চতুর্থ অধ্যায়: কুটিল যুবরাজ, আমাকে চাপ দিবেন না (৪)

প্রমাণ স্পষ্ট, তাহলে কি তুমি বলতে চাও সম্রাটও তোমাদের পরিবারের ওপর অন্যায় করেছেন?” এক ছাত্র প্রতিবাদ করল।

“তুমি... তোমরা... যাই হোক, আমার বাবা এসব কিছুই করেননি, তিনি নির্দোষ।” য়ুরোং রাগে কেঁদে ফেলল।

“তোমার বাবা আমার ছেলেকে মেরে ফেলেছে, এখনো বলে নির্দোষ? আজও সাহস করে আমার সামনে এসেছে! দেখ, আজ না মেরে ছাড়ব না।” এক মহিলা উত্তেজিত হয়ে হাত গুটিয়ে এগিয়ে এল।

“ঠিক কথা, মেরে ফেলো ওদের।” চারপাশের লোকজন হট্টগোল করতে লাগল।

“মেরে ফেলো ওদের।”

ভুক্তভোগী পরিবারের সদস্যরা তখন সবাই হাত গুটিয়ে এগিয়ে এল, তারা সংখ্যায় অনেক বেশি, চারদিক থেকে ঘিরে ফেলেছে, পালানোর উপায় নেই।

তারা শেনিয়ে-র ওপর চড়াও হয়ে মারধর করতে লাগল, তাদের আঘাত এতটাই নির্মম ছিল যে শেনিয়ে অস্ফুটে কাতরাল, মনে হচ্ছিল হাড়ভাঙা ব্যথা।

শেনিয়ে নিজের দেহ দিয়ে য়ুরোং-কে আগলে রাখল, নিজেই সব আঘাত সহ্য করল। য়ুরোং তার বুকে কেঁদে বলল, “দাদা, তুমি প্রতিরোধ করছো না কেন?”

“চিন্তা করোনা, আমরা প্রতিরোধ করলে জনতার ক্ষোভ আরও বাড়বে, তখন অবস্থা আরও খারাপ হবে। দুই হাতে চারজনের সঙ্গে পারা যায় না, ক্ষতি আমাদেরই হবে। আমরা যদি কিছু না করি, ওরা মারতে মারতে ক্লান্ত হয়ে যাবে, তখন রাগও কমে যাবে।”

শেনিয়ে-র মনেও ইচ্ছা ছিল প্রতিরোধ করার, কিন্তু সে তো কোনো বিদ্যা জানে না, কী দিয়ে প্রতিরোধ করবে?

আসলে, মহিলারা কিছুক্ষণ মারার পর ক্ষান্ত দিল, “ছিঃ, তোদের মারতে গিয়ে আমার হাত নোংরা হয়ে গেল, অপদার্থ!”

“অপদার্থ? য়ু পরিবারের পুত্র অপদার্থ? হা হা হা হা~!”

“দেখো ওর চেহারা, জন্ম থেকেই যেন কেউ ওকে অপমান করার জন্যই বানিয়েছে। ভাগ্যিস, য়ু পরিবারে এমন অপদার্থ জন্মেছে।”

অনেকে যাঁরা কিছু জানত না, তাদের ভ্রু কুঁচকে গেল, শেনিয়ে-র দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাল।

অপদার্থ হওয়া তো প্রাচীন যুগে তো বটেই, আজকের যুগেও মেনে নেওয়া কঠিন। দুই পুরুষ একসাথে, শুধু ভাবলেই গা শিউরে উঠে।

য়ুরোং আবারও ভাইয়ের হয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেনিয়ে তার মুখ চেপে ধরল, মৃদু স্বরে বলল, “আর কিছু বলো না, এদের সাথে কথা বলে কোনো লাভ নেই।”

অপদার্থ বলে মূল চরিত্রের নামে অপবাদ ছড়ানো হয়েছে, সবাই শুধু গুজব রটাচ্ছে। মূল চরিত্রের চেহারা নরম, দুর্বল, দেখতে মোটেই পুরুষালি নয়; তাই সবাই অপদার্থ বলে ডাকতে শুরু করেছে।

আবার কেউ সেই ছাত্রকে বলল, “জ্যাং ভাই, তুমি বরং এই পাগলের কাছ থেকে দূরে থাকো, না হলে...”

পেছনের কথাগুলো না বললেও বোঝা যায় কতটা কটু কথা ছিল।

শেনিয়ে কিছুটা বিরক্ত বোধ করল, যেন তারা নিজের চোখে দেখেছে!

এ কথা বলার পর, যারা একটু আগে শেনিয়ে-কে মেরেছিল, তারা ঘৃণাভরে হাত মুছল, যেন নোংরা কিছু ছুঁয়ে ফেলেছে।

শেনিয়ে কাঁপতে কাঁপতে য়ুরোং-কে ধরে উঠে দাঁড়াল। তার পিঠে তীব্র ব্যথা, সবই ওই লোকগুলোর কারসাজি। লোকেরা তাকে আসতে দেখে দ্রুত পথ ছেড়ে দিল, যেন কেউ স্পর্শ করলে নোংরা হয়ে যাবে। সে ভিড় থেকে বেরিয়ে, পিছনে তাকিয়ে বলল, “তোমরা সত্যিই বাড়িয়ে ভাবো। ধরো, আমি যদি পুরুষকেই পছন্দ করি, তাই বলে সব পুরুষকেই কি পছন্দ করব? এমনকি তোমাদের মতো মনের দিক থেকে নোংরা লোকদের তো নয়ই।”

শেনিয়ে ইচ্ছা করে এদের অপমান করল। মারতে পারছে না তো কি হয়েছে, অন্তত কথার লড়াই তো করতে পারবে!

হ্যাঁ, লোকগুলোর মুখ রাগে নীল হয়ে উঠল, সবাই আবার হাত গুটিয়ে মারার জন্য প্রস্তুত।

কিন্তু শেনিয়ে তখন এক মুখোশ পরা, নীরবে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির আড়ালে চলে গেল। “এই, তোমরা অনেকজন মিলে একজনকে মারছো, এতে কী-ই বা বাহাদুরি? আর আমি তো সত্যিই বলেছি, আমি তো তোমাদের মতো পুরুষদের পছন্দ করি না।”

“তাহলে কেমন পুরুষ তোমার পছন্দ?” কেউ জিজ্ঞেস করল।

“হুম, অন্তত দেখতে সুন্দর তো হতেই হবে, তাই না? যেমন, যেমন আমার সামনে যে ভদ্রলোকটা দাঁড়িয়ে আছেন, তাকেই আমার পছন্দ। দেখো, কতটা সুদর্শন, মুগ্ধকর, ব্যক্তিত্বময়! তোমরা তো ওঁর এক আঙুলের সমানও নও।”