চতুর্থ অধ্যায় : রক্তবমনকারী সোনালী আঙুল

রক্তরেখা এক অদ্ভুত জিনিস, যার ব্যাখ্যা সহজ নয়। পূর্বপুরুষদের মধ্যে যদি কোনো অতিশক্তিশালী ব্যক্তি জন্মায়, তবে পরবর্তী প্রজন্মেও তার মতো অসাধারণ প্রতিভা দেখা দিতে পারে। যেমন, বর্তমান বিশাল রাজবংশের সম্রাট, তিনি রক্তরেখায় শক্তিশালী; জন্মের মুহূর্তেই পুনর্জন্মের প্রকৃত শক্তি লাভ করেছিলেন, যার প্রাবল্য ছিল সাধারণ শক্তিধরদের তুলনায় বহু গুণ বেশি। তবে, রক্তরেখার উত্তরাধিকার শুধু এটুকুতে সীমিত নয়।

কিন্তু, শ্যু ফেং এসব কিছু জানত না; এই মুহূর্তে সে শুধু অনুভব করছিল, তার শরীরে কিছু যেন পুনর্জীবিত হতে চলেছে। তার মনে হচ্ছিল মৃত্যু এসে গেছে, শ্বাসরোধের যন্ত্রণায় সে রক্তরেখার জাগরণকে বাধা দিতে চেষ্টা করছিল।

“ফিরে যাও, ফিরে যাও!”

শ্যু ফেং ধ্যান-ধারণা জানত না, প্রকৃত শক্তি কীভাবে প্রবাহিত হয়, রক্তমাংস কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, সে জানত না। তবুও, তার সেই উন্মাদ প্রতিজ্ঞা ধীরে ধীরে রক্তরেখার তেজকে বদলে দিচ্ছিল।

মো ইউ লিং বিস্ময়ে শ্যু ফেংয়ের অসুস্থ মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল; তার ফ্যাকাশে মুখে ভয়ঙ্কর রক্তরেখা আঁকা, যেন ট্যাটু।

“রক্তরেখা!” মো ইউ লিং শ্যু ফেংয়ের মতো বিভ্রান্ত হয়নি; তার অবস্থান দেখে সে বুঝে গেল, শ্যু ফেং রক্তরেখার জাগরণের কিনারায় দাঁড়িয়ে আছে। “এ কীভাবে সম্ভব? তবে কি শ্যু পরিবার আসলে রাজপরিবারের শাখা?” রক্তরেখা লাভের প্রথম শর্ত, পূর্বপুরুষদের মধ্যে শক্তিশালী কেউ ছিল; না হলে রক্তরেখার কথা আসে কোথা থেকে?

“তার রক্তরেখা জাগরণ হলে আমি কখনোই তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারব না।” এই ভাবনা মাথায় আসতেই মো ইউ লিংয়ের চোখে এক ঝলক নিষ্ঠুরতা, তার দেহ বাঁকিয়ে তীরের মতো ঝাঁপ দিল, পা মাটিতে ঠেকিয়ে, হাতের পাতার আঙুল কালো কাঁকড়ার মতো হয়ে শ্যু ফেংয়ের গলা চেপে ধরতে এগিয়ে গেল।

এবার যদি মো ইউ লিংয়ের আঙুল ঠিকভাবে ধরা পড়ে, শ্যু ফেং মরবে না, তবে তার সমস্ত প্রতিরোধ ক্ষমতা হারিয়ে যাবে।

হঠাৎ চোখ খুলল, বুনো জন্তুর মতো চোখে জ্বলছিল উন্মত্ততার আলোকরেখা।

শ্যু ফেংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে মো ইউ লিং ভিত হয়ে গেল, কিন্তু রক্তরেখার জাগরণ ঘটলে কী হবে ভেবে সে পিছিয়ে গেল না, বরং আরও দ্রুত এগিয়ে গেল।

“গর্জন!”

অল্প বাঁকানো দেহ, শ্যু ফেং হঠাৎ সোজা হয়ে দাঁড়াল, তার শরীর অদ্ভুতভাবে মোচড়াতে লাগল, আর তার পিঠে, যেখানে কিছু ছিল না, মোচড়ের সঙ্গে সঙ্গে সোনালি একটি লেজ বেরিয়ে এলো।

সোনালি লেজে সোনালি আঁশ, প্রতিটি আঁশে ছিল রাজকীয় গর্বের ছোঁয়া, অপরিসীম মর্যাদা।

“ধ্বংস।”

মো ইউ লিং কল্পনাও করেনি, শ্যু ফেংয়ের পিঠে হঠাৎ সোনালি লেজ বেরোবে; যখন সে এড়িয়ে যেতে চাইল, তখন দেরি হয়ে গেছে, সংকটের মুহূর্তে সে শ্যু ফেংয়ের দুই বাহু চেপে ধরে, কোনোমতে সোনালি লেজের আঘাত ঠেকিয়ে দিল।

যেন হাজার কিলোর ভার আকাশ থেকে পড়েছে, মো ইউ লিং স্পষ্ট শুনতে পেল তার দুই বাহুতে হাড় ভাঙার শব্দ; তীব্র যন্ত্রণা তার শরীরের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল, তার সৌন্দর্যপূর্ণ মুখ বিকৃত হয়ে গেল, বড় বড় ঘাম ঝরতে লাগল।

“গর্জন!”

শ্যু ফেং যেন খাঁচা ভাঙা জন্তু, প্রচণ্ড শক্তিতে এক পদক্ষেপ এগোল।

মো ইউ লিং প্রথমবার ভয় পেল, আতঙ্কে পিছিয়ে গেল।

কিন্তু তার অজান্তে, শ্যু ফেং মাত্র এক পদক্ষেপ এগিয়ে, বিকৃত মুখে গর্জন করে, দুই হাত দিয়ে মাথায় আঘাত করতে লাগল।

“রক্তরেখা জাগরণ ব্যর্থ?”

মো ইউ লিং দেখল, শ্যু ফেং বারবার নিজের মাথায় আঘাত করছে, চোখে এক দ্বন্দ্বের ছায়া, ভাঙা ডান হাত দিয়ে কাঁপতে কাঁপতে চুলের কাঁটা খুলে নিল, শ্যু ফেংয়ের দিকে কঠোর দৃষ্টি রেখে, প্রস্তুত থাকল।

“এ কী হচ্ছে?” শ্যু ফেং আতঙ্কে অনুভব করল, তার শরীরে রক্ত উল্টো স্রোতে বয়ে যাচ্ছে, সেই ফোলাভাব যেন শরীরকে ফেটে দেবে; হৃদপিণ্ড অতিরিক্ত চাপের কারণে ধীরে ধীরে ঢিমে ঢিমে চলছে, যেকোনো মুহূর্তে থেমে যেতে পারে।

জীবন-মৃত্যুর সীমানায় ভয়াবহ আতঙ্ক, মৃত্যুর মুখে শ্যু ফেং নির্ঘাত উন্মাদ হয়ে উঠল।

“দয়া করে, চলতে থাকো, চলতে থাকো!”

হৃদপিণ্ডের গতি ক্রমশ কমে আসতে দেখে, শ্যু ফেং চিৎকার করে, ডান হাতে হৃদপিণ্ডের ওপর জোরে আঘাত করল।

“ধ্বংস।”

রক্ত থুথু ছিটিয়ে দিল, শ্যু ফেং যেন কিছুই টের পেল না, অর্ধপাগলের মতো নিজের হৃদপিণ্ডে বারবার আঘাত করতে লাগল।

কারণ সে অনুভব করছিল, হৃদপিণ্ডে প্রতিবার আঘাত করলে, রক্তের স্রোত একবার স্তব্ধ হয়, আর হৃদপিণ্ড একবার দপদপ করে ওঠে।

ঠাণ্ডা ধাতব ঝলক, মৃত্যুর সংকেত।

মো ইউ লিং দেখল, শ্যু ফেংয়ের শ্বাস-প্রশ্বাস স্থির হয়ে আসছে, আর নিজেকে সামলাতে না পেরে, কাঁটা হাতে শ্যু ফেংয়ের কপালের দিকে এগিয়ে গেল, যেন মৃত্যুদূত তার কপালে ছুরি বসাতে চলেছে।

প্রচণ্ড সংকটবোধে শ্যু ফেংয়ের শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল, কাঁটার ফলা কপালে ঢুকে পড়বে, চারপাশের সবকিছু যেন স্থির হয়ে গেল।

মো ইউ লিংয়ের মুখে জটিল ভাব, শ্যু ফেং মারা গেলে শ্যু পরিবার ও মো পরিবারে যুদ্ধ শুরু হবে, কিন্তু শ্যু ফেং বেঁচে গেলে, আজ রাতে তার সতীত্ব নষ্ট হয়ে যেতে পারে।

“ঝঙ্কার।”

সবকিছু থেমে গেল, সব রঙ হারিয়ে গেল।

মো ইউ লিং এখনও কাঁটা হাতে ঝুঁকে শ্যু ফেংয়ের দিকে এগিয়ে আছে, মুখে কঠোর বিকৃত হাসি।

শ্যু ফেং বিস্ময়ে দেখল, শুধু মো ইউ লিং নয়, সে নিজেও স্থির হয়ে গেছে। তার শরীরে যেন সময় থেমে গেছে, রক্ত আর চলমান নেই, হৃদপিণ্ড আর দপদপ করছে না, কিন্তু সে বেঁচে আছে, সচেতন।

“এটা কী?”

শ্যু ফেংয়ের চোখের সামনে, স্থির মো ইউ লিংয়ের শরীরে একটি সোনালি বিচ্ছু দেখা গেল, বিশাল কাঁকড়া তুলে, লেজ মাথার উপর পেঁচিয়ে, ভীষণ রকম ভয়ঙ্কর।

হঠাৎ, মো ইউ লিংয়ের শরীরের সোনালি বিচ্ছু ধীরে ধীরে মলিন হয়ে, রঙিন বাতাসে পরিণত হল; সেগুলো মো ইউ লিংয়ের শরীরে জড়িয়ে রইল।

“ঝঙ্কার।”

শ্যু ফেং মো ইউ লিংয়ের শরীরের রঙিন বাতাস দেখল, প্রবৃত্তিতে কাছে গিয়ে দেখার চেষ্টা করল। হঠাৎ, সে বুঝল তার শরীর নড়ছে; নিচে তাকিয়ে দেখে প্রায় আতঙ্কে মরে গেল—সে নড়েছে, কিন্তু শরীর আগের মতোই আছে। এই নড়ন যেন আত্মা শরীরের বাইরে বেরিয়ে এসেছে, সে ভয় পেয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল।

সঙ্গে সঙ্গে, প্রবল টান শ্যু ফেংয়ের আত্মাকে আবার শরীরে ফিরিয়ে আনল।

শ্যু ফেং শরীরে ফিরে বড় নিঃশ্বাস ফেলল, দেখল মো ইউ লিং এখনও স্থির, সে আবার তার শরীরের রঙিন বাতাসে নজর দিল।

“উউ?”

ধীরে ধীরে শ্যু ফেং বুঝল, মো ইউ লিংয়ের শরীরের রঙিন বাতাসের কিছু অংশ অস্বাভাবিক, যেন নদীর মধ্যে বাঁধ উঠেছে, রঙিন বাতাস সেই বাঁধ ঘুরে অন্য পথে যাচ্ছে। এতে বিচ্ছুটা অদ্ভুত হয়ে গেল, আর ছন্দ-সমন্বয় নেই।

“এভাবে হওয়া উচিত।”

শ্যু ফেংয়ের ভাবনা অনুযায়ী, মো ইউ লিংয়ের শরীরের রঙিন বাতাস সত্যিই বদলাতে শুরু করল, স্থির বাতাস ধীরে ধীরে চলতে লাগল।

“ঠিক, এভাবেই ঠিক।”

সোনালি বিচ্ছু আবার জাগল, শ্যু ফেং অনুভব করল এই বিচ্ছু আগের তুলনায় বেশি বাস্তব, বেশি স্বাভাবিক।

শ্যু ফেং বোকা নয়, যদিও সে জানে না কী হচ্ছে, তবুও বুঝতে পারল, সে মো ইউ লিংয়ের শরীরে সোনালি বিচ্ছু আরও বাস্তব করেছে, এটা ভালো কিছু নয়। তাই সে চোখে নজর রেখে, “ওদিকে, এদিকে, ঠিক, এভাবেই।”

যখন শ্যু ফেং সন্তুষ্ট হয়ে ভাবনা থামাল, মো ইউ লিংয়ের শরীরের সোনালি বিচ্ছু আর চিনতে পারা যায় না, যেন শিশুর আঁকা এলোমেলো ছবি, অগোছালো ও বিশৃঙ্খল।

“ঝঙ্কার।”

চারপাশের সব কিছু আবার ফিরে এল, হারিয়ে যাওয়া রঙ ফিরে এল।

“থুথু।”

মো ইউ লিং ফেরার সঙ্গে সঙ্গে মুখে রক্ত ছিটিয়ে দিল, দেহ যেন ভারী হাতুড়ির আঘাতে উড়ে গিয়ে পিছনে কাঠের টেবিলে পড়ল।

“এ, এ…” মো ইউ লিং বিস্ময়ে চেয়ে রইল, তারপর মুখে মৃত্যু-ছায়া ছড়িয়ে পড়ল; বহু বছরের সাধনা মুহূর্তে শেষ, শুধু বিচ্ছু শক্তি নয়, শরীরের সব রক্তনালিও চূর্ণবিচূর্ণ।

“থুথু।”

আবার রক্ত ছিটিয়ে, মো ইউ লিং অজ্ঞান হয়ে গেল, শরীরের প্রাণশক্তি ক্ষীণ, যেকোনো মুহূর্তে নিঃশেষ হতে পারে।

“উহ।” শ্যু ফেং অবাক হয়ে মো ইউ লিংকে পড়ে থাকতে দেখল, কিছুক্ষণ ধরে কিছুই বুঝতে পারল না।

কিন্তু, পরক্ষণেই সে চমকে উঠল, কারণ সে দেখল, তার শরীরে যে কিছু জাগতে চলেছিল, সেটা পুরোপুরি হারিয়ে গেছে, নিখুঁতভাবে বিলীন হয়ে গেছে।

“হুম?”

হঠাৎ, শ্যু ফেংয়ের মুখ বদলে গেল; সে অনুভব করল, শরীরের পেশি দ্রুত দুর্বল হয়ে যাচ্ছে, রক্ত প্রায় অর্ধেক উধাও।

“প্ল্যাঙ্ক।”

শ্যু ফেং কিছু করার আগেই, প্রবল মাথা ঘোরার কারণে সে মাটিতে পড়ল, সৌভাগ্যবশত শরীর শক্ত ছিল, মাথায় চোট লাগেনি।

সময় গড়িয়ে গেল, রাতের শেষে সকাল এল।

“কড়কড়।”

দরজা খুলে কেউ ঝড়ের মতো ঘরে ঢুকল।

মো শাও ইয়াংয়ের মুখ অত্যন্ত কঠিন, দরজা খুলতেই সে অস্বস্তি টের পেল; ঘরে ঢুকে প্রথমেই দেখল, মো ইউ লিং অজ্ঞান হয়ে কাঠের টেবিলের টুকরার মাঝে পড়ে আছে।

এই মুহূর্তে মো ইউ লিংয়ের মুখ অতিপ্রশান্ত, শরীরে শুকনো রক্ত লেগে আছে, দুই বাহু অদ্ভুতভাবে পিছনে বাঁকানো, হাতে কাঁটা ধরা।

“শ্যু ফেং, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”

গর্জন।

মো শাও ইয়াংয়ের সর্বোচ্চ শক্তি এ মুহূর্তে বিস্ফোরিত হল, পিঠে বিশাল সোনালি বিচ্ছুর ছায়া, ধারালো কাঁকড়া সোনালি ঝড় হয়ে বিছানার পাশে অজ্ঞান শ্যু ফেংয়ের দিকে ছুটে গেল।

“বিপদ।”

এ সময়, মো শাও ইয়াংয়ের সঙ্গে ছিল শুধু শ্যু গাও ও শ্যু লি; মো শাও ইয়াংয়ের রাগ দেখে দুজনের চোখে উদ্বেগ, তারা জানত, মো শাও ইয়াংকে ঠেকানো অসম্ভব।

“মো শাও ইয়াং, তুমি মৃত্যুর পথে যাচ্ছ।”

বজ্রের মতো গর্জন, একের পর এক প্রচণ্ড শব্দ আকাশে ভেসে উঠল; মুহূর্তে, বিশাল দুটি হাত মাটির নিচ থেকে উঠে এল, যেন আকাশ-ভর্তি দেব বৃক্ষ, অপরিসীম।

গর্জন।

সোনালি বিচ্ছু শক্ত হয়ে হাতের আকার নিল, তার ঝড়ো শক্তি ঘর কাঁপিয়ে তুলল, চারপাশের আসবাবপত্র গুঁড়ো হয়ে গেল।

মো শাও ইয়াং মুখ কঠিন করে পিছিয়ে গেল, চোখে কঠোর দৃষ্টি রেখে হঠাৎ শ্যু ফেংয়ের সামনে উদিত শ্যু ঝেং থিয়ানের দিকে তাকাল।

শ্যু ঝেং থিয়ান চোখের তেজে ঘরজুড়ে তাকাল; যখন সে মো শাও ইয়াংয়ের বুকে মো ইউ লিংকে দেখল, তখন সে চমকে গেল, কারণ সে মো ইউ লিংয়ের দুর্বলতা বুঝতে পারল।

কিন্তু, যখন সে শ্যু ফেংকে দেখল, মুখ হঠাৎ বদলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড শক্তি বিস্ফোরিত হল, যেন জেগে ওঠা ক্রুদ্ধ সিংহ, “মো শাও ইয়াং, তোমাকে আমি কবর দেবারও স্থান দেব না।”