পরিচ্ছেদ ৫২: কুটিল রাজপুত্র, আমাকে আর চাপ দিও না (৫২) অতিরিক্ত পর্ব ১

আমি নওমেঘের দেবতা, আমার আসল রূপ এক বিশাল ড্রাগন। সবাই বলে প্রেমের বাঁধা পেরোনো কঠিন; দেবতা হোক বা মানুষ, এই ‘প্রেম’ শব্দটা কারও জন্যই সহজ নয়। আমি বিশ্বাস করতাম না। তাই玄灵 সম্রাটের সঙ্গে বাজি ধরেছিলাম—যদি প্রেমের পরীক্ষা পাশ করি, তবে সে আমাকে তার অগ্নিতরঙ্গ খড়গটি উপহার দেবে।

এইভাবে আমি জন্ম নিলাম এক রাজপরিবারে। চতুরতা আর ষড়যন্ত্রে ভরা এই পরিবারে আমার দিনগুলো সুখের ছিল না, ফলে আমার চরিত্রও হয়ে উঠল কিছুটা অদ্ভুত। তবে দশ বছর বয়স পর্যন্ত আমার জীবন ছিল আনন্দময়, কারণ আমার ছিল স্নেহময়ী মা ও মহারাজ পিতা। আমার পিতা ছিলেন দেশের সম্রাট; বহু রানি ছিল তার, কিন্তু আমার মায়ের প্রতি তার ভালোবাসা ছিল অসীম।

আমার মা ছিলেন স্নেহশীলা ও মর্যাদাপূর্ণ, তার চারপাশের সবাই তাকে ভালোবাসত, শুধু একজন নারী ছাড়া।

দশ বছর বয়সে, বছরের শেষ রাতে, আমার জীবনের সেই রাত আমি কোনোদিন ভুলব না। প্রতিবারের মতো মায়ের জন্য আমার ঘরে বসে থাকতাম, তিনি এলেই আমরা একসঙ্গে আতশবাজি দেখতে যেতাম। আতশবাজি আমার খুব প্রিয় ছিল, তার রঙিন বিস্ফোরণ আমাকে মুগ্ধ করত।

সে রাতে আমি সারা রাত অপেক্ষা করেছিলাম, কিন্তু মা এলেন না। ভোর হয়ে এলো, তবু তার দেখা নেই। আমি ক্ষুব্ধ হয়েছিলাম—ভেবেছিলাম মা হয়তো একা একাই চলে গেছেন আমাকে ফেলে। ঠিক তখনই আমার বিশ্বস্ত সঙ্গী লী ছুটে এলো অস্থির হয়ে। সে জানাল, মা আর নেই; সম্রাজ্ঞী তাকে চাপে ফেলে আত্মহত্যা করতে বাধ্য করেছে!

আমার মনে ঘৃণা জন্ম নিল—পিতার প্রতি, যে মা’কে রক্ষা করতে পারেনি; সম্রাজ্ঞীর প্রতি; আর সকলের প্রতি...

মা মারা গেলে আমি কাঁদিনি। তখনও জানতাম না ভবিষ্যৎটা কেমন হবে, শুধু মনে হয়েছিল, সম্রাজ্ঞীর রক্তের বিনিময়ে তার শাস্তি চাই আমি।

মা মারা যাওয়ার কিছুদিন পরেই সম্রাজ্ঞী গর্ভবতী হলেন। আমি প্রতিজ্ঞা করলাম, প্রতিশোধ নেবই। ছয় মাস পর, একদিন তাকে সিঁড়ি থেকে ঠেলে ফেলে দিলাম। তার প্রচণ্ড রক্তক্ষরণে মৃত্যু ঘটল।

সম্রাজ্ঞী মারা গেলেন, কিন্তু আমার ঘৃণা কমল না। এমনকি তার ছেলেকেও শেষ করে দিতে চেয়েছিলাম...

এই ঘটনার পর পিতা আমাকে নির্মমভাবে শাস্তি দিলেন, মন্দিরে পাঠিয়ে দিলেন অনুশোচনার জন্য—সেই অনুশোচনা চলল দুই বছর। পিতার অসুস্থতায় ফের রাজপ্রাসাদে ফিরলাম তার সেবা করতে।

আমার ভাই আমাকে অপছন্দ করত, কারণ আমি তার মাকে হত্যা করেছি। সে আমাকে সর্বদা চোখের কাঁটা মনে করত, পিতার মৃত্যুর পর আমাকে শেষ করে দিতে চেয়েছিল। পিতা বুঝতে পেরেছিলেন এ ষড়যন্ত্র; মৃত্যুর আগে তিনি আমাকে সবচেয়ে বিশ্বস্ত মন্ত্রীর হাতে সঁপে দিয়ে গোপন আদেশ রেখে গিয়েছিলেন, যাতে আমি নিরাপদ থাকি।

উনিশ বছর বয়সে, ভাই আমাকে সরানোর জন্য দুই দেশের মধ্যে যুদ্ধ বাধিয়ে দিল। সে ভাবল, আমি তার ফাঁদে পড়ব। সত্যি, আমি প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিলাম। কিন্তু যুদ্ধে আমাদের জয় এল, সবাই বিজয়ীর বেশে ফিরল, শুধু আমি আহত হয়ে পাহাড় থেকে পড়ে এক গ্রামে আশ্রয় নিলাম।

ওই গ্রামে কাটল দু’বছর। ভাবলাম, সব ঘৃণা ভুলে গেছি। কিন্তু তখনই খবর এল—ভাই আমার মা’র দেহ কবর থেকে তুলে কুকুরের মত ফেলে দিয়েছে। তখন বুঝলাম, তার প্রতি আমার ঘৃণার কোনো শেষ নেই।

আমি স্থির করলাম, ওর সবকিছু ছিনিয়ে নেব, ওকে হত্যা করব।

যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত বলে ঘোষিত এক রাজপুত্র দুই বছর পর ফিরে এলো—পুরো রাজ্য হতবাক। কেউ জানত না, এই দুই বছর আমি কেমন ছিলাম, কী শিখেছি।

চিরচেনা চাঙ্গান নগরে ফিরে এলাম এক ভোগপরায়ণ, বিলাসী যুবরাজের বেশে। সবাই ভাবল, আমার জীবন শুধু মদ-নারী আর আমোদে কেটে যায়। অথচ ভাইয়ের সন্দেহ কমেনি।

নারীসঙ্গ, মদ্যপান, ভোগবিলাসে দিন কাটলেও, আসলে নারীর প্রতি কোনো আসক্তি ছিল না আমার। বরং, সব নারীকে সম্রাজ্ঞীর মতোই কুটিল মনে হত...

ভাবতাম, এভাবেই আমার জীবন কেটে যাবে। কিন্তু সে-জনের প্রথম দর্শনে বুঝলাম, আমার নিয়তি এসে গেছে।