১৭তম অধ্যায়: ধোঁকা খেয়ে ছটফটানো

যারা কখনো পুরুষ নায়িকার ভূমিকায় অভিনয় করেছে, তারা অবশ্যই জানেন, এটা খুব সহজেই সংবেদনশীল হয়ে ওঠে। মেংচিউ কেবল একটি অদ্ভুত অনুভূতি ছড়িয়ে পড়তে দেখতে পেল, যেন একটি অজানা লজ্জার ভাব তাকে ঘিরে ধরেছে, এটা কেন হলো?

আরো কি, খুব চুলকানো লাগছে!

যেন কেউ তাকে খুঁচিয়ে ফেলছে, মেংচিউর শরীর অস্বাভাবিকভাবে কেঁপে উঠল এবং সে জোরপূর্বক ছুটে পালানোর চেষ্টা করল।

বাইহুয়া তার গাল লাল করে মেংচিউর অসুবিধাজনক অবস্থা দেখে বুঝতে পারল যে সে সঠিক কাজ করেছে।

তাই সে একটি পাথরের স্তম্ভ দাঁড় করিয়ে দড়ি বের করে মেংচিউকে বেঁধে দিল।

চুলকানো চালিয়ে গেল।

চুলকানো, অদ্ভুত অনুভূতি আসছে।

কিন্তু মেংচিউ সত্যিই এই সহ্য করতে পারছিল না, বাইহুয়ার প্রতিশোধে সে প্রায় অসহ্য হয়ে উঠেছিল, সে স্তম্ভে ঘুরাঘুরি করল, দাঁত শিঙড়িয়ে বলল, “বাইহুয়া! রাহা... আমাকে রাহা কর!”

বাইহুয়া তার এই অবস্থা দেখে সন্তুষ্ট হাসি দিল এবং থামল, “হুম, তুমি এখন ব্যথা বুঝতে পারছ? আর বিনীতভাবে ক্ষমা চাও?”

মেংচিউ একটু শ্বাস নিতে পারল, মাথা তুলে বাইহুয়ার দিকে তাকিয়ে দাঁত কড়া করে জিজ্ঞেস করল, “কে, কে তোমাকে এটা শিখিয়েছে?”

বাইহুয়া মাথা উঁচু করে বলল, গর্বের সঙ্গে বুক চেপে ধরে, “হুম, আমি আমার মায়ের কাছ থেকে জিগিয়েছি।”

না, সাপ মা, তুমি আসলে কি কিছু শেখাচ্ছো?

তুমি আমার বাইহুয়াকে কী করে ফেলেছো?

মেংচিউ ব্যথায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি কিভাবে তার কাছে জিজ্ঞেস করেছিলে?”

বাইহুয়া বলল, “আমি মাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, আমার প্রিয় পুরুষ আমাকে ত্যাগ করে চলে গেছে, যদি আমি তাকে ধরতে চাই, তবে কীভাবে তার শরীর ক্ষতিগ্রস্ত না করে তাকে প্রতিশোধ নিতে পারি?”

“তারপর তোমার মা তোমাকে এটা শিখিয়েছে?”

বাইহুয়া গর্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ!” তারপর সাপের মতো জিহ্বা বের করে ‘জিজি’ শব্দ করল, “আরাম পেয়েছি, আমি তোমাকে আরো শাস্তি দেব!”

“থামো!” মেংচিউ সেই জিহ্বা দেখে ভীত হয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে থামার নির্দেশ দিল।

“কী হয়েছে?” বাইহুয়া সুন্দর ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার মা কি কখনো...”

“কোনো মা?” বাইহুয়া প্রশ্ন করল।

“তোমার মা কি...”

“তুমি কি আমাকে গালি দিচ্ছ?” বাইহুয়া ভ্রু কুঁচকে আর সহ্য না করে আবার মেংচিউকে চুলকানো শুরু করল।

এই বোকা সাপটা, মেংচিউ আবারও চুলকানোর কারণে অস্বাভাবিকভাবে দেহ ঘোরাচ্ছিল, এবার অন্যভাবে বলল, দ্রুত আওয়াজে জিজ্ঞেস করল, “তোমার মা কি... আ... তোমাকে অন্য কোনো শাস্তির পদ্ধতি শিখিয়েছেন?”

শুনে, বাইহুয়া কাজ থামিয়ে ভাবতে লাগল, “মনে হয় মা সত্যিই কিছু অন্য পদ্ধতি শিখিয়েছেন।”

“ঠিক আছে, তুমি ভালো করে চিন্তা করো তো?” মেংচিউ তাকে ইঙ্গিত করতে মাথা নিচু করে নিজের প্যান্টের দিকে চোখ মেলল।

আশা করছি সেই সাপ মা আরও কিছু শিখিয়েছেন?

সত্যি, বাইহুয়াও তার প্যান্টের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল, “মনে পড়ল।”

“দারুণ!”

বাইহুয়া তার মানসিক শক্তি সংগ্রহের থলিতে হাত ঢুকিয়ে কিছু খুঁজতে লাগল।

এটা কি করতে যাচ্ছে? মেংচিউ একটু কৌতূহলী হল, এটার জন্য কি কোনো বিশেষ যন্ত্রপাতি দরকার?

পরবর্তীতে, বাইহুয়া একটি ধারালো ছুরি বের করল, গুহার আগুনের আলোতে সেটি ঝলসাচ্ছিল।

ছুরি দেখে মেংচিউ চোখ বড় করে বলল, “তুমি...”

বাইহুয়া ছুরি নিয়ে মেংচিউর কোমরের দিকে আঘাত করার চেষ্টা করল।

“হে! বোকা সাপ, তুমি কী করছ?” মেংচিউ দেহ কাঁপিয়ে পিছু হটতে চেষ্টা করল।

“অবাধ্য হও না, ভুল জায়গায় কেটে ফেলবে,” বাইহুয়া অভিযোগ করল।

মেংচিউ বলল, “তুমি ঠিক জায়গায় কাটতে পারবে না! তোমার মা কি সত্যিই এইভাবে শিখিয়েছেন? এটা তো ভুল, এতে নিশ্চয়ই তোমার প্রিয় আমার শরীর ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তুমি কি সেটি মেনে নিতে পারো?”

বাইহুয়া stubbornly ছুরি আঘাত করতে চাইল, তাই মেংচিউ দ্রুত কিছুটা মিষ্টি কথা বলল।

“ক্ষতি” শব্দ শুনে বাইহুয়া থেমে গেল, ভ্রু ভাঁজ করে একটু ভাবল, তারপর হঠাৎ বুঝতে পারল, “ভুল।”

“ভুল বলতে পারলে ঠিক,” মেংচিউ স্বস্তি পেল।

বাইহুয়া বলল, “আমার মা বলেছেন, এটা শেষ হাতিয়ার, যদি তুমি সত্যিই আমাকে সম্পূর্ণ ভুলে গিয়ে অন্য কোনো নারীর প্রেমে পড়ে যাও, তখনই এই পদ্ধতি ব্যবহার করা যায়।”

মেংচিউ: “.......”

তোমার বাবা-মার সম্পর্ক নিশ্চয়ই ভালো ছিল?

বাইহুয়া ছুরি রাখেনি, সুন্দর চোখ মেংচিউর চোখের দিকে তাকিয়ে সিরিয়াসভাবে জিজ্ঞেস করল, “ঠিক আছে, মেংচিউ, তুমি কি আমাকে বলতে পারো, তুমি কেন হঠাৎ করে চলে গিয়েছিলে?”

বাইহুয়া হাতে ঝলমল করে ছুরি ধরলে মেংচিউ বুঝল, নিজের অন্য জগত থেকে আসার সবচেয়ে বড় সংকট শুরু হতে যাচ্ছে।

“প্রথমত, আমি এখনও তোমাকে ভালোবাসি, এটা তোমার সন্দেহ করার দরকার নেই,” মেংচিউ সাবধানে বলল।

বাইহুয়া মাথা নেড়ে বলল, “আমি এখন আর তোমার বিশ্বাস করতে পারছি না।”

“তাহলে আমি কি তোমাকে আর ভালোবাসি না?” মেংচিউ প্রশ্নের মতো তাকাল।

বাইহুয়া হঠাৎ হাতে থাকা ছুরি দাঁড় করিয়ে চোখে একটি তীব্র চমক নিয়ে বলল।

মেংচিউর শরীরের লোম কঁপে উঠল, নীচের অংশে হঠাৎ ব্যথা শুরু হলো, “থামো, তুমি তো বলেছিলে আমার বিশ্বাস নেই?”

কিন্তু এই বোকা মেয়েটা শুধু নিজের মনোযোগী তথ্য শুনতে পেয়েছে, ফিসফিস করে বলল, “তুমি আমাকে আর ভালোবাসো না...”

না, এটা চলবে না, ওটা চলবে না, সত্যিই যত্ন নেওয়া কঠিন!

মেংচিউ গভীর শ্বাস নিল, এই মুহূর্তে টানাটানি করা দরকার।

বাঁচতে হলে টানাটানি করতে হবে।

প্রেম আছে না নেই সরাসরি বললেই চলবে না, সে বিশ্বাস করবে না।

ভালো কোনো অজুহাত খুঁজতে হবে।

মনের ঝড়ে মেংচিউ ধীরে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “আহ... মনে হয় আমাকে এ কথা তোমাকে বলতে হবে।”

“কোন কথা?” বাইহুয়া আগ্রহ নিয়ে তাকাল।

“আমি ভবিষ্যত বলি,” মেংচিউ আর বাইহুয়ার দিকে তাকাল না, দৃষ্টিতে গভীরতা এনে বাইহুয়ার পেছনের অন্ধকার দিকে তাকাল।

বাইহুয়া বোকা বোকা দৃষ্টিতে তার পেছনে তাকাল, কিছুই দেখল না, তারপর ফিরে এসে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “হুম, আমি জানি ভবিষ্যত জানা যায়... কী হয়েছে? বলো না।”

মেংচিউ সাদাসিধে কণ্ঠে বলল, “দশ বছর পরে তোমাদের গোত্রে ভয়াবহ বিপর্যয় আসবে, শক্তিশালী মানব修士 তোমাদের প্রাচীন 腾蛇 রক্তরাশি লোভ করবে, তারা বন্য অঞ্চলে প্রবেশ করবে, তোমাদের গোত্রকে সম্পূর্ণ দখল করে নেবে, এবং মন্ত্র তৈরিতে ব্যবহার করবে।”

বাইহুয়া অবাক হয়ে গেল, সম্পূর্ণ স্তম্ভিত।

কিছুক্ষণ থেমে সে চোখ লাল করে কাঁদতে লাগল।

সে এগিয়ে এসে মেংচিউকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “উউউ, আমি জানতাম তুমি আমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে ত্যাগ করো নি!”

মেংচিউ বলল, “আসলে আমি একটু পরে তোমাকে বলতে চেয়েছিলাম।”

বাইহুয়া মাথা নেড়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে...?”

“হ্যাঁ,” মেংচিউ বলল, “আমি সরাসরি বন্য অঞ্চল থেকে পালিয়ে এসেছি, তোমাকে বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে আসার জন্য প্ররোচিত করতে, মানুষের জগতে এসে প্রশিক্ষণ নিতে, মানুষের জাদু শিখতে, মানুষের মনের কুৎসিততা বুঝতে।”

“উইং!” বাইহুয়া মিষ্টি সুরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম...”

“তাহলে তুমি কেন সেদিন আমার সাথে ভালো করে কথা বললে না?” বাইহুয়া কান্নাকাটি করে বলল।

মেংচিউ দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, “যদি আমি শান্তিপূর্ণভাবে তোমাকে বোঝাতে চাইতাম, তুমি নিশ্চিত তোমার বাবা-মায়ের কাছে যাচ্ছ, আর তারা অবশ্যই সম্মতি দিত না, যেমনটা হয়েছে, আমি চলে যাওয়ার পর তুমি আমার খোঁজে বেরিয়েছিলে, তুমি কি বাবা-মার অনুমতি নিয়েছিলে?”

“হ্যাঁ।”

“তারা অনুমতি দিল?” মেংচিউ প্রশ্ন করল।

“দিল না, উউউ...”

অবশ্যই, তোমরা গোত্রের পবিত্র কন্যা, তোমার বাবা-মা তোমাকে ছেড়ে যেতে দিবে না।

“যদি আমি সরাসরি চলে যেতাম না, তুমি কি বন্য অঞ্চল ছেড়ে আমার খোঁজে আসার সিদ্ধান্ত নিত?”

“নেতো... উউউ...”

“তুমি বুঝেছো আমার উদ্দেশ্য?”

“বুঝেছি... উইং...”

দুর্ভাগ্যবান ছোট বাইহুয়া, মেংচিউর কথায় সম্পূর্ণ মোহিত হয়ে পড়েছে।