পঞ্চম অধ্যায়: শক্তি ও কৌশলের উন্নয়ন

মো শাওয়াং ক্রুদ্ধ শুয়ে চেংথিয়ানের দিকে তাকিয়ে স্পষ্টই বুঝতে পারছিলেন, তার চোখে নিজের প্রতি প্রবল হত্যার ইচ্ছা জ্বলছে, যেন ঝড়-বৃষ্টি এসে সবকিছু তছনছ করে দেয়। মো শাওয়াংয়ের অন্তর কেঁপে উঠল। তিনি যদিও ডংথিয়ান নবম স্তরের এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধা, তবু শুয়ে চেংথিয়ান ছিলেন পিৎদি স্তরের প্রথম ধাপের শক্তিশালী যোদ্ধা; তাদের শক্তির ভারসাম্য ছিল না, তার উপর এটি শুয়ে পরিবারের এলাকা।

"শুয়ে চেংথিয়ান, তুমি কী করতে চাও?" মো শাওয়াং চিত্কার করে প্রশ্ন করলেন, তার কণ্ঠে ভয়ের ছোঁয়া স্পষ্ট।

"চলে যাও।"

শুয়ে চেংথিয়ানের দৃষ্টিতে আগুনের মতো হত্যার তীব্রতা ফুটে উঠলেও, তিনি যেন নিজেকে জোর করে সংবরণ করলেন।

"ভালো, খুব ভালো।" মো শাওয়াং বুঝতে পারলেন, শুয়ে চেংথিয়ান এখন এক বিশাল ঘূর্ণিঝড়ের কেন্দ্রে রয়েছেন, একবার যদি সেটি ফেটে যায়, নিজেকে হত্যা করতেও দ্বিধা করবেন না। তাই আর কিছু না বলে, তিনি মো ইউলিং-কে তুলে নিয়ে দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

"বাবা, দ্বিতীয় ভাই কেমন আছে?" শুয়ে গাও ফ্যাকাশে মুখে প্রশ্ন করল, কারণ একটু আগেই দুই যোদ্ধার প্রচণ্ড বলয়ে তার দেহে রক্ত সঞ্চালন ব্যাহত হয়েছিল।

শুয়ে চেংথিয়ান বিষণ্ণ চোখে শুয়ে ফেং-কে কোলে তুলে নিয়ে কিছু না বলে তার কব্জি ধরলেন। এক প্রবাহিত জীবনশক্তি শুয়ে ফেং-এর দেহে প্রবেশ করল। কিছুক্ষণ পরে তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, "রক্তের শক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গেছে।"

"এটা হলো কীভাবে?" শুয়ে লি হতবাক হয়ে বাবার কোলে শুয়ে ফেং-এর দিকে তাকিয়ে যেন আত্মা হারিয়ে ফিসফিস করল, "দ্বিতীয় ভাইয়ের রক্তের শক্তি তো আমাদের পূর্বপুরুষের মতোই প্রবল ছিল, পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে গেল কীভাবে? আমরা তো এত বছর ধরে দ্বিতীয় ভাইয়ের রক্তের শক্তিকে রক্ষা করেছি, তাহলে কি সব ব্যর্থ হল? এমন হলে কখন শুয়ে পরিবার আবার মূল গৃহে ফিরতে পারবে?"

"শুয়ে লি!"

শুয়ে লি-র এহেন অবস্থায় শুয়ে গাও ভ্রু কুঁচকে কঠিন স্বরে ডাকল।

শুয়ে লি কেঁপে উঠল, ধীরে ধীরে দৃষ্টিতে স্থিরতা ফিরে পেয়ে চোখে এক উন্মত্ত হত্যার ইঙ্গিত নিয়ে বলল, "বাবা, কেন মো শাওয়াং-কে ছেড়ে দিলে? ওদের সবাইকে হত্যা করলেও শত বছরের অপূরণীয় ক্ষতি পূরণ হবে না আমাদের।"

"এখন সময় হয়নি। একটু আগে মো পরিবারের আরও শক্তিশালী কেউ কাছাকাছি লুকিয়ে ছিল। যখন আঘাত করব, তখন যেন মো পরিবারকে একেবারে ধ্বংস করে দেই, আর ওরা যেন চিরতরে ধ্বংস হয়ে যায়।" শুয়ে চেংথিয়ান চোখ বন্ধ করলেন, যেন ভেতরের দানবীয় ক্ষোভ বেরিয়ে না পড়ে। তাঁর কণ্ঠ ছিল বরফ শীতল, যাকে শুনে হাড় কাঁপে।

"হ্যাঁ?"

হঠাৎ শুয়ে চেংথিয়ান ভ্রু কুঁচকে আবার শুয়ে ফেং-এর বুকের ওপর হাত রাখলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মুখ রঙ পাল্টাল। "শুয়ে গাও, তাড়াতাড়ি, হাজার বছরের বরফের জিনসেনটা নিয়ে আয়।"

শুয়ে গাও কিছুটা থমকে গিয়ে, বাবার স্বরে জরুরি বার্তা বুঝে সঙ্গে সঙ্গে একঝলক হাওয়ার মতো ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

শুয়ে চেংথিয়ান দুই আঙুলে ক্রমাগত শুয়ে ফেং-এর বুক ছুঁয়ে যাচ্ছিলেন। একেবারে ঘনীভূত উৎস জীবনশক্তি শুয়ে ফেং-এর বুকে ড্রাগনের ছায়া ফুটিয়ে তুলল।

"বাবা?" শুয়ে লি অবাক হয়ে দেখল, বাবা নিজের মূল জীবনশক্তি ব্যবহার করছেন।

তিন নিঃশ্বাস পর, শুয়ে চেংথিয়ান যেন এক মহাযুদ্ধ শেষ করেছেন, তাঁর মুখ সাদা, কপালে ঘাম। "তোমার দ্বিতীয় ভাইয়ের রক্ত ও শক্তি ভীষণভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত।"

"অদ্ভুত! রাতে এমন কী ঘটেছিল?" এই সময়, শুয়ে চেংথিয়ান একটু ভাবলেন—যদি শুয়ে ফেং-এর রক্তের শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়, তাহলে মো ইউলিং গুরুতরভাবে আহত হল কীভাবে? শুয়ে ফেং-ই কি ওকে আঘাত করেছে? অথচ মো ইউলিং তো দেহশক্তির নবম স্তরের যোদ্ধা, পারিবারিক গোপন কৌশল 'লিং স্কর্পিয়ন নিঃশ্বাস' এর তৃতীয় স্তর পর্যন্ত আয়ত্ত করেছে। সাধারণ নবম স্তরের কেউই ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

অন্যদিকে শুয়ে ফেং-এর সাধনা তো ছিল ওষুধের জোরে জোরপূর্বক বাড়ানো—সে আদৌ জীবনশক্তি ব্যবহার করতে পারে কি না সন্দেহ, কৌশলেও সে মো ইউলিং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

এত কিছু ভাবতে ভাবতে শুয়ে চেংথিয়ান কৌতূহলী দৃষ্টিতে কোলে অজ্ঞান শুয়ে ফেং-এর দিকে তাকালেন।

এ মুহূর্তে, শুয়ে ফেং শুধুমাত্র অজ্ঞান নয়; তার শরীরে, ওষুধের বলে জমানো জীবনীশক্তি এক বিশেষ উপায়ে তার একের পর এক শিরা খুলে দিচ্ছে। প্রতিটা শিরা খুললে, মূল জীবনশক্তি সেই শিরার আশেপাশের স্নায়ুতে গড়ে জমা হচ্ছে। এভাবেই শুয়ে ফেং-এর দেহের সব স্নায়ু সংযোগ হয়ে তৈরি করছে এক বিচিত্র বিচিত্র বিছার ছাপ।

অচৈতন্য অবস্থায় শুয়ে ফেং অনুভব করল, এক উষ্ণ প্রবাহ প্রচুর শক্তি নিয়ে গলায় এসে জমেছে। ওই শিরাগুলোর আশেপাশের স্নায়ুগুলো হালকা আলোয় ঝলমল করছে—হতভাগ্য পঙ্গপালের মতো সেই শক্তি দ্রুত শুষে নিচ্ছে।

"তিন দিন কেটে গেল, এখনও কেন জ্ঞান ফেরেনি?" এক সুশোভিত ঘরের মধ্যে শুয়ে চেংথিয়ান বিছানায় লালিমা-আঁকা মুখে শুয়ে থাকা শুয়ে ফেং-এর পাশে দাঁড়িয়ে, সদ্য খাওয়ানো চীনামাটির বাটি একপাশে রেখে বললেন, "শুধু তিনদিনেই শুয়ে ফেং-এর দেহ এত রক্তবর্ধক ওষুধ শুষে নিল—এমনকি ডংথিয়ান স্তরের যোদ্ধাও অতিরিক্ত অন্ন সহ্য করতে পারত না। অথচ ওর দেহে কোনো অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া নেই। অদ্ভুত! তাহলে কি রক্তের শক্তি নিঃশেষ হয়নি, বরং কোথাও লুকিয়ে আছে বা ইতিমধ্যে সক্রিয় হয়ে গেছে?"

"হুঁ।"

হঠাৎ, অজ্ঞান শুয়ে ফেং কাতর স্বরে শব্দ করল, তারপর ধীরে ধীরে চোখ খুলল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শুয়ে চেংথিয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে ছেলেকে দেখে শান্ত গলায় বললেন, "ফেং-এর, কেমন লাগছে?"

বাবার উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শুনে শুয়ে ফেং প্রায় জবাব দিয়ে ফেলেছিল, কিন্তু মনে পড়লো—সে তো এক পাগল ঠাওরানো, তাই মুখের কথাটা গিলে নিয়ে ফাঁকা দৃষ্টিতে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

শুয়ে চেংথিয়ান ঘন ভ্রু একটু তুললেন, ছেলের এ অবস্থা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা নিরাশ গলায় বললেন, "ফেং-এর, আগে বিশ্রাম নাও। কাল আবার তোমার কাছে আসব।" কথাটি শেষ করে শুয়ে চেংথিয়ান কড়া চেহারায় ঘর ছাড়লেন—বোধহয় মো পরিবারের ওপর ঝাঁপাতে চলেছেন।

শুয়ে চেংথিয়ান দরজা বন্ধ করার পরে শুয়ে ফেং চটপট চোখ ঘুরিয়ে চারপাশ দেখে নিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াতে সাহস করল না—ভয়, সদ্য বেরিয়ে যাওয়া বাবা কিছু টের পেয়ে যাবেন। এক কাপ চা ফুরোবার মতো সময় পরে শুয়ে ফেং ধীরে ধীরে উঠে বসল, ঘরের বাহারি সাজসজ্জার দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "এই দুনিয়া সত্যিই ভয়ংকর, এক নিষ্পাপ নারীই আমাকে মেরে ফেলতে বসেছিল।"

ভাবতেই শুয়ে ফেং বিষণ্ণ হয়ে পড়ল—শেষ মুহূর্তে না জানি কীভাবে মো ইউলিংকে স্থির থাকতে বাধ্য করেছিল, না হলে হয়তো সে মরে যেত বা ভীষণভাবে আহত হতো।

"তবে, এটা কীভাবে ঘটল?" ভ্রু কুঁচকে শুয়ে ফেং ভাবতে থাকল—যে শক্তি সময়কে স্থির করে দিতে পারে, আর প্রতিপক্ষের শরীরে সাতরঙা প্রবাহ দেখতে দেয়, সেটা আসলে কীসের ক্ষমতা?

"এভাবে তো বেশিদিন পাগল সেজে থাকা যাবে না। এ অবস্থায় আমি এই দুনিয়া সম্পর্কে কিছুই জানতে পারব না।" শুয়ে ফেং মাথা ঝাঁকিয়ে বিছানা ছেড়ে উঠে দাঁড়াল।

উঠে দাঁড়াতেই সে বুঝতে পারল, কিছুর গোলমাল হয়েছে।

"এটা কি..."

"যুদ্ধকৌশলের আত্মা?"

শুয়ে ফেং যদিও এক পাগল, আসল শরীরের স্মৃতিও কম এবং এলোমেলো, তবু সাধারণ কিছু ধারণা তার ছিল, যার মধ্যে যুদ্ধকৌশলের আত্মা সম্পর্কেও জানত।

যুদ্ধকৌশলের আত্মা—এটা হলো কোনো কৌশল চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছানোর প্রতিফলন।

যেমন মো ইউলিং-এর 'বিছার লেজের হুক' কৌশল, যা বিছার হুকের নকশা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে পা-র শিরা সেইমতো চালনা করে, জীবনশক্তি ওই পথে দ্রুত প্রবাহিত করে তাৎক্ষণিক শক্তি বিস্ফোরণ ঘটায়। এ কৌশল চূড়ান্তভাবে আয়ত্ত করলে যুদ্ধকৌশলের আত্মা প্রকাশ পায়।

কারণ 'বিছার লেজের হুক' বিছার চলার পথের ধারায় নির্মিত, তাই নিখুঁত রপ্ত হলে যোদ্ধা যখন কৌশলটি প্রদর্শন করবে, জীবনশক্তি বিছার চলার ভঙ্গি অনুকরণ করবে।

এখন শুয়ে ফেং যখন বিছানা থেকে উঠে দুই পা মাটিতে রাখল, ঠিক ওই মুহূর্তে সে 'বিছার লেজের হুক' কৌশলের আত্মা প্রকাশ পেয়েছে।

নিজের পা মাটির নীল ইটে ঢুকে গেছে দেখে সে স্তব্ধ। সে তো কোনোদিন কৌশল চর্চা করেনি, তার ওপরে মো পরিবারের যুদ্ধকৌশল তো নয়ই।

"এটা কী হচ্ছে?" মো পরিবারের যুদ্ধকৌশল এমন অদ্ভুতভাবে আয়ত্তে আসা, আর সঙ্গে সঙ্গে আত্মার স্তরে পৌঁছে যাওয়া, এতে শুয়ে ফেং বিস্মিত হওয়ার বদলে আতঙ্কিত হল—এ রকম অজানা উপহার সে চায় না।

"একটু দাঁড়াও।"

হঠাৎ শুয়ে ফেং-এর স্মৃতিতে ফিরে এলো, মো ইউলিং-এর সঙ্গে লড়াইয়ের সময় স্থবির মুহূর্তের চিত্র।

"সে সোনালি বিছা, সাতরঙা প্রবাহ—তা কি কৌশলের শিরা প্রবাহের নকশা?"

শুয়ে ফেং যত ভাবল, ততই যুক্তি পেল, "মো ইউলিং যে অপ্রত্যাশিতভাবে রক্ত বমি করল, তার কারণ কি আমি ওর কৌশলের প্রবাহপথ পাল্টে দিয়েছিলাম? কিন্তু, আমি কেন ওদের কৌশল জানি? তাহলে কি একবার দেখলেই আমার আয়ত্তে চলে আসে?"

ভাবতে ভাবতে শুয়ে ফেং দুই পা ইট থেকে টেনে বের করে ঘরের মধ্যে হাঁটাহাঁটি করতে লাগল—এটাই ছিল তার পূর্বজন্মের চেনা অভ্যাস।

"যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে কীভাবে আবার সেই অবস্থায় যেতে পারি? ঠিক কীভাবে আমি তখন সেই পরিস্থিতিতে ঢুকেছিলাম?"

শুয়ে ফেং প্রাণপণে স্মরণ করতে লাগল, হঠাৎই অনুভব করল শরীরের রক্ত টগবগ করে ফুটছে, যেন বাষ্পে বিলীন হচ্ছে। এক নিঃশ্বাসের মধ্যেই শরীর অবশ হয়ে সে মাটিতে বসে পড়ল, বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে সামনের দিকে তাকাল।

"এটা... এটা... আরেকটু হলে তো মরেই যেতাম!"

ঠিকই, একটু আগে সে মনোযোগ দিয়ে সময় স্থবির হওয়ার স্মৃতি মনে করতে গিয়ে, হঠাৎ চারপাশ থমকে গিয়ে সব রঙ মিলিয়ে যেতে লাগল। কিন্তু এক নিঃশ্বাসের মধ্যেই শরীরের রক্ত শুষে নিতে শুরু করল, ভাগ্যিস সময়মতো সেখান থেকে বেরিয়ে এসে বেঁচে গেল, নাহলে পরের মুহূর্তেই তার দেহে এক ফোঁটা শক্তিও বাকি থাকত না।

"আমি বুঝতে পেরেছি, বুঝে গেছি!"

যদিও শরীর নিস্তেজ, শুয়ে ফেং-এর চোখ ক্রমেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

একটু আগে সময় স্থবির অবস্থায়, তার মনে হঠাৎ একটি ছবি ভেসে উঠল—একটি সোনালি বিছা। মুহূর্তেই তা মুছে গেলেও, ছবিটি মস্তিষ্কে পুড়ে থাকল। সেই বিছা ছিল অসংখ্য সাতরঙা প্রবাহে গঠিত, প্রতিটা প্রবাহ এক একটি শিরা, এবং প্রতিটি শিরার সংযোগস্থলে একটি সংযোগ বিন্দু।

মোট একানব্বইটি শিরা, ছেচল্লিশটি সংযোগ নিয়ে গঠিত সেই বিছার নকশা।

তবে, শুয়ে ফেং স্পষ্ট মনে করতে পারল—মো ইউলিং-এর শরীরে সে প্রথমবার সোনালি বিছা দেখেছিল, সেখানে ছিল মাত্র চৌষট্টি শিরা, বিশটিরও কম সংযোগ। অর্থাৎ, শুয়ে ফেং-এর বর্তমান সাধনা মো ইউলিং-এর চেয়ে অনেক উন্নত; যদিও তার কৌশল মো ইউলিং-এর থেকে আসা, সেটা আরও শক্তিশালী ও পরিপূর্ণ হয়েছে।

"তবে কি এটাই সেই ভাগ্যরেখা, যা নতুন দুনিয়ায় আসার সময় মেলে?" শুয়ে ফেং অজস্র বিস্ময়ে নিজে নিজে হাসল।