চৌষট্টিতম অধ্যায়: দানতিয়ান ভেঙে গেল-সব বিশ্বজগতের পবিত্র সম্রাট(ক্যাং সম্রাট)

মো ইয়ানজুন বিদ্রূপময় আনন্দে ভরা দৃষ্টিতে শুয়েফেংকে তাকিয়ে ছিল। শুয়েফেংয়ের মুখ একেবারে সাদা, ডান হাত দিয়ে সে নিজের পেট চেপে ধরে আছে—এ দৃশ্য দেখে তার বুকের ভেতর দারুণ তৃপ্তি জেগে উঠল। সে বলল, “শুয়েফেং, যেহেতু প্রহরী-প্রবীণ ইতিমধ্যেই তোমাকে শাস্তি দিয়েছেন, এখন তুমি চলে যেতে পারো।”

শুয়েফেংয়ের ছুরিকাটা গালের উপর দিয়ে ঠান্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ছিল। বাইরে উন্মুক্ত হাতে নীল শিরা ফুলে উঠেছিল। সে মো ইয়ানজুনের দিকে চেয়ে হঠাৎ হেসে উঠল। “মো ইয়ানজুন, আমাদের ঝড়-সম্প্রদায়ে আবার দেখা হবে।”

“ওহ?” শুয়েফেংয়ের শান্ত মুখের গভীরে যে ঝড়ো হাওয়া-তুফান লুকিয়ে আছে, সেই দৃষ্টি দেখে মো ইয়ানজুনের বুকটা অজানা কারণে কেঁপে উঠল।

“হুঁ, আমি অপেক্ষা করব।” কথাটি বলে মো ইয়ানজুন দুই হাত পেছনে বেঁধে চাদর ঝেড়ে এগিয়ে গেল; তার সঙ্গে সঙ্গেই সেই নরম আলো ছড়ানো লম্বা তরবারিটিও চলে গেল।

ডান হাত পেটের উপর চেপে ধরে শুয়েফেং চারপাশের যোদ্ধাদের তাচ্ছিল্য ও আক্ষেপের দৃষ্টি উপেক্ষা করে ঘুরে দাঁড়িয়ে বড় পা ফেলে চলে গেল।

তার পদক্ষেপ ছিল দৃঢ়, কিন্তু প্রতিটি পা ফেলতেই পেটে তীব্র যন্ত্রণা উঠত, যেন ভেতরে কেউ ছুরি চালাচ্ছে; ব্যথায় তার চোখ অন্ধকারে নক্ষত্র দেখছিল।

“দুঃখের কথা, এই তরুণের লড়াইয়ের ক্ষমতা অসাধারণ...”

“দানতিয়ান ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, বেঁচে ফিরলেও বোধহয় আর সাধনা করা যাবে না।”

“আহা, ঝড়-সম্প্রদায়ের প্রহরী-প্রবীণের হাত থেকে বেঁচে ফিরেছে—এটাই তো ভাগ্য।”

শুয়েফেং চলে যাওয়ার পর সেই যোদ্ধারা একে একে নিচু স্বরে কাঁধ ঝাঁকাতে লাগল।

“অনর্থক বকবক কীসের? সবাই ভেতরে যাও, আর পোশাক খুলে ফেল।” চারদিকে ফিসফাস শুনে মো ইয়ানজুন তীব্র দৃষ্টিতে চারদিক জুড়ে তাকাল; চোখে জ্বলে উঠল ঘন হত্যালিপ্সা। সে সেই যোদ্ধাদের উদ্দেশে গর্জে উঠল।

তার গর্জনে যোদ্ধাদের মুখ তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে গেল। কিন্তু পাশে ভাসমান লম্বা তরবারি আর পেছনে দাঁড়ানো ঝড়-সম্প্রদায়ের শিষ্যদের দেখে তারা সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভারী পায়ে কুঁড়েঘরের দিকে এগোল।

তুষারশৃঙ্গ অরণ্যের বাইরে সুউচ্চ সবুজগাছ আর নেই; বাতাসে ঠান্ডা তুষার-শীতের গন্ধ। চোখ মেললেই সাদা প্রান্তর। দূরের উঁচু পর্বতমালাগুলো মেঘ ও কুয়াশায় জড়িয়ে আছে, যেন দেবপর্বত, যা এক ধরনের বিশাল ও গম্ভীর মহিমা জাগায়।

মাটির উপর ইতিমধ্যেই ঘন তুষার জমে উঠেছে; এক পা ফেললেই হাঁটু ডুবে যায়।

একটি দীর্ঘদেহী ছায়ামূর্তি ধীর গতিতে সেই সাদা তুষারের মধ্যে এগোচ্ছিল। প্রতিটি পদক্ষেপেই তার শরীর কেঁপে উঠছিল; গাঢ় লাল রক্তের ফোঁটা ফোঁটা তুষারের উপর ঝরে পড়ছিল, যেন ফুটে ওঠা এক পলাশ।

“কাশ কাশ...” তীব্র কাশিতে শুয়েফেং কষ্ট করে চোখের পাতা তুলল, দূরের কুয়াশাচ্ছন্ন পর্বতের দিকে তাকিয়ে বলল, “আর একশো লি, তাহলেই ঝড়-সম্প্রদায় পৌঁছে যাব।”

ডান হাতের চাপে থাকা পেটের দিকে নিচু দৃষ্টিতে তাকিয়ে শুয়েফেংয়ের ফ্যাকাশে মুখে বিদ্বেষের ছায়া ফুটে উঠল। “জিয়ান, আজ তুমি আমাকে না মারলেও, একদিন না একদিন তুমি আমার হাতেই মরবে—অবশ্যই...”

উত্তেজনার ধাক্কায় শুয়েফেং আবারও প্রচণ্ড কাশতে লাগল; মুখ চেপে ধরা বাম হাতের আঙুলের ফাঁক দিয়ে বড় বড় রক্তধারা গড়িয়ে পড়ল।

“দাদী, ঝড়-সম্প্রদায়ে তুমি আমার জন্য কী এমন ব্যবস্থা করেছ, যে এতগুলো লোক আমাকে শত্রু ভেবে নিচ্ছে?” তিক্ত হাসি হেসে শুয়েফেং ভারী পায়ে এগিয়ে যেতে থাকল।

প্রতিটি পা ফেলতেই পেটে তীব্র মোচড় উঠছিল। সে কয়েকবার প্রকৃত শক্তি চালিয়ে ব্যথা সামলাতে চাইল, কিন্তু শক্তি সঞ্চালন করতেই শরীর থেকে একরকম প্রতিরোধের ঢেউ উঠল, তাকে বাধ্য করল শক্তিটুকু ছড়িয়ে দিতে।

“জিয়ান, আমার শরীরের ভেতরে তুমি কী করেছ? এখন আমি কেন প্রকৃত শক্তি চালাতে পারছি না?”

এই মুহূর্তে শুয়েফেং যেন এক সাধারণ মানুষের মতো হয়ে গেছে। সে অনুভব করতে পারছিল, তার দেহে এখনও শক্তি আছে, কিন্তু তা একটুও নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না; এমনকি তার শরীর যেন সেই শক্তির অস্তিত্বকেই প্রত্যাখ্যান করছে।

নেশাগ্রস্ত মানুষের মতো, শুয়েফেং কয়েকবার কাশলেই দেহের ভেতরের শক্তি উথলে উঠত, একেবারেই থামানো যেত না।

“হাঁফ... হাঁফ...” যেন প্রচণ্ড পরিশ্রমের পর, শুয়েফেং অনুভব করল পুরো শরীর আরও ভারী হয়ে যাচ্ছে। দুই পা যেন লোহার খণ্ডে বেঁধে দেওয়া হয়েছে—তোলা যাচ্ছে না।

কুয়াশাচ্ছন্ন শীতল বাতাস সোঁ সোঁ করে বয়ে গেল। ঠান্ডায় শুয়েফেংয়ের ঠোঁট নীলচে-বেগুনি হয়ে উঠল; শীতের অভিঘাতে তার শরীর সঙ্কুচিত হয়ে এলো, চোখের পাতা ধীরে ধীরে নেমে যেতে লাগল।

“ধপ!”

এক ঝটকায় হোঁচট খেয়ে শুয়েফেং সোজা মাটিতে পড়ে গেল। তার কলারের ভেতর দিয়ে ঠান্ডা তুষারকণা ঘাড়ে এসে পড়ল, আর তার ঘোলাটে মাথাটা একটু পরিষ্কার হলো।

“তাহলে কি আমি, শুয়েফেং, সত্যিই এখানেই মরব?”

ডান হাত কষ্টে কোমরের বেল্টের ভেতরে ঢুকিয়ে, বেল্টে বাঁধা থলেটা খুলে শুয়েফেং অসাড় দৃষ্টিতে কয়েকটি ওষুধের শিশি বের করল। ভালো করে না দেখেই সে সেগুলো খুলে, তুষারকণাসহ নিজের মুখে ঢেলে দিল।

তুষারশৃঙ্গ অরণ্যে সে মৃতদের দেহ থেকে পাওয়া জিনিসপত্র আগেই লুকিয়ে রেখেছিল; নিজের কাছে রেখেছিল শুধু কিছু রক্তসঞ্চারী ও সাধারণ বলফেরানো ওষুধ।

প্রবল রক্তশক্তি তার দেহে ঢুকে মুখে সামান্য লালচে আভা ফিরিয়ে আনল।

“আহ, খুব ব্যথা!”

শুয়েফেংয়ের দেহ চিংড়ির মতো বেঁকে গেল। সে তুষারের উপর কুঁকড়ে পড়ে নিজের পেট চেপে ধরল; গোটা শরীর তীব্রভাবে কেঁপে উঠতে লাগল।

এ পথে সে প্রথমবার ওষুধ খাচ্ছে না; প্রতিবার খাওয়ার পরই পেটের ভেতর তীব্র যন্ত্রণা উঠত। সেই যন্ত্রণা যেন হাড়ের মজ্জা থেকে আসছে—শুয়েফেংয়ের ইচ্ছে করছিল নিজেকে অচেতন করে দিক।

কিন্তু এবার ব্যথা আগের সববারের চেয়েও প্রবল।

ধারালো নখ পোশাক ছিঁড়ে ঢুকে গেল নিজের পেটের চামড়ার ভেতর। উজ্জ্বল লাল রক্ত নখ বেয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।

“জিয়ান আমার শরীরের ভেতরে কী করেছে? কেন এত কষ্ট, এত যন্ত্রণা?” শুয়েফেংয়ের সুশ্রী মুখ বিকৃত হয়ে গেল; চোখজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল লাল শিরার জাল।

হঠাৎ শুয়েফেংয়ের দৃষ্টির মধ্যে সাদা একজোড়া বুট এসে পড়ল।

শুয়েফেং খুব করে মাথা তুলতে চাইল, দেখতে চাইল কে এসেছে। কিন্তু পেটের তীব্র ব্যথা তাকে মাথা তুলতেই দিল না—মনে হলো এই দেহটাই যেন তার নিজের নয়।

দুইটি উষ্ণ হাত তার বগলের নিচে ঢুকে তাকে তুলে ধরল।

শরীর উঠতেই শুয়েফেং অবশেষে আগন্তুকের মুখটি স্পষ্ট দেখতে পেল।

কঠোর ও দৃঢ় মুখ, যেন ছুরি দিয়ে খোদাই করা; দুই ভ্রু তরবারির মতো দুপাশের কপালে মিশে গেছে; উজ্জ্বল চোখ দুটি যেন দীপ্তিময় চাঁদ; সারা দেহে মিশে আছে এক ধরনের ভদ্র, মার্জিত ভাব।

আগন্তুক শুয়েফেংকে একবার দেখে ভ্রু একটু উঁচু করল। চোখে ক্ষণিকের জন্য গম্ভীরতা আর সহানুভূতি ঝলকে উঠল। এক হাতে তার কাঁধ চেপে ধরে শুয়েফেংকে নিজের বুকে টেনে নিল। আরেক হাত শুয়েফেংয়ের পোশাকের ভেতরে ঢুকে তার পেটে চেপে ধরল।

কিছুক্ষণ পর সেই ব্যক্তির হাতে একটি ওষুধের বড়ি দেখা গেল। দুধসাদা ওই বড়ি হালকা সুবাস ছড়াচ্ছিল; মাঝে মাঝে তার গায়ে একরাশ দীপ্তি খেলে যাচ্ছিল—দেখলেই বোঝা যায়, এটি সাধারণ জিনিস নয়।

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শুয়েফেংকে তুলে ধরা যোদ্ধা ওষুধটি তার মুখে ঢুকিয়ে দিল। গভীর, সুরেলা কণ্ঠ শুয়েফেংয়ের কানে ভেসে এল, “তোমার দানতিয়ান নষ্ট হয়ে গেছে। প্রাণ বাঁচাতে পেরেছ, সেটাই যথেষ্ট কঠিন। ঝড়-সম্প্রদায়ে তুমি কী উদ্দেশ্যে এসেছ? যদি তুমি ভরসা কর, আমি তোমার হয়ে বার্তা পৌঁছে দিতে পারি।”

দানতিয়ান নষ্ট!

এই চারটি শব্দ বজ্রপাতের মতো শুয়েফেংয়ের মনে প্রতিধ্বনিত হলো। সে যেন স্থির দৃষ্টিতে সেই যোদ্ধার দিকে তাকিয়েই রইল, চোখের দীপ্তি একেবারে নিভে গেল।

“দানতিয়ান নষ্ট, দানতিয়ান নষ্ট...”

শুয়েফেংয়ের কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই; সে শুধু বারবার নিচু স্বরে এই কথাই বলতে লাগল।