অধ্যায় ১৪: চুমু খেলেই গর্ভবতী? কী সেকেলে প্রতারণার কৌশল!

পৃষ্ঠা ১/৩

গুহার প্রবেশপথের বাইরে।

“ওই অমৃতের বড়িগুলো তো স্পষ্টতই আমাদের সবার জন্য ভাগ করা হয়েছিল! তোমরা তিনজন একা সব গিলে খেতে পারবে না, তাড়াতাড়ি ভাগ করে দাও!”

সবচেয়ে দ্রুত অমৃতের বড়ি ছিনিয়ে নেওয়া লোকটি স্বাভাবিকভাবেই মেং ছিউয়ের সদ্য সাজানো নাটকের লোক ছিল।

এই মুহূর্তে ইয়ে ইিবাই, ইয়ে ছিলান ও সু ইউশুয়ানকে সবাই ঘিরে রেখেছিল। তাদের মুখে অনিচ্ছার ছাপ ফুটে উঠল।

হুও লাওমো বলল, “হুঁ, জীবন আর অমৃতের বড়ি—দুটোর মধ্যে একটাকে বেছে নিতেই হবে। জিনিসটা এমনিতেই তোমার নয়, তাই তুমি নিয়ে যেতে পারবে না।”

ইয়ে ইিবাই সামান্য ভ্রু কুঁচকে সদ্য ছিনিয়ে নেওয়া চীনামাটির শিশিটি বের করল। দ্রুত একটি বড়ি গিলে নিয়ে বাকি বড়িগুলো বের করে এক মুঠোয় আকাশে ছুড়ে দিল। তারপর সেগুলো যে যেভাবে পারে কুড়িয়ে নিক—এই ভঙ্গিতে ছেড়ে দিল।

ইয়ে ছিলান ও সু ইউশুয়ানও তার অনুকরণ করল। তিনজন বড়িগুলো ছুড়ে দিয়ে একই সঙ্গে সরে গিয়ে জনতার বাইরের দিকে পৌঁছে গেল।

মাটিতে ছড়িয়ে পড়া বড়ির সংখ্যা মোটে এক ডজনের কিছু বেশি—এটাই ছিল সমস্ত মজুত।

সবাই বুঝতে পারল, যে বড়ি পাবে, তার হাতে পরে আত্মরক্ষার জন্য আরও একটি ভরসা থাকবে, এমনকি লাভের ভাগ পাওয়ারও সুযোগ মিলবে।

কিন্তু বড়ি স্পষ্টতই যথেষ্ট ছিল না। ফলে কেউ না কেউ বঞ্চিত হবেই। তাই সবাই নিজ নিজ কৌশল প্রয়োগ করল। মুহূর্তের মধ্যে আকাশজুড়ে নানা রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ল—তলোয়ারের ঝলক, তরবারির দীপ্তি, আগুনের গোলা, জলের গোলা…

যারা ভাগ্যবান হয়ে বড়ি পেয়ে গেল, তারা ভয় পেল অন্য কেউ আবার ছিনিয়ে নিতে পারে। তাই সঙ্গে সঙ্গেই মুখে পুরে ফেলল এবং চোখের পলকে তা হজম করে নিল।

হুও লাওমোও সময়মতো বড়িটি খেয়ে ফেলল। তবে কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে হলো তার।

বড়িটি পুরোপুরি হজম হয়ে গেল, তবু সেই লোকটি যেমন বলেছিল, তার শরীরে কোনো পাতলা আবরণ তৈরি হলো না কেন?

তাহলে কি আগুনের মধ্যে ঢোকার পরেই এর কার্যকারিতা প্রকাশ পাবে?

সে আপাতত নিশ্চুপ রইল। জনতার পেছনে দাঁড়িয়ে অন্যরা কী করে, তা দেখার সিদ্ধান্ত নিল।

ঠিক তখনই এক সাধক সরাসরি দাউদাউ করে জ্বলতে থাকা আগুনের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“কৃতিত্ব ছিনিয়ে নিতে চাইছ?” কয়েকজন অধৈর্য সাধকও তার পিছু নিল।

কিন্তু আগুনের সংস্পর্শে আসার মুহূর্তেই তাদের দেহ আগুন গ্রাস করে ফেলল।

“আহ! বড়িগুলো ভুয়ো!”

“দানবের আগুন!”

দাউদাউ করে জ্বলতে থাকা আগুনের নিচে গুহায় ঢুকে পড়া কয়েকজন সাধক জীবিত অবস্থায় আর বেরোতে পারল না; ভেতরেই পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

বাইরে অপেক্ষা করা সদ্য পদক্ষেপ নিতে উদ্যত এক ডজনেরও বেশি ভিত্তি-স্থাপন পর্যায়ের সাধক সঙ্গে সঙ্গে থমকে দাঁড়াল।

এই দৃশ্য দেখে হুও লাওমোর চোখ কপালে উঠল।

“সর্বনাশ, আমরা ফাঁদে পড়েছি! ওই ছোকরা একাই তেং স্যাপকে কুক্ষিগত করতে চাইছে! ওই বড়িগুলো আসলে সাধারণ উপবাস-নিবারক বড়ি! সে আমাদের আগুনের সাগরে ঢুকিয়ে আত্মাহুতি দিতে চেয়েছিল!”

সবাইও তখন ব্যাপারটা বুঝতে পারল এবং ক্রোধে গালাগালি শুরু করল।

“ওই হারামজাদা!”

“ওর বংশে কেউ ভালো সন্তান জন্মায়নি!”

হুও লাওমো ঠান্ডা গলায় বলল, “কিছু যায় আসে না। সে ভাবেনি যে আমাদের অধিকাংশই ফাঁদে পা দেবে না। আমরা এখানেই অপেক্ষা করি। সে বেরোলেই সবাই মিলে আক্রমণ করব। তার আটটি ডানা থাকলেও পালাতে পারবে না!”

…

পর্বতের গুহার ভেতরে, বাইহুয়া শক্ত করে মেং ছিউকে জড়িয়ে ধরে ছিল।

মেং ছিউয়ের চোখের সামনে স্বচ্ছ কিছু অক্ষর ভেসে উঠল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

【বাইহুয়ার অনুকূলতার মাত্রা দশে পৌঁছেছে।任务 সম্পন্ন】

【নতুন কাজ: বাইহুয়ার অনুকূলতার মাত্রা বিশে ফিরিয়ে আনুন। পুরস্কার: একটি এলোমেলো সামগ্রী】

অনুকূলতার মাত্রা শেষ পর্যন্ত মাত্র দশে উঠেছিল। মেং ছিউ তা বুঝতে পারল। এই মুহূর্তে বাইহুয়া কৃতজ্ঞ ও আবেগাপ্লুত হলেও, সামগ্রিকভাবে সে তো বহু বছর ধরে মেং ছিউকে অনুসরণ করে এসেছে; সেই কঠিন ও কষ্টকর দিনগুলোর অভিজ্ঞতা, সেই যন্ত্রণাময় অনুভূতি—এত সহজে একবারের ঘটনায় মুছে যাওয়ার নয়।

তাকে ধীরে ধীরে মন জয় করতে হবে।

অন্তত অনুকূলতার মাত্রা শূন্যের ওপরে উঠেছে। এখন আর তার জীবনের ওপর কোনো হুমকি নেই। বাইহুয়ার পাশে থেকে ধীরে ধীরে তার অনুকূলতা বাড়ানো যাবে।

এই কথা ভাবতে ভাবতেই মেং ছিউয়ের চোখের সামনে আরও এক সারি অক্ষর ভেসে উঠল।

【আপনার জন্য এলোমেলো সাধনপদ্ধতি নির্বাচন করা হচ্ছে】

তার চোখের সামনে একের পর এক রঙিন অক্ষর ঝলসে উঠতে লাগল—লাল, কমলা, বেগুনি, নীল, সবুজ…

【দানব-মেঘ মহাপদ্ধতি】

【বাতাস-অনুসরণ মন্ত্র】

【লোহা বংশের সোনালি মুষ্টি মন্ত্র】

বিভিন্ন রঙের অক্ষর বিভিন্ন সাধনপদ্ধতির প্রতিনিধিত্ব করছিল। আগেও যখন সে খেলা খেলত, মূল কাহিনির কাজ শেষ করার পর পুরস্কার হিসেবে এলোমেলো কিছু পাওয়ার সুযোগ থাকত। তখন মেং ছিউ অবশ্যই আগে খেলা সংরক্ষণ করে নিত।

কিন্তু এখন আর তা করা সম্ভব নয়।

এবার সবটাই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।

শেষ পর্যন্ত কমলা রঙের আলো ঝলমল করে উঠল। অক্ষরগুলো কমলা রঙের এক সাধনপদ্ধতির সামনে থেমে গেল।

সোনালি পুরস্কার বেরিয়েছে!

【অভিনন্দন! আপনি অলৌকিক কৌশল লাভ করেছেন: ধূলিতে প্রত্যাবর্তন পলায়ন】

সাধনপদ্ধতিটির নাম দেখেই মেং ছিউয়ের হৃদয় লাফিয়ে উঠল।

দারুণ জিনিস!

সাধনপদ্ধতিটি কমলা শ্রেণির হলেও প্রকৃতপক্ষে বহু লাল শ্রেণির সাধনপদ্ধতির চেয়েও শক্তিশালী।

【ধূলিতে প্রত্যাবর্তন পলায়ন: শরীরের বিপুল পরিমাণ আধ্যাত্মিক শক্তি অথবা অন্য কোনো উপায় ব্যয় করে অত্যন্ত দূরত্ব অতিক্রম করে স্থানান্তরিত হওয়া যায়】

এই সাধনপদ্ধতিকে লাল শ্রেণিতে রাখা হয়নি, কারণ এর মূল্য অত্যন্ত বেশি। কখনো কখনো এটি সাধকের স্তরও ব্যাপকভাবে নামিয়ে দিতে পারে।

তবে প্রাণ বাঁচিয়ে পালানোর সময় এটি অপ্রত্যাশিত ফল দিতে পারে। সেই তুলনায় সামান্য সাধনশক্তি হারানো কিছুই নয়।

মেং ছিউ আনন্দিত হয়ে উঠেছিল। হঠাৎ সে অনুভব করল, তার কাঁধের ওপরের ভার আচমকা হালকা হয়ে গেছে।

বাইহুয়া যেন এক মুহূর্তে সমস্ত শক্তি হারিয়ে তার বুকে ঢলে পড়ল।

কিছু একটা ঠিক নেই বুঝে মেং ছিউ তার দেহে চেতনা প্রেরণ করল। সত্যিই, তার বুকের উঁচু অংশ বেশ বড়…

না, ভুল জায়গায় মনোযোগ চলে গেছে।

বাইহুয়ার শ্বাস অত্যন্ত ক্ষীণ, আর সারা শরীরে ছড়িয়ে আছে এক ধরনের অস্বাভাবিক বেগুনি বিষ।

ভালো খবর হলো, বিষ এখনো তার মাথায় পৌঁছায়নি। তাই তাকে বাঁচানোর আশা আছে।

খারাপ খবর হলো, বিষ ইতিমধ্যেই ঘাড় পর্যন্ত ছড়িয়ে গেছে। খুব শিগগিরই মাথায় পৌঁছে যাবে।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“বাইহুয়া!”

মেং ছিউ তার দেহ ঝাঁকিয়ে তাকে জাগিয়ে তুলল।

বাইহুয়া কষ্টে চোখ মেলল। চোখের নিচে হালকা লালচে ফোলা, আর সে অসহায় দৃষ্টিতে মেং ছিউয়ের দিকে তাকাল।

“কতক্ষণ ধরে বিষক্রিয়ায় ভুগছ?”

“যেদিন… তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সেদিন থেকেই…”

অর্থাৎ তিন দিন ধরে।

তিন দিন আগে—তাহলে কি সেই তিন বুড়োর একজনের কাজ?

এই ধরনের বুড়ো সাধকরাই সবচেয়ে ধূর্ত হয়।

সেদিন আরও দুজনকে মেরে ফেলা উচিত ছিল।

জরুরি অবস্থায় মেং ছিউ প্রথমে নিজের সযত্নে রাখা প্রাণরক্ষাকারী একটি বড়ি বের করল।

বেগুনি-সোনালি পুনরুজ্জীবন বড়ি।

এটাই ছিল তার কাছে থাকা একমাত্র উচ্চস্তরের চিকিৎসা-বড়ি। বাইহুয়ার মুখে সেটি খাইয়ে দিয়ে সে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশ করিয়ে বড়িটি হজম হতে সাহায্য করল।

দুঃখের বিষয়, এই বড়ি বিষ দূর করতে পারে না। এটি কেবল বিষে আক্রান্ত শরীরের নাড়ি ও পথগুলোকে ধীরে ধীরে সারিয়ে তোলে।

মূল সমস্যার সমাধান হয় না।

তবু যত দ্রুত সম্ভব বিষমুক্ত করার উপায় খুঁজতেই হবে।

“মুখ খোলো, দেখি।”

মেং ছিউ তার ঠোঁটের দিকে তাকাল।

অদ্ভুত ব্যাপার, বাইহুয়া তার কথা শুনল না। বরং ঠোঁট শক্ত করে বন্ধ করে রাখল।

মেং ছিউ বিস্মিত হলো।

“কী হয়েছে?”

তার মুখের রং ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে যেতে দেখে মেং ছিউয়ের কণ্ঠেও অধৈর্যতা ফুটে উঠল।

বাইহুয়া ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। মুখ না খুলেই মিষ্টি স্বরে বলল, “আমি এখন বিষাক্ত। তাই সন্তান জন্ম দিতে পারব না। আর আমি তোমাকে বিশ্বাসও করি না। এখন আমি তোমার সন্তান ধারণ করতে চাই না।”

সন্তান জন্ম দেওয়া? এ আবার কী কথা?

মেং ছিউ গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকাল।

“শুধু মুখ খুলতে বলছি। এর সঙ্গে সন্তান জন্ম দেওয়ার সম্পর্ক কোথায়?”

বাইহুয়ার চোখে ফুটে উঠল—‘আবার আমাকে ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা কোরো না’—এমন অভিব্যক্তি। মুখ শক্ত করে বন্ধ রেখেই সে বলল, “আমার মা বলেছেন, কোনো পুরুষ কোনো নারীকে চুমু খেলেই সেই নারী সন্তানসম্ভবা হয়ে যায়। তুমি আমাকে ধোঁকা দিতে পারবে না…”

কথা শেষ হওয়ার আগেই মেং ছিউ বুড়ো আঙুল ও তর্জনী দিয়ে তার দুই গাল চেপে ধরল। সামান্য জোর দিতেই “পুঁ” শব্দ করে তার ঠোঁট গোল হয়ে বেরিয়ে এল।

কী সেকেলে ধারণা! তবে এই বোকা সাপটির ক্ষেত্রে সত্যিই মনে হচ্ছে সে কথাটা বিশ্বাস করে ফেলেছে!

সাপের মা, তুমি কি জানো না, এভাবে ভুল শিক্ষা দিয়ে তুমি প্রায় তোমার মেয়েকে মেরে ফেলেছিলে?

মেং ছিউ এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না। আঙুল তার উষ্ণ মুখগহ্বরে প্রবেশ করিয়ে জিভ নিচে চাপল, তারপর জিভের ওপরের আবরণ পরীক্ষা করতে লাগল।

তার জিভ এত লম্বা… এটাই কি সাপ হওয়ার লক্ষণ?

পুরো জিভ পরীক্ষা করে মেং ছিউ আরও গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকাল।

পৃষ্ঠা ৩/৩