জম্বি সম্রাট আমার অনুগত অনুচর ২৯

ছোট্ট মেয়েটি ধীরেসুস্থে উত্তর দিলো,
“কিন্তু আমাদের তো এসবের দরকার নেই।”
বলেই আর কোনো অজুহাত শোনার সুযোগ না দিয়ে, সে কৌতূহলী চোখে মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল,
“তোমাদের মধ্যে কি আগুনের শক্তি আছে?”
সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন থমকে গেল, অজান্তেই তাদের নেতার দিকে তাকালো।
ইউ শিউচু একটু গম্ভীর হয়ে, তার মনের অবস্থা বোঝার চেষ্টা করে বলল,
“আছে, কেন জানতে চাও?”
ঝি নায়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আনন্দিত হয়ে হাততালি দিয়ে সিদ্ধান্ত জানালো,
“তাহলে তোমরা আমাদের সঙ্গে খেতে পারো, তবে তোমাদের পানি গরম করতে হবে!”
ইউ শিউচু:…?
সে তখনও বিভ্রান্ত, দেখল তারা ইতিমধ্যেই নিজেরা নিজেদের মতো এগিয়ে চলে গেছে।
পেছনে থাকা সহযোদ্ধারা এগিয়ে এসে ফিসফিস করে বলল,
“ওর কথা কি সত্যি জল গরম করার কথাই বোঝাচ্ছে?”
“হা? এই সময়ে কে আর পানি গরম করে?”
“দাদা, তাহলে কি আমাদের ওদের ওখানে যাওয়া উচিত? কে জানে কোনো ফাঁদ আছে কিনা।”
ইউ শিউচু চোখ সরু করল,
“যাব, কেন যাব না?”
সে এগিয়ে যেতেই, বাকিরাও একে অপরের দিকে তাকিয়ে, শেষ পর্যন্ত অনুসরণ করল।

…
ভাত人数 অনুযায়ী ভাগ করে বাড়িয়ে দিলো জিয়াং নান, তারপর আবার বুঝিয়ে বলল,
“আগে জানতাম না এতজন হবে, কম রান্না হয়েছে, ধীরে খেয়ো, ওদিকে আবার ভাপ দেয়া হচ্ছে।”
বলেই হাসল সে,
“তোমাদের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”
স্বীকার করতেই হয়, আগুনের শক্তির অধিকারী থাকলে অনেক ঝামেলা কমে যায়।
যেকোনো কাঠকুটো জোগাড় করলেই আগুন জ্বালানো যায়, আগের মতো আর এলকোহলের ওপর নির্ভর করতে হয় না, যা বেশি খরচ হয় এবং কম কার্যকর।
ইউ শিউচু কষ্টেসৃষ্টে সম্মতি দিলো, মনে তার জটিল অনুভূতি।
সে কল্পনাও করেনি 'পানি গরম' বলতে সত্যিই পানি গরম করাকেই বোঝানো হচ্ছে।
তিন স্তরের আগুনের শক্তিধারী সে, ঘাঁটিতে শক্তিশালী হিসেবে পরিচিত, কখনো এমন সাধারণ কাজে নিজের শক্তি ব্যবহার করেনি।
আর তারা এত কিছু পেল কোথা থেকে?!
অন্যরা মিশনে শুকনো খাবার, অস্ত্র নিয়ে ক্লান্তিতে নুইয়ে পড়ে, আর এরা যেন বনভোজন করছে!
স্থান ঘাঁটি গোপন রাখতে হে জিংমিং সবার সামনে গাড়ি থেকে কেবল বাসনকোসন বের করে আনল, এতে তারা উত্তর-পশ্চিম ঘাঁটি সম্পর্কে ভুল ধারণা পেল।
এ যেন উত্তেজনার শেষ নয়, সে দেখল, ওই পাশে কেউ বরফের শক্তি দিয়ে ছোট্ট একটি বরফের টুকরো তৈরি করে মেয়েটির জন্য ঠান্ডা পানীয় বানিয়ে দিলো।
ইউ শিউচু পুরোপুরি চুপ মেরে গেল।

…
খাওয়া শেষ হতেই রাত নেমেছে, আজ আর পথ চলা যাবে না, ইউ শিউচু সিদ্ধান্ত নিলো, তার লোকজনকে ডেকে গাড়ি নিয়ে আসার জন্য, সবাই মিলে এখানেই রাত কাটাবে।
নিশ্চয়, এর পেছনে ছোট মেয়েটির নির্দেশও ছিল।

যেমন এই মুহূর্তে, সে হে জিংমিং-এর সঙ্গে রাতের পালা ভাগাভাগি নিয়ে কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ একটু দূর থেকে ডাক শোনা গেল,
“ওই, পানি গরমওয়ালা, এখানে আবার দরকার!”
…
পাশে দাঁড়ানো হে জিংমিং কাঁধে হাত রেখে সহানুভূতির দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলো।
এই মুহূর্তে, দুজন একই অবস্থানে এসে দাঁড়াল।
ইউ শিউচু মুখ মুছে নিলো, ঝগড়া করারও ইচ্ছা নেই, অনাগ্রহী গলায় বলল,
“আসছি!”
আধা ঘণ্টা পরে, সে একাই দশ-পনেরো জনের গোসলের পানি গরম করে দিলো।
কারণ তাকেও এক বালতি ভাগে পড়েছে, তাই মনে কোনো অভিযোগ নেই, বরং খুশি মনে এক কোণায় গিয়ে গোসল করতে লাগল।
দিনভর পরিশ্রমের পর, কে না চায় একবার গরম পানিতে স্নান করতে?
আগে হলে এত পানি কোথা থেকে এল সন্দেহ করত, কিন্তু ওদের কৌশল দেখে এখন আর মাথা ঘামায় না।
সবাই গোসল সেরে যখন সে গেল, সবাই ফুরফুরে হয়ে বসে ছিল।
রাত পাহারা দেবার জন্য যারা নিয়োজিত, তারা বাইরের দিকে বসে, বাকিরা দু-একজন মিলে বিছানা পাতছিল।
স্থান গোপন রাখতে, জিয়াং নান শুধু কয়েক স্তর কম্বল বের করে দিলো, আজ রাতে এভাবেই চলবে।
যদিও এই অবস্থা দক্ষিণ-পূর্ব ঘাঁটির লোকদের কাছে যথেষ্ট ভালোই মনে হচ্ছে।