ভয়াল মৃতদেহের রাজা আমার ছোট ভাই ৪৯

বি-শ্রেণির সদস্যরা কষ্ট করে একটি একক কক্ষের অধিকারী হতে পারে, যেখানে প্রয়োজনীয় শুকনো খাবার ও পানির পাশাপাশি মাঝে মাঝে কিছু সবজিসহ অন্যান্য খাদ্যসামগ্রীও সরবরাহ করা হয়, যদিও পরিমাণ খুব বেশি নয়। এ-শ্রেণির সদস্যদের রয়েছে নিজেদের আলাদা স্যুইট, তারা সেরা মানের সম্পদ পায়, যেমন, মহাপ্রলয়ের পর যারা শুধুমাত্র ঘাঁটিতেই চাষ করতে পারে এমন কিছু দুর্লভ ফলমূল।

এস-শ্রেণি হলেন সেইসব ব্যক্তিত্ব, যাঁরা মহাপ্রলয়ে বিশেষ অবদান রেখেছেন—এটা মহাপ্রলয়ের আগের প্রধান বা রাজপরিবারের মতোই মর্যাদার। আজ পর্যন্ত গোটা দেশে এদের সংখ্যা দশ জনও হবে না।

এমনকি হে জিংমিং-ও এবছর মাত্র এ-শ্রেণিতে উন্নীত হয়েছে, যা বর্তমান সময়ের বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষের সর্বোচ্চ স্তর—বাকি সদস্যদের বেশিরভাগই বি-শ্রেণির, অল্প কিছু এ-শ্রেণির, তাই অনুমান করা যায় এই স্তরবিন্যাস কতটা কঠোর।

তাহলে হঠাৎ তিনজনকে নিয়ে আসা—একজন সম্পূর্ণ অজানা স্থান-নিয়ন্ত্রণকারী, দুজন এমন পাঁচ-পর্যায়ের যার নামও কেউ শোনেনি—এটা কি আদৌ যুক্তিসঙ্গত?

কর্মকর্তা নিজের কান চুলকে আবার জিজ্ঞেস করল,
“হয়ত আমি ভুল শুনেছি, আপনি ঠিক কী বললেন?”

এই প্রতিক্রিয়া একরকম প্রত্যাশিতই ছিল, তাই হে জিংমিং ধৈর্য ধরে আবার বলল।

প্রকৃতপক্ষে, সেই পাঁচ-পর্যায়ের সদস্যটি ইচ্ছে করেই মেয়েটির আক্রমণশক্তি কম দেখিয়েছে।
তুমি কবে কাউকে দেখেছ অনায়াসে একটা পাহাড় উড়িয়ে দিতে পারে?
আরেকজন তো—জম্বি রাজা কি পাঁচ-পর্যায়ের সমান মূল্যবান নয়?

কর্মকর্তা কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, দেখে নিলো সে মজা করছে না, তারপর মাপার যন্ত্র বের করল।
“এ... দয়া করে আপনারা সবাই হাত রাখুন এখানে, তারপর সামান্য ক্ষমতা ব্যবহার করুন।”

তিনজনের ফলাফল একে একে স্ক্রিনে ফুটে উঠতেই সে গভীর বিভ্রান্তিতে পড়ে গেল।

শেষ পর্যন্ত প্রবৃত্তির বশে তাদের পরিচয় তথ্য সংরক্ষণ করে, নামফলক এগিয়ে দিল।
তারা বেরিয়ে যাওয়া পর্যন্ত হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে থাকল—
এতদিন বাইরে না যাওয়ায় কি সবকিছু বদলে গেছে?

栀奈-কে কেন ডাক্তারের পরিচয়ে নিবন্ধন করা হয়নি, কারণ স্পষ্টতই সেটা কেবল এ-শ্রেণি পর্যন্তই মিলবে।

নিবন্ধন শেষ হতেই, হে জিংমিং অন্যদের গাড়ি নিয়ে আগে যেতে বলল, বাড়তি স্ফটিককণা বিনিময় করতে পাঠাল, আর নিজে তিনজনকে নিয়ে কোর অঞ্চলের দিকে পা বাড়াল।

তথ্য সংরক্ষণের সময়ই ওপরতলার সবাই তাদের খবর পেয়েছিল।

ভূগর্ভস্থ ঘাঁটির চতুর্থ স্তর।
পরীক্ষাগারের দরজা খুলতেই, হে জিংমিং নিচু গলায় সাবধান করল,
“ডাক্তার, কিছু লোক বেশী থাকতে পারে, চিন্তা করবেন না, আপনার পরামর্শক ঝাং অধ্যাপকও ভেতরে আছেন, সবশেষে আমি বাইরে অপেক্ষা করব।”

栀奈 চারপাশে তাকিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
নিরাপত্তা পরীক্ষা শেষে হে জিংমিং আর ভেতরে গেল না, পাশের ঘরে অপেক্ষা করতে লাগল।

栀奈 মাঝখানে, জম্বি রাজা তার এক হাতে ধরে আছে, আর জিয়াং নান একটু নার্ভাস হয়ে তার জামার খুঁট ধরে অন্য পাশে সেঁটে রয়েছে।
এই দৃশ্য এক জনের বিরক্তি বাড়াল, সে তাকাল, তবে মেয়েটির কারণে কিছু বলল না।

দরজার যন্ত্র তিনজনকে স্ক্যান করে ধীরে ধীরে খুলে গেল—ভেতরে ঝকঝকে সাদা বৈঠকখানা।
লম্বা টেবিলের পাশে দশ-বারো জন উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তা, কেউ পরিচিত, কেউ অপরিচিত।

তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, জিয়াং নান আরও শক্ত করে ধরল।
এরা তো সেইসব বড়লোক, যাদের কেবল টিভিতে দেখা যেত; এখন তারা সবাই তাদের দিকে তাকিয়ে আছে—চিন্তা না করে উপায় কী!

栀奈-র অবশ্য কিছু যায় আসে না, কেবল মাথা একপাশে কাত করে তাদের দেখে, তার গোল চোখে নির্মল স্বচ্ছতা।

অবশেষে ডান পাশে বসা ঝাং অধ্যাপকই প্রথম কথা বললেন।
তিনি মেয়েটিকে হাত ইশারা করে ডাকলেন, চোখে গর্ব আর মমতার ছাপ।
“栀奈, এসো, শিক্ষকের পাশে বসো।”

栀奈 চোখ পিটপিট করে, সহজাতভাবে আপন করে টেনে দুইজনকে নিয়ে পাশে গিয়ে বসল।
চেয়ারে উঠে শান্তভাবে বলল,
“শিক্ষক, অনেকদিন পরে দেখা হল।”

তাদের কথা বলার ফাঁকে, জম্বি রাজা নিরবে তার পাশে বসে আবার তার হাত ধরে নিল।

একটু পিছিয়ে পড়া জিয়াং নান: …