জম্বি সম্রাট আমার ছোট ভাই ৩৯
জিয়াং নান তার এই চেহারায় এতটাই মুগ্ধ হয়ে গেলেন যে, নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে তার গাল দু’টিতে আলতো করে চেপে ধরলেন, এরপর কোনোভাবে সেই মৃতজীবী রাজা কিছু বুঝে ওঠার আগেই দ্রুত সরে পড়লেন।
ঝি নাই কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইলেন, তারপর মাথা ঘুরিয়ে নিজের ছোট ভাইকে জিজ্ঞেস করলেন,
“সে আমাকে কেন চেপে ধরল?”
ধীরে ধীরে মুখের চকলেট গিলে ফেললেন, কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর এক হাতে ভাইয়ের গাল চেপে ধরলেন, ছোট্ট স্বরে ফিসফিস করলেন,
“উহ, বেশ নরম লাগছে।”
ঠিকই, অনুভূতি দারুণ।
এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর পর, তিনি আবার চকলেটের একটা কামড় দিলেন, তখনই লক্ষ্য করলেন, পাশের মানুষটি একদৃষ্টে তাকিয়ে আছেন তার দিকে, চোখের পাতা পর্যন্ত নড়েনি।
ছোট মেয়েটি তার দিকে একবার তাকালেন, মুখভঙ্গিতে প্রশ্নবোধক ভাব। তাকে দেখলেন, তারপর নিজের হাতে থাকা চকলেটের দিকে তাকালেন, যেন কিছু বুঝতে পারলেন, কাছে এসে ছোট্ট স্বরে জিজ্ঞেস করলেন,
“তুমি কি ক্ষুধার্ত?”
ছোট্ট, কোমল স্বরে, তার মধ্যে একটু অহংকারও ছিল, মনে হচ্ছিল, আমি তো দারুণ নেতা, এক চোখেই বুঝে নিতে পারি তুমি কী ভাবছ।
চোখে আনন্দ নিয়ে শেষ টুকরোটা মুখে পুরে নিলেন, তারপর মাথা নিচু করে তার ছোট ব্যাগে খুঁজে দেখলেন, একটা ক্রিস্টাল নাকল বের করে আনলেন।
অন্য কেউ দেখতে না পায়, এই জন্য ঝি নাই একটু দেহ সরিয়ে তার সামনে দাঁড়ালেন।
“তাড়াতাড়ি খাও, আমি তোমাকে ঢেকে রাখছি।”
তিনি নিজে সেই দলকে ভয় পান না, কিন্তু জিয়াং নান বলেছে বলে, তিনি একটু সতর্ক হলেন।
মৃতজীবী রাজা হঠাৎ হাতের মধ্যে একটা বস্তু পেয়ে গেলেন, চোখের পাতা নাড়ালেন, অজান্তেই প্রত্যাখ্যান করতে চাইলেন।
কিন্তু মাথা তুলে দেখলেন, ছোট মেয়েটি উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে আছেন, তার শরীর থেকে মনোরম সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে।
আরো বেশি, সদ্য চকলেট খেয়েছেন বলে চারপাশে মিষ্টি মিষ্টি গন্ধ।
ভীষণ পছন্দ…
তার চোখের রঙ আরও গাঢ় হল, তারপর বাধ্য হয়ে মাথা নাড়লেন, ক্রিস্টাল নাকলটা মুখে পুরে নিলেন।
কটাস করে শব্দ হল, তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই, কেউ তার মুখ চেপে ধরল।
ঝি নাই ছোট্ট করে নিঃশ্বাস ছাড়লেন, সতর্ক করলেন,
“আমি চেপে ধরছি, তুমি ধীরে খাও, তাহলে আর শব্দ হবে না।”
তিনি একটু মাথা নাড়লেন, ছোট মেয়েটির চেপে ধরা মুখে কষ্ট করে একটা ক্রিস্টাল নাকল খেয়ে শেষ করলেন।
দেখাতে লাগল, একেবারে শান্ত ও নির্দোষ।
এরপর অল্প কিছু খেয়ে নিলেন, এটাই যেন রাতের খাবার শেষ হল।
এখানে পরিবেশ খুবই সাধারণ, শোবারও কোনো ব্যবস্থা নেই, সবাই দেয়ালের গায়ে হেলান দিয়ে, একটু ঘুমানোর চেষ্টা করল।
রাত গভীর হলে, মৃতজীবী রাজা ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, তার ধূসর-সাদা সুন্দর চোখে ছোট মেয়েটির দিকে তাকালেন।
তারপর একটু একটু করে কাছে এলেন।
দেখলেন, মেয়েটি কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না, তিনি অজান্তেই তাকে জড়িয়ে ধরলেন, পরে পরীক্ষামূলকভাবে মাথা নিচু করে, তার ঠোঁটের কোণে হালকা কামড় দিলেন।
নরম, মিষ্টি—এটাই তার পছন্দের স্বাদ।
মৃতজীবীদের স্বাদ নেই, তারা শক্তিশালী ঘ্রাণশক্তির ওপর নির্ভর করে তাজা মাংসের গন্ধ চিনতে পারে, আসলে তাদের খাওয়া দরকার হয় না, কিন্তু সেই গন্ধ তাদের কাছে এতটাই আকর্ষণীয় যে, তারা নিজেকে সংবরণ করতে পারে না।
কিন্তু মৃতজীবী রাজা, কোনো জীবিত প্রাণীর প্রতি আগ্রহ দেখান না, ছোট মেয়েটিকে প্রথম দেখার সময়, তিনি প্রথমবারের মতো মিষ্টি সুবাস পান।
পছন্দ…
এটা সেই ধরনের পছন্দ নয়, যে গিলে খেয়ে নিতে চায়, বরং পাশে থাকলেই মনে হয়, সুখ।
এভাবেই ভাবতে ভাবতে, তিনি আবার আদর করে তার নাকের ডগা দিয়ে মেয়েটিকে ছুঁয়ে দিলেন।
গভীর ঘুমে থাকা ছোট মেয়েটি একটু শব্দ করলেন, ছোট মাথা তার বুকের কাছে ঘষে নিলেন।
শেষে আবার তাকে কোলে তুলে নিলেন।
…
সেদিন রাতেই আরও অনেক মানুষ এসে পৌঁছাল, শুধু জায়গা ঠিক করা এবং আবার ঘুমানোর জন্য অনেক সময় গেল, শেষে ভিতরের একমাত্র মেয়েটি এবং নিজের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী কেউ কেউ ছাড়া, বাকিরা ঘুমাতে পারল না।
রাতটা দ্রুত কেটে গেল, পরদিন সকাল, সবাইকে স্বাগত জানাল না উজ্জ্বল ভোরের আলো, বরং আতঙ্কিত দৌড়ে আসা এক ছায়া, আর একটি চিৎকার।
“দ্রুত পালাও! মৃতজীবীদের ঢেউ ছড়িয়ে পড়েছে!”