জম্বি রাজা আমার ছোট ভাই।

সবকিছু নতুন করে গুছিয়ে নেওয়ার পর, সবাই গাড়িতে উঠতে প্রস্তুতি নিলো।
জিয়াং নান নিজের জায়গার দিকে একবার তাকিয়ে একটু অস্বস্তি অনুভব করল।
আসলে তার জায়গাটা বেশ বড়, কিন্তু প্রায় সবটাই ছোট মেয়েটার খাবার-দাবার, কম্বল, হাঁড়ি-পাতিল আর বাসনের জন্যই ব্যবহৃত হয়েছে...
ভাগ্য ভালো, কেউ কিছু জিজ্ঞাসা করল না, শুধু কয়েকজনের দিকে তাকিয়ে আসন ভাগাভাগির কথা ভাবতে লাগল।
তাদের মোট ছিল দুইটা এসইউভি আর একটা সাধারণ গাড়ি।
গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি হিসেবে ঝি নাই-কে প্রথম এসইউভিতে বসানো হলো, চালক ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী হে জিংমিং।
ছোট মেয়েটা গাড়িতে উঠতেই তার সঙ্গে থাকা জম্বি-রাজাও চুপচাপ গিয়ে পাশে বসল।
হে জিংমিং মুখ খুলে আরও একজনকে ডাকার কথা ভাবছিল, এমন সময় জিয়াং নান লজ্জা পেয়ে বলল,
“আমি কি নাই নাই-এর সঙ্গে বসতে পারি? ওকে দেখাশোনা করা সহজ হবে।”
সে দুই সেকেন্ড চুপ করে থেকে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
ঠিক আছে, তাকে কোনো চিন্তা করতে হবে না।
অন্যরাও সবাই আলাদা হয়ে গেল।
গাড়িতে উঠেই ঝি নাই দক্ষ হাতে ছোট কম্বলটা খুলে নিজেকে পেঁচিয়ে নিলো, তারপর ছোট ভাইয়ের কোলে গিয়ে হেলান দিলো।
কিছুক্ষণ পর সে খাবার নিতে গেল, কিন্তু নড়াচড়া করা একটু কঠিন লাগল।
তাই চোখ বড় বড় করে নির্ভয়ে বলল,
“আমি আরও খাবো।”
জম্বি-রাজা ঠোঁট আঁটসাঁট করে, পাশের রাখা স্ন্যাকস তুলে কিছুটা笨拙ভাবে তার মুখে তুলে দিলো।

ছোট মেয়েটা মাথা এগিয়ে আনলে সে অজান্তেই কোমল হাসি দিলো।
গাড়িতে সদ্য ওঠা হে জিংমিং:...
তার মনে হলো যেন নিজেই এখানে বাড়তি।
নিজেকে সামলে গাড়ি চালু করে, নেভিগেশন চালু করতে গিয়ে দেখতে পেলো, পাশের সিটে বসা জিয়াং নান পেছন দিকে ঝুঁকে এক প্যাকেট এগিয়ে দিলো।
“তোমার জন্য দুধ রেখেছি, পিপাসা পেলে খেয়ো, আর চিপস, পাউরুটি—সব তোমার পছন্দের স্বাদ। ঠিক আছে, চাইলে একটা বালিশ দিই?”
ঝি নাই ছোট মাথা কাত করে ভেবে নরম গলায় বলল,
“না, আমি ওর হাঁটুর ওপরেই ঘুমাবো।”
মেয়েদের কথা বোঝার ইঙ্গিত দিয়ে লম্বা পুরুষটি মাথা নেড়ে, সাবধানে তাকে বুকে টেনে নিলো।
জিয়াং নান তৃপ্ত হয়ে ফিরে এল।
“ঠিক আছে, দরকার হলে ডাকো আমাকে।”
এই দৃশ্য দেখতে দেখতে হে জিংমিংয়ের চেহারা কিছুটা জটিল হয়ে উঠল।
এখন আর ব্যাপারটা অতিরিক্ত থাকা না, বরং তোমরা সবাই এতটা নির্ভার কেন?
শেষ পর্যন্ত তো এটা পৃথিবীর শেষ সময়... যেন সবাই পিকনিকে যাচ্ছে।
কিছু বলার আগেই পাশে থাকা কেউ জিজ্ঞাসা করল,
“আমরা কি সোজা ঘাঁটিতে যাচ্ছি, না তোমাদের অন্য কোনো কাজ আছে?”
হে জিংমিং চিন্তা ফিরিয়ে আনল, গাড়ি চালাতে চালাতে উত্তর দিলো,
“হ্যাঁ, এবার আসার মূল উদ্দেশ্য অস্ত্র আর বিজ্ঞানী খোঁজা, সঙ্গে দেখবো কোনো জীবিত আছে কি না। অন্য কোনো নির্দেশ না এলে আমরা সরাসরি ঘাঁটির দিকে যাবো।”

জিয়াং নান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলো।
পরবর্তী সময়টা কাটল দু’জনের মাঝে আলাপচারিতা আর ছোট মেয়েটার খাবার খাওয়ার শব্দে।
আধঘণ্টা গাড়ি চালানোর পর হে জিংমিং কপাল কুঁচকে কিছু অস্বস্তি অনুভব করল।
এত সহজে সব হচ্ছে কেন?
সে ঠিক যখন ওয়াকিটকি তুলে পেছনের গাড়িকে কিছু বলবে, তখনই পেছনের সিটে ঘুমন্ত ছোট মেয়েটা পাশ ফিরে ঘুমঘুম গলায় বলল,
“কি হয়েছে?”
“কিছু না, শুধু পথে কোনো জম্বি পাইনি, তাই ভাবছি চারপাশটা চেক করিয়ে নিই।”
মেয়েটা চোখ মুছে অবাক হয়ে বলল,
“হ্যাঁ? আমি কি বলিনি ও জম্বিদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?”
বলেই স্বাভাবিকভাবে গড়াগড়ি দিয়ে আরামদায়ক ভঙ্গিতে ঘুমিয়ে পড়তে চাইল।
“...?”
জম্বিদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে মানে?
হে জিংমিং অবচেতনে আজ্ঞাবহভাবে বসে থাকা জম্বি-রাজার দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।