জম্বি রাজা আমার অনুগত ছোট ভাই ৩৭

এ দুই বৃহৎ ঘাঁটি কীভাবে একত্রিত হলো, সে কথা আপাতত বাদই দিই; শুধু উত্তর-পশ্চিম ঘাঁটির এই রহস্যময় বেশভূষাই বলে দেয়, পিছনে রয়েছে অনেক গোপন কাহিনি। তার ওপর তাদের দলে হঠাৎই দুজন মেয়ে এসে যোগ দিয়েছে। অথচ তারা এতটা সাহসী হয়ে দলে থেকে নিজেদের মতো করে চলে গেল, আর হে জিংমিং তাতেও কিছুই বললেন না? অথচ এটা তো মৃতের উপত্যকা! সবাই যেখানে নিজেদের দলের লোকজনকে আঁকড়ে ধরে রাখছে, একটুও শিথিলতা বরদাশ্ত করছে না— সেখানে এরা এতটা প্রকাশ্য? তবে কি উত্তর-পশ্চিম ঘাঁটি কোনো ফাঁক খুঁজে ষড়যন্ত্র করছে...

যখন সবাই ভাবনায় মগ্ন, তখন ঝিনাই ইতোমধ্যে সিস্টেমের মানচিত্র দেখে লোকটিকে নিয়ে উপত্যকার ওপরে গিয়ে দাঁড়িয়েছে। ওপরে থেকে নিচে তাকিয়ে দেখল, সবকিছুই নিস্তব্ধ। এ জায়গাটি পৃথিবী ধ্বংসের আগে সম্ভবত কোনো সিগন্যাল টাওয়ার জাতীয় স্থাপনা ছিল, এখন প্রায় বিধ্বস্ত। উঁচু ভবনগুলো ভেঙে পড়েছে, সৃষ্টি হয়েছে ধ্বংসস্তূপের। খোলা জায়গায় ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে মৃতদেহ, যেগুলোকে এতটাই বিকৃত করেছে মৃতেরা যে শুধু অনুমানেই বোঝা যায়, ওগুলো একসময় মানুষ ছিল। কালো মেঘে আকাশ ঢেকে রয়েছে, বাতাসে ছড়িয়ে আছে রক্তের কটু গন্ধ আর পচনের দুর্গন্ধ। মাটি রক্তে ভিজে হয়ে উঠেছে গাঢ় কালচে লাল। হালকা হাওয়া বয়ে গেলে ঝিনাই অবহেলায় চুলটা কানের পেছনে সরিয়ে নিল, তারপর ঘুরে তাকাল ওর দিকে।

“তোমার কি এখানে বিপদজনক মনে হচ্ছে?”

ও যদি সত্যিই ওই মৃতদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাহলে ঝিনাই চুপচাপ একটু সাহায্য করতেও কার্পণ্য করবে না। এ ক’দিনে সবাইকে দেখে ঝিনাইয়ের ধারণা মোটেই খারাপ হয়নি, অবশ্যই শর্ত একটাই—লোকটা যেন কোনো প্রভাবিত না হয়।

কারণ ওই দলের তুলনায় ওর ছোট ভাই অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

আর, ছোট মেয়ে হিসেবে ঝিনাই একেবারে নির্ভরতার সঙ্গে বলতে পারে—এই পৃথিবীতে তার চেয়ে শক্তিশালী কেউ নেই।

সে একাই নিজের মিশন সম্পন্ন করতে সক্ষম।

মৃতদের রাজা শান্তভাবে চারিদিক অনুভব করল, তারপর মাথা নাড়ল।

“ঝিঝি, ওদের পর্যায় আমার চেয়ে কম।”

ছোট মেয়েটি মাথা ঝাঁকাল, তারপর সিস্টেমকে ডেকে তুলল।

“তুমি দেখো তো, ভেতরে কোনো জীবিত মানুষ আছে কিনা।”

আলোকবলটি সঙ্গে সঙ্গে ভেসে উঠল, পুরো এলাকা স্ক্যান করল, তার কণ্ঠে বিস্ময়।

“কোনো জীবিত নেই, তবে কয়েকটা মৃতদেহ অস্বাভাবিক।”

এই কথা শুনে ঝিনাই অজান্তেই নিজের ছোট ভাইয়ের দিকে তাকাল।

তার দৃষ্টি পেয়ে পুরুষটি চোখ টিপল, মুখে নিরপরাধ ভাব।

“কী হয়েছে?”

ছোট মেয়েটি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ওর বোকাসোকা মুখটা আলতো ছুঁয়ে দিল।

“কিছু না।”

ছেলেটি বাধ্য ছেলের মতো ও বলল, আর নিজের মুখটা ওর হাতে ঘষে দিল।

আলোকবলটা প্রথমে অভ্যাসবশত মৃতদের রাজাকে স্ক্যান করল, তারপর এ দৃশ্য দেখে একটু থমকে গেল।

সে নিজের ভার্চুয়াল খোলস ঝাঁকাল।

“ওর ভেতরের শক্তি স্পষ্টতই রূপান্তরিত, কিন্তু ওই জায়গার কয়েকটা মৃতদেহ বরং জীবন্ত মৃতের মতো, যেন...”

বলতে বলতে থেমে গেল, তারপর হঠাৎ মনে পড়ল।

“মানে, ওরা হলো ব্যর্থ পরীক্ষার ফল!”

অথবা বলা ভালো, জীবন্ত মৃতই সবচেয়ে উপযুক্ত উপমা।

ঝিনাই কিছুটা ভাবল, তারপর চটপট নিজের ছোট ভাইয়ের দিকে হাত বাড়াল, কোমল গলায় বলল,

“আমায় কোলে নাও—”

পরিস্থিতি সঠিকভাবে যাচাই হয়ে গেছে, এবার ফেরার পালা। কিন্তু এভাবে এতবার ওঠানামা করা খুব ক্লান্তিকর, ছোট ভাইয়ের শরীর ভালো, পা-ও লম্বা, একটু অলসতা তো করাই যায়। ভাবল, ছোট গলায় যোগ করল,

“কাছে পৌঁছানোর আগেই আমাকে নামিয়ে দিও।”

তার মর্যাদার ভাবটা তো রাখতে হবে!

এত হঠাৎ সুখ আসায় লোকটা স্পষ্টতই হতবিহ্বল হয়ে গেল।

ছোট মেয়েটি তাড়া দিয়ে তাকাতেই ও হুঁশ ফিরে পেল, ঝুঁকে তাকে কোলে তুলে নিল।

তবে ওর ভঙ্গি ছিল বেশ কৃচ্ছ, কিছুটা অস্বস্তিকর।

ঝিনাই এতে কিছু মনে করল না, বরং অভ্যস্তভাবে নিজের ভঙ্গি ঠিক করল; ছোট মাথাটা ওর গলায় রেখে কিছু ভাবতে লাগল।

পছন্দের সেই ঘ্রাণে সে নিমজ্জিত, মৃতদের রাজা ঠোঁট চেপে ধরে রাখল, কানের ডগা লাল হয়ে উঠল।

যতদিনে তার চেতনা ফিরতে শুরু করেছে, ততদিনে অনেক কিছুই স্বাভাবিকভাবেই শিখে ফেলেছে, যেমন মেয়েটির প্রতি অদ্ভুত অধিকারবোধ।

তবে ঝিঝি তো বলেছে, তার শুধু একটাই ছোট ভাই থাকতে হবে।

তাহলে সে একটু ঘনিষ্ঠ হলে, দোষের কী...