পর্ব ছাপ্পান্ন: মহাসুযোগ (৪)

ঠিক তখনই, শ্যু ফেং তার সমস্ত শক্তি দিয়ে চেষ্টা করেও একটিও সবুজ পাতাকে ছিঁড়ে ফেলতে পারেনি, কিন্তু সেই মুহূর্তে তার শরীরের ভেতর স্বর্ণালী আলো হঠাৎ ঝলকে উঠল। আগের মতো একটুও নড়েনি এমন পাতাটি, এবার যেন হাওয়ায় ভেসে শ্যু ফেংয়ের হাতে উঠে এলো।

পত্রটি ছিঁড়ে ফেলার সঙ্গে সঙ্গেই সারা তুষারশৃঙ্গ অরণ্যের গভীরে বজ্রনিনাদে এক প্রচণ্ড ক্রোধের আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল, যেন আকাশ থেকে উল্কা পতিত হয়ে ভূমিতে আঘাত করল। সেই এক ডাকেই চারদিক নিশ্চুপ হয়ে গেল, জীবজগতের সকল আওয়াজ থেমে গেল। প্রতিটি প্রাণী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ওই আর্তনাদের সামনে নতজানু হয়ে পড়ল।

"দ্রুত চলে যাও।"

হঠাৎ করেই, শ্যু ফেংয়ের মনে একটি শিশুতোষ কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হল।

"কে?" শ্যু ফেং চমকে উঠল, পরক্ষণেই বুঝল, এই আওয়াজ তার মনের ভেতরেই বাজছে।

উক্তির পরই শিশুস্বরটি মিলিয়ে গেল।

একই সঙ্গে, শ্যু ফেং অনুভব করল তার পায়ের নিচের মাটি কাঁপতে শুরু করেছে, যেন আগ্নেয়গিরি জেগে উঠেছে, এক প্রবল উত্তাপ তার জুতোর মধ্য দিয়েও প্রবলভাবে অনুভূত হচ্ছে।

"দৌড়াও!" শ্যু ফেংয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, মনে হল এক বিশাল বিপদ তার দিকে ধেয়ে আসছে; কিছু না ভেবেই সে পিছন ফিরে দৌড়াতে শুরু করল।

এদিকে, আকাশে ঝড়ের ধর্মগোষ্ঠীর শক্তিশালী যোদ্ধাদের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা হলুদ বিদ্যুত্ময় অজগর এক ভয়ংকর গর্জনে ফেটে পড়ল, তার ফানুসের মতো বড় বড় চোখে অপরূপ এক শীতল আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল, রক্তিম জিহ্বা দ্রুত নড়াচড়া করতে লাগল, কণ্ঠস্বরের ভয়াবহতা অতুলনীয়: "ঝড়ের ধর্মগোষ্ঠী, তোমরা অধম!"

ঝড়ের ধর্মগোষ্ঠীর সেই মহাশক্তিধরও থমকে গেল, তিনিও স্পষ্টই মাটির তলার অস্থিরতা টের পেলেন।

হঠাৎ, তার মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, তিনি বিস্ময়ে মাটির দিকে তাকালেন, যেন তার চোখ মাটি ভেদ করে ভেতরের দৃশ্য দেখতে পাচ্ছে, মুখ ফসকে বেরিয়ে এল: "রক্তবিষধর জলদর্..."

"এ অসম্ভব! রক্তবিষধর জলদর্ কীভাবে আমার পূর্বসূরীর সীলমোহর ভাঙতে পারে, কীভাবে?"

ঝড়ের ধর্মগোষ্ঠীর মহাশক্তিধর যতই বিস্মিত হন না কেন, তার চোখের সামনে তুষারশৃঙ্গ অরণ্য যেন নড়ে ওঠে, একের পর এক মাটি উঁচু হয়ে সাপের মতো লম্বা অঙ্গ ধারণ করে।

এদিকে, শ্যু ফেং বিপর্যস্ত অবস্থায় গর্ত থেকে বেরিয়ে এলো, চারিদিকে না তাকিয়ে, নিচু হয়ে দ্রুত পালাতে লাগল। তার হাতে থাকা সবুজ পাতাটি এক ঝলক স্বর্ণালী আলোয় ঢাকা পড়ল, পাতার গন্ধও যেন আচ্ছাদিত হয়ে গেল।

গর্জন—

"তুষারশৃঙ্গের প্রবীণ দৈত্য, তুমি অধম!"

প্রচণ্ড উচ্চকণ্ঠে, বজ্র নেমে এল, আকাশজুড়ে বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল।

শূন্যে ভাসমান ঝড়ের ধর্মগোষ্ঠীর মহাশক্তিধর এবং দুই বিশাল দৈত্য, আতঙ্কে মাটিতে নেমে গেল।

"রক্তবিষধর জলদর্, তুমি কী করছ?"

হঠাৎ, আকাশের শেষপ্রান্ত থেকে এক গর্জন শোনা গেল।

সেই গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে, এক বিশাল মুখাকৃতি আকাশে গড়ে উঠল।

মুখটি অস্পষ্ট, শুধু মুখাবয়বের রেখাগুলো বোঝা যায়। তবু, তাতেই বোঝা যায়, এই অতি শক্তিশালী সত্তার কতটা ভয়ঙ্কর উপস্থিতি।

"তুষারশৃঙ্গের প্রবীণ দৈত্য, তুমি竟 আমার জীবনের পাতা চুরি করেছ, তুমি আমাকে বাধ্য করছ।"

বীভৎস উচ্চকণ্ঠ বজ্রের ভেতর থেকে শোনা গেল, যেন বজ্রের সংঘর্ষ থেকে জন্মানো শব্দ।

বিশাল মুখে বিস্ময় জেগে উঠল, বলল: "রক্তবিষধর জলদর্, আমি তোমার জীবনের পাতা চুরি করিনি, আমার কোনও প্রয়োজনও নেই। এই গুহা, যেখানে তুমি নিজেকে বন্দী করেছ, সেটাও আমারই ফেলে যাওয়া দেহাবশেষ। আমার কি সত্যিই এই কাজটি করার দরকার আছে?"

বিশাল মুখের আওয়াজ বজ্রকে কিছুটা শান্ত করল, বলল: "তুমি না হলে তবে কে? তুমি তো জানো আমার জীবনের পাতাটি প্রতি শতাব্দীতে একবার প্রাণশক্তি আহরণ করতে হয়। গতকাল আমি পাতাটি হলুদ বিদ্যুত্ময় অজগরের কাছে দিয়েছিলাম, আজই সেটা চুরি গেছে। বলো, আমি কীভাবে তোমায় বিশ্বাস করি?"

"এই বিষয়টি আমি মীমাংসা করব, নিশ্চয়ই তোমায় সন্তোষজনক উত্তর দেব।"

"তোমাকে আমি এক বছর সময় দিলাম।"

প্রচণ্ড কণ্ঠ ধীরে ধীরে ক্ষীণ হল, আকাশের সব বিদ্যুৎ মিলিয়ে গেল, যেন কখনও ছিলই না।

রক্তবিষধর জলদর্ শান্ত হওয়ায়, বিশাল মুখটি মাটির দিকে একবার চেয়ে, ঝড়ের ধর্মগোষ্ঠীর মহাশক্তিধরের উদ্দেশে বলল: "জ্যি ইয়ান, এই দায়িত্ব তোমার, পনেরো দিনের মধ্যে আমাকে উত্তর চাই।"

ঝড়ের ধর্মগোষ্ঠীর মহাশক্তিধরের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, ভাবল, তুষারশৃঙ্গের প্রবীণ দৈত্য তাকে মাত্র পনেরো দিন সময় দিল! মনে মনে অভিশাপ দিল: "তোমাদের মতো অতি শক্তিশালীরাও যখন খুঁজে পেতে অপারগ, আমায় এই অল্প সময়ে খুঁজে পেতে বলছো!"

মনেই এমন কথা ভাবল, কিন্তু মুখে প্রকাশ করল না, তৎক্ষণাৎ বলল: "জ্যি ইয়ান, অবশ্যই দায়িত্ব পালন করব।"

"হুঁ।" বিশাল মুখটি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর এক ঝড়ো বাতাসে মিলিয়ে গেল।

জ্যি ইয়ানের কাছাকাছি, হলুদ বিদ্যুত্ময় অজগর ও সবুজ চোখের ইঁদুর স্বাভাবিক আকারে ফিরে গেছে, শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

"হুঁঃ!" ঠাণ্ডা একটা শব্দে জ্যি ইয়ান শরীর নিয়ে আকাশে উড়ে গেল।

"তুষারশৃঙ্গ অরণ্যের সকল যোদ্ধা, তিন দিনের মধ্যে সবাইকে ঐ আলোকস্তম্ভের কাছে হাজির হতে হবে। অন্যথায়, তিন দিন পর যারা অরণ্যে থাকবে, সবাইকে হত্যা করা হবে।" জ্যি ইয়ানের কণ্ঠস্বর পুরো তুষারশৃঙ্গ অরণ্যে প্রতিধ্বনিত হল, তারপর সে এক হাতে আঙুল তুলে, এক তীব্র আলোকরশ্মি তার আঙুলের ডগা থেকে ছুটে গেল।

সাথে সাথেই, সেই আলোকরশ্মি এক ঝলকে অরণ্যের বাইরে চলে গেল। আকাশচুম্বী স্তম্ভের মতো, শীর্ষ দেখা যায় না, বহু মাইল দূর থেকেও স্পষ্টভাবে দেখা যায়।

জ্যি ইয়ান যেখানে ভাসছিল, তার দশ মাইল দূরে শ্যু ফেং তার কণ্ঠস্বর শুনে থমকে গেল, মুখটা কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল, মনে মনে ভাবল, "এখন কী করি? ওখানে গেলে নিশ্চিত ধরা পড়ব।" হাতে থাকা সবুজ পাতার দিকে তাকিয়ে শ্যু ফেং অসহায়ভাবে বলল, "ছোট জাদুমুদ্রা, একটু আগে কি তুমি কথা বলেছিলে? যদি তুমি আমাকে এই পাতা ছিঁড়তে সাহায্য করতে পারো, তাহলে কি একটু সাময়িকভাবে এটা লুকিয়ে রাখতে পারো?"

সবুজ পাতাটার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে শ্যু ফেং অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু স্বর্ণালী আলোর কোনও প্রতিক্রিয়া পেল না, অবশেষে বলে উঠল, "তুমি কি চাও আমি এই পাতা হাতে নিয়েই ওখানে যাই?"

কিন্তু শ্যু ফেং যতই বলুক, পাতার ওপরের স্বর্ণালী আলো কোনও প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

"যাও তোমার পথ!" মনে মনে বিরক্ত হয়ে শ্যু ফেং এক ধাক্কায় পাতাটি ফেলে দিল।

কিন্তু, পাতা ছোড়ার সঙ্গে সঙ্গে, স্বর্ণালী আলো পাতাটিকে নিয়ে শূন্যে পাক খেয়ে আবার শ্যু ফেংয়ের মুখে এসে আটকে গেল।

শ্যু ফেং মুখ কালো করে, হাত বাড়িয়ে মুখ থেকে পাতাটি নামিয়ে নিল, হালকা হাসল: "বলছি, ঝড়ের ধর্মগোষ্ঠীর শক্তিশালী সে তো বোকা নয়, আমি এইভাবে পাতা নিয়ে গেলে তো নিশ্চিত ধরা পড়ব।"

সে যতই বলুক না কেন, স্বর্ণালী আলো কোন প্রতিক্রিয়া দেখাল না, যতবার পাতাটি ছোড়ে, ততবারই সেটা ফিরে আসে, শ্যু ফেং একেবারে অসহায়।

"আহ!" দীর্ঘশ্বাস ফেলে শ্যু ফেং মনে মনে ভাবল, "আর কিছু না হলে তুষারশৃঙ্গ অরণ্যেই লুকিয়ে থাকব, ঝড়ের ধর্মগোষ্ঠীর মহাশক্তিধর চলে গেলে তবে বের হব।"

কিন্তু, ভাবলেই মনে পড়ল, সে যখন তিন দিনের সময়সীমা ঘোষণা করেছে, নিশ্চয়ই এমন কিছু পন্থা আছে যে সকল লুকানো যোদ্ধাকে খুঁজে বের করতে পারবে। তখন, শ্যু ফেং যদি এই পাতা না-ও রাখে, জ্যি ইয়ান তাকে ছাড়বে না।

"কি করব? কীভাবে বাঁচব?" হাতে থাকা পাতার দিকে তাকিয়ে শ্যু ফেং উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

শেষ পর্যন্ত, শ্যু ফেংয়ের চোখে হঠাৎ এক কঠোরতা দেখা দিল, দাঁত কামড়ে সোজা মুখে পাতাটি পুরে ফেলল।

গোষ্ঠী: ২১৯৫৯৫২৮৮