অধ্যায় ১৫: ছলনাময় রাজপুত্র, আমাকে দমন কোরো না (১৫)

তুমি খেলতে চাও, তাই তো? এই উপায়ে আমাকে ভয় দেখিয়ে পিছু হটাতে চাও? স্বপ্ন দেখো! আমি তোমার বাড়িতে এসেছি অন্য একটি কাজের জন্য, ছোটো কষ্ট সহ্য না করলে বড়ো পরিকল্পনা নষ্ট হয়। কেবল কাঠ চেরা তো? এটা তোমার দাদুর জন্য কোনো ব্যাপারই না!

"তুমি দেখেছ তো যথেষ্ট? এখনো কাজ শুরু করোনি কেন? দুপুরের খাবার খেতে চাও না?" ওই ছোটো চাকরটি হুমকি দিয়ে বলল।

"এবারই যাচ্ছি!"

চাকরটি চলে যাওয়ার পর, শেন ইয়েত মাটিতে পড়ে থাকা কুড়ালটি তুলে নিল এবং নাটকে যেমন দেখেছে, সেইভাবে কাঠ চেরার চেষ্টা করল। একটি কাঠকে দুইভাগ করতে হলে অনেক শক্তি দরকার, কিন্তু শেন ইয়েত আধুনিক যুগের মানুষ, কখনো এমন কষ্টের কাজ করেনি, তার কাছে এত শক্তি কোথায়? সে সমস্ত শক্তি দিয়ে চেষ্টা করেও একটাও কাঠ ভালোভাবে চিঁরতে পারল না।

"কাঠ চেরা এত কঠিন হবে ভাবিনি, এতগুলো কাঠ, সাথে দুটো বড়ো হাঁড়ি পানি বয়ে আনতে হবে, মনে হচ্ছে আজ খাবার জুটবে না," শেন ইয়েত গোল কাঠের গাদার দিকে তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল।

ভাগ্য ভালো, তার চেহারা স্বভাবতই আকর্ষণীয়, শুধু দাঁড়িয়ে দুশ্চিন্তা করলেই বেশ কয়েকজন দাসীর মন কেড়ে নিল। খুব দ্রুত সে দাসীদের মাঝে ঘিরে গেল।

তখন তার মাথায় বুদ্ধি খেলে গেল, "পরীদের মতো সুন্দরীরা, তোমাদের সবাইকে নমস্কার। আমাকে এখানে ঠকিয়ে কষ্টের কাজ করানো হচ্ছে, কেউ আমার সৌন্দর্যে ঈর্ষান্বিত হয়ে আমার বোনের প্রাণ নিয়ে হুমকি দিয়ে আমাকে বিনামূল্যে খাটিয়ে নিচ্ছে," শেন ইয়েত চোখ মুছতে মুছতে বলল, দাসীরা দেখে মায়ায় ভেসে গেল।

"কি দুঃখজনক!"
"হ্যাঁ, সত্যিই!"
"শুধু সুন্দর হলেই যদি অপরাধ হয়, তা হলে তো খুবই দুর্ভাগ্য!"

একসময় চারপাশে শুধুই শেন ইয়েতকে হুমকি দেয়া ব্যক্তির বিরুদ্ধে অভিযোগের শব্দ শোনা যেতে লাগল। শেন ইয়েত মুখে হাসি ফুটিয়ে, চোখে না ফুটিয়ে, দাসীদের দিকে তাকিয়ে থেকে বলল, "আমাকে মজুরি না দিলেও মানিয়ে নিতাম, এই গাদা কাঠ আর ওই দুই বিশাল হাঁড়ি দেখছ? শেষ না করা পর্যন্ত খেতে দেবে না। আমি তিন দিন ধরে খাইনি, আজ যদি খেতে না পাই, কে জানে কালকের সূর্য দেখতে পারব কি না। আমি মরতে চাই না, আমি আমার বোনকে নিয়ে বাড়ি ফিরে যেতে চাই... আহা..." যত বলল, ততই করুণ লাগল, কিছু দাসী মায়া প্রকাশ করল, কেউ হাতা গুটিয়ে বলল, "তোমাকে আমি কাঠ চিঁরতে সাহায্য করব।"

"তুমি একা এতগুলো কাঠ অল্প সময়ে চিঁরতে পারবে না, এখনই তো খাবার পরিবেশনের সময় হয়ে এল," শেন ইয়েত আরো একটু নাটক করল।

"আমিও সাহায্য করব।"
"আমিও আসছি।"
"আমিও।"
"তুমি শুধু পাশে দাঁড়িয়ে দেখো, আমরা নিশ্চিত করব তুমি আজকের দুপুরের খাবার পাবে।"

"সত্যি? কিন্তু এতে তো তোমাদের কষ্ট হবে, সেটা কি ঠিক? তার ওপর এসব তো ছেলেদের কাজ, তোমাদের কোমল হাতে এত কঠিন কাজ কীভাবে হবে..." শেন ইয়েত ইচ্ছাকৃতভাবে অসহায় ভাব দেখাল।

"তুমি-ই প্রথম যে বললে আমরা এই কাজ করতে পারি না, আমরা মেয়েরা জন্ম থেকেই অবহেলিত, কেউ আমাদের জন্য কখনো এত মন খরচ করেনি।"

"ঠিক বলেছ, যদি আমার বাবা এমন ভাবতেন, তাহলে তো আমাকে গ্রামের অত্যাচারীর কাছে বিক্রি করতেন না। সেদিন রাজপুরুষ পথ দিয়ে না গেলে আমি তো মারাই যেতাম।"

"বাড়িতে থাকতে কোনোদিন মাংস খেতে পাইনি, এমনকি মাংসের আঁশও না, সব ভালো জিনিস ভাই-ই খেত।"

শেন ইয়েত এদের কথা শুনে মনে মনে কিছুটা অপরাধবোধ করল। প্রাচীন কালে নারীদের অবস্থান খুবই নীচু, ধনী ঘরে বিয়ে হলেও স্বামীর তিন-চারজন স্ত্রী থাকলে সহ্য করতে হত, আর পেছনে কেউ না থাকলে গৃহিণী হিসেবেও কেউ গুরুত্ব দিত না, মারলেও কেউ কিছু বলত না, আর গরিব ঘরের মেয়েদের কথা তো ছেড়েই দাও।

"সময় হয়ে যাচ্ছে, চল আমরা সবাই মিলে কাজটা শেষ করি, তারপর খেতে বসি।"
"হ্যাঁ।"

খুব দ্রুত, সমস্ত কাঠ চেঁচে গোছানোভাবে কাঠঘরে রাখা হল, দুটো বড়ো হাঁড়িও জল দিয়ে ভরে ফেলা হল।

শেন ইয়েত মনে মনে বুঝল, তাদের ব্যবহার করে একটু খারাপ লাগছে, কিন্তু ভাবল, আসলে এটা ব্যবহার নয়, আজ তারা তাকে সাহায্য করেছে, হয়তো কাল তাদেরও তার সাহায্য লাগতে পারে। একে বলে পরস্পরের সহযোগিতা, একেবারে অন্যায় কিছু নয়!