ষষ্ঠ অধ্যায়, ষষ্ঠ পর্ব বইপাগল এখন বই পড়তে পারে

সাম্প্রতিক সময়ে তিয়ানমিয়াও নগরীর অবস্থা যেন বারুদের স্তূপ, যে কোনো সময় বিস্ফোরণ ঘটতে পারে। এর সূচনা হয়েছিল সুয়ে পরিবারের উন্মাদ ছেলের সঙ্গে মো পরিবারের বড় কন্যার বিয়ের চুক্তি থেকে। নগরীর সাধারণ যোদ্ধারা এর পেছনের কারণ ভালোভাবে না জানলেও, তারা এতটুকু বুঝতে পেরেছে যে, যেদিন মো পরিবারের প্রধান গুরুতর আহত মো ইউলিং-কে নিয়ে সুয়ে পরিবারের বাড়ি ছেড়ে গেলেন, সেদিন থেকেই পুরো তিয়ানমিয়াও নগরীর পরিবেশ বদলে গেছে।

প্রথমেই মো পরিবার তাদের বাইরে নিযুক্ত অধিকাংশ যোদ্ধাকে ফিরিয়ে আনল, আর সুয়ে পরিবারও শহরের বাইরে তাদের কয়েকটি জমিদারি ছেড়ে দিয়ে নগরী থেকে মাত্র তিন লি দূরে চেকপোস্ট বসাল। এরপর মো পরিবার গোপনে দ্বিতীয় প্রবীণকে ঝড়ের ধর্মগৃহে পাঠাল, কিন্তু পরদিনই তাকে গুরুতর আহত অবস্থায় নগরীর বাইরে পাওয়া গেল। গত অর্ধমাসে মো ও সুয়ে পরিবার সরাসরি সংঘাতে না গেলেও, গোপনে কয়েকবার মুখোমুখি হয়েছে, দু’পক্ষই সমান শক্তি প্রদর্শন করেছে।

আরও একটি ঘটনা নিয়েও নগরীর যোদ্ধাদের মধ্যে গুঞ্জন চলছে—সুয়ে পরিবারের উন্মাদ ছেলেটি নাকি পড়াশোনা শুরু করেছে, আর এই খবর সুয়ে পরিবার নিজেই ছড়িয়েছে। সবাই ভেবেছিল, ছেলেটি হয়তো সুস্থ হয়ে উঠেছে,毕竟 এতদিন ধরে সুয়ে পরিবার তার জন্য অজস্র অমূল্য ওষুধ ব্যয় করেছে, তার সুস্থ হওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়। কিন্তু আবার শোনা যাচ্ছে, সে নাকি এখনও সুস্থ হয়নি। নানা রকম গুজব ছড়িয়ে পড়েছে, সত্য-মিথ্যা মেলানো যাচ্ছিল না।

নগরীর উত্তরের দিকে, সুয়ে পরিবারের মূল বাড়ি থেকে এক কিলোমিটারেরও কম দূরত্বে, রয়েছে একটি বড় মদের দোকান—যা নগরীর অন্য এক শীর্ষ পরিবারের সম্পত্তি। এই মদের দোকানটি বেশ বড়, প্রথম ও দ্বিতীয় তলা সাধারণ যোদ্ধাদের জন্য উন্মুক্ত এবং খরচও সাধারণ স্তরের। কিন্তু তৃতীয় তলা থেকে ওপরে সাধারণ কারও পক্ষে খরচ করা সম্ভব নয়। বিশেষ করে চতুর্থ তলায়, যেখানে ন্যূনতম খরচ এক হাজার জেড কয়েন। এই এক হাজার জেড কয়েন একজন সাধারণ যোদ্ধার বছরভর শ্রমের ফল, অথচ এখানে সেটাই ন্যূনতম খরচ।

আজ তিয়ানমান লৌয়ের চতুর্থ তলায় একদল অতিথি এসেছে, তাদের নেতা এক সুন্দর কিশোর, বয়স সতেরো বা আঠারো হবে। তার পরনে সোনার রেশম দিয়ে বোনা সাদামাটা পোশাক, কোমরে প্রাচীন নকশার জেডের লকেট, যেন সাধারণ পোশাকেই লুকিয়ে আছে এক অভিজাত আভা। কিশোরটির মুখ মোলায়েম, ঠোঁটে হালকা হাসি, আর তার দু’চোখ চিরকাল অর্ধনিদ্রায় ডুবে থাকার মতো আধবোজা।

“তৃতীয় যুবরাজ, আপনি কবে ফিরতে চান?”—কিশোরটির পেছনে অপেক্ষারত এক বৃদ্ধ নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

তৃতীয় যুবরাজ বলে পরিচিত কিশোরটি জানালা ধরে অলসভাবে নিচের দৃশ্য দেখছিল, কণ্ঠে ক্লান্তির ছোঁয়া—“আরও একটু অপেক্ষা করি। সুয়ে ফেংয়ের সাম্প্রতিক তথ্য তো প্রস্তুত?”

বৃদ্ধ চোখ নামিয়ে বলল, তার চোখের নিচে দানবীয় পিণ্ডের মতো থলথলে চামড়া, মুখাবয়বে ভয়াবহ ছাপ—“সব প্রস্তুত।”

“বলো।”

বৃদ্ধ শুরু করল—“সুয়ে ফেং, বয়স উনিশ, শুদ্ধ দেহ নবম স্তরের যোদ্ধা, বারো বছর আগে মূল পরিবার তার রক্তসম্পর্ক ছিন্ন করে। পরে সুয়ে পরিবারের বারো বছরের চিকিৎসায় তার রক্তশক্তি সামান্য ফিরেছে। অর্ধমাস আগে মো পরিবার সুয়ে পরিবারে বিবাহবিচ্ছেদের প্রস্তাব দেয়, অথবা মো ইউলিং-কে সুয়ে লি-র সঙ্গে বিয়ে দেওয়ার কথা তোলে। কিন্তু সুয়ে ঝেংতিয়ান শর্ত দেন, মো ইউলিং-কে সুয়ে ফেংয়ের সঙ্গে এক রাত থাকতে হবে। সে রাতে সুয়ে ফেং কুই হান সাপের পিত্তল গ্রহণ করে রক্তশক্তি জাগ্রত করে। পরদিন ভোরে মো ইউলিং গুরুতর আহত, তার পারিবারিক যোগব্যায়াম ‘আত্মা-বিচ্ছু ধ্যান’ ধ্বংস হয়। সুয়ে ফেংয়ের সত্তা আংশিক ফিরে আসে।”

“কুই হান সাপের পিত্তল দিয়ে রক্তশক্তি জাগিয়ে আকর্ষণশক্তিও পেয়েছে, সুয়ে ঝেংতিয়ানের পরিকল্পনা মন্দ নয়।”

“ঠিকই বলেছেন, তিনি আরও দুটি আত্মারোধী তালিসমান ব্যবহার করেছেন।”

“মনে হচ্ছে রক্তশক্তি জাগানোর সময় বিপত্তি ঘটে, সম্ভবত মো ইউলিংয়ের কারণে। আর মো ইউলিং-ও সেই সময়ের সুয়ে ফেংয়ের আঘাতে আহত হয়। কিন্তু, মো ইউলিং পারিবারিক যোগব্যায়ামের প্রতিক্রিয়ায় ধ্বংস হলো কিভাবে? তুমি কি তদন্ত করেছো?”

বৃদ্ধ কিছুটা দ্বিধায় বলল, “এখনও বিস্তারিত জানা যায়নি। দু’দিন আগে আমি গোপনে মো পরিবারে গিয়েছিলাম, মো ইউলিংয়ের চোট অদ্ভুত। কিছু শিরা ছেঁড়া, অথচ কোথাও মারাত্মক আঘাতের চিহ্ন নেই। মনে হচ্ছে, চি শক্তি হঠাৎ করেই শিরার মধ্যে বিস্ফোরিত হয়েছে।”

তৃতীয় যুবরাজ চোখে বুদ্ধির ঝিলিক এনে বললেন, “তাই হলো! তবে যতক্ষণ না সুয়ে ফেংয়ের রক্তশক্তি পুরোপুরি জাগ্রত হয়, তার ওপর হাত দেওয়া ঠিক হবে না। বাড়ির জ্যেষ্ঠরা চুপ করে বসে থাকবেন না।”

বৃদ্ধ সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে বললেন, “তৃতীয় যুবরাজ ঠিক বলেছেন। তবে আপনি বিশেষ কৌতূহলী, সুয়ে ফেং কী অদ্ভুত কিছু পেয়েছে?”

বৃদ্ধের মনে মনে হাস্যকর ঠেকল। তার মতে, সুয়ে ফেং যতই ভাগ্যবান হোক, তার সামনে এই যুবরাজের তুলনায় কিছুই নয়। তবুও যুবরাজ যখন বললেন, তিনি চুপ থাকতে পারলেন না—“আপনি চাইলে, আমি সুয়ে ফেংকে ধরে এনে জিজ্ঞেস করতে পারি।”

“প্রয়োজন নেই। সে যেহেতু রক্তশক্তি জাগায়নি, আমাদের কিছু করার নেই।”

“তাহলে?”

বৃদ্ধ পাশের যুবরাজের দিকে তাকিয়ে খানিকটা শীতল অনুভব করলেন।

“শুনেছি, আপনি ঝড়ের ধর্মগৃহের এক প্রবীণ সাধুর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ?”

“হ্যাঁ, ঝড়ের ধর্মগৃহের প্রবীণ ঝাং ফেইপেং আমার বন্ধু।”

“তবে, আপনি ঝড়ের ধর্মগৃহে যান, ঝাং ফেইপেংকে অনুরোধ করেন তার পরিবারের এক তরুণকে মো ইউলিংয়ের সঙ্গে বিয়ে দিতে।”

বৃদ্ধ মুহূর্তে বুঝতে পারলেন যুবরাজ নিজে কিছু করবেন না, কিন্তু অন্য কাউকে কাজে লাগাতে চাইছেন। একবার মো পরিবার ঝড়ের ধর্মগৃহের প্রবীণের সঙ্গে আত্মীয়তা গড়ে তুললে, মো পরিবার আর সহ্য করতে পারবে না, সুয়ে পরিবারের বিরুদ্ধে প্রতিশোধের কথা ভাববে।

“আমি বুঝেছি।” বলেই বৃদ্ধ ধীরে ধীরে ঘরের ছায়ায় বিলীন হয়ে গেলেন।

জানালার বাইরে তাকিয়ে যুবরাজ যেন তন্দ্রায় ঢলে পড়ছিলেন, তবে ঠোঁটে ফুটে উঠেছিল শীতল হাসি।

ঠিক তখনই, সুয়ে পরিবারের মূল বাড়িতে—

সুয়ে ফেং কাঠের পুতুলের মতো বসে ছিল একটি পড়ার ঘরে, হাতে ধরা একটি প্রাচীন বই, নিষ্প্রাণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে। দশ দিন আগে থেকে নিজের শক্তি সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পাওয়ার পর সে পরবর্তী পরিকল্পনা শুরু করেছিল। তার স্মৃতি ছিল এলোমেলো, এই পৃথিবীকে ভালোভাবে চিনত না। তবুও, স্মৃতিগুলো গুছিয়ে সে বুঝতে পেরেছিল, ছোটবেলার সেই মারাত্মক আঘাতটি এত সহজ ছিল না, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবেই তাকে টার্গেট করেছিল। শুধু তাই নয়, সেই স্মৃতিগুলো থেকে সে নিশ্চিত হয়েছিল, তার বাবাও জানতেন কে এই আঘাত করেছিল।

কিন্তু, সুয়ে ঝেংতিয়ান জেনেও প্রতিশোধ নেয়নি। এই পরিস্থিতিতে সুয়ে ফেং বাধ্য হয়ে উন্মাদ ছেলের অভিনয় চালিয়ে গেল। কিন্তু বেশিদিন এভাবে চলতে পারে না, অন্তত পৃথিবী সম্পর্কে জানার জন্য। তাই, সে একটা সরল অথচ কার্যকর উপায় বেছে নিল—পাগলের মতো বই পড়া।

জেগে ওঠার পর থেকে, সে দেখলেই বই তুলে নেয়, পড়তে শুরু করে। প্রথমে সুয়ে ঝেংতিয়ান ভেবেছিলেন, সুয়ে ফেং হয়তো পূর্ণ চেতনা ফিরে পেয়েছে। কিন্তু কয়েকবার পরীক্ষা নেওয়ার পরেও সে বই ছাড়া শান্ত হতে পারত না। সে চেতনা ফিরে না পেলেও, শুদ্ধ দেহ নবম স্তরের যোদ্ধা হিসেবে প্রচণ্ড শক্তিশালী, তাই তাকে ঠেকানো কঠিন। তাছাড়া, সে পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে, চাকর-বাকররাও কিছু করতে সাহস পেত না।

শেষমেশ সুয়ে ঝেংতিয়ানও আর কিছু বললেন না—পড়তে চায়, পড়ুক। এখন সুয়ে ফেংয়ের প্রতিদিনের কাজ শুধু খাওয়া-ঘুম আর বই পড়া। সৌভাগ্যক্রমে, এই পৃথিবীর লিপি তার পূর্বজন্মের মতোই ছিল, ফলে পাঠ্যার্থ কিছুটা আন্দাজ করতে পারত।

তবে, একটা ব্যাপার সে ভাবেনি—পৃথিবী ও নিজের শক্তি বোঝার জন্য সে কেতাব পড়তে চেয়েছিল, বিশেষত যোগব্যায়ামের বই, কিন্তু সুয়ে ঝেংতিয়ান তাকে প্রায় সব জীবনীমূলক বইই দিয়েছিলেন।

এখন সে বুঝতে পেরেছে, ‘আত্মা-বিচ্ছু ধ্যান’ নামের যোগব্যায়াম সে যখন সময় স্থির করার ক্ষমতা প্রয়োগ করেছিল, সুয়ে ঝেংতিয়ান কিছুই বুঝতে পারেনি। সুয়ে ঝেংতিয়ান বহুবার শরীর পরীক্ষা করলেও, তার দেহে সত্যিকারের শক্তির প্রবাহ টের পাননি। এটাও সুয়ে ফেংয়ের কাছে অদ্ভুত লেগেছিল।

সে এখন ‘আত্মা-বিচ্ছু ধ্যান’ অনুশীলন করতে পারছে, কিন্তু কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয় জানে না। শক্তি কেবলমাত্র নিজে নিজেই শিরায় প্রবাহিত হয়, সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

“উহ্।” হাতে ধরা জীবনী শেষ করে, সুয়ে ফেং দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল—“এই জীবনী যদিও যোগব্যায়ামের বই নয়, তবুও যোদ্ধাদের কিছু তথ্য রয়েছে। লেখক ছিলেন ভূপৃষ্ঠ জয়ী স্তরের যোদ্ধা। তিনি শুদ্ধ দেহ তৃতীয় স্তর থেকে নানা জায়গা ঘুরে, অসংখ্য সুযোগ কাজে লাগিয়ে এই স্তরে পৌঁছেছিলেন।”

“যোদ্ধাদের প্রথম তিনটি স্তর—শুদ্ধ দেহ, গুহা, এবং ভূপৃষ্ঠ। শুদ্ধ দেহে পাঁচ অঙ্গ ও রক্ত-মাংস শক্তিশালী হয়, এতে উচ্চ স্তরের ভিত্তি গড়ে ওঠে। গুহা স্তরে পৌঁছাতে হয় দুনিয়ার নিয়মাবলি উপলব্ধি করে। নিজের গুহা তৈরি করে, সেখানে নিয়মাবলি লালন করে। গুহা যখন পূর্ণতা পায়, তখন তা ফাটিয়ে ভূপৃষ্ঠ স্তরে যাওয়া যায়। একবার ভূপৃষ্ঠ স্তরে পৌঁছালে, যোদ্ধা নিজের অঞ্চলে প্রবল ক্ষমতাসম্পন্ন হয়ে ওঠে।”

“শুদ্ধ দেহ সহজ, গুহা স্তর কঠিন, আর ভূপৃষ্ঠ সবচেয়ে কঠিন। এ কারণেই এত বছর ধরে আমি অগণিত ওষুধ খেয়েও শুধু শুদ্ধ দেহ নবম স্তরে এসেছি, কারণ গুহা স্তরে যেতে হলে দুনিয়ার নিয়ম বোঝা লাগে। কিন্তু দুনিয়ার নিয়ম কেমন? এই জীবনীতে কিছু নেই, শুধু বলেছে, নিজের গুহা তৈরি হলে সে সরাসরি প্রকৃতির শক্তি শোষণ করতে পারে।”

সুয়ে ফেং এই অংশটি নিয়ে বিশেষ চিন্তিত, কারণ তার সময় স্থির করার ক্ষমতার সঙ্গে সম্পর্কিত। দুইবার সময় স্থির করার ক্ষমতা প্রয়োগ করে সে বুঝেছে, প্রতিবার প্রচুর শক্তি ব্যয় হয়। প্রথমবার এতক্ষণ ধরে রাখতে পেরেছিল, কারণ এই ক্ষমতা তার রক্তশক্তি পুরোপুরি গ্রাস করেছিল।

দ্বিতীয়বার, রক্তশক্তি না থাকায়, সময় স্থির করার ক্ষমতা প্রায় তার প্রাণশক্তি নিঃশেষ করে ফেলেছিল।

একবার গুহা স্তর খুললে, সে ভেবেছে, তখন কি সময় স্থির করার ক্ষমতা ব্যবহার করে সরাসরি প্রকৃতির শক্তি শোষণ করা যাবে?

এই ভেবে তার মনে উদ্যম জাগল, কিন্তু নিজে কীভাবে চর্চা করবে না জেনে আবার হতাশ হয়ে পড়ল।

“আহা, এই জীবন কবে শেষ হবে?” মৃদু কাতর স্বরে বলল, জীবনীটি এক পাশে রেখে, আরেকটি প্রাচীন বই তুলে নিল।