পর্ব ১৬: ধূর্ত রাজপুত্র, আমাকে আর কষ্ট দিও না (১৬)

এই সরাসরি সম্প্রচার দেখছিল অনেকেই, তার মধ্যে একজন ছিল চেংচিয়ান।
সে কিছুটা দূরে একটি ছাদের ওপর বসে, উপর থেকে শেন ইয়েই কীভাবে দুঃখী সাজছে তা দেখছিল।
সম্প্রচার শেষ হলে, সে ছাদ থেকে অদৃশ্য হয়ে ফিরে গেল নিজের কর্তব্যে।
চেংচিয়ান ঘটে যাওয়া সমস্ত কিছু একটিও বাদ না রেখে লিয়ান জিংঝির কাছে বলল। পুরো সময় তার মুখে বিন্দুমাত্র অভিব্যক্তি ছিল না, যেন সে অত্যন্ত নিরানন্দ কোনো ব্যাপার শুনছে।
“নির্দেশ দাও, এরপর কেউ যদি ওকে সাহায্য করতে চায়, তাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে যেতে হবে।”
চেংচিয়ান লিয়ান জিংঝির দিকে তাকাল, নমস্য করল এবং চলে গিয়ে শেন ইয়েইকে নজরদারি করতে লাগল।
এ সময়ে, শেন ইয়েই নিচের লোকদের সাথে খাচ্ছিল, সেই দৃশ্য দূর থেকে দেখে ছিল শুয়ানইন। সে মুখ খুলতে চাইল, যেন শেন ইয়েইকে সতর্ক করে, যাতে রাজপ্রাসাদে সাবধান থাকে।
কিন্তু কথা মুখে এসেই ফিরে গেল, সে এগিয়ে যেতে পারল না।
শেন ইয়েই নিজেই নিজের মঙ্গলের জন্য প্রার্থনা করুক! যদিও এই ছেলেটির প্রতিভা অসাধারণ, গড়ে তোলার যোগ্য, তবু লিয়ান জিংঝির মতো চতুর লোককে রাগিয়ে তুলেছে সে, এখনকার পরিস্থিতি দেখে মনে হয়, আপাতত তার প্রাণ যাবে না।
রাজপ্রাসাদে প্রতিদিন জলের ও কাঠের ব্যবহার অনেক বেড়ে গেছে, আগে যেখানে দিনে চার পাত্র জল লাগত, এখন ছয় পাত্র, দুই গাদা কাঠ থেকে বেড়ে তিন গাদা হয়েছে। উপরন্তু, সেই ছোট মেয়েদের দল কেউই সাহায্য করতে পারছে না, উপরের নির্দেশ এসেছে—যে কেউ সাহায্য করলে তাকে রাজপ্রাসাদ ছাড়তে হবে। তাই সবাই আতঙ্কিত, কেউ সাহস পাচ্ছে না এগিয়ে যেতে।
শেন ইয়েই জানে, এই সবই নিশ্চয়ই ওই গভীর কৌশলী যুবকের কীর্তি, সে ইচ্ছাকৃতভাবেই শেন ইয়েইকে অসুবিধায় ফেলছে। বাইরে থেকে অনেকটাই উদার মনে হয়, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সে এক চরম হিসেবী, ক্ষুদ্র মনোভাবের পুরুষ, প্রতিশোধপরায়ণও বটে!
প্রতিদিন শেন ইয়েই কাজ শেষ করতে না পেরে ক্ষুধার্ত হয়ে থাকছে, মেয়েরা যদিও সাহায্য করতে পারে না, তবু কয়েকজন প্রতিটি খাবারে চুপিচুপি পাউরুটি রেখে দেয়, পরে গোপনে ওর হাতে দিয়ে দেয়।
নিস্তব্ধ রাত্রি, শুধু পোকামাকড়ের ডাক আর গাছের ডালপালার দোলার শব্দ, চারপাশে নীরবতা।
সব কর্মচারী আগেভাগেই কাজ শেষ করে বিশ্রাম নিতে গেছে, রাত পাহারা ছাড়া, জাগ্রত আছে কেবল শেন ইয়েই।
সে চুপিচুপি গিয়ে ঢুকল ফেই ইউ প্যাভিলিয়নে, উদাসীনভাবে কয়েকবার দরজায় চাপ দিল, কেউ উত্তর দিল না, নিশ্চিত হলো ভিতরে কেউ নেই। সরাসরি দরজা খুলে ঢুকল, দরজা বন্ধ করে ঠিক নিজের বাড়ির মতো আচরণ করল—প্রথমে টেবিলে রাখা কিছু নাস্তা নিল, প্রায় আধঘণ্টা কেটে গেল, লিয়ান জিংঝি এখনও ফেরেনি। তাই শেন ইয়েই তার শয়নকক্ষে গেল, দরজা বন্ধ করে স্বস্তিতে সেই নরম বড় বিছানায় শরীর এলিয়ে দিল।
লিয়ান জিংঝির বিশাল বিছানায় শুয়ে, অমনোযোগীভাবে সদ্য তার বইয়ের ঘর থেকে চুরি করা জেডের লকেটটি খেলতে খেলতে, পরবর্তী পদক্ষেপ ভাবছিল মনে মনে। এ পরিবেশে শেন ইয়েই আশ্চর্যভাবে অদ্ভুত শান্ত, যেন আসন্ন ঘটনার সবটাই তার জানা।
সংক্ষেপে, তীর ছুঁড়লে আর ফেরানো যায় না, এই পথ একবার পেরিয়ে গেলে আর ফেরার উপায় নেই!
কতক্ষণ কেটে গেল তা জানা নেই, অবশেষে বাইরে দরজা খোলার শব্দ আর কথাবার্তা শোনা গেল।
“রাজাধিরাজ, আমার মনে হয় ছেলেটা ঠিক নেই। এক বছর আগে তার সঙ্গে কয়েকবার লড়েছিলাম, তার কৌশল ছিল রহস্যময় ও গভীর। অথচ এখন, এত দুর্বল, কাঠও ঠিকমতো কাটতে পারে না, কোথায় সেই মার্শাল শিল্পীর চেহারা!”
শয়নকক্ষের ভিতর থেকে চেংচিয়ানের কণ্ঠ স্পষ্ট শোনা গেল, বুঝতে পারল—তারা ইতিমধ্যেই তাকে সন্দেহ করছে!
“গৃহ-পরিচারক বলেছে, এবার চিত্রশিল্পী নির্বাচনে সে দ্বিতীয় হয়েছে, অর্থাৎ আঁকার দক্ষতা কম নয়। অথচ আগে, আমি কখনও জানতাম না ইউ চ্যাংজুন ছবি আঁকতে পারে!” চেংচিয়ান আবার বলল।
শেন ইয়েই কান পেতে শুনতে চাইল, লিয়ান জিংঝি কী বলে, কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও সে কিছু বলল না; বরং বাইরে থেকে শুধু দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ এল।