অধ্যায় ১০৯: সেরা অভিনেতার প্রেম ও আঠারো নম্বর সারির ছোট শিল্পী (৪)

উদাস হয়ে বসে থাকা শেন ইয়েকে দেখে ইয়ে শেংয়ের বুকের ভেতরটা তীব্র যন্ত্রণায় দুমড়ে-মুচড়ে যাচ্ছিল।

সে নিঃশব্দে শেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ পর, অবশেষে সাহস সঞ্চয় করে সে এগিয়ে গেল। পায়ের আওয়াজ শুনে শেন ইয়ে মাথা তুলল, তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইয়ে শেংয়ের সমবেদনাভরা চোখের ওপর। ইয়ে শেং নিচু হয়ে বসে তাকে জড়িয়ে ধরল, খুব শক্ত করে আগলে রাখল।

"এখন থেকে তোমরা একে অপরের থেকে আলাদা, তোমাদের পথও আলাদা। তাকে আর মনে করো না, পারবে?"

ইয়ে শেংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল কোমল, যা শিয়াও জিংরানের পক্ষে কখনোই সম্ভব ছিল না। কিন্তু শেন ইয়ে শান্ত ও নির্বিকার রইল। মনের ভেতর এক গভীর সংগ্রামের পর, তার ঝুলে থাকা হাতটি ধীরে ধীরে ইয়ে শেংয়ের পিঠে গিয়ে ঠেকল। ইয়ে শেং শুধু এটুকুই চেয়েছিল যেন সে শান্তিতে থাকে, তার ভালোবাসা না পেলেও চলবে।

"সে কি ভালো আছে?"

"তার প্রাণশক্তি প্রবল, সে এখন বিপদমুক্ত।"

স্মৃতিগুলো ঝাপসা হয়ে আসছে, সবকিছুর সাথে তার এখন আর কোনো সম্পর্ক নেই, তাই না? শেন ইয়ে কিছু বলল না, শুধু শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কেউ জানে না সে কী ভাবছে।

"তুমি কি তাকে মিস করছ?"

শেন ইয়ে তার চোখের পাতা নামিয়ে নিল।

মিস করছি, কেন করব না? শেন ইয়ে নীরব থাকল, ইয়ে শেংয়ের কাছে তার উত্তর স্পষ্ট হয়ে গেল। ইয়ে শেং শেন ইয়েকে ভালোবাসে, শেন ইয়ে শিয়াও জিংরানকে ভালোবাসে, আর শিয়াও জিংরান শেন ইয়েকে ভালোবাসে। তারা একে অপরের প্রেমে মগ্ন, আর সে কেবলই একজন বাড়তি মানুষ।

ছেড়ে দিতে হবে। ইয়ে শেংয়ের পক্ষে কেবল এটাই করা সম্ভব।

"আমি আর তার সাথে থাকতে চাই না। সে এখন আর সেই মানুষটি নেই যাকে আমি প্রথম ভালোবেসেছিলাম। সে বদলে গেছে—না, সম্ভবত ভুলটা আমারই ছিল। আমি ভেবেছিলাম সে আগের মতোই থাকবে, কিন্তু আমি ভুলে গিয়েছিলাম যে সে কতবার পুনর্জন্ম নিয়েছে, আমিও কতবার ঘুরেছি। সে আমাকে মনে রাখেনি, কিন্তু আমি তাকে মনে রেখেছি..."

ইয়ে শেং শেন ইয়ের কথা থামিয়ে দিয়ে বলল, "আজ আবহাওয়া খুব সুন্দর, চলো বাইরে একটু ঘুরে আসি।"

এবারের শীতের তুষারপাত একটু আগেই শুরু হয়েছে। প্রাচীন শহরটি পুরু বরফের চাদরে ঢাকা পড়ে গেছে, চারপাশ সাদা ধবধবে। বরফের ওপর পা ফেলার সময় 'মড়মড়' শব্দ হচ্ছে, পেছনে পড়ে থাকছে পায়ের ছাপের দুটি সারি।

দুজনে ধীরে ধীরে হেঁটে এল, তাদের অবয়ব সোনালী রোদে ঝলমল করছে। শিয়াও জিংরানের মনে হলো সেই উজ্জ্বলতা তার চোখ ধাঁধিয়ে দিচ্ছে। কত চমৎকার দেখাচ্ছে তাদের, একে অপরের জন্য যেন কত মানানসই। শেন ইয়েকে ইয়ে শেংয়ের সামনে প্রাণখুলে হাসতে দেখে শিয়াও জিংরানের সেই পুরনো দিনগুলোর কথা মনে পড়ে গেল। সব যেন গতকালের ঘটনা, অথচ মনে হচ্ছে এক অনন্তকাল পেরিয়ে গেছে, পৃথিবীটা বদলে গেছে।

হঠাৎ শেন ইয়ে ইয়ে শেংয়ের হাত ধরল। ইয়ে শেং খুব আনন্দের সাথে সেই হাত আঁকড়ে ধরল, সে শেন ইয়েকে আগলে রাখতে চায়, কোনো অপমান বা আঘাত থেকে তাকে দূরে রাখতে চায়।

সে শেন ইয়েকে সত্যিই ভালোবাসে। এই অনুভূতির শুরু হয়েছিল যখন শেন ইয়ে প্রথমবার তার দিকে তাকিয়ে হেসেছিল। ইয়ে শেং স্বীকার করে, সে সেই হাসিতে নেশাগ্রস্ত হয়েছিল, হারিয়ে গিয়েছিল...

শেন ইয়ে শিয়াও জিংরানকে দেখতে পেল, কিন্তু একবার তাকিয়েই শীতল দৃষ্টিতে মুখ ঘুরিয়ে নিল। তারপর ইয়ে শেংয়ের হাত ধরে অন্য দিকে চলে গেল। তাদের হাত ধরাধরি করে থাকাটা শিয়াও জিংরানের কাছে ছিল সবচেয়ে বড় নিষ্ঠুরতা। শেন ইয়ের সেই হিমশীতল চাহনি একটি ধারালো ছুরির মতো তার হৃদপিণ্ড চিরে দিল। সেই ছিঁড়ে যাওয়ার যন্ত্রণা, রক্তমাংস আলাদা হয়ে যাওয়ার কষ্ট—শব্দে প্রকাশ করা অসম্ভব।

শিয়াও জিংরান মাথা নিচু করল, এই দৃশ্য সে দেখতে চায় না। সেই মানুষটি, হা হা... শিয়াও জিংরান হাসল, হাসতে হাসতে তার চোখে জল চলে এল। সেই মানুষটি কি সেই একই বাই জিনশিউ নয়, যে অপেরা দলের শিল্পী ছিল, যাকে কিছুদিন আগেও সে অকথ্য নির্যাতন করেছে?

সে কতটা চেয়েছিল, শেন ইয়ের হাতটা যেন তার নিজের হাতে থাকত! কেন এত নিষ্ঠুর হতে হবে? সে নিজের বুকের যন্ত্রণা চেপে রাখল। শেন ইয়ের সেই শীতল দৃষ্টি তাকে মনে করিয়ে দিল, তার হৃদয়ে আজ সে কিছুই নয়। তবুও তার মন মানছে না। সে শেন ইয়ের কাছে জানতে চায়— শিয়াও জিংরান, তোমার কাছে কি আমি সত্যিই ক্ষমার অযোগ্য?