নবম অধ্যায়: ঝড়ের ধর্মসংঘের অতিথি

এখন薛正天 ভীষণ রাগে ফুঁসছেন, অত্যন্ত রাগে। ঠিক একটু আগে তিনি হঠাৎ অনুভব করলেন薛峰-এর ঘর থেকে ভারী রক্তের গন্ধ আসছে। তৎক্ষণাৎ ছুটে গিয়ে তিনি আবিষ্কার করলেন,薛峰-এর ঘরে কেউ এক বিশেষ জাদুব্যূহ স্থাপন করেছে। সৌভাগ্যবশত ব্যূহটি তখন নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়েছিল, নতুবা তিনি কিছুই জানতে পারতেন না।

এই মুহূর্তে薛正天 মুখভরা অন্ধকার নিয়ে薛高 ও薛立-এর সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। তাদের পেছনে বিছানায় শুয়ে আছে, অসুস্থতায় ফ্যাকাশে মুখের薛峰।

"বাবা, তবে কি ওরা?"薛高 বিছানায় শোয়া薛峰-এর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ক্রোধে জ্বলতে লাগলেন।

নিজের বড় ছেলের শক্তভাবে মোরা মুষ্টি দেখে薛正天 নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, "সম্ভবত মূল পরিবারের কেউ এই কাজ করেছে। আগেও যখন 黄厉 আমাদের薛 পরিবারের কাছে এসেছিল, আমি টের পেয়েছিলাম। কিন্তু ভাবিনি মূল পরিবার薛峰-এর রক্তবীজ ব্যর্থ হওয়ার পরও হাত বাড়াবে। তারা আমাদের ধ্বংস করতে চায়।"

"বাবা, তাহলে কি আমরা..."薛高 গলা টিপে মারার ইঙ্গিত দিলেন, চোখে জমে থাকা শীতল ছায়া স্পষ্ট।

薛正天 মাথা নাড়িয়ে, চোখে সন্দেহের ঝিলিক নিয়ে নীচু গলায় বললেন, "এখন সময় হয়নি।"

"বাবা, যেহেতু মূল পরিবার 黄厉-কে পাঠিয়েছে, বুঝতে পারি তারা তার ওপর ভরসা করে। কিন্তু সে কেন ব্যর্থ হল?" এতক্ষণ চুপ থাকা薛立 হঠাৎ বলে উঠলেন, "গতবার 莫玉灵 শক্তির প্রতিক্রিয়ায় মারাত্মক আহত হয়েছিল, এবার 黄厉 সেভাবে মারা গেল।"

"তুমি কি বলতে চাও?"

薛正天 হঠাৎ ঘুরে বিছানায় শোয়া薛峰-এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর সুরে বললেন, "তুমি কি মনে করো峰 কিছু লুকাচ্ছে?"

"সম্ভব, যদি二哥 কিছু না লুকিয়ে থাকে, তাহলে নিশ্চয়ই গোপনে কোনো উচ্চশক্তির মানুষ二哥-কে রক্ষা করছে।毕竟二哥 হচ্ছে..."

"চুপ করো!"薛立 কিছু বলতে যাচ্ছিলেন,薛正天 কড়া সুরে তাকে থামিয়ে দিলেন।

নিজের ভুল বুঝে薛立 মুখ ফ্যাকাশে করে মাথা নিচু করে চুপ করে রইলেন।

একটা দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে薛正天 কঠিন মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে নীচু গলায় বললেন, "立儿, তুমি খোঁজ নাও, এবার天妙城-এ মূল পরিবারের কে এসেছে। হুঁ, মূল পরিবারের কাউকে আমি স্পর্শ করবো না, কিন্তু যদি天妙城-এর নিয়ম ভাঙে, তখন薛正天 কাউকে রেহাই দেবে না।"

"আমি বুঝেছি।"薛立 একবার昏迷薛峰-এর দিকে তাকিয়ে ঘর ছাড়লেন।

薛立 চলে যাওয়ার পর薛高 চিন্তিত মুখে বললেন, "বাবা, যেহেতু মূল পরিবার二弟-র বিরুদ্ধে নিয়ম ভেঙ্গে পদক্ষেপ নিয়েছে, তাহলে কি আবারও কিছু করবে? আমাদের কি পরিবারের গুপ্ত লোকদের সরিয়ে ফেলবো?"

"প্রয়োজন নেই।"薛正天 আত্মবিশ্বাসী চোখে薛高-কে বললেন, "এই ক'দিন峰-কে আমি风暴宗-এ পাঠিয়ে দেবো, তোমার কাকিমার কাছে।"

"এটা ভালোই হবে।"

薛高 মনে মনে অস্বস্তি বোধ করলেও薛正天 যখন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তখন তিনি চুপ করে থাকলেন।

"তোমার二弟 যদি কিছু লুকিয়ে থাকে, কিংবা সত্যিই সুস্থ না হয়, গোপনে কেউ তাকে রক্ষা করছে, তাহলে অনেক কিছু তাকে নিজেই শিখতে হবে।"薛正天 একটু ভাবলেন, নীচু গলায় বললেন, "সে তো সম্প্রতি এইটা পছন্দ করছে না?" কথা শেষ করে, তিনি একটি পাতলা শক্তির গ্রন্থ বের করলেন, বিছানার পাশে রেখে薛高-কে বললেন, "চলো।"

"হ্যাঁ।"薛高 গ্রন্থের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিস্মিত, "《小悲天诀》 বাবা竟 এই গ্রন্থটি বের করলো, তিনি আসলে কি করতে চাইছেন?"

ঠাণ্ডা, তীক্ষ্ণ শরৎ হাওয়া পুরো天妙城-কে কাঁপিয়ে তুলে, আগে যে শহর ছিল কোলাহলে ভরা, এখন সেখানে শান্তি নেমে এসেছে। পথচলতি মানুষরা তড়িঘড়ি পা চালাচ্ছে, কারণ শীতের এই আবহাওয়া অসহনীয়।

"হো...হো..."

শহরের বাইরে দুই দলের ঘোড়া ও যাত্রী ঘন ধুলো উড়িয়ে ছুটে আসছে।

দুই দল একই দিকে ছুটছে, কিন্তু দূর থেকে তাকালে বোঝা যায়, তাদের মধ্যে সম্পর্ক ভালো নয়। বিশেষ করে দু'জন যুবক, তারা শক্তভাবে তাদের বাহনের পশ্চাৎদেশে চপেটাঘাত করছে, যাতে পুরু লোমের বরফ-নেকড়েরা চিৎকার করতে করতে দ্রুত ছুটে যাচ্ছে, একেকটি লাফে শত মিটার পার করছে।

"张铭清, শুনেছি তুমি এবার天妙城-এ গিয়েছ莫家-র বড় মেয়েকে বিয়ের প্রস্তাব দিতে?" বলার যুবক সাদা পোশাকে, কোমরে দুটি কালো লম্বা তরবারি, চোখে বিদ্রুপ আর অবজ্ঞার ছায়া।

যাকে张铭清 বলা হচ্ছে, তার মুখ কঠিন, ধারালো চেহারার ওপর একটুখানি বিরক্তি ভেসে উঠলো, শীতল দৃষ্টিতে পাশে থাকা যুবকের দিকে তাকিয়ে বললো, "方密, আমিও শুনেছি তুমি天妙城-এ এসেছ এক পাগলকে নিতে। হুঁ, আমাদের风暴宗-এ কোনো অনাহুত ঢুকতে পারে না।"

方密 মুখ গম্ভীর করে বললো, "张铭清, তোমার কথা কি?"

"হা হা, আমি কিছু বলার সাহস করি না।"张铭清方密-এর গম্ভীর মুখ দেখে মনে মনে স্বস্তি পেলেন। এবার তার প্রপিতামহ নিজে নির্দেশ দিয়েছেন, তাকে天妙城-এ গিয়ে莫家-র বড় মেয়েকে বিয়ে করতে হবে।张铭清 প্রথমে গুরুত্ব দেননি, কিন্তু পরে শুনে হতবাক হয়ে গেলেন, কারণ莫家-র বড় মেয়ের চেহারা ভালো হলেও এখন তিনি পক্ষাঘাতগ্রস্ত।

张铭清 বুঝতে পারলেন না, কেন প্রপিতামহ তাকে পক্ষাঘাতগ্রস্ত মেয়েকে বিয়ে করতে বলছেন। হাজারো অনিচ্ছা থাকলেও, তিনি প্রপিতামহের সিদ্ধান্ত অমান্য করতে সাহস করেন না।

উপরতলার সিদ্ধান্তে কিছুই করার নেই,张铭清 শুধু পালন করবেন। ভাগ্য ভালো, প্রপিতামহ বলেছেন,莫玉灵 কেবল শরীরের নবম স্তরে পৌঁছেছে, তার 修炼功法《灵蝎磐息功》 কোনো শ্রেষ্ঠ শক্তি নয়, এবং এর প্রতিক্রিয়া চিকিৎসা করা কঠিন নয়।

方密 শত্রুভাবে张铭清-কে তাকিয়ে রইলেন, কিছুক্ষণ আগে তার কথায়心-এ ঘৃণা জন্মেছে।方密 কে? তার বাবা আভ্যন্তরীণ প্রবীণ, দাদা সর্বোচ্চ প্রবীণ, এবং তিনি方家-র একমাত্র উত্তরাধিকার।张铭清-র মতো নয়, তিনি সর্বোচ্চ প্রবীণের বংশধর হলেও张家-র উত্তরাধিকার অনেক, তাই তার ভাগে মনোযোগ ও সম্পদ কম।

"张铭清, তোমার আনন্দের দিনে আমি শুভেচ্ছা জানাবো।"方密-এর গম্ভীর মুখে হঠাৎ রহস্যময় হাসি ফুটে উঠলো, কিছু ভাবলেন যেন, আর张铭清-কে নিয়ে মাথা ঘামালেন না, উদ্দাম হাসিতে শহরে ঢুকে গেলেন।

张铭清方密-এর পেছনে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে মনে মনে অন্ধকার অনুভব করলেন।方密-এর স্বভাব তিনি খুব ভালো জানেন, ব্যাপারটা সহজে শেষ হবে না, "দেখছি ছেলেটা আমার বিরুদ্ধে ধর্মসংঘে কিছু করবে। তবে প্রপিতামহের নির্দেশে সে বেশি বাড়াবাড়ি করবে না।"

"চলো!" ভাবনাগুলো সরিয়ে张铭清 বরফ-নেকড়ের পশ্চাৎদেশে চপেটাঘাত দিলেন, তার পেছনে风暴宗-র আটজন শিষ্য নিয়ে শহরে ঢুকে গেলেন।

薛家-র প্রাঙ্গণে薛立 মাথা নিচু করে薛正天-এর সামনে দাঁড়িয়ে নীচু গলায় বললেন, "বাবা,方密 মামাত ভাই শহরে ঢুকেছে।"

"হ্যাঁ।"薛正天 মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন তিনি জানেন, মনে মনে ভাবলেন, "তৃতীয় বোন寒儿-কে একা পাঠিয়েছে কেন?风暴宗-এ কি কিছু ঘটেছে?"薛正天-র নিজের甥-কে তিনি খুব একটা দেখেননি, তবে স্বভাব সম্পর্কে ভালোই জানেন, সে আদুরে ছেলে। একটু চিন্তা করে薛正天薛立-কে বললেন, "তুমি方密-কে আনো।"

"ঠিক আছে।" বলে薛立 ঘর ছেড়ে গেলেন।