অধ্যায় ৫৩: কুটিল রাজপুত্র, আমাকে দমন কোরো না (৫৩) — অতিরিক্ত পর্ব ২ সমাপ্ত

একটি ভিন্ন প্রান্ত।
মনে হচ্ছিল, যেন অনেক দীর্ঘ এক স্বপ্ন দেখেছে সে; সেই স্বপ্নে ছিল সূর্যালোক, ছিল মা, ছিল আর একজন কিশোর, যে তার জন্য অপেক্ষা করছিল।
চোখ খুলতেই গভীর অন্ধকার তাকে ঘিরে ধরে; পাশের কারো শান্ত শ্বাসের শব্দ ভেসে আসে, শরীরটা এক উষ্ণ দেহের আলিঙ্গনে বন্দী।
শেন রাত্রি কিছুটা কষ্ট করে নড়তে চেষ্টা করল, তখনই পাশে থাকা মানুষটি জেগে উঠল। মাথা তুলে তাকাতেই লিয়েন জিংঝির কালো চোখের সাথে তার দৃষ্টি মিলল; চাঁদের আলোয় তার শান্ত মুখটা আরও কোমল হয়ে উঠল।
বুকে থাকা মানুষটিকে জেগে উঠতে দেখে, লিয়েন জিংঝির পাতলা ঠোঁট অল্প হাসল, "জেগে উঠেছ?"
শেন রাত্রি মাথা নেড়ে সাড়া দিল, কেন জানি না, তার মনে এক অজানা সংকোচ কাজ করছিল।
লিয়েন জিংঝি ভ্রু তুলে, মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে, "চাংজুন, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করেছি।"
বলেই, শেন রাত্রির হাতটা ধরে নিজের শরীরের উপর রাখল।
"কী জন্য অপেক্ষা করেছ..." শেন রাত্রি লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিল।
"তোমার জন্য।" শেন রাত্রির মুখটা জোর করে ঘুরিয়ে নিল লিয়েন জিংঝি; তার চোখে এক স্বচ্ছ দৃঢ়তা।
"আমি তো... এখানে আছি।" কানটা গরম হয়ে গেল।
হঠাৎ, সে মাথা নিচু করে শেন রাত্রিকে আলতো চুমো দিল।
তার চুমো, শরীরের উপর দিয়ে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, প্রতিটি স্পর্শে শেন রাত্রি কেঁপে উঠল; সে যেন অতি সংবেদনশীল।
একটি গভীর মিলন শেষে, শেন রাত্রি বিছানায় শুয়ে থাকল, নড়তে চাইল না, স্নান করা তো দূরের কথা।
লিয়েন জিংঝি পাশে এসে শেন রাত্রিকে জড়িয়ে ধরল, যেন তাকে আর কখনও ছেড়ে দেবে না।
তার হৃদস্পন্দন শুনে, শেন রাত্রির মনে হলো, সবকিছু কেমন অবাস্তব।
তারা কি সত্যিই চিরকাল একসাথে থাকতে পারবে?
"চাংজুন।" তার কণ্ঠ গভীর, আকর্ষণীয়।
"আমি আছি।"
"ভালোবাসার চেয়ে একটু বেশি হলে কী হয়?"
"ভালোবাসার চেয়ে বেশি?" শেন রাত্রি মাথা তুলে লিয়েন জিংঝির দিকে তাকাল, তারপর হালকা হাসল, বলল, "আমার জন্য, সেটা তুমি!"

"ছোট ঝিঝি, তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?"
"ভালোবাসি!"
"আমরা কতদিন একসাথে থাকবো?"
"অনেক অনেক দিন!"
"চিরকাল?"
"হ্যাঁ।"
লিয়েন জিংঝির উত্তর শুনে, শেন রাত্রি তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন নিজেকে তার ভেতরে মিশিয়ে দিতে চায়।
"চাংজুন, তুমি একটু অদ্ভুত লাগছো।"
"কী অদ্ভুত?"
"অদ্ভুত সুন্দর।"
শেন রাত্রিকে দেখার পর থেকে, লিয়েন জিংঝি আর নিজের স্বাভাবিকতা ধরে রাখতে পারেনি।
সে আগে কখনও ছেলেদের পছন্দ করত না; কিন্তু শেন রাত্রিকে ভালোবেসে, সে ছেলেদেরও ভালোবাসতে শিখেছে, শুধু তাকে।
বাইরে ছোট নদী শান্তভাবে বইছে; তার নিরব ছন্দ, জীবনের সাক্ষী, তাদের প্রেমের চিহ্ন।
এই স্বর্গের বিরুদ্ধে প্রেমের গল্পে কেউ আশীর্বাদ দেয়, কেউ ঘৃণা করে, কেউ বিদ্রূপ করে, কেউ অভিশাপ দেয়।
শেন রাত্রি তার দিকে তাকাল; তার মুখের ধারালো রেখা চাঁদের আলোয় আরও রহস্যময়।
সে মাথা নিচু করল, চোখের পাতা আলতো কাঁপল, যেন কালো প্রজাপতির ডানা; তার চোখ দুটি, তারার মতো সুন্দর, কোমলতায় ভরা।
সে তাকে আরও শক্ত করে ধরে বলল, "তুমি আসার পর, আমি আগের চেয়ে বেশি আনন্দিত, আবার আগের চেয়ে বেশি দুঃখিতও হই; ভবিষ্যতে আমি শুধু তোমার পাশে শান্তিতে জীবন কাটাতে চাই, তোমার চিরকালীন প্রেমিক হয়ে থাকতে চাই।"
ভগবান সকলের প্রতিই সদয়; তিন বছর পর, এই নিষিদ্ধ প্রেমকে সবাই স্বীকার করে নিতে শুরু করে। নতুন সম্রাটও তাদেরকে চ্যাংআনে ফিরিয়ে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু লিয়েন জিংঝি তা প্রত্যাখ্যান করল; চ্যাংআনের কোলাহল যতই সুন্দর হোক, শেন রাত্রির থাকা জায়গা তার কাছে সেরা। প্রতিদিন সাধারণ খাবার খাওয়াও তেমন কিছু না; শুধু তার সঙ্গে থাকলেই, সব কিছুই ভালো, যেখানেই থাকুক, সেখানেই স্বপ্নের দেশ।
অনেক বছর পরে, দুজনেরই চুল ধূসর হয়ে গেল; লিয়েন জিংঝি তার প্রতিশ্রুতি পূরণ করল, শেন রাত্রিকে চিরকাল সঙ্গ দিতে।
শেন রাত্রির একটি আকাঙ্ক্ষা ছিল, লিয়েন জিংঝিকে নিয়ে তার পুরানো প্রাসাদে ফিরে যেতে, হাতে হাত রেখে হাঁটতে।
তখন তারা কেউ কাউকে চিনত না; প্রেমের অর্থও জানত না; শুধু প্রতিদিন গভীর মগ্নতায় একে অপরের সাথে থাকত।

লিয়েন জিংঝি তাকে নিয়ে সেই স্থানটিতে ফিরল, যেখানে তাদের প্রেম-বিদ্বেষের ইতিহাস রয়েছে; দুজন পাশাপাশি বসে উড়ন্ত পাখির গৃহের বারান্দায় গল্প করল, মাঝে মাঝে চুম্বন, আবার শক্ত করে আলিঙ্গন।
লিয়েন জিংঝি সেই শুকনো উষ্ণ প্রস্রবণের দিকে আঙুল দেখিয়ে পুরোনো দিনের গল্প বলল।
"তুমি তখন এমনই বেপরোয়া ছিলে, আমার হৃদয়ে ঢুকে পড়েছিলে; তোমাকে পাওয়ার আগ পর্যন্ত, বিশ্বটা শুধু একরকম লাগত। তোমাকে পাওয়ার পরে, চোখে আর কিছুই নেই, শুধু তুমি..."
কথাটি বলেই, অনেকক্ষণ কোনো উত্তর পেল না; লিয়েন জিংঝির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ফিরে তাকিয়ে দেখল, শেন রাত্রি তার কাঁধে মাথা রেখে চোখ বন্ধ করেছে...
সে জানত, সে চলে গেছে...
"দোলনদার জল, বাঁশের ঘোড়ার পথ, একবার তোমাকে দেখেছি, সবকিছুই তুচ্ছ..."
শেন রাত্রির মৃত্যুর পরের দিন রাতে, লিয়েন জিংঝি তার সঙ্গী হল।
লিয়েন জিংঝি এক বাঁশবনে জেগে উঠল; চোখ খুলেই দেখল, এক বৃদ্ধ, হাতে ধূলির ঝাড়ন। "নানচিং দেবতা, তুমি হেরে গেছ; আমার অগ্নিময় তরবারি আর কাউকে দেওয়া যাবে না।"
বৃদ্ধ বলল, ঝাড়ন নেড়ে, ডান হাতে সাদা দাড়ি স্পর্শ করল।
পৃথিবীতে পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়ে, দেবলোকে ফিরে, সময়ের সাথে সাথে, লিয়েন জিংঝি ধীরে ধীরে সেই মানুষটিকে মনে করতে লাগল; সেই বোকা ছেলেটি, যে তার জন্য মৃত্যুকেও বেছে নিত।
অজান্তেই চোখে জল ভরে গেল; হৃদয়ের যে শূন্যতা অনুভব করছিল, তা আসলে তার জন্যই।
"নানচিং দেবতা, তুমি কি জানো এর পরিণতি কী?"
"স্বর্গের শাস্তি, দেবপদ হারানো, পৃথিবীতে ফেলে দেওয়া, জন্ম-মৃত্যু-রোগ-জরা, অনন্ত পুনর্জন্ম..."
"তবুও কেন?"
"সে আমার হৃদয়ের প্রিয়; তাকে ছাড়া আমার প্রতিটি দিন যন্ত্রণায় কাটে। তুমি জানো এই যন্ত্রণা কতটা কঠিন? প্রতিবার তার কথা মনে পড়লে, মনে হয়, হৃদয়ে কেউ যেন এসিড ঢেলে দিয়েছে, অসহ্য কষ্টে পুড়ে যায়।"
"তুমি পৃথিবীতে গেলে, সে হয়তো তোমাকে চিনবে না; আর তুমি তো নিজেই তাকে চিনবে না। শাস্তির আগে তোমার স্মৃতি মুছে ফেলা হবে, পৃথিবীতে গিয়ে কিছুই মনে থাকবে না, তাকে মনে পড়বে না।"
"কোনো সমস্যা নেই; এই জন্মে না পাই, পরবর্তী জন্মে খুঁজব; না পাই, তার পরবর্তী জন্মে; বারবার ফিরে আসব... একদিন নিশ্চয়ই পাব..."