন্তু সে খেয়াল করল তার নিজের গলাটাই যেন ধরে এসেছে।
সে বাধ্য হয়ে একটা মলিন হাসি ফুটিয়ে তুলল, তারপর হাত বাড়িয়ে তার গোল গোল গরম মাথাটাতে হাত বুলিয়ে দিল।
"আমি মরব না।"
"তুমি আমার সাথে কসম কাটো!" কাঁদতে কাঁদতে বললো বাই হুয়া।
"হুঁ।"
"তাড়াতাড়ি কসম কাটো!"
"আমি কথা দিচ্ছি, আমি মরব না।"
"বেশ," কান্নার মাঝেই একটা হাসি ফুটিয়ে তুলল বাই হুয়া, বৃষ্টির পর রোদ ওঠার মতো সেই হাসি মং চিউয়ের হৃদয়কে চমকে দিল।

"তাহলে, তুমি কি মনে করছ আমার সাথে অন্যায় হয়েছে, আর সেটার ক্ষতিপূরণ হিসেবেই সব ভুলে গিয়ে আমার সাথে একটা বাচ্চা নিতে চাও?" বাই হুয়ার চোখের দিকে তাকিয়ে মং চিউ জিজ্ঞেস করল।
"হুঁ!" একটা শিশুর মতো দৃঢ় ও মিষ্টি করে মাথা নাড়ল বাই হুয়া।
মং চিউ তার কপালে একটা টোকা দিল: "কী যে বলো তার ঠিক নেই!"
"উঃ!" কপাল চেপে ধরে অভিমানে মং চিউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল বাই হুয়া।

"আমার কোনো ক্ষতিপূরণ চাই না, বাই হুয়া," নিজের দুই হাত দিয়ে চমৎকার চীনামাটির পাত্রের মতো তার মুখখানা ধরে মং চিউ বললো, "তোমাকে রক্ষা করা আমার সহজাত দায়িত্ব, ঠিক যেমন তোমাকে ভালোবাসা আমার স্বভাব। এই কারণে কখনো অপরাধবোধে ভুগে ক্ষতিপূরণের কথা ভেবো না, এগুলোর কোনো দরকার নেই, বুঝেছো?"
মং চিউয়ের কথাগুলো গরম জলের মতো বাই হুয়ার অন্তরে গিয়ে পৌঁছাল, তার মনটা যেন মধুর মতো মিষ্টি হয়ে গেল। সে কিছু একটা বলতে চাইল, কিন্তু কী বলবে বুঝতে না পেরে কেবল বোকার মতো মাথা নাড়ল।
"হুঁ।"

"তাই, তোমার নিজের মনের কথাই শোনো। তুমি না বলেছিলে যে সাবালক হওয়ার আগে বাচ্চা নেওয়া যায় না? তাহলে চলো কিছুদিন অপেক্ষা করি।"
মং চিউ বললো, "ক্ষতিপূরণের কথা ভেবে নিজের মনের ইচ্ছাকে দমিয়ে রেখো না, তোমাকে জোর করতে আমার ভালো লাগে না।"
"হুঁ," বাই হুয়া বললো, "তাহলে এখন কি তুমি তোমার হাতটা সরিয়ে নেবে? একটু সুড়সুড়ি লাগছে।"
বাই হুয়া নিজের বুকের ওপর রাখা মং চিউয়ের হাতের দিকে তাকাল।
"খুক খুক," মং চিউ তৎক্ষণাৎ হাত সরিয়ে নিল, "নিজে থেকেই হাত চলে গেছিল, নিজে থেকেই চলে গেছিল।"

কান্না থামিয়ে হেসে ফেলল বাই হুয়া, তারপর মং চিউকে বুঝিয়ে বললো:
"আসলে মা আমাকে বলেছিল, বাই হুয়া রক্তের একটা বিশেষত্ব আছে। গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণাঞ্চল স্তরে পৌঁছানোর আগে বাচ্চা না নেওয়াটাই ভালো। তখন নাকি আদি শক্তি বা ইউয়ান ইন রক্ষা করা যায়, যাতে গোল্ডেন কোরে পৌঁছানোর পর খোলস ছেড়ে পুরোপুরি মানব রূপ ধারণ করা সহজ হয়। তাই আমি আগে বাচ্চা নিতে চাইনি, এটা তো তোমাকে ভালোবাসার ঘাটতি ছিল না।"
"হুঁ।"

"কিন্তু, এখন আমি তোমাকে ভীষণ ভালোবাসি, তোমাকে চুমু খেতে ইচ্ছে করছে। আমি আর মায়ের কথা শুনব না!" দৃঢ় কণ্ঠে বললো বাই হুয়া।
"তাহলে চুমু খাও," মং চিউ বললো।
"বেশ।" এক কথায় রাজি হয়ে গেল বাই হুয়া।
"আসলে, তোমার মা তোমাকে ভুল বলেছে। আদি শক্তি বা ইউয়ান ইন রক্ষা করতে হলে নিচের মুখটাকে বাঁচিয়ে চলা উচিত, আর ওপরের মুখটা তো চুমু খাওয়ার জন্যই, বুঝলে?"