আমার অধীনে মৃতজীবী রাজা একজন ছোটভাই।
এখনও তার মনস্থির করার আগেই, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণীটি চিন্তাভাবনাপূর্ণভাবে তার দিকে তাকাল, দৃষ্টি আবার পাশে থাকা ব্যক্তির ওপর পড়ল, শেষে প্রশ্ন করল।
"তোমরা কি একে অপরকে চেনো?"
যুবকটি একটু বিভ্রান্ত হয়ে উত্তর দিল, কেন জানি হঠাৎ করে একটু নার্ভাস হয়ে পড়ল।
"আসলে, তোমার চেহারা আমার এক বন্ধুর মতোই।"
বিশেষ করে এই ঠান্ডা ভাব, সর্বদা নির্লিপ্ত ভঙ্গি, যেন এক ঢালে তৈরি! যদি না সেই অদ্ভুত চোখের চাওয়া, সে হয়তো অনেক আগেই ছুটে গিয়ে আত্মীয় বলে জড়িয়ে ধরত। অবশ্য, কারণও আছে—ও তাকে দেখে কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।
এতে আত্মবিশ্বাসী যুবকটি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলো। কিন্তু গো বড় সাহেব ছাড়া, এমন চেহারা আর কারও হতে পারে?
ঝি নাই হালকা স্বরে বলল, মাথা কাত করে নিজের ছোট ভাইয়ের দিকে তাকাল।
সবাই যখন এদিকে তাকাল, আর বড় সাহেব কোনো পরিচয়ের ইঙ্গিত দেয়নি, যুবকের মনে কিছুটা হতাশা জাগল। সে আবার ব্যাখ্যা করল,
"সম্ভবত আমি ভুল দেখেছি।"
এই ঘটনার পর, সবাই আর সৌজন্যমূলক বক্তৃতা করতে উৎসাহী হলো না—আসলে, কেউই এমন আনুষ্ঠানিক কথাবার্তা বলতে চায়নি, মাঝখানে বাধা পড়ায় আরও ভালো হলো।
আয়োজক হিসেবে, হে জিংমিং এগিয়ে এসে সবাইকে আহ্বান করল।
"তাহলে চল, প্রথমে সভা করি। বিভিন্ন ঘাঁটি থেকে আনা সরঞ্জাম ও বিশেষ ক্ষমতাধারীদের গুণাবলী সম্পর্কে আলোচনা হবে, যাতে পরবর্তী পরিকল্পনা করা যায়।"
সবাই সম্মত হয়ে মাথা নেড়ে প্রস্তুত করা ফাঁকা ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
জিয়াং নান দেখল, তরুণীটি বিশেষভাবে কারও দিকে তাকিয়ে আছে, তাই একসাথে যাওয়ার প্রস্তাব দিল না, শুধু নিজের সঙ্গে থাকা ললিপপটি তার হাতে দিয়ে মাথায় টোকা মারল।
"আমি আগে গিয়ে হিসাব করি, তুমি ধীরে ধীরে এসো।"
এ কথা বলে সে দ্রুত চলে গেল।
জম্বি রাজা নির্বাকভাবে ললিপপটি নিয়ে তার জন্য খুলে এগিয়ে দিল, তারপর ছোট করে বলল,
"ঝি ঝি..."
ঝি নাই এক চুম্বনে ললিপপটি মুখে নিয়ে গোলাপী গাল ফোলালো, তারপর অস্পষ্টভাবে প্রশ্ন করল,
"তুমি কখন মনে করতে পেরেছ?"
তার ঠিক আগেই সে দেখেছিল, নাম ডাকলে সে হালকা সাড়া দিয়েছিল।
পুরুষটি মাথা নিচু করে, একদম অনুতপ্ত ভঙ্গি।
"এই দু’দিনে ধীরে ধীরে মনে পড়েছে।"
বলেই কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে তার জামার প্রান্ত ধরে রাখল, করুণভাবে।
"আমি ইচ্ছা করে তোমাকে বলিনি, শুধু চেয়েছিলাম সবকিছু মনে পড়লে জানাবো।"
শেষে তার কণ্ঠ আরও ক্ষীণ হয়ে গেল, যেন কোনো কষ্ট পেয়েছে।
ঝি নাই নাক কুঁচকে একটু অবাক হলো।
"আমি তো রাগ করিনি?"
সে কি এমন কেউ, যে ছোট ভাইকে কষ্ট দেয়? সে তো সারা পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো বড় সাহেব! (আত্মঘোষিত)
পুরুষটি ধীরে ধীরে মাথা তোলে, চোখে ভরসা নিয়ে তাকায়, দেখে সত্যিই সে রাগ করেনি, তার মন শান্ত হলো।
এরপর সে শুনল তরুণীটি কৌতূহলীভাবে জিজ্ঞেস করছে—
"তুমি কি মনে করতে পেরেছ, তোমার নাম কী?"
সে বিনয়ের সাথে মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
"গু ই।"
ঝি নাই চিন্তাভাবনাপূর্ণভাবে ছোট থুতনি ছুঁয়ে ভাবল, যেন কিছু ভাবছিল, শেষে ব্যর্থ হলো।
"কখনও শুনিনি।"
তার মনে পড়ে না, কোনো দেবতার এমন নাম আছে?
সবকিছু শুনে থাকা আলোকপুঞ্জ নরম স্বরে স্মরণ করিয়ে দিল—
"মহাশয়, আপনার মতো যারা পরীক্ষা দেন, তাদের ছাড়া, অন্যান্য দেবতা যখন ছোট জগতে আসেন, তাদের স্মৃতি হারিয়ে যায়; নামও ভিন্ন হয়।"
সে হালকা স্বরে বলল, যেহেতু এমন, তাহলে থাক; ভবিষ্যতে তো জানাই যাবে।
তরুণীটি অতিমাত্রায় সৎ, গু ই শুনে না চেয়ে চোখে হাসল।
"এটা আমার ভুল।"
বলেই সে তরুণীর জবাবের অপেক্ষা না করে স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার হাত ধরে এগিয়ে গেল।
"ঝি ঝি তো একটু মজা দেখতে চেয়েছিল না?"
ঝি নাই ভাবনার জাল কাটিয়ে উঠে, অবাক হয়ে দেখল, সে তাকে ধরে এগিয়ে যাচ্ছে।
তার পিঠের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো।
জানি না, এটা তার ভুল ধারণা কিনা; মনে হচ্ছে, ছোট ভাই স্মৃতি ফিরে পাওয়ার পর অনেক বেশি বুদ্ধিমান হয়ে গেছে?
থাক, যাই হোক, সে তো তার চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান নয়।