৩২তম অধ্যায়: ধূর্ত রাজপুত্র, আমাকে দমিয়ে রেখো না (৩২)

বয়সে বড় দাসীটি হেসে উঠল, তারপর নিজের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, যাওয়ার আগে শেন ইয়ের শরীরের যত্ন নিতে বলতেও ভুলল না।

এই কথার অর্থ স্পষ্ট—সে ভেবেছে শেন ই রাতের অন্ধকারে একাকীত্বে নিজেকে সামলেছে...

"আমি... আমি যাচ্ছি, কাজে ব্যস্ত আছি..." কিছুক্ষণ আগেও বিছানার চাদর ধোয়ার জন্য জোরাজুরি করছিল যে দাসী, সে-ও লজ্জায় মুখ লাল করে সরে গেল।

শেন ই একাই ঘুমাত বলে চাদরটা খুব বড় ছিল না, তাই পানি আনা আর রোদে শুকাতে সময় মিলিয়ে দশ-পনেরো মিনিটেই সব মিটে গেল।

"শুনেছ? একটু আগে রাজপুত্র খুব রেগে গিয়েছিল, অনেক দামি ফুলদানি ভেঙে ফেলেছে।"

"সত্যি? কী কারণে এত রাগ?"

"শোনা যাচ্ছে, সম্রাট রাজপুত্রের জন্য নতুন উপপত্নী ঠিক করেছে, তাই তো সুন্দরী মেয়েদের সরাসরি রাজপ্রাসাদে পাঠিয়ে দিয়েছে।"

"এটা সত্যি?"

"একদম, সেই মেয়েরা এখনো রাজদরবারের বাইরে দাঁড়িয়ে আছে।"

"চলো, আমরা দেখেই আসি!"

এসব শুনে শেন ই-র কৌতূহল জাগল। এখন তার একমাত্র আনন্দই হচ্ছে লিয়েন জিং ঝির বিপরীতে কিছু করা।

দরবারের বাইরে, একদল মেয়ে একরকমের পোশাকে রোদে দাঁড়িয়ে আছে। গরমে তাদের গা দিয়ে ঘাম ঝরছে, কিন্তু কেউ নালিশ করছে না, কেউ সরে যাচ্ছে না।

শেন ই এই সুন্দরীদের দেখে আফসোস করল, “উফ, এত রূপবতী, অথচ ভাগ্য খারাপ, নিনআন রাজপ্রাসাদে আসতে হয়েছে, আহা, কী অপচয়!”

শেন ই নিছক মজা দেখছিল, কৌতূহল কমেনি। এমন সময় কেউ কেউ তার দিকে অদ্ভুত চোখে তাকাল।

"শেন সহচর, রাজপুত্র আপনাকে ডেকেছেন।"

"..."

"রাজপুত্রকে প্রণাম জানাই।" যদিও সে এই মানুষটিকে মোটেই পছন্দ করত না, মনে মনে তার পূর্বপুরুষদেরও মনে করিয়ে দিয়েছিল, তবু প্রটোকল মেনে চলতে ভুলল না।

লিয়েন জিং ঝি দরজার দিকে পিঠ দিয়ে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। শেন ই তার মুখ দেখতে পেল না, জানত না মুখটা কালো হয়ে আছে কি না।

"আমার এক বন্ধু, সে যাকে অপছন্দ করত, তাকেই ধীরে ধীরে পছন্দ করতে শুরু করেছে। এখন কী করবে?"—লিয়েন জিং ঝি পিছন ফিরে না তাকিয়েই শান্ত গলায় বলল।

শেন ই নিজের থুতনি চেপে মনে মনে ভাবল: পছন্দ? এই অপয়া কারো প্রতি আগ্রহী হয়ে পড়েছে? সেই মানুষটা কি হান ইউন ছি? তবে মনে হয় না, কারণ সে আমাকে কথা দিয়েছে ওর সঙ্গে কিছু করবে না। হান ইউন ছি নয়, তাহলে নিশ্চয়ই অন্য কোনো নারী! হ্যাঁ, অবশ্যই অন্য কেউ!

"মানে ভালো লেগেই গেছে।既然 ভালো লাগে, তবে এগিয়ে যাও, চেষ্টা করো, একসঙ্গে থাকো, একসঙ্গে থাকো!" এই মুহূর্তে শেন ই সবার চেয়ে বেশি উচ্ছ্বসিত।

"কিন্তু তাদের একসঙ্গে হওয়ার কোনো সম্ভাবনাই নেই!"

"রাজপুত্র, মানুষের জীবন তো খুব ছোট, কখনো নিজের মনের ওপর অত্যাচার কোরো না। না হলে সারাজীবন কষ্ট পেতে হবে।"

লিয়েন জিং ঝি হঠাৎ কাত হয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে গভীর চোখে শেন ই-র দিকে তাকাল, বলল, "সে আসলে শুধু একটু পছন্দ করে, প্রেম নয়, তার চেয়ে বেশি কিছু নয়। আর ওরা যদি একসঙ্গে হয়... সমাজ-সংসার মানবে না..."

"সংসার মানে না—এমন কোনো কথা নেই। যদি মন থেকে চাও, তাহলে মহাকাশের দূরত্বও বাধা হতে পারে না। তাই এসব অজুহাত দিয়ে দুর্বলতা দেখিও না।"

"তাই নাকি?" লিয়েন জিং ঝি-র ঠোঁটে হঠাৎ এক বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটে উঠল, "আর হ্যাঁ, তোমার মুখটা ভালো দেখাচ্ছে না, রাতে ঘুম হয়নি বুঝি?"

"..."

শেন ই-র মুখের পেশি কেঁপে উঠল, এই অপয়া আবার কোনো কাণ্ড করবে না তো?

"বা হয়তো... আমার বুকে শুতে চেয়েছিলে? তাই তো রাতভর ঘুমোতে পারনি?" লিয়েন জিং ঝি আদৌ হাসার জন্য নয়, হাসলে ভয়ানক দেখায়। সে দু’হাত বাড়িয়ে বলল, "এসো, আবার আমার বুকে এসে অভ্যস্ত হয়ে নাও, তাহলে পরে... ভালো ঘুম হবে!"

শেষের কথাগুলো এমন ইঙ্গিতপূর্ণ যে শেন ই ভাবল, লোকটা আবার পাগল হয়েছে। সে শুধু পালাতে চাইল।