৪৯তম অধ্যায় ধ্বংসের ঝড় (১)

শীতল পাহাড়ি অরণ্যের মূল অংশের প্রান্তে, ঘন ঝোপঝাড়ের মধ্যে, একদল যোদ্ধা দেহ নিচু করে伏িয়ে রয়েছে, তাদের দৃষ্টি দূরবর্তী স্থানের প্রতি নিবদ্ধ, যেন এক মুহূর্তের জন্যও চোখ ফেরানোর অবকাশ নেই। তাদের পেছনে পড়ে আছে একের পর এক যোদ্ধার নিথর দেহ, দৃশ্যটি ভয়ের সৃষ্টি করে। আশ্চর্যজনকভাবে, রক্তের দাগগুলি ছিলো বেশ স্পষ্ট, কিন্তু আশেপাশে একটুও রক্তের গন্ধ নেই।

এই দলটিতে অন্তত সত্তর-আশিজন যোদ্ধা ছিল, তাদের নেতৃত্বে ছিল শত সম্রাট শার্ট। তাঁর বিশাল দেহ, হাতে উল্টো কাঁটার বিশাল হাতুড়ি, আর চোখে বন্য পশুর মতো নির্মম দৃষ্টি। তিনি তার সামনে ভয়ে কাঁপতে থাকা ইন থিয়ানবাও’র দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বললেন, “তুমি কী বলছো? হু হান মারা গেছে? সেই ছেলেটা এখনো বেঁচে আছে?”

শত সম্রাট শার্টের শীতল কণ্ঠ শুনে ইন থিয়ানবাওর গা দিয়ে কাঁপুনি উঠল, কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল, “উপ-নেতা, সেই ছেলেটা খুবই অদ্ভুত, আমরা কেউই ওর সামনে দাঁড়াতে পারিনি। ও একাই রূপালি ড্রাগন সাপকে প্রতিহত করেছে। তবে ওর দেহে আমি রক্তচিহ্ন এঁকে দিয়েছি, তাই আমি চাইলেই ওর অবস্থান জানতে পারি।”

“রূপালি ড্রাগন সাপের সঙ্গে সরাসরি লড়তে পারে?” শত সম্রাট শার্ট সন্দেহভরা দৃষ্টিতে ইন থিয়ানবাওর দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, “রূপালি ড্রাগন সাপ কীভাবে এই শীতল অরণ্যের প্রান্তে এল?”

শত সম্রাট শার্টের সন্দেহ টের পেয়ে ইন থিয়ানবাও আরও অস্থির হয়ে উঠল, বলল, “উপ-নেতা, আমি মিথ্যে বলছি না, সে সত্যিই সরাসরি রূপালি ড্রাগন সাপকে রুখে দিয়েছিল। আর হু হান ওর হাতে এক আঘাতও সহ্য করতে পারেনি। যদি তখন সে ড্রাগন সাপের বিষে আক্রান্ত না হতো, আমারও বেঁচে ফেরা সম্ভব হতো না। আর ওর যুদ্ধকলার ধরন, এ পর্যন্ত কখনো শোনা যায়নি—চোখ দিয়ে করতলছাপ বের করতে পারে।”

“এত শক্তিশালী?” ইন থিয়ানবাও যখন বলল, স্যুয়ে ফেং চোখ দিয়ে করতলছাপ ছুড়ে দিতে পারে, শত সম্রাট শার্টের মনে এক ঝাঁকুনি লাগে। মনে মনে ভাবলেন, “এমন যুদ্ধকলা অবশ্যই অসাধারণ, নিশ্চয়ই ছেলেটি অদ্ভুত কোনো সুযোগ পেয়েছে।”

একটু ভেবে, তিনি পাশে থাকা দুইজন গুহা-স্তরের যোদ্ধার প্রতি বললেন, “ইউন ফেং, ঝাও ফেন, তোমরা ইন থিয়ানবাওয়ের সঙ্গে গিয়ে সেই ছেলেটিকে ধরে নিয়ে এসো।”

পাশের দুই যোদ্ধার ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটল। তাদের একজন নিচু গলায় বলল, “উপ-নেতা, একজন দেহশক্তি অনুশীলনকারীকে ধরতে আমাদের যাওয়ার কি দরকার?”

“আর কথা বাড়াবে না, যা বলেছি তাই করো।” শত সম্রাট শার্টের মুখে অন্ধকার ছায়া পড়তেই, অপরজন দ্রুত তার সহযোদ্ধাকে টেনে চুপ করিয়ে দিল।

“উপ-নেতা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা ওকে ধরে আনব।”

“চলে যাও।”

ইন থিয়ানবাও দুজনকে নিয়ে চলে যেতে থাকলে, শত সম্রাট শার্টের মনে অজানা অস্বস্তি তৈরি হলো, কিন্তু ঠিক কী কারণে তা বুঝে উঠতে পারলেন না। নিজেই বিড়বিড় করে বললেন, “একটা সাধারণ দেহশক্তি অনুশীলনকারী, দুইজন গুহা-শক্তির যোদ্ধার সামনে কী আর করতে পারে?” মনে মনে ভাবলেন, হয়তো বেশি ভাবছি। মনোযোগ কেড়ে নিয়ে চারপাশের যোদ্ধাদের উদ্দেশে গম্ভীর স্বরে বললেন, “সবাই চোখ খোলা রাখো! শিকারী দল এলে তাদের নির্মমভাবে মেরে ফেলো, যেন সবাই জানে, এই শীতল অরণ্য আমাদের উন্মত্ত শিকারী দলের অধিকার।”

“উপ-নেতা, নিশ্চিন্ত থাকুন!”

“ঠিক বলেছেন, সেই তিয়ানফেং নিলাম ঘর তো বাড়াবাড়ি করছে, শহরের বেশিরভাগ ব্যবসা দখল করে বসে আছে, এখন আবার শীতল অরণ্যেও ভাগ বসাতে চাইছে। আমি তাদের দাঁত ভেঙে দেব, যাতে মুখ খুলে অভিযোগও করতে না পারে।”

“ঠিক বলেছেন, আমাদের উন্মত্ত শিকারী দল এভাবে ভয় পাওয়ার নয়!”

অন্যদিকে, সদ্য চলে যাওয়া ইন থিয়ানবাও ও তার দুই সঙ্গী এক মৃতপ্রায় বনের মাঝে এসে পৌঁছাল। ইউন ফেং চল্লিশের কাছাকাছি, সাধারণ প্রতিভা, পেছনে শক্তিশালী কোনো সমর্থন নেই, এত বছর সাধনায় কেবল গুহা-দ্বিতীয় স্তরেই উঠতে পেরেছেন। তিনি ইন থিয়ানবাওর সামনে দাঁড়িয়ে, তাকে পদ্মাসনে বসে থাকতে দেখে নিচু স্বরে বললেন, “ইন থিয়ানবাও, এই রক্তচিহ্নটা কি আদৌ কাজের? এতক্ষণেও কিছু টের পাওনি কেন?”

মূলত চোখ বন্ধ করে থাকা ইন থিয়ানবাও ইউন ফেংয়ের উচ্চস্বরে কথায় মনোযোগ হারালেন, তিক্ত হাসি দিয়ে চোখ খুলে বললেন, “ইউন পূজার্চ, এই রক্তচিহ্নে কোনো সমস্যা নেই। এখানে আমার জীবনীশক্তির রক্ত রয়েছে, আমি কৌশল প্রয়োগ করলেই অনুভব করতে পারি। তবে আজ অদ্ভুতভাবে খুব দুর্বল অনুভূতি পাচ্ছি, মনে হয় সেই স্যুয়ে ছেলেটি শীতল অরণ্য ছেড়ে চলে গেছে।”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও ফেনের পাতলা ভ্রু কেঁপে উঠল, শীতল স্বরে বলল, “ইন থিয়ানবাও, তুমি তো জানো উপ-নেতার স্বভাব, যদি ছেলেটা পালিয়ে যায়, আমাদের কারোই রক্ষা নেই।”

ইন থিয়ানবাওর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দাঁত চেপে বলল, “ঝাও পূজার্চ, আমাকে আরেকটু সময় দিন, আমি বিশ্বাস করি ওকে খুঁজে পাবই।”

“তাড়াতাড়ি করো।” ইউন ফেং বিরক্ত হয়ে ইন থিয়ানবাওর দিকে তাকাল।

ইন থিয়ানবাও গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, দুই হাত হাঁটুর ওপর রেখে বুকে গভীর চাপ সৃষ্টি করল, পেটের ভেতর বাজের মতো গর্জন শুরু হলো।

“ফুঁ।”

একটি রক্তের তীর ছিটকে বেরিয়ে এল, ইন থিয়ানবাওর মুখ রক্তশূন্য, দেহ পিছনে পড়ে গেল।

পাশে অপেক্ষা করা ইউন ফেং ও ঝাও ফেন হতবাক হয়ে দ্রুত এগিয়ে এলেন।

নিজেকে কেউ ধরে তুলছে টের পেয়ে ইন থিয়ানবাও চোখ খুললেন, ছিন্নভিন্ন শ্বাসে বললেন, “উত্তরের দিকে, চার লি দূরে।”

“অদ্ভুত, এত কাছে, আগে টের পাওনি কেন?” ঝাও ফেন ফিসফিস করে বলল, তারপর বলল, “তুমি এবার অনেক জীবনীশক্তি হারিয়েছো, এখানেই বিশ্রাম নাও, আমি আর ইউন ফেং ওকে ধরে নিয়ে আসি, পরে তোমার সাথে দেখা করব।”

“ধন্যবাদ ঝাও পূজার্চ, সহানুভূতির জন্য।” ইন থিয়ানবাও দুর্বল কণ্ঠে তিক্ত হাসলেন।

“চলো,” ইউন ফেং স্বভাবতই অধৈর্য, স্যুয়ে ফেংয়ের সঠিক অবস্থান জেনে দুই পা এমনভাবে নাড়ালেন যেন নৌকার বৈঠা, দেহটি অদ্ভুতভাবে ডান-বামে দুলে আকাশে উঠে গেলেন।

ঝাও ফেন ইন থিয়ানবাওর দিকে একবার তাকিয়ে, দেহ সোজা করে স্লাইড করে চলে গেলেন।

ইন থিয়ানবাও ইউন ফেং ও ঝাও ফেনকে চলে যেতে দেখে ঠোঁটে বিদ্বেষের হাসি ফুটালেন, মনে মনে বললেন, “যাও, তোমরা সবাই যাও, হুম, সেই স্যুয়ে ছেলেটার যুদ্ধশক্তি সাধারণ গুহা-যোদ্ধার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, এবার দেখব তোমরা কীভাবে মরো। হা হা, যখন তোমরা দু’পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তখনই আমার ইন থিয়ানবাওর সুযোগ আসবে। পবিত্র যুদ্ধকলা—যদি সেটি আমার হয়, এই সামান্য তিয়ানফেং শহর আমাকে আটকে রাখতে পারবে না।”

এদিকে, শীতল অরণ্যের মূল অংশে থাকা স্যুয়ে ফেং হঠাৎ টের পেলেন, দূর থেকে এক প্রবল শক্তির স্রোত উঠে আসছে।

“শত্রু!”

হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে স্যুয়ে ফেং গম্ভীর দৃষ্টিতে দ্রুত এগিয়ে আসা ছায়ার দিকে চাইলেন।

“উন্মত্ত শিকারী দলের লোক এসেছে।”

স্যুয়ে ফেং নিশ্চিত ছিলেন, আগতরা নিশ্চয়ই উন্মত্ত শিকারী দলের যোদ্ধা।

ইউন ফেং যেন উল্কাপিন্ডের মতো আকাশ থেকে নেমে এলেন, তার চারপাশে প্রবল আকাশ-ধরণের শক্তি একের পর এক তীব্র ঝড় তুলল।

“মৃত্যু কামাচ্ছ?” স্যুয়ে ফেংয়ের চোখে এক ঝলক শীতল ঝিলিক খেলে গেল। তিনি ভাবেননি ইউন ফেং এত নির্ভার ভঙ্গিতে মাঝ-আকাশ থেকে নামবেন, আর নিজের কোনো প্রতিরক্ষা থাকবে না।

“তারা কি আমায় সাধারণ দেহশক্তি অনুশীলনকারী ভেবেছে নাকি?”

এক নিমিষে, স্যুয়ে ফেং নড়ে উঠলেন, সারা দেহ বিরাট শ্বেতপদ্মে রূপ নিল, পদ্মের বাইরে ভাঙা বরফের টুকরোর মালা জড়ানো, প্রতিটি টুকরো ধারালো।

“এটা কী!” ইউন ফেং ভীত চিত্তে ভাবলেন, স্যুয়ে ফেংয়ের গতি এত দ্রুত হবে, তার আত্মার অনুভূতিতেও ধরা পড়ছে না।

“এটা কীভাবে সম্ভব?”

পিছনে সরে যেতে যেতে, ইউন ফেংয়ের চোখে শ্বেতপদ্ম দ্রুত বড় হতে লাগল, সেই সঙ্গে একের পর এক ক্ষুদ্র বরফের টুকরো হঠাৎ করেই তার মণিতে ভেসে উঠল।