বাহান্নতম অধ্যায় আবার এক গুহা-শক্তিধরকে পরাজিত করলাম
ওই গুহ্যচক্রের যোদ্ধা আকাশে শত ফুট উপরে ভাসছিলেন, চারপাশের প্রকৃতির শক্তিকে কাজে লাগিয়ে। যদিও তিনি উত্তর কির সঙ্গে লড়াই করছিলেন, তবু তাঁর দৃষ্টি প্রায়ই স্যুয়েফংয়ের দিকে ফিরে যাচ্ছিল, যেন আশঙ্কা করছিলেন, সে আবার হঠাৎ আকাশে উঠে এসে তাঁকে আক্রমণ করবে।
“তুমি এখনও অন্যের ব্যাপারে ভাবার অবসর পাচ্ছো,” উত্তর কি ঠাণ্ডা গলায় বলল, “মহাশূন্য দ্যুতি, স্বপ্নালু এক মুহূর্ত।”
উত্তর কির কণ্ঠে এক অদ্ভুত শক্তি ছিল; তাঁর কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের প্রকৃতির শক্তি যেন তাল মিলিয়ে কেঁপে উঠল, সেই কম্পনের সাথে একটি নিঃশব্দ শব্দতরঙ্গ ছুটে গেল প্রতিপক্ষের দিকে।
“কি?” প্রতিপক্ষ বিস্মিত হলেন, ভাবেননি উত্তর কি শব্দতরঙ্গের ক্ষমতা জানেন।
প্রথমে উত্তর কি তাঁর শব্দতরঙ্গের কৌশল ব্যবহার করেননি, কারণ এতে অনেক বাধা ছিল। সমান স্তরের দুই গুহ্যচক্র যোদ্ধার বিরুদ্ধে তিনি সাহস পাননি। কিন্তু যখন প্রতিপক্ষের মনোযোগ ছড়িয়ে ছিল, তখন তিনি এই সুযোগ হাতছাড়া করলেন না।
শব্দতরঙ্গের আঘাতে প্রতিপক্ষের মনোযোগ ছিন্ন হল, দেহ কেঁপে উঠল, তিনি আকস্মিকভাবে মাঝ আকাশে ঘুরপাক খেতে লাগলেন, যেন বাতাসে ভাসমান ঘুড়ি।
উত্তর কি ঠাণ্ডা হাসল, শূন্যে পা ফেলল; তাঁর পদতলে যেন অদৃশ্য সিঁড়ি, যা তাঁকে দ্রুত উচ্চতায় নিয়ে গেল, প্রতিপক্ষের কাছে পৌঁছাতে।
হঠাৎই, প্রতিপক্ষের কাছাকাছি আসার মুহূর্তে উত্তর কির গা-গোটা কাঁপা দিয়ে উঠল, মনে হল, তাঁকে কেউ ছায়াময়, বিষাক্ত দৃষ্টিতে লক্ষ্য করছে।
“ভয়ানক কিছু ঘটতে চলেছে।”
গুহ্যচক্র সপ্তম স্তরের যোদ্ধা হিসেবে, উত্তর কির অনুভূতি তীক্ষ্ণ ছিল, সঙ্গে সঙ্গে বিপদের আভাস পেলেন।
প্রমাণ মিলল, তাঁর চোখের সামনে প্রতিপক্ষ, যার দেহ আগে মৃদু ছিল, হঠাৎ আলোর রেখায় রূপান্তরিত হল, এবং একজোড়া ধারালো বেঁকা শিকল আকস্মিকভাবে তাঁর সামনে উদিত হল।
শব্দ হল, “ছিঁড়ে গেল!” পোশাক বিদীর্ণ, রক্ত ছিটকে পড়ল। ধারালো বেঁকা শিকল সরাসরি উত্তর কির বুকে গেঁথে গেল।
“সরে যা!” উত্তর কি নিজেও ভয়ানক রকমের উগ্র, নিজের বুকে গাঁথা বেঁকা শিকল দু’চোখে তাকিয়ে থেকে ঘন ভ্রু কুঁচকে, পিছু না হটে বরং সামনে এগিয়ে গেলেন, গুরুতর আঘাতের বিনিময়ে প্রতিপক্ষের দিকে এগোলেন।
প্রতিপক্ষও ভাবেননি উত্তর কি এমন মরিয়া হবেন, দ্রুত তাঁর হাত থেকে বেঁকা শিকল ছেড়ে দিলেন, দু’পায়ে জোর দিয়ে মাঝ আকাশে পেছনে একটি ফ্লিপ করে, পা দু’টি যেন তীরবিদ্ধ তীরের মতো ছুটে এলো উত্তর কির বুকে গাঁথা শিকলের দিকে।
প্রতিপক্ষ যদি শিকলের ওপর পা রাখতে পারে, তবে সেটি উত্তর কির বুক বিদীর্ণ করবে।
এই প্রাণঘাতী আঘাতের মুখে, উত্তর কি গর্জে উঠলেন, তাঁর মুখ বিকৃত হয়ে একরাশ কুয়াশা দেখা দিল, মুখের সব রন্ধ্র খুলে গিয়ে সবুজ আলো ছিটিয়ে দিল।
“কি?”
উত্তর কির সঙ্গে তিনভাগ মিল থাকা এক ছায়াময় মুখচ্ছবি তাঁর সামনে গঠিত হল, সেই মুখে ছিল উত্তর কিরই আগের ভয়ানক অভিব্যক্তি।
নিঃশব্দ গর্জন, সেই ছায়াময় মুখ হঠাৎ হাঁ করে প্রতিপক্ষের দু’পায়ের দিকে ছুটে এল।
নিচে, স্যুয়েফং উত্তর কি ও উন্মত্ত শিকারী বাহিনীর যোদ্ধার যুদ্ধ দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল, “গুহ্যচক্র যোদ্ধাদের লড়াই এত বিচিত্র! আমি যতজন গুহ্যচক্র যোদ্ধার মুখোমুখি হয়েছি, তারা সবাই কেবলমাত্র প্রাথমিক স্তরে ছিল, তাদের প্রকৃত শক্তি প্রকাশ পায়নি। এমনকি স্যুয়েতিয়ানিয়াংও আমাকে অবহেলা করেছিল বলে মুহূর্তেই গুরুতর আহত হয়, সে-ও প্রকৃত শক্তি দেখাতে পারেনি।”
“উত্তর কি, মরো তুমি!”
প্রতিপক্ষ যোদ্ধা আর পিছু হটার সুযোগ পেল না, মরিয়া হয়ে শরীরকে তীরের মতো ছুড়ে দিল সেই ছায়াময় মুখের দিকে।
দু’পা ছায়াময় মুখে কামড় খেয়ে প্রতিপক্ষের মুখ নীল হয়ে গেল, তৎক্ষণাৎ জিভে কামড় দিয়ে শরীর ঘুরিয়ে, ছায়াময় মুখকে নিয়ে উত্তর কির বুকের দিকে ছুড়ে দিল।
এখন দু’জনেই জীবন বাজি রেখেছে, প্রতিটি আঘাতে সামান্য ভুলেই মৃত্যু হতে পারে।
বজ্রধ্বনি কানে বেজে উঠল। উত্তর কি দ্রুত সরে যেতে চাইলেন, কিন্তু প্রতিপক্ষের এক পায়ের আঘাতে কাঁধে প্রচণ্ড আঘাত পেলেন।
এক মুহূর্তে উত্তর কি অনুভব করলেন কাঁধের হাড় চূর্ণ হয়ে গেছে, দেহের অন্তর্নিহিত শক্তিও প্রবলভাবে আলোড়িত হল, শরীর ভারী হয়ে মাটির দিকে পড়ে গেলেন।
প্রতিপক্ষ গুহ্যচক্র যোদ্ধা দেখলেন, উত্তর কি মাটিতে পতিত, সঙ্গে সঙ্গে নিজেও ঝাঁপ দিলেন নিচে।
কিন্তু, তিনি যখন মাটির মাত্র ত্রিশ মিটার দূরে, তখন হঠাৎ থমকে গেলেন। তাঁর চোখে স্যুয়েফং মাথা উঁচু করে, নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাঁর দিকে চেয়ে আছে।
“উহ…” প্রতিপক্ষ যোদ্ধার মুখ অন্ধকার, মনে ক্রুদ্ধ, “একজন সাধারণ শক্তিবৃদ্ধি যোদ্ধা, আমাকে ভয় দেখালো, ক্ষমার অযোগ্য! আমি ওকে খুন করব, হাজার টুকরো করব!”
তবু, প্রতিপক্ষ যতই ক্ষিপ্ত হন, স্যুয়েফংয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। তিনি দেখলেন, উত্তর কি মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছেন, তাঁর বুকে গেঁথে থাকা বেঁকা শিকল তিন ইঞ্চি গিয়ে ঢুকেছে; দ্রুত চিকিৎসা না পেলে তিনি মারা যাবেন।
“ছোঁড়া, তুমি কি ভেবেছো আমি তোমার কিছু করতে পারব না?” প্রতিপক্ষ যোদ্ধা গর্জে উঠলেন, দেহ উড়ন্ত বাজের মতো, দু’হাত ছড়িয়ে দিলেন, চারপাশে এক প্রবল শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, মাথার ওপরের গুহ্যচক্র থেকে উদ্ভূত শক্তি শত মিটার এলাকা জুড়ে ধেয়ে গেল।
সবকিছু অগ্রাহ্য করে, স্যুয়েফং স্থির দাঁড়িয়ে থাকল, চোখ দু’টি নির্ভার, প্রতিপক্ষের দিকে চেয়ে রইল।
হঠাৎ, স্যুয়েফং নড়ল, তাঁর দেহ যেন বরফে ঢাকা বিশাল শ্বেতপদ্মে রূপ নিল।
“মরতে এসেছ?” স্যুয়েফংয়ের এই আসা দেখে প্রতিপক্ষ গুহ্যচক্র যোদ্ধা অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, হাতে ঘুরিয়ে এক মুঠো আলোকরেখা থেকে এক দীর্ঘ বর্শা গড়ে তুলে ছুড়ে দিলেন স্যুয়েফংয়ের দিকে।
প্রবল ঝড়ের মতো আঘাতে স্যুয়েফং কেঁপে উঠল, মুখে এক চাপা শব্দ ফুটে উঠল, তবে তাঁর চারপাশের শ্বেতপদ্ম অটুট রইল।
“এটাই সুযোগ।”
দশ মিটার দূরে, সেই বিশাল শ্বেতপদ্ম হঠাৎ মিলিয়ে গেল, এক ঝলক সাদা আলো ছুটল প্রতিপক্ষের দিকে।
“হা হা, আবার একই কৌশল!” স্যুয়েফং এগিয়ে আসতে দেখে প্রতিপক্ষ ঠাণ্ডা হাসলেন, “আমি তো আগেই তোমার গতি নিয়ে সতর্ক, এবার কোনো কাজ হবে না!”
সেই গুহ্যচক্র যোদ্ধা হাতে এক জাদুচিহ্ন ছুড়ে দিলেন, নিজের দেহকে হাওয়ার মতো হালকা করে কয়েক মিটার দূরে সরিয়ে নিলেন।
সাদালো এক ঝলক কেটে গেল।
প্রতিপক্ষ ঠাণ্ডা অট্টহাসি দিল, “এবার তোমার মৃত্যু নিশ্চিত।”
“তাই নাকি?”
একটি শীতল কণ্ঠ হঠাৎ ভেসে এল।
বাতাস ও আগুন মিশে গেল, তিন মিটার দৈর্ঘ্যের এক রহস্যময় করাঘাত তৈরি হল, করাঘাতের কেন্দ্রে এক অগ্নিকণা ঘুরপাক খাচ্ছে, ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, সেটি এক টুকরো আগুন।
বাতাস-অগ্নি চক্ষু করাঘাত, সিদ্ধি লাভ করেছে।
এখন স্যুয়েতিয়ানিয়াংয়ের বাতাস-অগ্নি চক্ষু করাঘাতের চেয়ে এটি আরও শক্তিশালী।
“কি?” অত্যন্ত অপ্রত্যাশিতভাবে, স্যুয়েফংয়ের দেহ আগেই ছুটে চলে গেলেও, সেই করাঘাতগুলি ঠিক তাঁর আগের অবস্থানে উদিত হল।
“ধাক্কা!” প্রতিপক্ষ সেই করাঘাতের আঘাত সরাসরি গ্রহণ করল, মাথার ওপরের গুহ্যচক্র কেঁপে উঠল, তবে তাঁর মুখে আনন্দের ছাপ, “এটা যতটা ভয়ানক মনে হয়, ততটা শক্তিশালী নয়।”
“ছোঁড়া, এবার তোমার মৃত্যু নিশ্চিত, হা হা হা!”
“হুম।”
প্রতিপক্ষের উন্মত্ত চিৎকারের মুখে, স্যুয়েফং শুধু ঠাণ্ডা হাসল, ভূমিতে পড়ে গিয়ে হঠাৎ কাশল, মুখভর্তি রক্ত ছিটিয়ে দিল।
এদিকে, মাঝ আকাশে ওই গুহ্যচক্র যোদ্ধা করুণ আর্তনাদ করল, তাঁর শরীরে ভিতরে আগুন জ্বলে উঠল, রক্ত যেন তেলের মতো দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল, এক মুহূর্তেই তাঁর দেহ আগুনে ঢাকা পড়ল।