পর্ব ০০৩: পাণ্ডিত্যের উন্মাদ পাগল এখন যুদ্ধের উন্মাদ পাগলে রূপান্তরিত হয়েছে

বিভক্ত প্রান্তিক প্রাসাদে, স্যুয়েফেং ঘরের ভেতরে চেয়ারে বসে ছিল। তখনও সে জানত না মূল কক্ষে কী ঘটছে। তার মস্তিষ্কে রাজ্যে রাজ্যে ভাসছিল কিছুক্ষণ আগের স্যুয়েলি-র রহস্যময় হাসি।
“সে বুঝতে পারল না তো কিছু? উন্মাদ হলেও, হঠাৎ কারো দ্বারা হাত ধরা হলে কাঁপা খুব স্বাভাবিক, তাই তো?” স্যুয়েফেং অনুভব করল, সে খুব বেশি ভাবছে।
ভাবতে ভাবতে তার মনে পড়ে গেল কিছুক্ষণ আগে স্যুয়েজ্যাংথিয়েন-এর উদ্গত শক্তির কথা। সেই শক্তি ছিল ভয়াবহ, “মানুষ কি সত্যিই এমন ভয়ংকর শক্তির অধিকারী হতে পারে? এ জগতে প্রযুক্তি নেই, কিন্তু ব্যক্তিগত শক্তি যেন চরমে পৌঁছেছে; সাগর উল্টে দেওয়া, চাঁদ-তারা ছোঁয়া—সবই এখানে বাস্তব, কোনো অলৌকিক কাহিনি নয়।”
ঠিক তখনই, যখন স্যুয়েফেং এসব ভাবছিল, ঘরের দরজা খুলে গেল। প্রথমেই তার দৃষ্টিতে ভাসল স্যুয়েলি-র কোমল মুখ।
এক ঝলকে, স্যুয়েফেং-এর মুখশ্রী পূর্বের মতোই নিস্পৃহ ও শূন্য হয়ে পড়ল; দৃষ্টিতে কোনো প্রাণ নেই, সে শুধুই সামনে তাকিয়ে রইল।
“তবে কি সে সত্যিই কিছু বুঝতে পেরেছে?”
স্যুয়েলি ঘরে ঢুকতেই, স্যুয়েফেং-এর শরীরের প্রতিটি পেশী যেন জমে গেল।
স্যুয়েলি হাতে একটি পিতলের ধূপদানি নিয়ে ধীরে ধীরে স্যুয়েফেং-এর পাশে গেল, ধূপদানিটি টেবিলে রাখল, তারপর তার ভিতরের উপাদান জ্বালিয়ে দিল। চোখে জ্বল জ্বল আলো, ঠোঁটে হালকা হাসি—“দ্বিতীয় ভাই, অভিনন্দন।”
“হুম?”
স্যুয়েফেং অবাক চোখে তাকাল, স্যুয়েলি তো কিছু বলেই ঘর ছেড়ে চলে গেল। “এটা কী?”
ধূপদানির মধ্যে সাদা ধোঁয়া উঠতে লাগল। অদ্ভুত এক শিহরণ ধীরে ধীরে তার সর্বাঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই শরীরের রক্ত যেন ফুটতে শুরু করল। দশটা শ্বাসের মধ্যেই, তার মুখে লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ল, শরীরের ভেতর হাজারো পিপীলিকা হাঁটছে মনে হলো, চুলকে উঠল, অজানা এক আগুন মনে জ্বলে উঠল।
রক্তাভ চোখে ধূপদানি দেখল, দাঁত চেপে ফিসফিস করে বলল, “উত্তেজক ঔষধ?”
স্যুয়েফেং-এ অভিজ্ঞতা ছিল, তাই শরীরের প্রতিক্রিয়া দেখে সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না—“স্যুয়েলি আমাকে উত্তেজক ঔষধ দিল?”
ঠিক তখন, দরজা দিয়ে এক নারীর ছায়া ঘরে প্রবেশ করল; তার চেহারায় শুভ্রতা, চোখে ঠান্ডা দীপ্তি, ঠোঁটে গাঢ় লাল যেন সদ্য রক্তে রঞ্জিত।
মো ইউলিং ঘরে ঢুকেই স্যুয়েফেং-এর অবস্থা দেখে চমকে উঠল, তবু চোখে হালকা অবজ্ঞার ছাপ রেখেই দরজা বন্ধ করল। তার মনে হল, স্যুয়েফেং পাগল হলেও কি করতে পারে? কেবল ওষুধে গড়া শক্তিশালী বলে আর কী?
অনেক দিন না খাওয়া নেকড়ে যেমন মোলায়েম খরগোশ দেখলে নিজেকে সামলাতে পারে না, সেভাবেই স্যুয়েফেং আর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, গর্জে উঠল ও মো ইউলিং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“হুম!”
পিছনে আসা ঝোড়ো বাতাসে মো ইউলিং ভ্রু উঁচু করল, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল। ডান হাত যেন বিচ্ছু’র হুল—দ্রুত, তীক্ষ্ণ, কালো আলোর মতো স্যুয়েফেং-এর বুকে আঘাত করল।
“অস্ত্র কৌশল?”
স্যুয়েফেং উত্তেজক ঔষধে উদ্দীপ্ত হলেও, সে ছিল শক্তিশালী যোদ্ধা। সেই প্রাণঘাতী শর্তে সে আচমকা থেমে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে তীব্র বাতাস এসে বুকে বেজে উঠল, মনে হলো মুষ্টির মতোই আঘাত করেছে।
“ক্যাঁ ক্যাঁ।”
বুক চেপে স্যুয়েফেং জ্বালা অনুভব করল, নিঃশ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল।
“এখনও এড়াতে পারলে?” মো ইউলিং-এর চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। তার এই আঘাত ছিল নিখুঁত, সাধারণ যোদ্ধার পক্ষে টিকে থাকা সম্ভব নয়।
ঘরের বাইরে স্যুয়েগাও ও স্যুয়েলি মুখে রহস্যময় হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে দুটি হলুদ কাগজ—তার ওপর জটিল চিহ্ন আঁকা ছিল; প্রবাহিত শক্তিতে চিহ্ন দুটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, তাদের হাত ছেড়ে কক্ষের দরজায় সেঁটে গেল। সঙ্গে সঙ্গে সব ঘর নীলাভ আলোয় মোড়া গেল।
কিছু দূরে থাকা মো শাওয়াং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, কড়া স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কী করছ, বলো তো?”
স্যুয়েলি হেসে নম্র স্বরে বলল, “মো পরিবারপতি, এটা আমার পিতার আদেশ। যেহেতু ইউলিং সম্মত হয়েছে, তাই সে যেন পালাতে না পারে, তাই এই জায়গা সিল করে দিলাম। কাল সকালের আগেই সিল ভেঙে যাবে।”
“হুম!”
মো শাওয়াং কঠিন চোখে স্যুয়েলি-র দিকে তাকাল। মনে মনে ভাবল, “তাতেই বা কী হবে? এই সিলের মধ্যে যোদ্ধারা শক্তি হারায়, কিন্তু তবুও কি সেই উন্মাদ আমার মেয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী?”
এদিকে ঘরের ভেতর, মো ইউলিং-এর মুখে অবজ্ঞার হাসি, “শক্তি সিল করেছ? তাতে কী? এ উন্মাদ কি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে?”
স্যুয়েফেং-এর চোখে সে একটু অস্বস্তি অনুভব করলেও, আর পাত্তা দিল না। বলল, “স্যুয়েফেং, তুমিই যদি চুপচাপ থাকো, আমি কিছু করব না। কিন্তু ঝামেলা করলে, আমিও কঠিন হবো।” এ কথা বলেই মো ইউলিং নাক দিয়ে একটু নিশ্বাস নিল, হঠাৎ চমকে উঠল, দ্রুত টেবিলের কাছে গেল, ধূপদানির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “শুকনো চিহুয়ান সাপের পিত্ত?”
ছোট্ট ডান হাতটা উঠিয়ে এক চাপে ধূপদানিকে চূর্ণ করে দিল।
যদিও শক্তি সিল হয়ে গেছে, তবুও সে ছিল চরম শক্তির অধিকারী।
“হুম!”
ধ্বংস হয়ে যাওয়া সাপের পিত্ত দেখে, মো ইউলিং মনেই বলল, “এখন আমার শক্তি সিল করা, এই বিষের প্রতিক্রিয়া কঠিন হবে, ভাগ্যিস আমি প্রস্তুত ছিলাম।” সে জামার ভিতর থেকে ওষুধের শিশি বের করল, এক ফোঁটা দুধের মতো সাদা বড়ি হাতে নিল। একটু ভাবল, তারপর ঘামে ভেজা স্যুয়েফেং-এর দিকে তাকিয়ে আরও একটি বড়ি নিল।
“স্যুয়েফেং পাগল হলেও, ওষুধে শক্তি পেয়েছে। আমার শক্তি এবার সিল, সে যদি আবার ঝামেলা করে, বিপদে পড়ব।”
বড়ি খেয়ে, একটি বড়ি হাতে স্যুয়েফেং-এর দিকে এগোল।
এ সময় স্যুয়েফেং নিজেকে বারুদের পোঁটলা মনে করছিল, সলতে জ্বলছে, শরীরটা যেন দাউ দাউ আগুনে পুড়ছে, চোখ রক্তে ঢেকে যাচ্ছে, ঘরের দৃশ্য ঝাপসা। অদ্ভুতভাবে, মো ইউলিং আঘাত করার পর থেকে সে নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।
“এ কী হচ্ছে? আমার শরীরে এটা কী?”
তার মনে হচ্ছিল, তার শরীরটা যেন ডিম, ভেতরের পোকা ফেটে বেরোবে।
মো ইউলিং সামনে এসে দেখল, স্যুয়েফেং অস্থির কাঁপছে। সে একটু দ্বিধায় পড়ল, তবুও বড়িটা তার মুখে ঢুকিয়ে দিল, সরে যেতে চাইল, কারণ অনুভব করল, স্যুয়েফেং এখন বিপজ্জনক। কিন্তু আবার মনে পড়ল, “একটা পাগল, তা সে যত শক্তিশালীই হোক, আমার ক্ষতি করবে?”
“গর্জন!”
গভীর গর্জন, যেন কোনো দানবীয় পশুর ডাক। এতক্ষণ চুপচাপ থাকা স্যুয়েফেং হঠাৎ মাথা তুলল, রক্তে ডুবন্ত চোখে হিংস্র ঝলক।
“কি?”
পিছোতে থাকা মো ইউলিং-এর মনে অজানা শিহরণ।
স্যুয়েফেং-এর হাত নখরাকৃতি, অদ্ভুত ভঙ্গিতে মো ইউলিং-এর কাঁধে ঝাঁপাল, বিশাল শক্তিতে বাতাস চিৎকার করে উঠল।
মো ইউলিং অবাক, পদক্ষেপে ভারসাম্য রেখে ডান পা দিয়ে হামলাকারী স্যুয়েফেং-এর দিকে আঘাত করল।
স্যুয়েফেং যদিও হিংস্র, তবুও তার অনুভূতি তীক্ষ্ণ। মো ইউলিং পা তুলতেই, সে বাতাসে ঘুরল, দুই হাত তরবারির মতো ধারালো, সাপের মতো গলা বরাবর মো ইউলিং-এর বুকে আঘাত করল।
“এ অসম্ভব!”
মো ইউলিং বিস্ময়ে হতবাক; ভাবতেই পারেনি, কোনো কৌশল না জানা উন্মাদ এমন দক্ষ, এমন যুদ্ধে পারদর্শী হতে পারে।
স্যুয়েফেং-কে সবাই ডাকে উন্মাদ, কারণ তার শক্তি ছিল, কিন্তু ব্যবহার করতে জানত না। তাই কেউ তাকে ভয়ও করত না।
কিন্তু এখন, সে হয়ে উঠেছে এক ভয়ংকর যোদ্ধা—শক্তি ও ধ্বংসের একত্র মূর্তি।
ঘরের বাইরে, মো শাওয়াং চলে গেছে, কারণ ঘর সিল করা। সে জানত, মেয়ের জন্য কোনো বিপদ নেই।
স্যুয়েগাও ঠোঁটে অহংকারময় হাসি, চোখে ঠান্ডা ঝলক, বলল, “দ্বিতীয় ভাইয়ের রক্তের শক্তি কি জেগে উঠল?”
পাশে থাকা স্যুয়েলি হাত পেছনে রেখে মৃদু হাসল, “দুর্বল রক্ত নয় নিশ্চয়ই। পূর্বপুরুষের পূজার সময়ই কেমন অদ্ভুত লেগেছিল, তখন থেকেই তার রক্ত সাড়া দিয়েছে বোধহয়। আমাদের বংশের রক্ত জাগলে, তার রোগও সেরে যাবে।”
“চিহুয়ান সাপের পিত্ত দিয়ে তার রক্ত জাগানো হয়েছে, এবার মো শাওয়াং-ও কিছু করতে পারবে না।”
“চলো, দ্বিতীয় ভাইয়ের জন্য কিছু উপহার আনতে হবে।”
তারা চলে যেতেই, উঠোনের কোণে এক বৃদ্ধ উপস্থিত হল—নীল পোশাক, মুখে বিভীষিকা, কপাল থেকে চোয়াল ছড়ানো গভীর দাগ।
সে ঠান্ডা চোখে স্যুয়েফেং-এর ঘরের দিকে তাকাল, ফিসফিস করে বলল, “রক্তের শক্তি জেগেছে?”
তার কাঁপা আঙুল বলে দিচ্ছিল, সে উত্তেজিত। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল, তারপর ঘুরে গিয়ে কঠিন স্বরে বলল, “স্যুয়ে বংশের শক্তিশালী রক্ত জেগে উঠেছে, তাড়াতাড়ি জানাতে হবে। নরক যোদ্ধারা বলেছিল, স্যুয়েফেং তো ধ্বংস হয়ে গেছে, কখনো জাগবে না—তবে এবার কেন?”