পর্ব ৫১: কুটিল রাজপুত্র, আমাকে আর চাপিও না (৫১)

সময় এক মুহূর্ত এক মুহূর্ত করে এগিয়ে চলেছে, যেন একটি সম্পূর্ণ শতাব্দী কেটে গেছে—এত দীর্ঘ, এত অসহ্য, যেন লিয়ান কিংঝি একেবারে পাগল হয়ে উঠছে। কেন এত দূরত্ব? সে আর সহ্য করতে পারছে না, সে আতঙ্কিত, সত্যিই ভীত।

“দয়া করে... রঙ আরকে ভালো রাখো...”

একটি ক্ষীণ শব্দ।

“সময় শেষ।”

শ্বাসপ্রশ্বাস ধীরে ধীরে কমে এলো, অবশেষে থেমে গেল। লিয়ান কিংঝি থেমে দাঁড়াল, শক্ত হয়ে মাথা নিচু করল, কাঁপতে থাকা আঙুল দিয়ে ছুঁয়ে দেখল তাঁর নাকের ডগা—এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড, দশ সেকেন্ড, এক মিনিট, দুই মিনিট...

কোনও শ্বাস নেই।

নীরব অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, পড়ল শেন ইয়ের ঠোঁটের কোণে, রক্তের সাথে মিশে ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক অদ্ভুত-লাল পারাপার ফুল। শেন ইয় মারা গেছে।

এ সময় শীত প্রায় শেষ, বসন্ত আসছে, গাছের ডালে, ঘাসে নতুন কুঁড়ি, হাজার রকম ফুল ফুটে ওঠার প্রতিযোগিতায়। অথচ লিয়ান কিংঝির কাছে, এই বসন্ত যেন ভীষণ একাকী, গোটা পৃথিবী ফাঁকা, শূন্য...

“আসলে, তুমি অনেক আগেই আমার হৃদয়ে গভীর শিকড় গেড়েছিলে, অথচ আমি বুঝতে পারিনি। আমি ভেবেছিলাম, আমি তোমার কাছে কেবল একটি মুহূর্তের দুর্বলতা। চ্যাংজুন, আমি আর কোনো রাজমুদ্রা চাই না, আমি শুধু তোমাকে চাই, তুমি আমাকে ছেড়ে যেও না, প্লিজ?”

“তুমি যা চাও আমি দেব, তুমি যা করতে চাও আমি মানতে রাজি, এমনকি তুমি যদি সম্রাটও হতে চাও, আমি এই সাম্রাজ্য তোমার পায়ে এনে দিতাম...”

“তুমি কি হান ইউনচিকে অপছন্দ করো না? আমি তাঁকে ত্যাগ করব, তাঁকে মেরে ফেলব, শুধুমাত্র তোমার সুখের জন্য। আমি তোমার কাছে মিনতি করছি, আমাকে ফেলে যেও না।”

“তুমি তো বলেছিলে, তুমি আমাকে ভালোবাসো? তুমি তো বলেছিলে, তুমি আমাকে পছন্দ করো? আমিও তোমাকে ভালোবাসি, আমিও তোমাকে ভালোবাসি, চ্যাংজুন... চ্যাংজুন, আমিও তোমাকে ভালোবাসি, তুমি শুনছো তো? আমিও তোমাকে ভালোবাসি।”

সবাই যখন যুদ্ধে মৃত্যুদের সরিয়ে, যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করে এগিয়ে এলো, তখনো লিয়ান কিংঝি শেন ইয়কে আঁকড়ে মাটিতে বসে নিরন্তর কথা বলে চলেছে। আর তাঁর বুকে পড়ে থাকা মানুষটি চিরতরে চোখ বন্ধ করে রেখেছে।

এক মুহূর্তে চারপাশ ভয়ানক নীরবতায় আচ্ছন্ন, মৃত্যু যেন প্লেগের মতো ছড়িয়ে পড়ে প্রত্যেকের শরীরে, বাতাস এত ভারী যে মনে হয় পড়ে যাবে, শ্বাস নেয়া দুষ্কর।

সবাই ভয়ে ভয়ে, সাবধানে, জানে না কতটা সময় কেটে গেছে, এত দীর্ঘ যে যারা হাঁটু গেড়ে ছিল তাদের পা অবশ হয়ে এসেছে।

লিয়ান কিংঝি ঠিক এইভাবেই তাঁকে জড়িয়ে রেখেছে, উষ্ণ তরল পদার্থ এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে তাঁর গাল বেয়ে ঝরে পড়ছে।

চেং ছিয়েন আর শুয়ান ইয়িন কখনোই এমন লিয়ান কিংঝিকে দেখেনি, কেবল মনে হচ্ছে যেন কেউ তাঁর আত্মা নিয়ে গেছে।

“আহ——”

হৃদয়বিদারক চিৎকার, সবাই স্তব্ধ, লিয়ান কিংঝির মুখে এমন আতঙ্ক, যেন গোটা পৃথিবী হারিয়ে গেছে।

“তুমি আমাকে প্রতারণা করেছ, তুমি তো বলেছিলে ভালোবাসো, নিজের মুখে বলেছিলে!”

লিয়ান কিংঝির চিৎকারে কান্না, আতঙ্ক, হতাশা, অনুশোচনা আর অসহায়ত্ব মিশে আছে...

রক্তমাখা অস্তগামী সূর্য ধীরে ধীরে পশ্চিমে ঝুঁকে পড়ল, গোটা পৃথিবী লাল রঙে ভরে গেল, লিয়ান কিংঝির ছায়া দীর্ঘ হয়ে একাকী পড়ে রইল।

“শুয়ান ইয়িন।” শীতল কণ্ঠে ডাকা হলো, অবিশ্বাস্য, এই কণ্ঠই কি সেই হৃদয়বিদারক চিৎকারের মালিক?

“আমি প্রস্তুত।”

“যাও, ইউ চ্যাংজুনের বাড়ি থেকে বিছানার নিচের বাক্সটা খুঁড়ে নিয়ে এসে রাজপ্রাসাদে আমার কাছে দাও।”

শুয়ান ইয়িন আদেশ পেয়ে অবিলম্বে রওনা হলো।

“শাও ঝুয়াং, চ্যাংজুনকে বাড়ি ফিরিয়ে নাও, ভালোভাবে যত্ন নিয়ো।”

“জি।”

“চেং ছিয়েন, আমার বাহিনীর প্রতীক নিয়ে বাইরে অবস্থানরত সৈন্যদের ডেকে সমগ্র রাজপ্রাসাদ ঘিরে ফেলো; চেং জিন, তুমি দক্ষিণ ফটক খুলে শুয়ান ইয়িনকে সহায়তা করো।” লিয়ান কিংঝি উঠে দাঁড়াল, চোখ দুটো রক্তবর্ণ, ডান হাত রক্তমাখা, শক্ত করে তরবারি চেপে, হাড় বেরিয়ে গেছে, অস্থিসন্ধি ঠকঠক শব্দ তুলছে।

“বাকি সৈন্যরা শুনো, আমার সঙ্গে চলো, রাজপ্রাসাদ দখল করি!” এসব বলার সময় তাঁর চোখ আরও রক্তিম, মনে হয় রক্ত ঝরছে।

লিয়ান কিংঝি সামান্য কিছু সৈন্য নিয়ে সরাসরি রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল। সে সম্রাটকে হত্যা করল, কারণ সম্রাট তার চ্যাংজুনকে মেরে ফেলেছিল, তাই তার শাস্তি মৃত্যু।

সে বহুদিন হারিয়ে যাওয়া রাজমুদ্রা দিয়ে অপ্রিয় এক রাজপুত্রকে সিংহাসনে বসাল।

“অপেক্ষা করো, তুমি যেখানেই থাকো না কেন, আমি তোমাকে খুঁজে বের করব, তোমার পাশে থাকব।”