অধ্যায় ১৩১: ঝড়ের বেদি

আওয়াজটি খুব মৃদু ছিল, তবুও তা অগণিত দৃষ্টিকে এক জায়গায় টেনে আনল। সেই গর্জনকারী বজ্রপাত ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর বজ্রের মধ্য থেকে বেরিয়ে এল একটি ছিপছিপে অবয়ব।

ঝাং ডং শূন্যে ভেসে রইলেন, তাঁর মুখে অবিশ্বাস্য এক ভাব ফুটে উঠল। তিনি হতবাক হয়ে বলে উঠলেন, “এ, এ কী করে সম্ভব?”

“আটশ বজ্রদেবতা তলোয়ার, তা পিঠ বা ভূমি কাঁপানো武者-রাও সরাসরি প্রতিহত করার সাহস পায় না, তুমি কীভাবে অক্ষত রইলে?”

শেফেং কেবল অক্ষতই রইলেন না, তাঁর কাঁধের ভয়াবহ ক্ষতটিও সেরে গেছে। সেখানে বেরিয়ে এসেছে মসৃণ ত্বক, আর তাঁর ত্বকের নিচে চুঁইয়ে বেড়াচ্ছে বিদ্যুতের ছোট ছোট আভা।

“হা হা, শেফেং, দারুণ করেছ।”

“পাগল তো পাগলই, আমি জানতাম তুমি এত সহজে মরবে না।”

শাস্তিরাজ পবর্তের (চেং ওয়াং ফেং) শিষ্যেরা উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

পান হুয়াং ঝাং ডংয়ের বিপরীতে ভেসে রইলেন, তাঁর কিছুটা গম্ভীর মুখের আভা পেরিয়ে গেল এক চিলতে মৃদু হাসি। এরপর তিনি মুখ গম্ভীর করে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

শেফেং প্রস্থানরত পান হুয়াংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, “এই লোকটির কিছুটা ঔদ্ধত্য থাকলেও বড় লক্ষ্যের ক্ষেত্রে সে বেশ দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।”

যদিও একটু আগে শেফেং বজ্রপাতে ঢাকা পড়েছিলেন, তবুও বাইরের আওয়াজ তাঁর কানে স্পষ্ট পৌঁছাচ্ছিল। স্বাভাবিকভাবেই পান হুয়াং ও ঝাং ডংয়ের কথোপকথনও তিনি শুনেছিলেন।

এক পা এগিয়ে শেফেং সরাসরি আলোর আবরণ ভেদ করে বেরিয়ে এলেন। এতে阵法 পরিচালনাকারী চারজন 武者 কেঁপে উঠলেন এবং সন্দেহের দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“সরাসরি ছোট আকাশ阵 ভেঙে ফেলল?”

“হতে পারে না, এই তরুণ তো কেবল মিলিয়ে না যাওয়া বজ্রের শক্তি ব্যবহার করেছে। তা না হলে তার নিজের শক্তিতে ছোট আকাশ阵 ভাঙা সম্ভব নয়।”

ঝাং ডং শেফেংকে ধীরে ধীরে শূন্যে হেঁটে আসতে দেখে তাঁর মুখের বিস্ময়ভাব সংবরণ করে নিলেন। তাঁর চোখের গভীরে খেলে গেল গভীর এক আভা। তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “শেফেং, আমি ভাবতেও পারিনি তুমি আটশ বজ্রদেবতা তলোয়ারের হাত থেকে বেঁচে ফিরবে।”

“সবই ঝাং-শ্রিভাইয়ের বদান্যতা,” শেফেং ঠান্ডা হেসে বললেন।

“আমার আফসোস হচ্ছে, কেন আমি দশ চালের শর্ত দিলাম,” ঝাং ডং একটি মৃদু হাসির সঙ্গে বললেন, “যেহেতু দশ চাল পেরিয়ে গেছে, তবে এই লড়াইয়ে আমি আর থাকব না।”

ঝাং ডং উচ্চস্বরে হেসে বলে উঠলেন, “শেফেং, সুযোগ পেলে আমরা কি পূর্ণ শক্তিতে একবার লড়ব?”

“অবশ্যই।” শেফেং ঝাং ডংয়ের চোখের গভীরের জ্বলে ওঠা লড়াইয়ের আগুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর নিজের শরীরের তাপও ধীরে ধীরে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল এবং বিন্দুমাত্র না হ্যতে প্রতিহত করে তিনি বললেন, “সেক্ট প্রতিযোগিতায় আমি আবারও ঝাং-শ্রিভাইয়ের কাছ থেকে শিক্ষা নেব।”

“বেশ।” ঝাং ডং এই কথা দিয়ে শরীর ঘুরিয়ে নিলেন এবং পুরো শরীরটি একটি বিশাল বজ্রপাতের রূপ ধারণ করে আকাশের দিকে ছুটে গেল।

শূন্যে তাঁর কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, “শেফেং, আমাদের সেক্ট প্রতিযোগিতায় দেখা হবে।”

সেই আভা ছিল চরম ভীতিকর। ঝাং ডং একটি বিশাল বজ্রুতে রূপান্তরিত হয়ে আকাশ ভেদ করে চলে যাওয়ার মতো নীল আকাশে একটি গভীর ক্ষতচিহ্ন এঁকে গেলেন।

এটি ছিল ঝাং ডংয়ের নিজের শক্তির প্রদর্শন, তিনি অন্যদের বোঝাতে চাইলেন যে তিনি শেফেংয়ের কাছে হারেননি, বরং হেরেছেন কেবল দশ চালের শর্তের কারণে।

প্রধান হলের দরজার দুই পাশে দাঁড়িয়ে ঝাং ইয়াংতিয়ান ঝাং ডংয়ের প্রস্থান দেখে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে চেঁচিয়ে উঠলেন, “বর্জ্য! পরিবারের এত সম্পদ নষ্ট করে সামান্য দ্বিতীয় স্তরের গুহা স্বর্গের একটা ছিক্কা ছেলেও সামলাতে পারলে না।”

তাঁর পাশে থাকা ল্য শুয়ান মৃদু হেসে বললেন, “ঝাং ইয়াংতিয়ান, ঝাং ডং কেবল দশ চালের শর্তের জন্যই তো, সে তো হেরে যায়নি।”

“পরাজয় মানে পরাজয়ই, এর কোনো অজুহাত চলে না।” ঝাং ইয়াংতিয়ানের চোখে অদ্ভুত আলো খেলে গেল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “তাও ভালো, আমি এই সুযোগেই পরিবারের মধ্যে তার প্রতিপত্তি প্রবলভাবে গুঁড়িয়ে দিতে পারব। হুহ, আমি বিশ্বাস করি না যে পূর্বপুরুষেরা এই ফল মেনে নেবে। ঝাং ডং, এটা তোমার নিজের অযোগ্যতা, বড় ভাই হিসেবে আমাকে নির্মম বলো না।”

চি ইয়ান কিছুটা উত্তেজনার সঙ্গে ইয়ান ঝৌতিয়ানের কাঁধে চাপড় দিয়ে হেসে উঠলেন, “ইয়ান-শ্রিভাই, তুমি তো আমাকে দারুণভাবে লুকিয়ে রেখেছিলে! শেফেংয়ের এমন ক্ষমতা ছিল, আগে বলোনি কেন?”

ইয়ান ঝৌতিয়ান ম্লান হেসে মনে মনে ভাবলেন, “আমি তো এখনো জানি না শেফেং কীভাবে আটশ বজ্রদেবতা তলোয়ার এড়িয়ে গেল, তোমাকে কীভাবে বলব?”

ইয়ান ঝৌতিয়ানের ম্লান হাসি দেখে চি ইয়ান একটু থমকে গেলেন এবং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ান-শ্রিভাই, তুমিও জানো না?”

“আমি সত্যি জানি না।” ইয়ান ঝৌতিয়ান অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে নিচু গলায় বললেন, “তবে শেফেং আমাকে বলেছিল, এই প্রতিযোগিতার স্থানগুলোর মধ্যে একটি সে নিশ্চিতভাবেই পাবে।”

“এত আত্মবিশ্বাস?” চি ইয়ান কিছুটা সন্দেহের চোখে ইয়ান ঝৌতিয়ানের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, “ঝাং ডং যদি দশ চালের শর্ত না দিত, তবে শেফেংয়ের এই লড়াই বেশ বিপদজনক হতো, সে এত আত্মবিশ্বাসী হলো কী করে?”

সান কান দূরের শূন্যে ভাসমান শেফেংয়ের দিকে তাকিয়ে মুখের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে ভাবলেন, “ভাবতেও পারিনি তুমি এত দ্রুত বেড়ে উঠবে।”

জুন শেননানের লাল ঠোঁটের কোণ সামান্য উঁচুতে উঠে গেল এবং মৃদু হেসে তিনি বললেন, “এই শেফেং বেশ মজার তো।”

“হি হি, মনে হচ্ছে আমাদের এক লাখ ক্রিস্টাল স্টোন খুব শীঘ্রই দুই লাখে পরিণত হবে।” শুই সিয়ানমিয়াও একরাশ মোহময় হাসি নিয়ে চরম ম্লান মুখের পান চিনের দিকে তাকালেন।

ভেঙে যাওয়া লড়াইয়ের মঞ্চের কিনারে চারজন 武者 শেফেংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে কিছু না বলেই হাত ঝাঁকিয়ে দিলেন এবং মাটির ওপর ঝরতে লাগল প্রকৃত শক্তির ধারা।

খুব দ্রুতই খালি চোখে দৃশ্যমান গতিতে লড়াইয়ের মঞ্চটি পুনরুদ্ধার হতে শুরু করল।

মঞ্চটি পুনরায় তৈরি হওয়ার পর তাঁদের একজন শেফেংয়ের উদ্দেশে বললেন, “শেফেং, মঞ্চ প্রস্তুত, তুমি চাইলে লড়াই চালিয়ে যেতে পারো।”

শেফেং হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সরাসরি মঞ্চের ওপর লাফিয়ে পড়লেন।

চারপাশে একবার তাকিয়ে নিচের সারির মূল শিষ্যদের দিকে দৃষ্টি বুলিয়ে শেফেং আর কোনো কথা না বলে চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন হলেন।

আসলে লড়াইয়ের মঞ্চের চারপাশে জমায়েত হওয়া মূল শিষ্যদের সবার মনেই তীব্র কৌতূহল কাজ করছিল। সবাই জানতে চাইছিল একটু আগে শেফেং কীভাবে আটশ বজ্রদেবতা তলোয়ারের হাত থেকে রক্ষা পেল। তাছাড়া শেফেং শুধু যে আটশ বজ্রদেবতা তলোয়ার এড়িয়ে গেছেন তা-ই নয়, বরং মনে হচ্ছিল তিনি ওই বজ্রের শক্তি দিয়ে নিজের ক্ষত সারাচ্ছেন। তাঁর একটু আগে ছিঁড়ে যাওয়া কাঁধটি এখন সম্পূর্ণ সুস্থ—এ থেকেই তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

“জগতের বাইরের বেগুনি বজ্র কি তবে অন্য বজ্রকে গ্রাস করতে পারে?”

“কিন্তু এই জগতের বাইরের বেগুনি বজ্র তো সোনার মোহরের মতো আমার কোনো নিয়ন্ত্রণেই নেই।”

শেফেং নিজের মনের ভেতরের শক্তি দেখতে পেয়ে ভ্রূণমূলের চারপাশে ঘূর্ণায়মান সেই বেগুনি বজ্রের দিকে অসহায়ভাবে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, “আমার এই শরীরটা কি তবে এসব জিনিসের আখড়া হয়ে দাঁড়াল? সোনার মোহর, জগতের বাইরের বেগুনি বজ্র, রক্তপিশাচ ড্রাগন থেকে ছিনিয়ে নেওয়া জীবনের পাতা, সেই আদিম মহাজগতের পূর্ণতা অর্জনকারী শক্তিশালী ব্যক্তির প্রকৃত শক্তির বিন্দু, আর তার সঙ্গে আমার নিজের তৈরি করা মহাদেবীর পবিত্র আলোর উৎস।”

একটু আগে ঝাং ডং যখন আটশ বজ্রদেবতা তলোয়ার ব্যবহার করেছিলেন, তখনই শেফেং অনুভব করেছিলেন তাঁর ভ্রূণমূলের বেগুনি বজ্রটি হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠেছে। যখন আটশ বজ্রদেবতা তলোয়ার পুরোপুরি নেমে এল, তখন বেগুনি বজ্রটির কোনো নিয়ন্ত্রণেরই প্রয়োজন হয়নি, সেটি সরাসরি সেই বজ্রগুলো বড় মুখে গ্রাস করতে শুরু করে।

এটি কেবল শেফেংকে বিপজ্জনক পরিস্থিতি থেকেই উদ্ধার করেনি, বরং ওই বজ্রের একটি অংশকে বেগুনি বজ্রটি নিজের মূল শক্তিতে রূপান্তর করে তাঁর আহত কাঁধটিকে সারিয়ে তুলেছে।

শেফেং বেগুনি বজ্রটিকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাঁর মনের শক্তি যতই গভীরে প্রবেশ করতে চাইল, সেই বেগুনি বজ্রটিকে যেন অস্তিত্বহীন বলে মনে হলো। অথচ সেটি তাঁর ভ্রূণমূলের মাঝেই ছিল, কিন্তু মনের শক্তি দিয়ে তাকে ধরা যাচ্ছিল না।

“আহ।” দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেফেং সেই চেষ্টা পুরোপুরি ছেড়ে দিলেন, “সোনার মোহরের ক্ষেত্রেও এমনটি হয়েছে, বেগুনি বজ্রের ক্ষেত্রেও তাই। ভাগ্য ভালো যে সময়ের গতি থামিয়ে দেওয়ার ক্ষমতাটি আমি এখনো নিয়ন্ত্রণ করতে পারি।”

ঠিক যখন শেফেং নিজের ভেতরের শক্তি আরও ভালোভাবে পরীক্ষা করে দেখতে যাচ্ছিলেন, তখন তাঁর মনের শক্তি হঠাৎ কেঁপে উঠল এবং তিনি সঙ্গে সঙ্গে চোখ মেলে তাকালেন।

তাঁর সামনে দাঁড়ানো ছিল কুড়ি বছর বয়সী এক মূল শিষ্য, যার চোখে ছিল উন্মাদনার এক ক্ষীণ আভা।

শেফেং কিছুটা সন্দেহের চোখে লোকটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি যখন আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন উল্টো দিকের সেই ব্যক্তিটি আগে বলে উঠলেন, “শেফেং-শ্রিভাই, আমি ইয়ুন ইয়ুন, বিশেষভাবে আপনাকে সাহায্য করার জন্যই এসেছি।”

“কী?”

শেফেং কিছুটা স্থবির হয়ে দেখলেন যে লোকটি সরাসরি মঞ্চ থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে গেল, আর তিনি ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না বিষয়টি।

ওই শিষ্যটি মঞ্চ থেকে নেমে যাওয়ার পরপরই আরও একজন মূল শিষ্য মঞ্চে উঠে এলেন এবং শেফেংয়ের কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়েই নিজের নাম জানিয়ে সেখান থেকে ঘুরে চলে গেলেন।

“এহ! ব্যাপার কী?”

একের পর এক মূল শিষ্যদের মঞ্চে উঠে আসার এবং তারপর সেখান থেকে নিচে নেমে যাওয়ার দৃশ্য দেখে শেফেংয়ের মুখাবয়ব ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল।

কারণ তিনি দেখতে পেলেন, এই শিষ্য সবাই-ই শাস্তিরাজ পবর্তের শিষ্য এবং তাঁদের মুখে ছিল এক ধরনের উন্মাদনা ও বর্ণনাহীন আনন্দ।

“তাঁরা লড়াইয়ের সুযোগ ছেড়ে দিয়ে আমাকে মূল পর্বে পৌঁছে দিচ্ছে।”

“যদিও লড়াইয়ের মূল পর্বে যাওয়ার সম্ভাবনা তাঁদের খুব কম, তবুও তাঁদের অহংকারী মনোভাবের কারণে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার পেছনে তাঁদের অনেক কিছু সহ্য করতে হয়েছে। তাঁরা তাঁদের সমস্ত আশা আমার ওপরই ন্যস্ত করেছেন।”

নবম শাস্তিরাজ পবর্তের শিষ্য যখন মঞ্চ থেকে লাফিয়ে নামলেন, তখন শেফেংয়ের পাশে হঠাৎ করেই একটি অবয়ব এসে উপস্থিত হলো এবং ঠান্ডা গলায় বলল, “শাস্তিরাজ পবর্তের শিষ্য শেফেং, পরপর দশবার জয়ী হয়ে মূল পর্বে প্রবেশ করেছেন। এখন আপনি প্রস্থান করতে পারেন।”

শেফেং কিছুটা ঘোরলাগা মনে মঞ্চ থেকে নেমে এলেন এবং মঞ্চের নিচে তাঁর জন্য অপেক্ষারত শাস্তিরাজ পবর্তের সেই শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে প্রথমবারের মতো আন্তরিকভাবে এই পর্বতের অংশ হয়ে ওঠার তীব্র ইচ্ছে অনুভব করলেন।

প্রধান হলের দরজার দুই পাশে দাঁড়িয়ে ঝাং ইয়াংতিয়ান শেফেংয়ের মূল পর্বের স্থান অর্জন করা দেখে ঠান্ডা হেসে বললেন, “সে মূল পর্বে পৌঁছে গেল, সত্যিই খুব সৌভাগ্যের ব্যাপার! হুহ, যদি ঝাং ডং অসতর্ক না হতেন, আর যদি তোমাদের শাস্তিরাজ পবর্তের শিষ্যরা গোপনে এমন চাল না চালত, তবে শেফেংয়ের পক্ষে মূল পর্বে পৌঁছানো মোটেও নিশ্চিত ছিল না।”

ইয়ান ঝৌতিয়ানের মুখাবয়ব ভীতিকরভাবে ঠান্ডা হয়ে উঠল। তিনি ঝাং ইয়াংতিয়ানের দিকে এক পলক তাকিয়ে নিচু গলায় বললেন, “ঝাং ইয়াংতিয়ান, সেক্ট প্রতিযোগিতা, ঝড়ের মঞ্চে (ফংবাও তাই) দেখা হবে।”

“ফাটা শব্দ।”

ইয়ান ঝৌতিয়ানের পাশের মো শ্যুয়ানরানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি তাঁর দিকে তাকিয়ে মুঠো শক্ত করায় তাঁর হাতের দস্তানাটি লোহার গুঁড়োয় পরিণত হলো।

“ইয়ান-শ্রিভাই, এর কি কোনো প্রয়োজন ছিল?” সান কানও ভ্রূকুটি করে বলে উঠলেন।

“আমরা সবাই মূল উত্তরাধিকারী শিষ্য, মুখের কথার লড়াইয়ের জন্য ঝড়ের মঞ্চে যাওয়ার কোনো দরকার নেই।”

“ঝাং-শ্রিভাই, তোমার কথার গতিও একটু বেশিই দ্রুত, ইয়ান-শ্রিভাইয়ের কাছে ক্ষমা চেয়ে নাও।”

ঝাং ইয়াংতিয়ানের মুখ মারাত্মকভাবে অন্ধকার হয়ে গেল। তিনি ভাবতেই পারেননি যে কেবল তাঁর সামান্য ব্যঙ্গের কারণে ইয়ান ঝৌতিয়ান সরাসরি ঝড়ের মঞ্চে ওঠার প্রস্তাব দেবেন।

ঝাং ইয়াংতিয়ান যখন নমনীয় হয়ে ক্ষমা চাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তাঁর মুখাবয়ব হঠাৎ বদলে গেল এবং সেখানে আনন্দের আভা খেলে গেল। তিনি উল্টো বলে উঠলেন, “বেশ, তাহলে সেক্ট প্রতিযোগিতায় ঝড়ের মঞ্চেই দেখা হবে।”

“হাঁ?”

“এটা কী?”

উপস্থিত অন্য উত্তরাধিকারী শিষ্যরাও দেখতে পেলেন যে ঝাং ইয়াংতিয়ানের মুখে একটু আগে খুশির আভা খেলে গিয়েছিল।

চি ইয়ানের মুখ সামান্য বদলে গেল এবং তিনি ইয়ান ঝৌতিয়ানের দিকে নিচু গলায় বললেন, “একটু আগে নিশ্চয়ই ঝাং পরিবারের কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি ঝাং ইয়াংতিয়ানকে বার্তা পাঠিয়েছে। ইয়ান-শ্রিভাই, এই ঝড়ের মঞ্চে ওঠা যাবে না।”

জুন শেননান ও সান কান একে অপরের দিকে তাকিয়ে উভয়ের চোখেই ক্ষোভের আভা দেখতে পেলেন।

উত্তরাধিকারী শিষ্য হিসেবে তারা ন্যায্য প্রতিযোগিতা করতে পারে, কিন্তু বড়দের হস্তক্ষেপ তারা কখনোই বরদাস্ত করে না, আর এটিই ছিল ঝড় সেক্টের (ফংবাও জং) শেষ সীমানা।

ইয়ান ঝৌতিয়ান ঝাং ইয়াংতিয়ানকে ঝড়ের মঞ্চে যাওয়ার সম্মতি দিতে দেখে চি ইয়ানের পরামর্শ অগ্রাহ্য করে ঠান্ডা হেসে বললেন, “তাহলে ঝড়ের মঞ্চেই দেখা হবে।”

ঝড়ের মঞ্চ—ঝড় সেক্টের শিষ্যদের নিজেদের মধ্যকার বিরোধ মেটানোর জন্য তৈরি করা একটি বিশেষ মঞ্চ।

একবার ঝড়ের মঞ্চে উঠলে সেখানে হয় জয়, নয় মৃত্যু।

ফলাফল যাই হোক না কেন, ঝড়ের মঞ্চে সমস্ত শত্রুতার অবসান ঘটে। দুই পক্ষের বন্ধু বা বড়রা আর কখনো তা নিয়ে বিবাদ করতে পারে না, অন্যথায় ঝড় সেক্ট সরাসরি হস্তক্ষেপ করবে।

এত বছর ধরে ঝড়ের মঞ্চ খুব কম সময়ই ব্যবহৃত হয়েছে।

এই কারণেই যখন ইয়ান ঝৌতিয়ান ঝড়ের মঞ্চে ওঠার প্রস্তাব দিলেন, কেবল তখনই অন্য উত্তরাধিকারী শিষ্যরা তাঁকে একে একে বাধা দিতে এগিয়ে এসেছিলেন।