পঞ্চম অধ্যায়: কুটিল রাজপুত্র, আমাকে দমন করো না (৫)

নকাবপরা পুরুষ: "......"
ইউ রোং: "......"
সবাই: "......"

নকাবপরা পুরুষের পাশের লোকটির ভ্রু খানিকটা কেঁপে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, আমাদের প্রভু তো মুখোশ পরে আছেন, তাহলে এই তরুণটি কীভাবে আমাদের প্রভুর অতুলনীয় সৌন্দর্য দেখে ফেলল?

সাধারণত কেউ যদি এমন অস্বস্তিকর কিছু বলত, নকাবপরা পুরুষ নিশ্চয়ই সঙ্গে সঙ্গেই তাকে মেরে ফেলত। কিন্তু আজ, সেই কথা শোনার পর, তিনি অবাক কণ্ঠে পিছনে ফিরে শেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন, "মজার কথা।"

শেন ইয় পুরোপুরি হতবুদ্ধি, "কি বললেন?"

নকাবপরা পুরুষ আবার সামনে ফিরে গেলেন। তাঁর পাতলা ঠোঁট নড়ল, অত্যন্ত স্নিগ্ধ ভঙ্গিতে বললেন, "চল আমরা যাই।"

এই কথা বলে তিনি সৌম্য ভঙ্গিতে ঘুরে চলে গেলেন। শেন ইয় তা দেখে ইউ রোংকে টেনে নিয়ে সেও রওনা দিল। এখন তাদের সঙ্গে না গেলে, পরে আর যাওয়া যাবে কি?

দুই ভাইবোন নকাবপরা পুরুষের পেছনে পেছনে চলল। ইউ রোং চুপচাপ থাকতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, "ভাইয়া, তুমি কি সত্যিই ছেলেদের পছন্দ করো?"

শেন ইয় বোনের কানে ফিসফিসিয়ে বলল, "ওদের কথা কানে নিও না, তোমার ভাইয়ের যৌনতা একদম স্বাভাবিক।"

নকাবপরা পুরুষের দল থেকে আলাদা হয়ে শেন ইয় বোনকে নিয়ে একটি নুডলস দোকানে গিয়ে ওর জন্য এক বাটি নুডলস কিনল, নিজে কিন্তু অনাহারে রইল। আসলে সে কোনও নাটক করছিল না, তার আসলেই পয়সা নেই! পয়সা না থাকলে খাবেই বা কী?

"রোং, তুমি এখানেই ধীরে ধীরে খাও, শেষ হলে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যেও। তোমার ভাইয়ের একটু কাজ আছে। যদি বেশি রাত হয়ে যায় আর আমি না ফিরি, তাহলে আমার জন্য অপেক্ষা কোরো না, দরজা বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ো," শেন ইয় বোনের মাথায় হাত বুলিয়ে স্নেহভরে বলল।

"ভাইয়া, তুমি কোথায় যাচ্ছ?" ইউ রোং শেন ইয়ের হাত আঁকড়ে ধরল, যেতে দিল না।

"ভাই সাবধানে থাকবে, চিন্তা কোরো না।" বোনকে আশ্বস্ত করে শেন ইয় ধীরে ধীরে নিংআন রাজপ্রাসাদের পথ ধরল। পথে সে একজন পরিচারককে অজ্ঞান করে তার জামা পরে নির্ভয়ে প্রাসাদে ঢুকে পড়ল।

তাকে শত্রুর খবর জানতেই হবে, তা না হলে এই কাজ অসম্ভব।

নিংআন রাজপ্রাসাদ।

ফেয়ু প্যাভিলিয়ন ছিল এক বিশাল কক্ষ, সামনে ছিল একটি হলঘর, ফুলের বাগান, আরও ছিল এক উষ্ণ প্রস্রবণ।

উষ্ণ প্রস্রবণে ছিল এক রৌপ্যকেশী যুবক, চাঁদের আলোয় তাঁর রৌপ্য চুল আরও বেশি উজ্জ্বল লাগছিল।

"ওকে ধরে ফেলো!"

একটি চিৎকারে নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল। শেন ইয় পরিচারকের ছদ্মবেশে রাজপ্রাসাদে ঢুকে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করছিল। কিন্তু প্রবল ক্ষুধায় সে রান্নাঘরে গিয়ে কিছু চুরি করে খেতে গিয়ে ধরা পড়ে গেল। এখন রাজপ্রাসাদের প্রহরীরা তার পেছনে ছুটছে।

সে জানত না ঠিক কোথায় আছে, শুধু দৌড়ে পালাচ্ছিল। সামনে কোনো রাস্তা নেই, কেবল একটি দরজা, দরজার ওপারে কী আছে সে জানে না, তবে ধরা পড়ার চেয়ে যাই থাকুক ভালো।

রাত অন্ধকার, পা পিছলে সে পড়ে গেল এক জলাশয়ে। কিন্তু এই জল তো বেশ উষ্ণ, ঠান্ডা নয় কেন?

তাতে কী, আগে লুকিয়ে পড়া যাক। শেন ইয় ঘুরে দাঁড়াতেই ধাক্কা খেয়ে পড়ল এক শক্ত পেশিবহুল বুকে। উপরে তাকিয়ে দেখল, মা গো, এ তো একজন মানুষ!

"আর কোনো রাস্তা নেই, এখন কী করব?"

"ওই আততায়ী নিশ্চয়ই ফেয়ু প্যাভিলিয়নে ঢুকে পড়েছে।"

"আমরা কি ভিতরে যাবো?"

"তুমি কী মনে করো? প্রভুকে যদি সামান্য কিছুও হয়, আমাদের কেউ ছাড়বে না।"

তারপর শোনা গেল পায়ের শব্দ আর দরজা খোলার আওয়াজ।

পালানোর সময় নেই, এখানেই একটু লুকোতে হবে। "দুঃখিত, একটু লুকোতে দাও। এক প্রাণ বাঁচানো যেন সাতটি স্তূপবদ্ধ মণ্ডপ নির্মাণের সমান পুণ্য," বলেই সে জলে ডুব দিল।

কিন্তু কেন যেন মুখের সামনে কিছু শক্ত কিছু ঠেকল? সে হাত বাড়িয়ে দেখল কী জিনিস, আর স্পর্শ করামাত্রই আঁতকে উঠে প্রায় জলের উপর লাফিয়ে উঠল।

লিয়ান জিংঝি স্পষ্টই টের পেল শেন ইয় তাকে ছুঁয়েছে, এতটাই ক্ষিপ্ত হল যে সঙ্গে সঙ্গে তাকে মেরে ফেলতে চাইল। হাজার বছরের জীবনে কখনও একজন পুরুষের দ্বারা এমন লজ্জায় পড়েনি। এ কথা ছড়িয়ে পড়লে চ্যাংআন নগরীর সবাই হাসবে।