জম্বি রাজা আমার ছোট ভাই ২৬

জম্বি রাজা চোখ নামিয়ে রাখল, তার লম্বা ও ঘন পাপড়িগুলো বাতাসে কেঁপে উঠল, যেন তাতে আরো ভঙ্গুরতা এসে গেল। সে হালকা করে ঠোঁট চেপে ধরে ধীর অথচ অতি মনোযোগী কণ্ঠে বলল, “তুমি… আমার দিকে… তাকাওনি।”

বলতে বলতেই তার দীর্ঘ, ফর্সা আঙুল মেয়েটির কব্জি ধরে নিল, ধীরে ধীরে চেপে ধরল, আবার যেন ব্যথা দেবে ভেবে দ্রুত ছেড়ে দিল, শুধু শক্ত করে চেপে ধরা ঠোঁটেই তার অভিব্যক্তি প্রকাশ পেল। মনে হলো সে হয়তো মন খারাপ করেছে, আবার মনে হলো সে আদুরে হয়ে অভিমানে কথা বলছে।

নিজের মনে পড়ে গেল যে, সত্যিই তো, সে কখনো এই প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, এতে করে ঝিনাই আরো অপরাধবোধে ভুগল। সে একটু একটু করে তার দিকে সরে এল, যতক্ষণ না প্রায় তার বুকে গিয়ে ঠেকল, তারপর কাঁচা হাতে তাকে সান্ত্বনা দিতে চাইল।

“তাহলে আমি আর ওদের নেতা হব না, কেবল তোমাকেই একজন ছেলেবন্ধু রাখব, কেমন?” যেহেতু সে নিজেই সবকিছুতে দক্ষ, তাই এত লোকের দরকার নেই। এতে তো ছেলেটি বুঝতে পারবে, তার প্রতি ঝিনাই কতটা গুরুত্ব দেয়, তাই তো?

ছেলেটি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, তৃপ্তির ছোঁয়া তার চোখে। “তুমি আমারই।”

ঝিনাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, স্বভাবতই মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি শুধু তোমারই নেতা।”

বলতেই হাতে ধরা ঝকঝকে স্ফটিকটা তার মুখে এগিয়ে দিল, তারপর আবার বাটি তুলে খাবার খেল। মেয়েটির আচরণ ছিল স্বাভাবিক, স্ফটিক মুখে দেওয়ার সময় আঙুল ঠোঁটে ছুঁয়ে গেল। নরম, আর বেশ উষ্ণ।

ছেলেটি স্ফটিক চিবিয়ে গিলে নিল, অন্যমনস্কভাবে নিজের ঠোঁট ছুঁয়ে দেখল, চেহারায় বিভ্রান্তি। কিছুক্ষণ পর, সে নিঃশব্দে মেয়েটিকে কোমড়ে জড়িয়ে ধরল, কাছে টেনে নিল। মনের গহীনে আনন্দ অনুভব করে সে হাসিমুখে চোখ বেঁকিয়ে ফেলল।

…

এদিকে জিয়াং নান যখন রান্না শেষ করল, তখনও বাইরে যারা গিয়েছিল, তারা কেউ ফেরেনি। চারপাশে তাকিয়ে সে একটু সন্দেহ নিয়ে মেয়েটিকে ডাকল, “নাই নাই, আশেপাশে কি জম্বি এসেছে? ওরা এখনও ফিরছে না কেন?”

ঝিনাই, যে কখন যে ছেলেটির কোলে গিয়ে বসে পড়েছে খেয়ালও করেনি, ‘হ্যাঁ’ বলে মাথা নেড়ে দিল। “না, কিছুই হয়নি।”

সে তো দলপতিকে নজর রাখতে বলেছে।

জিয়াং নানকে চিন্তিত দেখে মেয়েটি ভাবল, উঠে দাঁড়াল। “তাহলে আমি গিয়ে দেখি ওদের কী অবস্থা। তুমি একা থাকতে পারবে তো?”

বলতে বলতেই হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, নিজের ছেলেবন্ধুর দিকে তাকাল। “তুমি চাও এখানে থেকে ওকে পাহারা দাও?”

জম্বি রাজা চুপচাপ তার দিকে তাকাল, মুখে লেখাই থাকল—তুমি আবার আমাকে ফেলে যেতে চাও?

এ দেখে জিয়াং নান তাড়াতাড়ি হাত তুলল, বোঝাতে চাইল কোনো সমস্যা নেই। “না, না, এখানে তো একটা পথ, তোমরা বাইরে থাকলে কেউ ঢুকতে পারবে না।”

ঝিনাই নাক কুঁচকে মৃদু আপত্তি জানাল। “আচ্ছা, তাহলে বাইরে কয়েকটা জম্বি পাহারায় রাখব।”

এই দৃশ্য কল্পনা করে জিয়াং নানের মুখ টেনে উঠল, তবু মাথা নাড়ল। “ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, নইলে খাবার ঠান্ডা হয়ে যাবে।”

খাবারের কথা উঠতেই মেয়েটির ঘুম কেটে গেল, সাথে সাথে উৎসাহে মাথা নাড়ল। “চিন্তা কোরো না!”

পাশের ছেলেটি সুযোগ নিয়ে তার হাত ধরল, আঙুলে আঙুল জড়িয়ে। ঝিনাই অবহেলায় একবার তাকাল, তারপর তার হাত ধরে বাইরে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তো জম্বি ডাকতে পারো, একটু পর তিনজন, না হলে চারজন জম্বি বাইরে পাহারা দেবে, কাউকে ঢুকতে দেবে না।”

জম্বি রাজা বিনয়ীভাবে মাথা নাড়ল।

এতে ঝিনাই সন্তুষ্ট চাহনি ছুঁড়ে দিল, তারপর সিস্টেমে চিহ্নিত পথে এগিয়ে চলল।

এখনও ভালো করে কাছে পৌঁছায়নি, এমন সময় ওদিক থেকে ঝগড়ার শব্দ কানে এল।

“শোনো হে হে জিংমিং, তোমার এই আচরণ তো ঠিক নয়। সবাই অস্ত্র খুঁজতে এসেছে, তুমি একা সব নিতে পারো না।”

সঙ্গে সঙ্গে হে জিংমিংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, “আমি জানি না তুমি কোথা থেকে শুনেছো, কিন্তু আমি ওপরওয়ালার নির্দেশে এসেছি। আমার সঙ্গে সময় নষ্ট না করে নিজেই যাও। সব বড় ঘাঁটিগুলোতে সবকিছু বিনিময়ে হয়, চাইলে তোমরা ঘাঁটির প্রধানকে জানিয়ে ওপরওয়ালার কাছে পাঠিয়ে দাও।”