ষষ্ঠ অধ্যায়: পাগলা সাহিত্যিক ওয়েন বই পড়তে শুরু করল

সাম্প্রতিক সময়টাতে তিয়েনমিয়াও নগরীতে যেন সর্বত্র আতঙ্ক বিরাজ করছে; এর মূল কারণ薛家র পাগল 文与莫家র বড় কন্যার বিবাহ চুক্তি। সাধারণ যোদ্ধারা পুরো বিষয়টা জানে না ঠিকই, তবু সবাই বুঝে গেছে, যেদিন莫家প্রধান গুরুতর আহত莫玉灵কে怀抱 করে薛家 থেকে বেরিয়ে গেলেন, সেদিন থেকেই পুরো শহরের পরিবেশ পাল্টে গেছে। প্রথমেই莫家 তাদের বাইরে পাঠানো অধিকাংশ যোদ্ধাকে ফিরিয়ে আনে, আর薛家 শহরের বাইরের কয়েকটি এস্টেট ছেড়ে দিয়ে রীতিমতো পথ অবরোধ করে, যা শহর থেকে তিন লি দূরে মাত্র।

এরপর莫家 গোপনে তাদের দ্বিতীয় প্রবীণকে 风暴宗-এ পাঠায়, কিন্তু পরদিনই তাকে শহরের বাইরে মারাত্মক আহত অবস্থায় পাওয়া যায়। গত অর্ধমাস ধরে莫家与薛家 সরাসরি সংঘাতে না গেলেও, গোপনে কয়েকবার সংঘর্ষ হয়েছে, জয়-পরাজয় সমান সমান।

আরেকটি বিষয় শহরের যোদ্ধাদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দেয়, তা হলো薛家র ‘文疯子’ হঠাৎ পড়াশোনা শুরু করেছে। এই খবর薛家 নিজেরাই ছড়িয়ে দেয়। অনেকেই মনে করেছিল, সে বুঝি সুস্থ হয়ে উঠেছে, কারণ薛家 গত কয়েক বছরে তার জন্য অসংখ্য ঔষধ ব্যবহার করেছে; সে সুস্থ হলে অবাক হওয়ার কিছু নেই। কিন্তু আবার গুজব শোনা যায়, সে নাকি এখনো সুস্থ হয়নি—রকমারি গুজব, কে জানে কোনটা সত্যি।

শহরের উত্তরে薛家 থেকে এক কিলোমিটার দূরে একটি মদ্যশালা, যা অন্য এক অভিজাত পরিবারের সম্পত্তি। এই মদ্যশালা বেশ বড়; প্রথম ও দ্বিতীয় তলা সাধারণ যোদ্ধাদের জন্য, খরচও সাধারণ মানের, কিন্তু তৃতীয় তলা থেকে সাধারণের সাধ্যের বাইরে। বিশেষ করে চতুর্থ তলায় প্রবেশমূল্যই হাজার玉币; যা এক সাধারণ যোদ্ধার এক বছরের অক্লান্ত শ্রমের সমান।

আজ 天满楼র চতুর্থ তলায় একদল অতিথি এসেছে। তাদের নেতা, এক কিশোর, বয়স সতেরো-আঠারো, পরনে 天蚕丝-এ বোনা পোশাক, কোমরে প্রাচীন玉佩, পোশাক সাদাসিধে হলেও তার মধ্যে অভিজাত্যের ছাপ স্পষ্ট। কিশোরের মুখশ্রী মোলায়েম, মুখে হালকা হাসি, চোখদুটো আধ-ঘুমন্ত, সদা আধবোজা।

“তৃতীয় তরুণপ্রভু, কবে ফিরবেন ঠিক করেছেন?” – তার পেছনে দাঁড়িয়ে বৃদ্ধ বিনয়ী কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

তৃতীয় তরুণপ্রভু জানালার পাশে হেলান দিয়ে উদাস স্বরে বলল, “আরও কিছুক্ষণ থাকি।薛峰 সম্পর্কে সাম্প্রতিক তথ্য প্রস্তুত তো?”

বৃদ্ধ চোখ নামিয়ে জবাব দিলেন, “সব প্রস্তুত।”

“শোনাও।” কিশোরের কণ্ঠ সদা অলস।

“薛峰, বয়স উনিশ, শারীরিক শক্তি নবম স্তরে, বারো বছর আগে মূল পরিবারের হাতে রক্তশক্তি নষ্ট হয়েছিল।薛家র বারো বছরের চিকিৎসায় তার রক্তশক্তি অর্ধেক ফিরেছে। অর্ধমাস আগে莫家,薛家কে বিবাহ বাতিলের প্রস্তাব দেয়, বা莫玉灵কে薛立কে দিতে চায়।薛正天 শর্ত দেয়,莫玉灵কে薛峰র সাথে এক রাত থাকতে হবে। সে রাতে薛峰齐欢蛇র পিত্তগ্রন্থি আত্মসাৎ করে রক্তশক্তি জাগিয়ে তোলে। এক রাত পরে莫玉灵 গুরুতর আহত হয়ে পারিবারিক《灵蝎磐息功》নষ্ট হয়।薛峰র চেতনা আংশিক ফিরে আসে।”

“齐欢蛇র পিত্তগ্রন্থির সাহায্যে রক্তশক্তি জাগানো, আবার মুগ্ধ করার ক্ষমতাও—薛正天র ভাবনাটা খারাপ নয়।”

“ঠিক তাই,薛正天 দুটি 封灵符ও ব্যবহার করে।”

“দেখা যাচ্ছে,薛峰র রক্তশক্তি জাগানোর সময় গোলমাল হয়েছিল, সম্ভবত莫玉灵ের কারণে। আর莫玉灵ও薛峰র আঘাতে আহত হয়। কিন্তু莫玉灵 কিভাবে পারিবারিক কৌশলের প্রতিক্রিয়ায় অক্ষম হয়ে পড়ল? নিশ্চিত কিছু জানতে পেরেছ?”

বৃদ্ধ বলল, “এখনো নয়। পরশু আমি চুপিসারে莫家তে গিয়েছিলাম,莫玉灵র আঘাত অদ্ভুত। কিছু স্নায়ু ছেঁড়ার চিহ্ন নেই, অথচ মাঝখানে হঠাৎ ছিন্ন; মনে হয়, চেতনা হঠাৎ মাঝখান থেকে উত্থিত হয়েছে।”

“তৃতীয় তরুণপ্রভু, সম্ভবত薛峰র অন্য কোনো অভিজ্ঞতা ঘটেছে। তবে যেহেতু তার রক্তশক্তি জাগেনি, আমরা আর কিছু করতে পারি না।”

তৃতীয় তরুণপ্রভু মাথা নেড়ে বলল, “তুমি ঠিক বলেছো赵伯,薛峰র রক্তশক্তি না জাগলে আমরা কিছু করতে পারি না, নইলে পরিবারের জ্যেষ্ঠরা নিশ্চয়ই নীরব থাকবে না। তবে সত্যি জানতে ইচ্ছে করে薛峰 ঠিক কী অভিজ্ঞতা লাভ করেছে।”

赵伯 মনে মনে ভাবল,薛峰 যতই কোনো অভিজ্ঞতা পাক, এই তরুণপ্রভুর ক্ষমতার কাছে কিছুই না। তবু, তরুণপ্রভু যখন বলেছে, তিনি আর চুপ থাকতে পারলেন না, হেসে বললেন, “চাইলে薛峰কে ধরে এনে জিজ্ঞাসাবাদ করা যেতে পারে।”

“প্রয়োজন নেই, তার রক্তশক্তি জাগেনি, আমরা কিছু করব না।”

“তাহলে?”赵伯 তরুণপ্রভুর দিকে তাকিয়ে অজানা শীত অনুভব করলেন।

“শুনেছি赵伯风暴宗র এক প্রবীণের সঙ্গে পরিচিত তো?”

“হ্যাঁ,风暴宗র প্রবীণ张飞鹏 আমার পরিচিত।”

“তাহলে风暴宗 গিয়ে张飞鹏কে বলে এসো, তার কোনো বংশধরকে莫玉灵কে বিয়ে দিতে।”

赵伯 একটু থেমে বুঝতে পারলেন, তরুণপ্রভু নিজেরা কিছু করতে পারে না, কিন্তু অন্যদের মাধ্যমে莫家কে风暴宗র সঙ্গে জড়াতে চাইছে—তাতে莫家薛家কে আক্রমণ করতে বাধ্য হবে।

“বুঝেছি।” বলেই赵伯 সায়া হয়ে ঘরের ছায়ায় মিলিয়ে গেলেন।

জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে, তৃতীয় তরুণপ্রভু খানিক তন্দ্রাচ্ছন্ন, কিন্তু ঠোঁটের কোণে ভয় জাগানো হাসি।

ওদিকে,薛家র প্রাসাদে।

薛峰 অন্যমনস্কভাবে একটি গ্রন্থ হাতে নিয়ে বইঘরে বসে আছে, চোখে প্রাণ নেই।

দশদিন আগে薛峰 নিজের ক্ষমতা কিছুটা বুঝতে পেরে পরবর্তী পরিকল্পনায় মন দেয়। তার স্মৃতি অগোছালো, এই জগতের খবর তেমন জানে না, তবুও স্মৃতিগুলো গুছিয়ে সে আঁচ করে, শৈশবে যে আঘাত পেয়েছিল, তা সহজ ছিল না—কারো ষড়যন্ত্র ছিল। এমনকি薛正天ও জানতেন কে তার ছেলেকে আঘাত করেছিল।

薛正天 জানতেন কারা আঘাত করেছে, ছেলেকে অথর্ব করে দিয়েছে, তবুও প্রতিশোধ নেননি—এ অবস্থায়薛峰 বাধ্য হয়ে পাগলের অভিনয় চালিয়ে যায়। কিন্তু বেশিদিন তো এভাবে চলা যায় না, এতে সে এই জগৎকে ঠিকমতো জানতে পারছে না। তাই薛峰 এক সহজ কিন্তু কার্যকরী পন্থা নেয়—অজ্ঞের মতো বই পড়া।

সেদিন থেকে薛峰 বই দেখলেই লোভ সামলাতে পারে না, হাতিয়ে পড়ে। প্রথমে薛正天 ভাবলেন薛峰 সুস্থ হয়ে গেছে, কিন্তু薛峰 কয়েকবার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়—বই না পেলে সে হট্টগোল করে।薛峰 যদিও কোনো কৌশল জানে না, তবু সে নবম স্তরের যোদ্ধা, একবার হট্টগোল করলে থামানোর লোক কম। আর薛家র দ্বিতীয় পুত্র বলে চাকররা কিছু করতে সাহসও করে না।

শেষপর্যন্ত薛正天ও আর পাত্তা দেন না—বই পড়ুক না কেন। এখন薛峰র প্রতিদিনের কাজ শুধু খাওয়া, ঘুম আর বই পড়া।

ভাগ্যক্রমে, এই জগতের লিপি আগের পৃথিবীর মতোই, তাই আগের ও পরের অংশ মিলিয়ে মোটামুটি অর্থ উদ্ধার হয়।

তবে薛峰 যা ভাবেনি, সে বই পড়ে এই জগত জানতে চেয়েছিল, বিশেষত কৌশল শেখার প্রত্যাশায়, কিন্তু薛正天 তাকে যা দেন, তা বেশিরভাগই জীবনী।

এখন薛峰 নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে কিছুটা বুঝেছে—সময়ের স্থবিরতা থেকে উদ্ভূত《灵蝎磐息功》薛正天 ধরতেই পারেননি।

薛正天 বহুবার薛峰র শরীর পরীক্ষা করেছেন, তবু তার মধ্যে চেতনার প্রবাহ খুঁজে পাননি—এটাও薛峰র কাছে রহস্য।

薛峰 এখন《灵蝎磐息功》অনুশীলন করছে বটে, তবে কিভাবে ব্যবহার করতে হয় জানে না, চেতনার প্রবাহ কেবল অজান্তে বইছে,薛峰 আদৌ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

“উহ।” হাতে থাকা জীবনী শেষ করে薛峰 দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, “এটা কৌশল না হলেও কিছু যোদ্ধার তথ্য তো আছে। লেখক辟地境র শক্তিধর ছিল, সে শারীরিক তৃতীয় স্তরেই দেশভ্রমণ শুরু করে, অসংখ্য অভিজ্ঞতায়辟地境 অর্জন করে।”

“যোদ্ধার প্রথম তিন স্তর—শারীরিক,洞天,辟地। শারীরিক স্তর শরীর, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, হাড়-মাংসকে শক্তিশালী করে, পরবর্তী স্তরের ভিত্তি।洞天 স্তরে জগতের নিয়ম বুঝে আত্মস্থ洞天 সৃষ্টি করতে হয়, নিজের বোধ洞天য়ে পোষে।洞天 পূর্ণ হলে তা বিভক্ত করে辟地境 অর্জন করতে হয়।辟地境ে পৌঁছালে যোদ্ধা প্রকৃত শক্তিধর—এক ইশারায় বিপুল ক্ষমতা।”

“শারীরিক স্তর সহজ,洞天 কঠিন,辟地境 আরও কঠিন। এ কারণেই এত বছর ধরে অসংখ্য ঔষধ খেয়েও আমি কেবল নবম স্তরে,洞天তে গেলে জগতের নিয়ম বুঝতে হয়। কিন্তু নিয়ম কী? এই জীবনীতে নেই, শুধু বলেছে洞天 খুললে যোদ্ধা সরাসরি জগতের চেতনা শুষতে পারে।”

薛峰 কেন এত গুরুত্ব দেয়, কারণ তার সময় স্থবির করার ক্ষমতার সঙ্গে এ যুক্ত। দুইবার সময় স্থবির করার অভিজ্ঞতায়薛峰 বুঝেছে, প্রতিবার এই ক্ষমতা খোলার সময় বিপুল শক্তি লাগে। প্রথমবার এতক্ষণ চলেছিল, কারণ এই ক্ষমতা তার রক্তশক্তি পুরো শুষে নিয়েছিল।

দ্বিতীয়বার, রক্তশক্তি না থাকায়, সময় স্থবিরতার ক্ষমতা প্রায় ওকে নিঃশেষ করে দিয়েছিল।

洞天 খুলে গেলে薛峰 ভাবে, তখন সময় স্থবিরতা চালাতে সরাসরি জগতের চেতনা টেনে নিতে পারবে কি না।

এই ভেবে薛峰র তীব্র অনুশীলনের ইচ্ছে জাগে, কিন্তু ভাবলেই ক্লান্তি আসে—সে তো জানে না কিভাবে চর্চা করতে হয়।

“আহ, এই জীবন কবে শেষ হবে!” হতাশা নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে薛峰 জীবনীটি পাশে রেখে আরেকটি গ্রন্থ তুলে নেয়।