অধ্যায় ১৮: কুচক্রী রাজপুত্র, আমাকে দমন কোরো না (১৮)

“তুমি নানা কৌশলে আমার কাছে আসার প্রকৃত উদ্দেশ্যটা কী?” তিনি ধৈর্য ধরে জিজ্ঞাসা করলেন, “নাকি তুমি ভাবছো, আমি একবার তোমায় বাঁচিয়েছিলাম বলেই এখন আমাকে পেছনে লেগে থাকতে হবে, আর আমাদের মধ্যে কোনো অস্বাভাবিক সম্পর্ক হবে? তুমি কি মনে করো, সেটা সম্ভব?”

“তুমি অকারণে সন্দেহ করছো।” শেনয়ে তাঁর চোখে চোখ রেখে দৃঢ়স্বরে বলল, “লিয়ান জিংঝি, আমি কেবলমাত্র তোমার পাশে থেকে একটা ভালো পদে কাজ করে নিশ্চিন্ত জীবন চাচ্ছি, তার বেশি কিছু নয়। যদি তুমি রাজি না হও, পরে যেন আফসোস করো না।”

লিয়ান জিংঝি তার কথায় গুরুত্ব দিল না, মুখে উদাসীন হাসি ফুটিয়ে বলল, “তাই নাকি? তুমি কি ভাবো আমি এত সহজে ঠকব?”

শেনয়ে কোনো উত্তর না দিয়ে সরাসরি নিজের তুরুপের তাস ফেলে বলল, “আমার বাবাকে অন্যায়ভাবে ফাঁসানো হয়েছে, এটা নিশ্চয়ই রাজপুত্র কিছুটা জানেন? আমার বাবা জীবিত থাকতে প্রয়াত সম্রাটের সহচর ছিলেন, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে তাঁর পাশে থেকেছেন। কে জানত সম্রাটের মৃত্যু হতেই বাবার ঘাড়ে এমন অপরাধ চাপিয়ে দেওয়া হবে? ভাবো তো, এর মধ্যে কোথাও কোনো রহস্য নেই? আরেকটা কথা, সম্রাটের মৃত্যুর পর থেকে বর্তমান রাজা রাজমুকুটের হদিস খুঁজে চলেছেন, কিন্তু আজও মেলেনি। তুমি নিজেই ভাবো, আমার বাবা আর সম্রাট এত ঘনিষ্ঠ ছিলেন, তাহলে সেই রাজমুকুট কোথায় থাকতে পারে?”

তিনি ভ্রু নাচালেন, শেনয়েকে ইঙ্গিত দিলেন কথা চালিয়ে যেতে।

“বাবা আত্মহত্যার আগের রাতে আমাকে সবকিছু বলে গিয়েছিলেন। কাজেই, আমার ছাড়া আর কেউই রাজমুকুট খুঁজে পাবে না।”

লিয়ান জিংঝির মুখে অবশেষে পরিবর্তন এলো, চোখের অবজ্ঞার সেই ছায়াটুকু মুছে গেল। চোখ আধবোজা করে বললেন, “ইউ চাংজুন, শোনো, আমি পুরুষদের প্রতি আকৃষ্ট নই, বিশেষ করে তোমার মতো কারো প্রতি নয়। এবার যদি তুমি আমাকে ঠকাতে যাও, তাহলে মর্মান্তিক মৃত্যু অপেক্ষা করছে তোমার জন্য।”

“আমি মিথ্যে বলছি কিনা, সময় হলে নিজেরাই বুঝতে পারবে।”

“বলো, তোমার আসল উদ্দেশ্যটা কী?”

শেনয়ে হাসল, ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে বিরক্ত করে বলল, “অবশ্যই তোমাকে পছন্দ করি, না হলে কেন এতবার তোমার কাছে এসে তোমার দৃষ্টি আকর্ষণ করব? রাজপুত্রের অপূর্ব চেহারায় আমার মন ভরে যায়!”

লিয়ান জিংঝির তরবারি ধরা হাত শক্ত হয়ে উঠল, হাড়ে কড়কড় শব্দ উঠল, মুখ কালো মেঘে ছেয়ে গেল, দু’চোখ শেনয়ের দিকে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, যেন মুহূর্তেই তাকে গিলে ফেলবে, “চুপ করো!”

“কী হলো? নিজেই তো জিজ্ঞেস করলে কেন আমার কাছে আসছো। আমি বললাম, আবার চুপ করতে বলছো। তাহলে বলব, না বলব?”

তিনি কঠোরভাবে তাকিয়ে বললেন, “শোনো, তোমার এই নাটক আমার সহ্য হচ্ছে না। স্বাভাবিক আচরণ করো, এটাই তোমার জন্য মঙ্গল!”

শেনয়ে তার কাজে অপ্রয়োজনীয় না হলে, এতক্ষণে তাকে তরবারির এক ঘায়ে শেষ করে দিতেন, একটুও দেরি করতেন না।

শেনয়ে ভান করে অভিমানী স্বরে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আগের কথায় ফিরি—আমাকে পাশে রাখো, কিছুটা ক্ষমতা দাও, আর হান ইউনছির সঙ্গে সম্পর্ক রাখবে না। এটা পারবে? পারলে, আমার মুড ভালো থাকলে দু’দিন বাদে বলে দেব রাজমুকুট কোথায় লুকানো আছে।”

লিয়ান জিংঝি শেনয়ের দিকে একবার তাকালেন, আচমকা গম্ভীর সুরে বললেন, “আমি কি তবে তোমার কাছে এতটাই গুরুত্বপূর্ণ? নিখোঁজ রাজমুকুট দিয়ে আমাকে ব্ল্যাকমেইল করছো, তুমি কী মনে করো, মাত্র একটা রাজমুকুটের জন্য তোমার মতো বিপজ্জনক কাউকে পাশে রাখব? কী মনে করো, তোমার হুমকিতে পড়ে আমার নতুন বউকে দূরে সরিয়ে দেব?”

“তুমি অকারণেই ভাবছো। তুমি যার সঙ্গেই থাকো, আমার কিছু আসে যায় না। তবে হান ইউনছির সঙ্গে নয়।”

“কেন? তুমি কি তাকে পছন্দ করো?” লিয়ান জিংঝির কৌতূহল জাগল।

“তুমি যেমন খুশি ভাবতে পারো। আমি হান ইউনছি বা তোমাকেই পছন্দ করি, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমার শর্ত মানলে আমাদের মধ্যে চুক্তিটা মধুর হবে।”

লিয়ান জিংঝি কিছু বললেন না, মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে শেনয়েকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন, যেন তাঁর অন্তরাত্মা অবধি পড়ে নিতে চান।

অনেকক্ষণ চুপ থেকে শেনয়ে ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “দেখছি রাজপুত্রের ইচ্ছা নেই। তাহলে একটু সরে দাঁড়ান, অন্য কারও সঙ্গে চুক্তি করতে যাই।”